验到极至的性//快感。所以，即使他们偶尔也憎恨惩罚，但他们需要某种程度的拍打。部分原因是为了强化性气氛。然而还掺杂着很多其它原因。人性复杂难解。〃　说着，他看了一眼Mulder，奴隶不情愿地咕哝着表示认同。
  〃当我还是个孩子时，我没有选择。我不能说不。成｜人以后，我仅接受按我条件进行的鞭打。然而那时……〃　他又一阵战栗。〃所以，我想这是自愿原则对我如此重要的原因。我知道违背自己意愿强加在自己身上的痛苦是怎样的一种感觉。〃　他深吸了口气，　〃不过，我的童年并非痛苦不堪。事实上，有许多美好时光。我的父亲是个很有趣的人，他常常把我们大家逗乐。我的朋友也偶尔被他们父亲责打。这多半是为了我们好。〃
  Skinner笑了笑，　〃我那时不知道我家的情形比起大多数人家的责打要频繁而极端得多。不过，我父亲从小灌输给我的完美主义使我专注于我所从事的事情，在学校里力争得'A，到大学也是一样。〃　他轻叹一声，〃所以，也许我父亲帮了我。不管怎么说，在我思想深处，当我挫败时，我就会想起那种身体上的强烈疼痛，我需要它释放我挫败的痛苦。这就是我去找Andrew的原因。一开始，他让我得到它，后来，他仅允许我在有沉重罪恶感时才能请求鞭打。他让我讨论问题，面对它们，我发现我越来越少地需要那种疼痛了。最后只有极少数情形下，我才会需要它。我比以前了解我自己，我希望有一天我不再需要它。我竭力不自我否定，自我憎恨，因为这会让我感到脆弱。大部分时间，我是个强壮的人，脆弱的一面让我很不安。Andrew告诉我，偶尔承认脆弱并不是坏事。然而对我这并非易事。〃　Skinner　不安地转转身。
  〃这道理，你经常告诉我。如果我们不能偶尔地向爱我们的人寻求支持，那就不是爱。〃　Mulder　把主人的头揽进自己的怀里。
  〃是的。然而在家里和在办公室里的角色都不允许脆弱存在。这使我更加忧虑。〃　Skinner诚实地承认道。
  〃不要这样想。〃　Mulder摇摇头。〃办公室里没有人有权知道你生活的这一面。我是你的奴隶。今晚我为你提供了一项你最需要的服务。从这个意义说，这跟我为你按摩，或更加私密的服务没有什么两样。　〃　说着，他向主人淘气地眨眨眼。〃几周前，你让我做了一天top，这没有改变我们之间的关系。我们不断地进步，主人。我不认为我想改变我们之间的关系。我刚来时，是个自私自利，自我为中心的混蛋，现在，我成长起来，我很高兴我能为你服务。〃
  〃那时你处于危险时期，就象我第一次来找Andrew。〃　Skinner耸耸肩，随即他痛得闷哼一声皱紧眉头。Mulder　揭开被单，仔细查看主人的背。Skinner的后背又红又肿，肯定非常痛，但并不是会造成终身影响的伤害。Mulder站起身，跑到洗手间，拿来冷毛巾，为主人冰敷起来。新一轮冰敷结束之后，他躺在主人身边，拉起被单盖住主人和他。
  〃真不可思议。〃　Mulder评论道。　〃我小时候没有挨过打。我幼年的经历解释不了我为什么会从性服从中感到快感。这总是让我很兴奋。而你需要的鞭打，如此强烈而痛苦，我不想你这样痛苦，我希望你能象我一样从中得到快感。〃
  〃只能如此。〃　Skinner　耸耸肩。　〃我并不享受它。精神宣泄，这是鞭打对我唯一的用途。它帮我释放负面情绪。拳击或其它剧烈体育活动也有助于导泻，然而当很重大的事情发生时，只有它才能帮助我宣泄出来。〃
  〃好吧。当你再次需要时，我希望你能要我提供这种服务。〃　Mulder　温柔地吻吻主人的前额。
  〃Fox　—　你后悔没有去追踪Krycek说的飞碟吗？〃　Skinner突然问。
  Mulder想了一会，〃不。〃他最后说。〃我是说，我身体里有一小部分会有些后悔，但你知道，如果我去了，我不确定我是否还能回来。如果我去了，不好的事情　—　一件我也许永远都无法从中康复的事情将发生在我身上。我不知道为什么，我只知道这是事实。〃
  〃你也这样觉得？我也这样觉得。〃　Skinner后怕地说，　〃很奇怪的感觉。我很高兴，你最后没有去。〃
  〃这从来就不是一个选择。你帮我治愈了它　—　巴甫洛夫条件反射，主人。每当Krycek在我面前一提　Samantha或我生命诉求的某个方面，我就傻颠颠地跑过去，而每一次的最终结局都是害得你或者Scully帮我收拾烂摊子。〃
  〃说到Scully，她和Doggett怎么样了？〃
  〃不错。如果有人喜欢他那头长而尖的头发。〃　Mulder抱怨道。
  〃你也剪过好几次很不怎么样的头型。〃　Skinner取笑道。
  〃我必须指出的是，你在头发上可一点发言权都没有。〃　Mulder故意盯着主人的秃头回答道。　然后他俯下身去亲吻主人光秃秃的头顶，一遍又一遍。几秒钟之后，一个毛绒绒的脑袋钻了进来，要求同等待遇。他们仨交缠着躺在那里，猫，主人和奴隶
  〃过去几周，你似乎正在经历某种转变？　〃　Skinner　低声问道。
  〃哦。我不认为这发生在几周以内。事实上，快一年了。〃　Mulder　答道。　〃我想当我签下那个契约时，转变就开始进行了。〃
  〃你觉得怎样？〃
  〃我想我侦测出你语气里的焦虑来了。〃　Mulder笑起来，凑过去又安抚地吻吻主人。〃我感觉很好。〃　他说。　〃我觉得我找到了我失去了的那一部分。成为你的奴隶相反让我变得自由。这一切我终于慢慢明白过来。听上去很奇怪，然而其实很合理。我记得你曾经跟我讲过主人和奴隶的故事。他们互为补充，他们是彼此的支柱，是彼此的安慰。他们各自的角色让他两同时变得强大。我想我慢慢理解了。我可以看见，感受到这一切。过去你帮助我认识我自己，帮助我认清我的需要，我想成为的人，你解放了我的灵魂。〃
  〃很好。〃　Skinner　柔声说。
  〃是的。很好。〃　Mulder感到主人的指尖在他手心里划了一个圆。〃我想，〃　Skinner说，〃现在你终于己经准备好，可以进行最后一步了，Fox。我们以前讨论过很多次的那一步。我想，你可以接受烙印了。〃
  Mulder觉得他的心脏漏跳了一拍。这是他向往了很久，又担心了很久的一件事。　然而这是一件非常正确的事。如果在以前，这事会显得太快。现在，他身心都成为了他一直梦想成为的奴隶，他因认清自我，而得到了力量和平静。这种力量和平静来自于他的深心　—　这是他的主人引导着他找到的，他认为他今后都不会失去。
  〃你知道，主人。我认为你是对的。〃他头枕在　Skinner光头和Wanda毛绒绒的脑袋旁边。〃什么时候？〃　他简捷地问。
  〃不久以后就是圣诞节，那时我们会有几天休假。是不错的时间。〃
  〃听上去不错。〃
  〃我们明天再讨论。吃你许诺的蛤杂哙时讨论。〃
  〃好吧。〃　Mulder笑起来，〃主人，既然今天是坦白的好日子，有件事我一直想不明白。〃
  〃嗯？〃　Skinner疲倦地问。
  〃我一直奇怪，为什么Krycek的主人　—　不管他们是谁，这么在意要我去追踪那些飞碟。我很奇怪他们为什么一定要我去？他们准备对我做什么？〃　他颤抖起来，脑袋里突然闪现出一个景象：他被绑在手术台上，各种实验正在他身体上进行着。　就象他以前看到过的外星绑架报告中描述的情形一样。这景象如此真实，就好象是真正发生过一样。他感到他刚从自己的坟墓前走过。
  〃不管他们是谁，〃　Skinner　低声咆哮道，〃他们不可能拥有你！因为你属于我！只属于我。〃
  Mulder　又感到一阵战栗。他知道　—　尽管他不明白为什么　—　成为Skinner的奴隶将他从某种残酷悲惨的命运中拯救了出来，取而代之的是一个更美好更温暖的未来。
  〃是的。〃　他柔声说。〃我也许怀疑这个世界上很多事情，但是我不怀疑：我是你的，主人。没有疑问，没有怀疑，没有遗憾，没有悔恨。。〃
  〃听你这么说，我很高兴〃　Skinner　的声音越来越小，渐渐隐没于黑暗之中。Mulder瞟了一眼床头几上的闹钟，己经很晚了。
  〃睡觉，主人〃他轻声说。
  〃好，晚安，Fox。〃
  〃晚安，家族保护人。〃　Mulder答道，主人己经沉入梦乡。
  他伸手关掉桌头灯，躺在主人和主人的猫咪身旁，静静地凝视着主人的睡颜。他还没有睡意。他欠这个男人很多。他很高兴，终于有机会可以回报他一点。
  Mulder抚摸着Wanda的小脑袋，目光无法从主人身上挪开。他的内心充满了坚强和宁静。他终于变成了他一直想成为的那种奴隶。他接受了他自己的性服从倾向，他现在身心合一，无比完整。Skinner是对的　—　是快乐和自由的力量让他成为奴隶　—　尽管Mulder怀疑只有当和正确的主人在一起时，才能达到这个目标。他是他主人的保护人，就象他主人是他的保护人一样。即将到来的烙印是他俩关系的庆祝仪式，同时也将进一步加强联系着两人的纽带。
  Mulder　吻了吻沉睡中的主人，微笑了。他等不及要接受主人的标记。他们共同经历了这么多考验，这其中包括　Krycek和Franklin加诸在他们身上的痛苦，他知道今后任何难关都难不倒他和他的主人。没人可以把他从他的主人身边推开，　他就在他身心归属的地方。
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