龙九忍不住插嘴：“四哥，能不能说我听得懂的？”
  淡之叹口气：“你哪里不懂？”
  龙九很认真的想了一阵：“都不懂。”
  柳玥笑嘻嘻道：“没想到大名鼎鼎的龙四爷，居然有个这麽蠢的弟弟。”
  “第一，我不是甚麽龙四爷，我现下只是个捕快。”淡之摇头笑笑，“第二，他也不是我弟弟。”
  柳玥当真愣了。
  龙九叹口气，也不说甚麽。
  淡之想了一阵方道：“你有两条路选。要麽，作为杀宝儿的疑犯，跟我回朱家镇；要麽带我去见他。”
  柳玥撅起嘴来：“两条都不好，能不能选别的？”
  淡之又想了一阵：“有。”
  “甚麽？”
  “死。”
  柳玥脸一白，突地一抖手，腰带化成一条赤链，缠向淡之喉间。
  喉间被锁链卷住，岂非是件郁闷的事。
  偏偏有人笑得很快活。
  “你杀了我也没用。”小捕快居然笑得很真诚，“我每到一处，都会文府衙，若是我死了，还会有别的捕快来抓你。”却又很认真道，“虽然柳十三丝招招毙命，可天下的捕快也不少，不知道柳姑娘您能杀多少？”
  柳琼却面不改色，回他一笑，端的仪态万千，可惜那鞭子实在煞风景。
  淡之一言不发，只是看着。
  柳琼瞅了他一眼，口里笑道：“难怪你有恃无恐，这麽厉害的帮手在，我当真有些怕呢。”声儿甜腻腻的，可惜手上的银链子丝毫没松。
  小捕快眯眯眼睛：“柳姑娘，用腰带来勒人，真的很不雅观。”
  柳琼呵呵一笑：“我保证你死的很雅观就是。”
  淡之缓缓拔出刀来：“若他死了，只怕你也活不了。”
  柳琼笑得花枝乱颤：“有龙四公子来送，也不枉此生了。”
  小捕快突道：“其实没有他，你岂非也是要死的人？”
  柳琼面色一变：“胡说甚麽！”
  小捕快笑笑：“淮宁王府上的刺客，没有完成任务还能活的，我看你不会是第一个。”
  柳琼一咬下唇：“你当真该死。”
  说中了大姑娘的心事，自然该死。
  小捕快摇头笑笑：“我很怕死，但我终究是要死的，只是不该死在这里，也不该死在你手上。”
  柳琼叹口气：“我这辈子没见过坦白说不怕死的男人，我倒当真舍不得你死了。”说时缓缓贴近小捕快面颊，“不如我们私奔，可好？”
  淡之手里拿着的刀，硬是砍不出去。
  小捕快居然还在笑：“你若要我死，不妨将链子收紧一寸。”
  柳琼却亲他面颊一记，放开了银链子：“我当真有些中意你呢。”
  小捕快扬手擦擦脸：“好说好说。”
  淡之手里的刀，当真不知该往哪儿放了。
  柳琼抬起一双水汪汪的大眼道：“你既然找到我了，当真要抓我归案？”
  小捕快却冲淡之叹口气：“若是一个天仙般的女人求你放过她，你会怎麽办？”
  “放了她啊。”柳琼娇笑一声。
  淡之皱起眉来：“你放了她，又如何破案？”
  小捕快又叹口气：“我见着她，就知道闻莺不是她杀的。”
  淡之摇头道：“见一面就断案？你这捕快当真轻闲。”
  “这有甚麽？”小捕快笑道，“我不也是见你第一面，就知道你不是凶手？”
  淡之气结：“那你还抓我？”
  “若不抓你，我怎麽知道你居然会和那里有关系？”小捕快笑得像只无害的狐狸，“若不是你，我也不会这麽快找到柳琼姑娘。”
  “你这麽想见我？”柳琼媚笑一声，伸出手来搂住小捕快，“我却不晓得自己这麽迷人。”
  “不止迷人…”小捕快竟也搂住她的杨柳腰，低声耳语道，“而是迷死人…”
  一声惊呼，随即哑然。
  若想一个人惊叫，多得是法子；若想一个女人惊叫，法子更多；但若想一个女人惊叫后马上住口，法子只怕不多。
  若是淡之，他多半会堵住那个女人的嘴。
  这法子既快又直接，往往还会有意外收获。
  可小捕快有自己的法子。
  柳琼一脸惊讶的望着这个笑眯眯的人，突然想到，就算看起来多无害，狐狸还是狐狸。
  如同太阳不会变成月亮，狐狸不会变成兔子。
  小捕快不过是用了另一个更快更直接的法子，说不定也会有意外收获。
  点｜穴。
  柳琼有些不相信的神情，半边身子麻了，还被点了哑｜穴，若是叫江湖上的人晓得她堂堂柳十三丝有今日，真是羞死人了。
  小捕快却拍手笑笑：“你别怕，我不会作甚麽，只是想问你几个问题罢了。”
  柳琼眼里满满的不信，小捕快却笑得更暖：“我晓得你们的规矩，是不能泄漏甚麽秘密的。不过我说我的，你却可以眨眼睛。”
  柳琼还是不为所动，小捕快又道：“你不是凶手，我自然不会为难你。何况你答了我，说不定我能帮你免去这个麻烦也不一定。”
  柳琼定定看着他，黑水银似的大眼睛一动不动，小捕快突地一笑：“我忘了，你不能说话。这样吧，若我说的对，你眨一次眼睛，若我说错了，你眨两下。若是你不能说的，眨三下，可好？”
  柳琼溜了一转眼珠，满是笑意，轻轻眨了一下。
  小捕快道：“闻莺的确不是你杀的，对吧？”
  柳琼忙的眨了一下。
  小捕快点头道：“是与你一起的人杀的，对吧？”
  柳琼又眨了一下。
  小捕快道：“可是因为你的任务没有完成，所以你的同伴要杀你。”
  柳琼眼里有些叹息，却还是眨了一下。
  小捕快反倒笑了：“可你跑了。”
  柳琼眼里多些笑意，颇有些豪气的眨了一下。
  小捕快拍拍她的肩膀：“你放心，要杀你的人已经死了。”柳琼一愣，小捕快又道，“可我不能保证没有旁的人再来。”
  柳琼眼神淡了下去，小捕快却笑道：“你的任务是杀一个人…你和同伴在慧林埋伏了快半年，就是为等这个人来…”见她间隔着眨了两次，小捕快方道，“你要杀的是个大人物？”
  柳琼眨了一下。
  小捕快呵呵一笑，拍开她的｜穴道：“好了，你走吧。”
  柳琼却一愣：“你不问我那人是谁麽？”
  “华亭楼的老板我认识他快十年，他收钱时有个小习惯。”小捕快摇头笑笑，“若是不熟识的人，不管银两银票还是铜钱，他都会亲自验看。”
  淡之突然想起来，他给钱的时候，华亭楼的老板只是点了数目。
  柳琼叹口气：“因为慧林很少有外人来，所以这个习惯我们自然不晓得。”
  小捕快又笑道：“其实你不是闻莺，还有另一个缘故。”
  柳琼忍不住大大叹气：“我头一次觉得自己很失败。”
  小捕快摇头道：“除了这一点，你的装扮天衣无缝。”
  “甚麽？”
  “笑声。”
  柳琼瞪大了眼睛。
  小捕快耸耸肩：“闻莺家里穷才卖身青楼，她笑得再开心也会有些假，可你不一样，笑得很老道…”柳琼面上一红，小捕快忙道，“我的意思是，你比闻莺还像个名妓。”
  柳琼叹口气：“没想到太像了，反而不像。”
  小捕快道：“你心地还是好的，至少闻莺不是你杀的。”
  柳琼垂目道：“一个女孩子出来跑，总有些不得已…我又何必为难…同命人呢？”
  小捕快叹口气，拉起她的手来。
  “那是华亭楼的老板喽？”淡之忍不住道。
  小捕快摇首：“淮宁府的规矩，不会叫一个人同时作两件事。”
  淡之斜眼打量他：“你倒清楚？”
  小捕快呵呵笑笑：“我个是捕快，虽然只是个小捕快，可我终究是个捕快。”说着放开手，拍拍衣服就要走。
  柳琼道：“你就…这麽走了？”
  小捕快笑了：“若我再问甚麽，只怕你要眨三次眼睛了。”
  柳琼脸红起来，却垂下头去。
  淡之心里叹口气。
  一个不常脸红的女孩子会脸红，多半不是因为她做错事。
  若她还是对着一个男子脸红了，真是大大的不妙。
  小捕快柔声道：“你躲一阵吧。凭你的功夫，要想避开一阵，也不是难事。”
  柳琼咬着下唇：“你为甚麽要帮我？”
  “我也不算帮你，你既然不是疑犯，那我自然不用抓你。”小捕快摇头笑道：“真论起来，倒是我该谢谢你，柳姑娘。”
  柳琼垂目一顿，轻道：“我…叫琼之。”
  淡之心里一惊，瞅了一眼小捕快，才发现他完全没有看自己，只是拱手走了。
  只好跟了上去。
  “你为甚麽不问？”
  “问甚麽？”
  “问柳琼关于我的事。”
  “有这个必要麽？”小捕快笑笑，“淮宁王府上的刺客杀手，彼此并不认识。若你不说，柳姑娘大概一辈子都不晓得你和她是同一个主子。”
  淡之叹口气：“那我们现在去哪？”
  “回慧林。”
  “啊？”淡之脚下一顿，有些不可思议，“喂——”
  那人头也不回的走了。
  淡之那时就觉着，也许这人有一天，当真会一去不返。
  那日春光下的柳条，看来也像鞭子，可眼前明晃晃的却是真的鞭子。
  11　暗香浮
  眼看着赤链子就要缠住喉间，淡之一动不动。他甚至连眉头都没皱一下。
  龙九本想飞身来救，却也来不及了。
  血溅五步，摇落梅花，岂非是绝美的事。
  奈何柳玥却突地转了手，链子直直飞入淡之身后的墙上，打出一个大洞来。
  淡之瞅了她一眼，似笑非笑。
  柳玥的手有些抖，面上红潮起伏，眼神有些惊疑。
  淡之也就不再看她。他甚至找了个舒服的椅子坐下来，自己给自己倒了杯酒。
  出奇的平静，意外的沉着。
  龙四公子也许是个有脾气有血性的大侠，可他现在只是龙捕头，龙淡之。
  柳玥垂下头来：“你为甚麽不躲？”
  淡之道：“你为甚麽不杀？”
  柳玥咬着下唇：“他说是你杀了我师姐…”
  淡之叹口气：“若他要你来杀我，大可找个更好的借口。”
  柳玥仰起头来：“那你说一个予我。”
  淡之摇头，柳玥垂目道：“我知道我打不过你，可我还是…”手一抖，赤链子窜了回来，缠在腰上，竟又是一条红艳动人的腰带。
  莫说是腰带，女子的每一寸，岂非都是极厉害的武器。
  淡之轻道：“柳玥…你母亲，莫非也姓柳？”见柳玥一愣，淡之又道，“你才来时，就说你母亲有话要你带，现在你快要走了，这话却还没有带到…”
  柳玥哼了一声：“我娘说了，有人要来杀你，叫你小心。”
  “多谢。”淡之应了一句，面上却毫无感激之色。
  柳玥瞪了淡之一眼，突地转身就走。
  龙九惊得奔了一步，却又停下来望了一眼淡之，没有再动作。
  淡之叹口气：“要追，就现在去。若再不去，只怕不止是今天追不到了。”
  龙九愣了一下，终是追了出去。
  方才还歌声缭绕的小室，片刻散得干干净净。
  淡之轻笑一声，缓缓合上眼睛。
  他竟似睡去了。
  朦胧中的江湖天赋异禀，无论甚麽样的创伤，都可以迅速止血，愈合，了无痕迹。
  是谁在低语，是谁在问答。
  所有的一切都是黑暗，黑暗才是这个地方的本质。可人总想着光明，却不晓得光明之下有多少罪恶。
  黑暗自然掩藏了更多的罪恶。
  光明却要把它暴露出来，所以你说，究竟是黑暗可耻，还是光明可恶？
  光明总是正义的。
  正义？黑暗就不正义麽，呵呵。罪恶之所以是黑色的外衣，只因为人的罪恶连黑色都不配。所以有错的，不是光明和黑暗本身，而是试图将光明与黑暗划定界线的人本身。
  人本身？
  人的天性就是如此好勇斗狠，却也亏得这般百折不饶、永不言弃、再接再厉，才有这些绮丽瑰奇、光怪陆离，否则人人内心通明、万念俱灰，那还有甚麽活头儿？不如早早死了，也免得麻烦。所以…
  所以？
  所以你来帮我，你会看到甚麽是光明与黑暗的本质。
  心里一阵抗拒，却说不上话来。急得大汉淋漓，偏又百口莫辨，煎熬得辗转难安。
  原来是背上创口裂开，痛得厉害。
  鸳鸯刀，名不虚传。
  淡之望了一眼窗外，漆黑一片，偶有两三点星芒闪烁一下，就又隐去。
  雪，不知何时落的，也不知落了多久。
  江湖催人老。
  淡之伸出手来细细的看。
  十指修长白皙，厚厚的茧子，是多年练刀的成果。稍稍动动，还是灵活柔软。就又抚上眼角眉梢。呵，还好，一般年轻细致。就又按住胸口。叹息一声，为何独有这里，苍老得无法言说。
  淡之并非不想死，小捕快并非不想活。
  江湖亦能催人死。
  柳琼死的时候，淡之与小捕快正在京师。淮宁府的动作不比他们慢多少。但明与暗之间，若选对了一边，得益之处绝非一点半点。
  但小捕快没的选，他岂非一开始就站在明处。
  淡之？淡之自是在暗。
  如同黄昏恋上晨曦，相隔的是整个黑夜的尸床。
  无法逾越，无法触及。
  又如同两头野兽在旷野中相遇。彼此探询过气息，本该各自捕获猎物果腹，却发现彼此为饵食。争斗起来，两败俱伤。
  淡之叹口气，睁眼又倒杯酒。
  小捕快，你与慢八拍，又是甚麽呢？
  偏偏没人应承，淡之只好笑笑，和衣而眠。
  竟忘了背上刀伤刺骨的痛。
  天明再上路，只得一人一刀。
  雪昨夜不知何时已停了。
  消