“奴才在。”一个面黄无须的中年太监从角落里出来。
  “你派几个机灵点的小子去打探消息，无论好坏，”太皇太后握住拐杖的手紧了紧，“务必及时来报！”
  “遵旨。”顾问行打了个千，迅速退下去。
  苏麻朝小九子比了个手势，小九子立刻退出去，不过片刻时间，便捧来洗漱用具。苏麻亲自接过来，就着温水绞了帕子，双手递给太皇太后，“老祖宗，擦擦脸吧。”
  太皇太后看她一眼，“你有心了。”接过帕子抹了脸，果然感觉舒服了些。苏麻又端来清水，服侍着老太太漱口。
  苏锦就在旁边，把温热的蜜水送上，“老祖宗喝杯蜜水，润润喉咙。”
  今日的一战，不仅关乎天子的性命，还关乎大清的兴衰荣辱。太皇太后虽然表面淡定，但心湖是不平静的。平日里慈祥和蔼的老太太，打昨儿起，就没见个笑的模样。被两姐妹周到的服侍，老太太不由稍稍展颜，赞了声：“好丫头！”语罢，接过杯子一饮而尽，顿觉心内舒畅。“你俩陪了我一晚上，身子也乏得很，下去洗漱吧。”
  “是。”两人也不推辞，福了福身，自去了偏殿。
  胡宫山从角落里出来，见二人的身影已远，略带感慨的对太皇太后说道：“老祖宗真是慧眼如炬，这两姐妹神态如常、临危不乱，不是对此役毫不惧怕，就是笃定皇上胜利……不过，微臣敢断定是后者。”说着朝太皇太后拱拱手。
  “是啊。”太皇太后笑了笑，复又叹口气，“她们是不错，若有一个能常伴皇帝左右，我老太婆也能安心了。可惜啊，她们一人心思落在宫外，一人至今依旧懵懵懂懂。咱们皇上呀，怕是没这个福气哟……”
  等待的滋味，就像干涸的土地渴求上天的雨露，急切而盼望。等待是件最磨练人心、考验人心的事情。
  太皇太后没心思用早膳，又不厌其烦的念起了佛经，苏麻折腾着那张绣着粉菊的帕子，苏锦看似在发呆，其实在与出关的熊猫说话。
  又是一阵秋风起，侍卫的袍袖被吹得飒飒作响。出外打探消息的小太监疾步走来，打了个千，禀报消息：“皇上的肩舆一路经过乾清宫，却没有停下，直接去了武英殿，后来招了鳌中堂去武英殿面圣。是皇上身边的李德全公公传的话，说皇上正与布库少年们练习拳脚。”康熙每日早晨都要练一圈布库，这并不十分奇怪。
  太皇太后聚精会神的听着，“然后呢？鳌拜去了武英殿，进去多长时间了？”
  苏麻和苏锦的注意力也落在小太监身上，等待他说出有价值的消息。
  “回太皇太后的话，奴才亲眼见到鳌中堂进了武英殿，然后殿门就关闭了，奴才立刻前来禀报太皇太后知晓。”小太监说话清晰平顺，把事情交代得清清楚楚。
  太皇太后似乎再也坐不住，站起身来，来回的踱着步子，手里的佛珠也转得飞快，“再去探！去武英殿门口守着，一旦有皇上的消息，立刻回来禀报！”
  善于揣摩上意的小九子早早捧了座西洋钟过来，此刻正茶几上“嘀嗒、嘀嗒”的走动，让人的心仿佛也跟着跳动……
  辰时初刻很快过去，辰正时刻到来。
  殿外突然传来三声炮响，震得横梁都抖了三抖，太皇太后惊诧的回身，指着殿外，厉声问道：“怎么有人放炮？”
  苏麻忙上前扶着老太太，解释道：“老祖宗放心，这是九门提督吴六一率兵入宫护驾了。皇上与其约定，以炮声为信号。”
  话音刚落，便有小太监飞快的奔来。但见其帽子歪斜、袍角染血、手脚慌乱，似是遇上了大变故。苏锦运转九转回心诀，耳边听到的尽是铺天盖地的喊杀声、打斗声、兵刃相接的脆响、刀剑划破血肉的刺啦声。
  原来大战已经开始……
  太皇太后看向报讯的小太监，脸色如灰，手不停颤抖，“快快报来。”
  那小太监腿脚一软，直接跪趴在地，“……班布尔善大人带领许多禁卫，将武英殿团团围住，一边叫人撞门，一边喊‘皇上，鳌拜图谋不轨，臣等前来救驾’。说完，又命人接着撞门……”
  苏麻跺了跺脚，气道：“老祖宗，班布尔善哪里是救驾，分明是逼宫呀！”
  “好一个班布尔善，好一颗狼子野心！好哇！”太皇太后仰头大笑一声，恨得咬牙切齿，“爱新觉罗家出了乱臣贼子，竟勾结外官意欲夺权篡政！枉我老婆子活了大半辈子，自以为是个明眼人，却被这个人面兽心的家伙蒙蔽了眼睛！”
  苏锦生怕老太太气出个好歹，忙上前帮她顺气，宽慰于她：“老祖宗且宽心，皇上预料到班布尔善有后招，早已经做了准备。”事实上，康熙手中能用的人除了先皇交给他的暗卫，还有孝康章皇后留给他的势力，拼凑起来也十分微小，根本不能与鳌党正面抗衡，所以想出了瓮中捉鳖一计。
  太皇太后闻言，才松了松眉头，长叹一口气，“老婆子老了，不中用了，还是皇帝有先见之明。罢了，罢了，我就在这里等候皇帝的好消息。”老太太摆摆手，重新落座，闭上眼睛念起佛经。事已至此，她能做的仅有安静等待，勿要与皇帝惹事了。
  又过了半个时辰，顾问行满头大汗的奔来，激动道：“太皇太后大喜！吴六一救驾及时，已尽数诛杀奸党，活捉班布尔善与讷谟。”
  苏锦一直放开灵识，关注着武英殿的战场，此时发现战斗已停息——地上横七竖八的躺着尸体，染血的大刀反射着碜人的冷光，新鲜的血液散发着浓浓的腥味，几欲使人呕吐——她连忙收回灵识，稳定心神。
  太皇太后双目大睁，连呼三声好，双手合十，“祖宗们在天有灵，你们都看见了吧，咱们的爱新觉罗玄烨，咱们的康熙皇帝，他除贼成功了！”
  无论殿内还是殿外，所有人的心情似乎都被太皇太后的话点亮了，心中大大的松口气。苏麻和苏锦笑逐颜开，上前扶着老太太，苏麻讨喜道：“恭喜老祖宗，贺喜老祖宗！这下子您总安心了吧。”
  太皇太后看看苏麻，又看看苏锦，眼里滚动着泪珠，欣慰道：“好孩子，走，咱们看看皇上去。来人呀，起驾武英殿。”
  “嗻。”近百号人一起答道，声音带着浓浓的喜气。
  侍卫们如潮水般将太皇太后的宫轿护在中央，一行人浩浩荡荡的跨过金水河，行至武英殿门前。吴六一领着五千精兵跪在路边接驾。他们身后，虽是一片烽烟，但尸体与血水已清理干净，不至于污了太皇太后的眼。
  “臣九门提督吴六一，恭迎太皇太后凤驾！”吴六一起了头，后面几千人跟着喊道：“恭迎太皇太后凤驾。”声音震耳欲聋。
  宫轿落了地，太皇太后搭着苏麻的手，迈出轿门。这位经历无数血泪洗礼的老人，自有一股胸怀不乱的凛然气度，她虚扶了吴六一一下，动情说道：“铁丐，起来吧！你是大清的功臣，是我和皇帝的恩人，快起来吧！”
  “保卫皇上和太皇太后是微臣的职责所在，臣不敢功！”吴六一顺势站起来，拱手道。
  太皇太后满意点头，朝他身后看去，高声道：“你们也平身吧。”
  五千人叩首谢恩，然后站起来让开一条道路，其声音整齐划一，动作迅速敏捷，足见其纪律严明、训练严格。
  太皇太后便在这条立满精兵的道路上前行，吴六一腰挎大刀跟在后面。及至朱门前，吴六一上前一步，叩响门扉，高声喊道：“皇上，臣吴六一奉太皇太后凤驾，前来武英殿。”
  门内静了片刻，忽听天子高声吩咐：“是太皇太后到了！魏东亭，快去打开大门，迎接太皇太后。”声音焦急又兴奋。
  只听得“嘭”的一声巨响，武英殿的门板倒地，激起一片尘烟，康熙穿着明黄色的吉服，器宇轩昂的踏着门板，迈出大门。魏东亭押后，其额角一处伤痕，正往外渗出鲜血；布库少年们衣衫残破，个个鼻青脸肿；走在最后的是满脑门血浆的鳌拜，他被一根粗绳缚住手脚，护身保甲已破了个大洞……
  “孙儿给皇祖母请安！”康熙恭施一礼，脸上是劫后余生的喜悦与振奋。
  太皇太后摇摇头，双手扶住康熙的肩头，激动得说不出话来。
  “吾皇万岁，万岁，万万岁！”由吴六一领头，几千人马黑压压的跪倒在地，齐声高呼万岁，那声音惊天动地、响彻天际。
  作者有话要说：感谢各位亲的支持。似乎作者的信用度有所下降，但是作者还是要说一下，这篇文章写得很顺利，目前没有卡文的意思，所以大家可以放宽心，作者基本上会保持日更。
  我虽然不会每条评论必回，但我是有认真在看你们的。有很多从一开始就支持陪伴我，走到今天的老读者，我没有忘记你们，只要你们留言了，我心里是有数的。
  谢谢大家。现在留下你的足迹，让我认识你吧。
  ☆、喜悦
  “哈哈哈……”
  少年特有的笑声，清脆悦耳，富有穿透力，昭示着天子的好心情。
  苏麻朝外面望了眼，“看来主子的心情不错呀，老远就听见他的笑声。”
  廊下的金鸟架上，名叫虹影的鹦鹉扑腾着翅膀，怪声怪气的叫道：“给皇上请安，皇上大喜，皇上大喜！”
  “瞧这只谄媚的家伙，拍起主子的马屁来真是响亮！”苏锦横了眼忘恩负义的笨鸟，酸酸的道：“也不想想平日里是谁在照顾它……”亏她偷偷的用灵谷给它打牙祭，把这鸟儿越养越聪明，越养越油滑！真是挫败。
  两人说着话，放下手中的事情，双双迎出殿外。看见拐角处的一抹明黄色，便齐齐福身请安，康熙免了礼，苏麻笑道：“瞧皇上印堂发亮，神采飞扬，朝堂上定是发生了喜事吧！”
  “那是当然！”康熙脱了帽子，把辫子甩到身后，“朕命遏必隆依律审理鳌拜一案。他不是一直在朕和鳌拜之间保持中立吗，这次朕也让他保持中立！”说到这里，轻轻的挑起眼角。天子隐藏情绪的功夫愈发深厚，只有亲近之人才能从其眉梢眼角，窥得一丝得意的痕迹。
  魏东亭也笑道：“你们不知道，当时啊，遏大人可是腿都在打抖儿，说话都开始结巴了。”
  苏麻捧上了热茶，语气颇为鄙视、愤懑，“那是他活该，身为辅政大臣，不思效忠皇上，反而明哲保身，这样算是便宜他了！”
  康熙饮了口茶，指着苏麻笑道：“瞧咱们苏麻姑姑，脾气渐长呀！俗话说——近朱者赤，近墨者黑。和墨尔一起待久了，你说话也变得犀利了。”
  “又关我什么事儿呢？”苏锦提着鸟架子过来，虹影兴奋得“嘎嘎”直叫唤。苏锦将其挂在一旁的紫檀木架子上，“我带虹影讨赏来了。这小东西一见皇上回来，便不肯呆在外边玩耍了，硬是要往里面飞，可惜爪子被套牢，怎么飞也徒劳无功。”
  虹影本来是只自由鸟，某日贪玩飞去了御花园，宫人找了许久才把它找回来，日后它放风的时候，脚上就得拴一根金链子，可害苦了活泼好动的鸟儿。
  康熙听苏锦自称为“我”，表情无丝毫异色。事实上，自从太皇太后将苏麻姐妹分配到乾清宫，姐妹俩成为康熙身边的首席大宫女，她们就从未自称“奴婢”，一般是自称名字。——这算是皇帝“干姐姐”的一种特权。
  “朕来瞧瞧它。”除去心腹大患鳌拜，天子有了逗鸟的闲情雅致，站起身来凑到架子旁，一边逗着鸟儿，一边与苏锦闲话，姿态自然而亲密，“墨尔将它照顾得很好嘛。就是它的旧主儿——常宁见到了，也得承认虹影在宫中更加惬意。”
  爱新觉罗常宁，是康熙的五弟，顺治十四年出生，今年才十二岁，精通吃喝玩乐之道，这只聪明的鹦鹉便是他献给皇帝三哥的生辰礼物。
  “有了皇上的天子之气庇佑，这鸟儿自然无病无忧的。”苏锦拍了拍龙屁，一点心理压力也无，上辈子——姑且把现代当做上辈子，她也没少奉承领导。倘若不得到领导的赏识，升职加薪可就遥遥无期啰。
  明知苏锦在拍马屁，康熙不但不反感，反而觉得非常畅快，连苏麻问出“为何不砍鳌拜的脑袋、却要饶恕他一命”这种问题，都耐心的做了解答，“三月初七的深夜，鳌拜与班布尔善等六人密谋篡位，当时，他们每人掌中写一策，其余人都写的‘废’字，惟独鳌拜掌心写的‘隐’字。就冲这一点，朕便宽大处理他。其次嘛，朕年岁不大，不想留下一个嗜杀的评语——将鳌拜终身囚禁，既能展现大清对待功臣的宽容之态，又能表示朕对逆臣贼子的仁慈之心。”所谓一死百了，死不是最可怕的；最可怕的是活着，却没有生存的希望。
  苏麻扑哧一笑，“依苏麻看呀，皇上冲龄践祚，虽是少年天子，但不失