进军，转而经由奥什科夫到莫扎茨克。这支约有50英里长的、过于庞大的队伍，在时不时地与俄军的小冲突中艰难地撤退着。
  第三十五章　死亡进军（5）
  法军方面又折损了近千匹战马，增加了数千名伤员，沿路都有丢弃的行李、大炮和靴子。马博特上校形象地将俄国的广大土地比喻为不断吞噬他们的“巨大坟场”，而他们在这座坟场里留下的是“被狼群啃咬着的3万具尸体”。他们首先到达格扎斯克，接着是维斯马，沿着斯摩棱斯克方向前进，而此时冯·施瓦岑贝格亲王早已背弃法军返回华沙。北方是由查斯尼基将军率领的俄军，他不断地扰乱那里的法军的第二及第九军团，直接威胁到拿破仑渡过别列津纳河的计划。而契察柯夫则率军在通往布列斯特…立托夫斯克以及斯洛尼姆之间设置路障。
  拿破仑最后只有依靠斯摩棱斯克要塞的守军来对付库图佐夫的由米洛拉多维奇率领的前锋部队的追击。“法国军队开始瓦解、崩溃了。”一位法国军官记录道。法军所经之处总是留下成千上万具战马的尸体。沿途，在法军入侵初期遭受过法军残酷掠夺的俄国老百姓如今也奋起反抗法军，因而牵制了他们的撤退速度。当拿破仑在斯拉夫科瓦时，米洛拉多维奇的部队也赶到了那里，并成功打击了拿破仑的后卫部队。达武遭到围困，直到最后关头才九死一生地被欧仁亲王救出。尽管内伊军如今已被俄军杀得损伤极为惨重，但内伊的第三军团仍奉命取代达武军成为拿破仑的后卫部队。法国骑兵团也由最初从莫斯科出发时的近15；000人锐减至只有区区几千人了。他们既得不到保护，更没有自我保护的能力了。11月头一周，饥寒交迫的法军秩序大乱，狼群般蜂拥而至的俄军围攻法军，哥萨克的骑兵队也时不时地袭击他们。这时，天下起了鹅毛大雪，将那些阵亡将士的尸体深深掩盖了起来，也许未来154天内这些雪也不会融化。“我不得不提醒陛下，在过去的这3天里，我军将士已受到前所未有的打击，士气尽丧——此刻我不得不相信，他们甚至连保护自己的能力也没有了。”欧仁亲王在11月8日的报告中极其无奈地承认道。来自其他将领类似的报告亦纷纷送到了贝尔蒂埃和拿破仑的手中。
  同一周，拿破仑接到了法军在西班牙进一步失利的消息，而几乎同时他接到了萨瓦里粉碎了马莱政变的消息——这一谋乱虽不成功，但令全巴黎甚至拿破仑政权的核心受到极大的冲击。而此时，维吉斯坦以及契察柯夫的约有7万人的追兵已赶在法军前面，占领了明斯克与别列津纳的交汇处。
  拿破仑最终于11月9日到达明斯克。此时就连他的帝国卫队也开始违抗军令，到处掠夺、杀人、放火焚烧沿路的房屋。此时气温仍在下降。接着，又传来了离明斯克不远处的法军将领巴拉奎向俄军投降的消息。至此，拿破仑再也没有新的援军了。
  4天后，法军终于到达了斯摩棱斯克，拿破仑决定全军向维切布斯克以及明斯克退却。法军从离开莫斯科以来，在不到一个月的时间内就已损失了近60万人马。帝国卫队仍保持有14；000人，但他们已不服管束；更糟糕的是，达武统帅的全军最强军团的总人数已降至10；000人，而内伊的军团人数仅3000人，第六及第八两个军团加起来的总人数才1；500人。拿破仑惟一的希望就是在奥尔沙待命的由维克多和乌迪诺元帅率领的第九军团和第二军团。
  但是，法军并没有沿西北方向向维切布斯克退却，11月12日，法军的前锋部队沿西南方向退却，经克拉索尼、鲍里索夫，沿别列津纳河到明斯克。在他们身后，库图佐夫的部队正步步紧逼，而普拉托夫更为剽悍的骑兵队以及米洛拉多维奇的主力部队也自南北两路逼近。更加严峻的是，维切斯坦的现已控制维切布斯克和波洛茨克的25；000人～30；000人的大部队也正向西移动，而契察柯夫将军率领的34；000人的队伍正从明斯克向拿破仑的军队直冲而来——而拿破仑原本打算退到明斯克暂且避难的。至此，拿破仑仍然完全没有意识到自己已经被重重包围了。与此同时，由麦克唐纳率领的近20；000人的队伍已被孤立在波罗的海的里加，而镇守普洛茨克以西的拿破仑的第六军团也被他们的主帅巴伐利亚的科特·冯·瑞德弃之不顾，群龙无首、溃不成军。只有乌迪诺率领的近8；000人在明斯克西北处同维克多的11；000人合力奋战。
  11月15日，在到达克拉斯诺耶后，拿破仑花了整整两天的时间等他的余部到达这里。然而，他的帝国卫队在冲破库图佐夫在前往明斯克的路上进行的拦截时，损失极大；但也击退了近35；000名俄军，取得了小小的胜利。
  情势仍十分令人担忧，由于已四面楚歌，拿破仑不能坐以待毙。因为取得了这个小小的胜利，他命令法军乘胜全速前进，将内伊后卫部队远远地甩在后方，因为他刚刚了解到契察柯夫已从法军手中拿下了原来由施瓦岑贝格驻守的明斯克——这一着已切断了拿破仑的供应线和后路，原镇守明斯克的施瓦岑贝格已退到了华沙。
  第三十五章　死亡进军（6）
  拿破仑率领全军全速前进，在契察柯夫及库图佐夫的军队集结在奥尔沙拦阻他们之前抢先渡过别列津纳河。由于明斯克被俄军占领，通往华沙的道路被截断了，在那里法俄两军展开了一场激战。拿破仑只剩下了一个选择，就是向西北方向进军，经过第聂伯河、德维纳河以及乌尔河，向着斯摩格尼以及柯夫诺方向，沿老路渡过涅曼河，到达由法军控制的柯尼斯堡以及格但斯克（那儿的守军是由拉普率领的30；000名法军）。
  大大出乎其预料的是，拿破仑远在敌军腹地、由内伊率领的第三军团（即拿破仑的后卫部队）最终投降了。因为内伊所在地斯摩棱斯克天降大雪，气候极其恶劣，而且事实上拿破仑也忘了下令让其撤退——内伊军在无计可施的情况下只得投降（内伊军在9月初还有10；000人，而今却只剩下区区1；000人了）。由于自11月3日起天降大雪，一直未停，这也给了内伊突围逃走创造了有利环境；再一次感谢欧仁冒险派一支小分队支援，最终使内伊得以逃脱。有坏消息传来说：由杜布罗斯基将军率领人数锐减的骑兵队把守的、位于别列津纳河上的一座桥头失守了——拿破仑在此渡河的打算落空了，因为那里受到契察柯夫所率领的数倍于杜布罗斯基兵力（近34；000人）的进攻。战局急剧恶化，此时，维吉斯坦的兵力已升至30；000人，超过了朱诺、波尼亚托夫斯基、缪拉、内伊、欧仁以及达武兵力之总和，这支队伍现在正在别列津纳河的波里索夫附近一带拦截法军。逃亡路线也被切断了，法军永远无法到达柯夫诺或是柯尼斯堡；可是，拿破仑的好运再一次拯救了他，挽救了局势：柯比尼奥准将在波里索夫河的上游一带成功地找到了突破口。
  于是，拿破仑精心布置了一个陷阱，命令乌迪诺重新整顿过的第二军团佯攻别列津纳河上的一个渡口，甚至还假装要攻占波里索夫以引开俄军对于柯比尼奥开辟的、位于斯图登卡渡口的注意力。乌迪诺的士兵们尽力在内奇洛蒂河口处大吼大叫，吸引俄军注意，而俄军则立即将所有兵力从斯图登卡调回以拦阻乌迪诺军。聪明过人的拿破仑利用这个机会在斯图登卡快速搭建了两座横跨别列津纳河的浮桥。
  尽管天降大雪，大地还没有冻结，这使得行军十分困难，但拿破仑的工兵们成功地完成了任务，使剩余的法军于11月26日至29日全部通过了西岸。拿破仑成功脱险突围，尽管马博特说那两座使他们得以脱险的浮桥就架设在“还没有巴黎的皇家马路宽”的河上。
  拿破仑的绝大部分队伍总算渡河成功并且通过了沼泽区。与此同时维克多的第九军团占领了一座小桥头，他们终于可以反击了，乌迪诺与内伊的军队拖住了敌军。然而，由于普拉柯夫的哥萨克骑兵团从北面进攻，维吉斯坦军也沿东岸逼近，并不是所有的法军都逃脱了的——至12月，维克多元帅约有4；000名的后卫部队被俘，他们再也没能回到法国。
  现在，西岸已聚集了拿破仑剩下的大部分的精锐部队。再没有更多的部队了，只有近14；000名步兵、2；000名骑兵及200门大炮。一度强大的法国帝国卫队也只剩下6；000人了，而拿破仑、达武、欧仁所率部队人数的总和不超过36；000人。
  渡过别列津纳河也许算是个局部胜利，但曾令科兰古最为担忧的寒冬终于全面袭来，气温从…4℃降至…29℃。被俄军俘虏的法军约有35；000人被冻死，311门重炮落入俄军之手。在拿破仑渡过别列津纳河3天以后，法军的人数就已经锐减至8；823人。
  于12月5日到达莫罗地赫诺后，万分沮丧的拿破仑起草了著名的《第29次陆军公告》，并签署命令增招300；000名新兵。同一天，在斯莫格尼拿破仑最后一次召集了他的高级将领们，让满腹牢骚的缪拉继续统率他的剩余部队——这是拿破仑所犯的另一个严重的错误，因为在不久之后的战斗中缪拉再一次弃部逃亡。
  晚上10点钟，我们回到了马车内，皇帝陛下躺在他那张大躺椅上，而勇猛的翁松维茨则骑着马同鲁斯唐在外面守候。迪洛克和洛鲍公爵在随后的马车内休息，在他们后面的马车内休息的是巴隆·凡以及路易·康斯坦。一切都已就绪，由于秘密没有一丁点儿外泄，因而没有人知道我们要干什么。
  在带领200名卫兵从斯莫格尼出发后，他们于午夜时分到达了奥什米亚纳。拿破仑命令每个人都换上厚厚的羊皮大衣及靴子，甚至每人还配上熊皮毡子后；他们启程前往维尔纳和柯夫诺，渡过已冰封的涅曼河进入了冰天雪地的波兰荒原。马车很快就无法在雪地中行进了，他们不得不换坐雪橇又行进了数小时才到达了华沙。然后继续向德累斯顿而去，在德累斯顿幽暗而寒冷的萨克森宫里，拿破仑要巴隆·凡（梅内瓦尔的替补者）召集另外40；000名奥地利及普鲁士士兵来支援他。数月前，这里还举行过奢华的舞会，有穿金戴银的国王、王后、公爵及王子公主们在此交杯言欢，现在已人去楼空。拿破仑假扮成科兰古的秘书，又秘密地回到车上，经过埃尔福特、富尔达、美因兹，到达梅瑙克斯驿站并在那里最后一次换马——他不得不向驿守要他的四轮轻便马车以及另一队马匹。于是他们乘着夜色到达了目的地──杜伊勒里宫，而此时拿破仑的大队护卫人马已减少到只有少数几个骠骑兵了。
  第三十五章　死亡进军（7）
  拿破仑平安抵达了……此时正是时钟敲响午夜12点。门房让一些官员留下，并带我们穿过花园到达门廊。瑞士卫兵正在沉睡，听到动静便穿上衣服，手举烛台来看敲门者是何许人也——他对我们的打扮起了疑心并叫来他的妻子，我不得不多次重复自报家门，而他们终于同意开门了——当他终于认出我们后，惊讶得直揉眼睛。
  此时的东欧及中欧，大自然还在和俄国军队联手继续捕杀着溃散在冰天雪地中的法军残余部队。卢瓦宗将军丢弃了自己在维尔纳的14；000将士独自逃亡了。缪拉、麦克唐纳、施瓦岑贝格的部队也撤退了，将141门大炮和成千上万的伤兵弃之不顾。内伊军徒劳地坚守柯夫诺直至12月14日。在后有俄军紧追的状况下，法军的剩余部队约43；000人穿过了600英里的冻土地带再次渡过了涅曼河。著名的拿破仑的帝国卫队此刻仅余1；000人了。
  最后的记录是令人惊心的：612；000法军中有400；000人阵亡，10；000人当了俄军战俘；据官方统计，法军的243；612人被俄军烧死或活埋。1813年元旦那天，仍在追踪法军的俄军渡过冰封的涅曼河，直向莱茵河挺进。与此同时，普鲁士的查理大公正在向他的民众宣传“恢复独立自主的德意志”是多么的必要。
  科兰古也许会后悔成为这场战争的幸存者，因为他是战败后的拿破仑破口大骂的对象及听众。拿破仑咒骂着一切——缪拉、欧仁、贝尔蒂埃、莫蒂埃、内伊、达武、波尼亚托夫斯基以及该死的波兰人、俄国佬、鬼天气当然还有可恶的英国佬，而最后的结论就是这一切都是英国人搞的鬼。至于法国人，他们是多么无耻地出卖了他啊！但他会还他们以颜色的！
  第三十六章　萨克森战役（1）
  “在这场战争中，女人和士兵的妻子们才是真正令人同情的。”荷兰前王后奥坦斯在谈到法国入侵俄国的战争时这样说道，“好像全法国人都到了俄国似的，我们的祈?