“…天大地大，且不说我身不由己，真去寻你们，只怕一个都活不了…”
  淡之一咬牙：“对不起，八拍…八拍叫淮宁王抓去了。”
  只听一阵轻笑：“我就晓得，他终究不会放过的。”
  “为何你毫不惊讶？”
  小捕快侧过身去，轻叹一声：“因为…你来了。”
  “诶？”
  “若非八拍有事，你定不会来见六只龟。”
  “若知你在他处，我早已杀到。”
  “何苦？”
  “甘之如饴。”
  小捕快叹笑道：“若是觉得欠我一刀，大可不必如此。安心就是，今日受我一剑，早已相抵。”
  “我欺骗你在先，伤你于后，还累你受制于六只龟，却又没守好八拍…如此种种如何相抵？”
  小捕快伸手轻抚淡之面颊，叹息道：“偏你记性好。”
  淡之握住他手，将头埋在小捕快颈间，小捕快环住他笑道：“再者说，我亦骗过你，也伤了你，何况…照顾八拍岂非很不容易，你也算受过委屈了。”
  “甚麽叫‘算’？！”淡之低吼一声，抬起头来，“这些都还罢了，你为何装死骗我？”
  小捕快笑道：“你看外面月亮又圆又亮，可它明天就会消减，再想见时，就又要候着下月十五，可是？”
  淡之有些愣，却也点了头。
  小捕快眯起眼来：“当你盼到十五时，却是乌云满天，你又如何？”
  淡之叹口气：“所以不能怪月亮骗了你，而是你骗了自己。”
  小捕快点头笑道：“月亮从未说过自己哪天会亮，哪天会圆，可是？”
  淡之一捏他面颊：“哼！”
  小捕快笑着闪躲：“你那一刀险些要了我的命，我又怎知不会死，还叫六只龟救了去…”
  淡之一把搂住他，狠狠亲了一记方道：“见我还装不认识，‘公子认得我’？呸！”
  小捕快扭着只管笑：“做戏不作全套，怎能有机会叫你我脱身？何况先前不装，莫说是我，就是八拍与你，也安生不到今日。”
  淡之有些不悦：“怎地八拍放在我前面？”
  小捕快忍不住又笑：“吃他的醋？”
  “不，吃你的醋…”
  淡之温柔的堵住了小捕快的嘴，轻轻拉开他的衣衫，抚着胸前一道伤痕：“可痛？”
  “还好。”
  “你可知我真当你死了，恨不能随你去了。”
  “所以我将八拍托付给你，就是怕你做出傻事来。”
  淡之忍不住又捏小捕快的脸：“偏你想的出这阴损的招数，简直是下九流…不，是不入流！”
  小捕快呵呵一笑：“你受委屈啦！”
  淡之哼了一声：“八拍还真不是盖的，亏你有一套，竟能镇得住他。”
  “打第一眼见他，你岂非已知他是甚麽样人？”小捕快挪得近些，轻柔的呼吸吹在淡之耳侧，叫他一阵心神荡漾。
  淡之垂下头来，亲他发梢：“怎会不记得…”
  两人就都笑了。
  月色入水，撒在简朴的土墙上，投下岁月的阴影。
  那时尚在追查闻莺等人的凶手，淡之跟在小捕快身侧已过月余。
  小捕快从不言去何处，只是巡查探访，走走停停，一路向北。那日却一反常态，羁留于客栈不曾出门。第二日更是直至日上三竿方起身。慢条斯理梳洗罢了，才叫了一盘甜饼，一壶香茶，坐在客栈大堂细细品尝。
  淡之有些奇，遂道：“今儿不赶路？”
  小捕快笑笑：“入夏了，日头毒，不如宽坐歇歇。”
  淡之瞅着快近巳时，也就不说甚麽。
  过了午正，小捕快伸个懒腰，笑道：“困得紧，我去小睡。”自起身上楼不提。
  淡之估摸着他是在等甚麽人送消息，也就耐着性子候着。
  未正二刻，小捕快方重回大堂。又要了两个甜饼，细嚼慢咽。
  淡之有些道不明的心堵，却又不好开口，只讪讪的：“今儿就候在这儿了？”
  小捕快点点头：“且再坐片刻。”
  这“片刻”就又是一个多时辰，眼看申时也要过了，才见小捕快眯眼笑道：“来了。”
  淡之一个激灵立起来，却不见有人进客栈，就行出客栈去，细细打量街上行人，却没一个看着像的。
  小捕快一笑，一指街尽头。远处隐隐有辆车来，走得甚慢。礼让行人，绝不抢行。
  淡之正想夸那车夫好技术，却愣着没开口。那驾车处空空如也不谈，拉车的，却非良马。莫说是了良马，连驽马都算不上，却是一只大弯犄角黑毛白额的…
  淡之一挑眉毛：“牛，牛车？！”
  远远那牛还哞了一声，引得小儿嘻笑。淡之嘴角抽搐一下，说不出话来。
  牛车极缓极稳，牛儿脖上的铜铃间或响一声，还是它自个儿摇头摆尾弄出来的。
  淡之好阵子方缓过来，扭头道：“你在等那只牛？”
  小捕快朗笑一声：“也算是吧。”
  淡之无言以对。
  待那牛行到客栈前，早过了一顿饭的功夫。淡之瞅瞅这半条街，不由道：“佩服佩服…”
  小捕快笑了一声：“好说好说。”这才起身出门，立在牛前，伸手抚摸。
  牛儿眨眨眼，伸出舌来舔他手，浑是亲热。又摇头晃脑的，引得脖上铜铃声大作。
  淡之这才发现牛车帘子缓缓一动，有四根白生生的手指，慢慢伸出来，抚在车辕上，好阵子才见另一只手扣在车帘上。
  小捕快依旧面上带笑：“来了？”
  里头隔了一阵方道：“小捕快…”说不出的懒意，透着几分撒娇的味儿。
  淡之身上一抖，涌出些酸意。
  小捕快呵呵一笑，伸手慢慢拉开帘子：“还不出来？”
  里头道：“干嘛突然拉开帘子，吓死我了！”
  小捕快忍笑道：“是你太慢，怎好怪我快？”
  里头埋怨道：“谁说我慢的…不是说好申正二刻麽？我还快了一刻钟呢！”
  小捕快拉住一只手道：“是是，申正二刻！你快出来吧。”
  “说我慢，哼！快道歉…”
  只听小捕快道：“我信上说申正二刻，那是昨天…你迟了整整一日，还敢嘴硬？”
  那人探出个头来，淡之才见着他的脸。瘦瘦尖尖下巴颏子，小小巧巧身子骨，眼睛倒生得漂亮，转动之间，有些灵气，就是…就是转的慢些。
  淡之看得一愣。这孩子，是小捕快的…弟弟？长的不像…朋友？端的亲热…不由拉下脸来不言语。
  小捕快拉着他手，转身对淡之道：“他就是知忧，王知忧，人称…呵呵，‘慢八拍’。”
  “去！谁是慢八拍？！”八拍把眼一瞪，就掐小捕快胳膊。
  小捕快笑道：“只有听见‘慢八拍’三字，他还快些。”说着一拉八拍手臂将他背下车来，径直入了大堂。
  淡之哦了一声，原来他就是八拍…可心里腻味得紧，只得跟进店里：“你与八拍性子相去甚远，怎能同处一室？”
  小捕快垂目一笑：“若是一摸一样，岂非对镜自观，无趣之至。”
  淡之一想也是：“我记得你曾说与他是师兄弟，这麽算来，你们相识有些年头了…”
  小捕快苦笑道：“孽缘，孽缘啊！小时候我与师父同住，他只是月余来一次，不习武不练功，只管拿着药草鼓捣，师父甚是宠他。”
  “你们为甚麽又住在一起？”
  “他家出了些事，叫对头灭了门…若不是他那日正好上山，只怕这世间就要少位好大夫了。”小捕快笑笑，极其温柔，将八拍放在椅子上坐好。
  八拍却嘻笑着把玩他的头发，淡之有些不悦：“你们甚麽关系？”
  “师兄弟啊，不刚说过？”小捕快瞅他一眼。
  淡之皱眉道：“多近的师兄弟，也不会住在一起，同进同出，同起同睡…”
  “还双宿双飞呢！”小捕快忍不住大笑道，“若与他这样子的人同进退，岂不是憋死人？”
  淡之一想也是，却又不放心：“你当真与他…没甚麽？”
  小捕快叹口气：“自然没有，若是有，又为何要告诉你？”竟不在看他。
  淡之心里又酸又麻，却又发作不出来，竟胀得醒来，这才发现还是那农家小屋。怀里的人早已睡去，呼吸轻稳，面颊微红。
  淡之抚着他的脸。
  当日反目，还不是因着你与八拍暧昧不清，我却没勇气问你第二次。如今失而复得，又如何问着第二次。
  叹口气，就也闭目睡了。
  外头的月亮，似乎更亮了。
  16　滑稽戏
  绝早起身，二人雇辆马车代步。
  径直南行，天却落雨。雨势颇大，混杂着点点雪芒，远处一片模糊，望不真切。
  淡之扬手放下车帘：“真不知谁是懒龙，出门就落雨。”
  小捕快只是笑笑，有些倦怠之色。
  淡之瞅他一眼：“怎麽了？”
  “也没甚麽，只是有些不好的预感。”
  淡之叹口气：“我本想着先抓了六只龟再去见他的…”
  “算了，没等你近他的身，早被暗卫擒下。”小捕快眯起眼睛来，“稍安毋躁。”
  “所以你昨夜假作袭击？”
  “谁晓得呢？暗卫虽说都是保护六只龟的人，可我敢说不少都是他的人…”
  淡之摇摇头：“若真是他的人，又怎会拦你？巴不得你快些杀了六只龟才好。”
  小捕快哭笑不得：“你真当他要杀六只龟不成？”
  淡之一奇：“若他不想六只龟死，何必三番五次要他的脑袋？”
  “蠢材蠢材！”小捕快连连摆手，“若他当真要六只龟的命，依六只龟的道行他能活到今日？还不是那人手下留情。”
  淡之不由想起那夜初见此人，玉山轻斜，暗香浮动。他按着胸前缓缓一笑，倾吐数言，却似耗尽平生气力。
  “情深不寿，强极则辱，谦谦君子，温润如玉。”小捕快突道。
  淡之居然点头：“是极。”
  小捕快轻笑道：“君子，不过是人皮下的野兽。”
  “人心，岂非是天下最黑暗的地方。”淡之合上双眼，“其实六只龟，也许会是个好皇帝也未可知。”
  小捕快靠在他胸前：“若说好人，六只龟当得、但若好人就是好皇帝，则有欠公允。”
  “平世所需的，岂非就是个平庸的好人？”
  “平庸的好人？”小捕快一笑，“甚妙！”
  淡之搂住他腰侧：“不若你我就此远走天涯，岂不快活？”
  小捕快大笑道：“真走了，就不是你我。何况，八拍还在他手里…我不能扔下他。”
  淡之心里一堵：“若是为了他，你死都可以？”
  小捕快道：“你岂非早已知晓答案？”
  淡之苦笑道：“说你与他没甚麽，我打死不信。”
  “信不信在你。”小捕快居然还在笑，“我与他之间是我与他的事，与他人何干？”
  淡之皱眉道：“我是‘他人’？”
  小捕快慵懒一笑：“若是自己人，就不能如此相偎相守，作得挚友必不能为情人，这个道理你懂。”
  “可世人皆求两者同存。”
  “所以世人是痴人说梦。”小捕快笑罢了方道，“爱是一件至为奢华的事情，友情亦然。你如何能苛求朋友同时扮演情人？”
  “但你与八拍绝非朋友。”
  “也是呢…若说是朋友，我没那种两肋插刀的感受。若说是情人，却又心如止水，不起波澜。若是家人，则是亲近有余，亲厚不足。”小捕快嘴角一勾，“你说又是甚麽呢？”
  淡之倒被问的一愣。
  两个男人之间，能有甚麽关系？
  路人甲乙邻人丙丁，各自繁华；友人戊己兄弟庚辛，生死之交；情人壬癸，恨不能厮守终身。可小捕快与淡之，哪一个都不是。
  男人与男人之间，友情与爱情之间，往往只差一步。
  一步，有时是望断天涯路，有时却是咫尺天涯。
  岂非很令人沮丧。
  淡之却笑了：“你与八拍是笔糊涂账，我可管不了。”
  “糊涂账？”小捕快不由笑了，“那他与六只龟，岂不更是有过之而无不及？”
  淡之大笑道：“看来人与人之间，是不能以一种关系定死。”
  小捕快拉开一点车帘：“照这般走法，三日后可到。”
  淡之点点头：“去见他吧，有些事真的该了结了。”
  两人不再说话。
  车外雨雪早停了，马车碌碌，远行在天地间。
  淮宁府。
  淮宁王的府邸。
  天下也许有人不晓得皇帝叫绯华的，可绝没有人不知道淮宁王绯安的。
  他是皇帝的叔叔，却只比皇帝大七八岁。若不是年纪太小，身子不好，只怕当年大位要另作打算。他却当真没有甚麽野心，少时曾仗剑游历江湖，却没有实据，只添一段野史演绎，端的神奇。先皇驾崩，少主尚未成年，他回到京城，临危辅政，不偏不倚，殚精竭虑。及皇上大婚成年，奉主归政，时人皆称“小周公”。他却为了避嫌，除了爵位其余一切辞去，深居简出，日日颂经理佛，素食焚香，舆情山水之乐。
  若非匾额上那三个字，淡之简直怀疑自己走错了地方。
  不过一间寻常的府邸，并非雕梁画栋，绝非金碧辉煌，古朴大方的三进宅子，清清静静，素雅非常。
  “这就是淮宁府？”
  小捕快叹口气：“六只龟若是好人，那淮宁王就是戏子。演的这麽真，堪比梨园台柱。”
  淡之笑道：“虽说我是他府上出来的，但自正门进去，倒还真是头一回。”
  也就互看一眼，淡之道：“我们有两条路进去。”
  “飞檐走壁？那可不大好。”小捕快一笑，“我还是喜欢走大门。”
  淡之点点头，竟当真上前拍门。
  却无人应。
  淡之有些疑色：“莫非有诈？”
  小捕快?