对他束手无策。〃
  〃看上去确实是这样。〃　Skinner蹲到他们的敌人面前，专注地打量着他。
  〃真的吗？你是说我们就这样放他走？或者你先狠狠揍他一顿　让我们出一口气，最后还是要放他走？〃　Mulder　问
  Skinner抬起头，〃不。以前试过几次，都不管用。这次不能就这样放他走。我上次警告过他　—　如果警告没有兑现，他就会一直缠着我们。我们永远别想摆脱他。〃
  〃或许就是这样。〃　Mulder　愤怒至极。　〃或许我们真他妈对他一点办法都没有，Walter。〃　他挫败地说。
  （17）
  Skinner站起来，他的脸结了层冰。　〃不。〃　他冷冷的说，主人的声音让Mulder感到一阵寒意。
  Skinner忽然伸出一只手抓住Mulder的肩，把Mulder拉近，Skinner的双手充满占有欲地抚遍奴隶的脸，脖子和身体，仿佛在向世界宣示他对这个男孩的主权。随后他叹息着把他的奴隶紧紧抱在怀中，脸埋进Mulder的头发里，他深深吸了一口气，　〃感谢上帝，你没事。〃　他动情地说，　〃我以为我失去了你。我以为为了救我你去Charlottesville再也回不来了。你和他在地板上搏斗，枪响了，我以为他把你杀了！哦，主啊，我以为你死了。〃
  主人粗大的双臂紧紧地箍着他，奴隶喘不上气来。奴隶也不在乎自己能否呼吸，他的主人还活着，还能紧紧抱着他，他觉得幸福极了。
  〃这就是为什么我不能让这件事就这么过去原因。〃　Skinner的声音突然变得象冰一样寒冷。〃他闯进来，打晕我，把我捆起来，用枪指着我。他以我为饵威胁你，就象上次他以你为饵要胁我。他不止一次闯进我们家，他刚才还想杀了我。早晚有一天他会毁了你。他被警告过不止一次，然而没用。不。这一次我不会就这样放过他。事情结束了。就是现在。〃
  〃用这只枪？〃　Mulder　握住主人拿枪的手。　〃你不是冷血杀手，你不会杀人，Walter。　即使是他，不是吗？〃　他凝视着主人的眼睛，Skinner的眼睛，如夜一般黑暗，愤怒的乌云在他眼底翻滚。
  〃我以前杀过人，〃　Skinner告诉他，　〃很多次。〃
  〃那是在战场上。〃　Mulder劝慰他。
  〃我能。〃　Skinner　的声音低沉嘶哑。　〃我以前干过。〃
  〃我知道　—　可是它也伤害了你吧？〃　Mulder　记起他的主人曾经告诉他的一件事。那是在越南的时候，一个10岁的男孩拿着手榴弹摸进了Skinner的营地。他的主人开枪打死了他。虽然Skinner不说，但Mulder知道这件事至今还折磨着他，他曾见过几次他的主人在半夜被噩梦惊醒。〃一定还有别的办法把他驱逐出我们生活。一定还有别的办法。〃
  Skinner的下巴绷得紧紧的。〃我有了个主意。〃　过了一会，他突然温和地说。他转过身看着地上失去知觉的Krycek。〃尽管我认为他可能宁愿死。他挺可爱吧？〃他出人意料地冒出这么一句。
  〃什么？〃　Mulder惊讶地看看他的主从。〃你想让他和Lee变成你的姬妾吗？〃　他问。
  〃别蠢了。〃　Skinner打断他，〃要这个披着人皮的毒蛇还不如放条真蛇在床上呢。〃　他踢了一脚Krycek，他发出一声微弱的呻吟。
  〃那么你想怎样？〃　Mulder问。
  Skinner放下保险栓，把枪放进裤子口袋里。　〃这么说吧，我的计划是一石二鸟。〃他冷酷地说。〃把他捆起来　—　对待他要象他对待我一样温柔。然后下楼。〃　他转过头，最后审视了一眼Krycek，离开了房间。
  Mulder完成主人的指令后下了楼。Skinner　给自己倒了一大杯whisky　，但他没喝。相反，他瞪着它看了一会，叹了口气，把酒又倒回酒瓶。
  〃这次我必须坚硬必须冷酷。〃　他自言自语着，给自己倒了杯清水，大口吞下。
  〃为了什么？〃　Mulder走过来，把手放在主人肩上，凝视着他的眼睛。〃你在计划什么，Walter？　无论是什么，我都会在你身边。告诉我，你想怎么做。〃
  〃不。〃　Skinner看着奴隶的眼睛，摇了摇头。〃这是我的决定。我不想把你牵涉进来。我不告诉你不是因为不信任你，我不想让你成为我的同谋。责任是我一个人的，我要独自承担。〃
  〃你不必。〃　Mulder　温柔地说。〃无论你决定做什么，我都会支持你。〃
  〃不。不是这件事。我不要你在这件事上支持你。这件事是我一个人的主意，我不希望你参与进来，Fox。〃
  〃天啊，你吓着我了，Walter。你想干什么？〃
  〃我要打个电话。坐下，别出声。〃　Skinner把他带到沙发边坐下。　〃我是认真的！〃　他激烈地告诉他的奴隶。〃置身事外，Fox……我要你做的是当我倒下时，你在这儿把我扶起来。〃Mulder　惊讶地看着主人。Skinner从来没有说过这种话。
  〃你能依靠我，主人〃他望着主人坚定地说。
  〃谢谢。〃　Skinner　拿起电话，昨天开会时用的资料还散乱地堆放在桌上，他从中间抽出一张卡片，拨了一个号，　电话接通了，〃我是Skinner。〃　他说。〃我有个提议。半小时内过来。〃　他挂断电话，Mulder平静地凝视着他。
  〃我认为我应该早一步知道即将发生的事，但是我没有。你在计划什么，主人？　〃
  〃一个交易　—　不好的交易。留在这儿。我去换件正式的衣服，顺便告诉Lee呆在他房里。当我们的客人到达时，你要保持沉默，Fox。不管我说什么，不管我做什么，我不想你卷进来。你可以留在这儿，也可以出去。你选择。〃
  〃我要留下。不管你做什么，我要呆在你身边，无论是否同谋。〃　Mulder　坚定地说。
  〃谢谢你。〃
  主人上了楼，留下Mulder一个人困惑地呆在起居室。20分钟后，Skinner回来了。他显然淋浴了，头上仅剩的头发正滴着水。下巴上的血渍洗去了，他穿着一件黑色上衣，一条黑斜纹裤，就象有一团阴云笼罩在他周围。如果不是气氛紧张压抑，空气里裹挟着死亡的气息，现在的主人看上去性感极了。Mulder以前还没见过他的主人如此严酷，专注。
  几分钟后，对讲机响了。
  〃留在这，整个过程不要说一个字。〃　Skinner　告诉他的奴隶。　〃你能做到吗？〃
  〃是的，我保证。〃　Mulder　答道。
  〃好。〃　Skinner抓住奴隶的脸，用力地吻了一下他的唇。主人的手冰冷，坚硬，Mulder有种强烈的直觉，Skinner正在做一件将对他们生活产生深远影响的事。Skinner松开他，去应了门。不久，他和一个人一起进来了。一看到来人，Mulder差点从沙发上蹦起来，他用尽自制力才克制住自己没去问Skinner到底发生了什么事　—　Skinner邀请的人竟是Franklin。
  Skinner请　Franklin　坐下，他坐在扶手椅上，正对着Mulder，Mulder有机会好好打量他们的客人。Franklin没有Skinner高，身材很好，显然他经常锻练，有一身结实的肌肉。他有个鹰勾鼻，浅黑肤色，穿着得体，无论从哪个标准来看，他都算得上是个英俊男人，难怪以前Lee会被他迷住。
  〃　Skinner，你的建议是什么？我希望它与归还我的奴隶有关。〃Franklin坐下后说。
  〃不。我有更好的建议……你会发现它更有吸引力。〃　Skinner平稳地说。　Mulder　奇怪地看着主人，他到底在想什么？
  〃是什么？〃　Franklin问。
  〃Lee是个漂亮的孩子。不过，让我们面对现实，他还｜｜｜｜乳臭未干。只是有点任性，对吧？　〃　Skinner说。〃他缺乏挑战性，控制他不难。〃
  〃他非常诱人。〃　Franklin遗憾地收回手，偏着头，打量着Krycek。　〃非常可爱……非常坏。我喜欢坏男孩，Alex；〃　他抚摸着　Krycek的脸颊，　〃我非常喜欢〃他轻声说。　这时Krycek　突然转过头，猛地咬向Franklin的手指。Franklin　急忙缩回手，差一点就被他咬个正着。
  〃哦，是的。〃　Franklin咕哝着，　〃是的。我必须得到他。他美丽动人，成交，Skinner。〃
  〃你同意我的条件？〃　Skinner问。
  〃我得留几天，结束这儿的生意。〃
  〃不能接受。今晚就走，带着他和你一起走。你可以委托别人料理你生意上的事。我听说你在海外也有生意　—　你可以去那儿发展你的事业　—　如果你有时间。不过我想训练你的新奴隶将占用你绝大部分时间。我的条件，你同意吗？〃　他问。
  Franklin盯着　Krycek看了好久，他苦恼地蹙起他的前额，但是　Mulder看得出来，他上钩了。　终于，他点点头。
  （19）
  〃好吧。我们今晚就离开这个国家。那个流鼻涕的小鬼　—　我是说Lee，你就自己留着吧。这个男孩可有趣多了。〃　说着，Franklin　按着Krycek的肩膀把他往外面推，绝望的Krycek扭头冲Skinner哀叫道：〃　Skinner！你不能这样做！　〃
  〃我己经做了。〃　Skinner说，他的脸呆板坚硬，就象花岗岩。把他们送到门口时，他向Franklin伸出一只手，　〃再见，Franklin，祝你好运。〃　Skinner就象罩了张面具，面无表情。Franklin握住他的手，摇了摇，象Krycek一样，虽然勉强，但他的眼睛里流露出对眼前这个男人的敬意。
  〃听着，〃　Skinner用平和但严肃地语调说：　〃任何时候，Franklin，任何时候都不要轻视Krycek。疏忽哪怕一秒，他就会杀了你。这不是我为你设计的情/*色游戏　—　他就是这样危险。他杀过人，杀人对他而言易如反掌，他杀你时，眉毛都不会皱一下。〃
  Mulder注意到Franklin的瞳仁放大了。他的新财产危险而致命，使他兴奋得勃/*起。Alex就是他多年来梦昧以求的奴隶。　一个不情愿的奴隶，一个需要用他的双手亲自驯服的奴隶，当他服从时，那绝不是出于自愿，仅仅只是因为他不得不屈服。
  兴奋的Franklin匆匆朝　Skinner点点头，表示他听到了他的警告。随后他掏出一个狗项圈和狗链子，　〃这是给　Lee准备的。真高兴没白带来。我看他们也挺适合你，Alex。今天暂时用这个，改天我给你买套新的。〃　Krycek　扭动着身体拼命挣扎，可是他双手被锁住，不是这个经验丰富的top的对手，尽管费了些劲，但Franklin还是如愿地在他的脖子套上了狗项圈。〃跟着我，男孩。我们出去走走。〃　Franklin说着，拖着Krycek离开了。
  Skinner关上了门，背靠在门上。
  〃见鬼。这是……〃　Mulder　说。
  〃别，Fox，别说话。〃　Skinner无力地抬起手摇了摇，他的脸色苍白的吓人。
  〃你做了你认为你不得不做的事。〃　Mulder温柔地提醒他。
  〃我所做的事是不道德的，违法的，邪恶的。〃　Skinner答道。　〃不要以为我会为我所做的一切感到一丝一毫的自豪。我热爱我们之间的关系。〃　Skinner　凝视着他的奴隶，低声说，〃我喜欢做你的主人，我喜欢命令你，喜欢接受你的顺从。我喜欢你自愿地把你自己交给我。你的意愿　—　就象你以前对我指出过的那样，对我很重要。然而有人将我们之间的BDS/*M关系荒诞滑稽地模仿，将它变成伤害和凌虐，……　这使我恶心。即使是Krycek　，就算这么多年来他对我们做了这么多事情之后　—　我也不希望他做为接受方，承受这样的事情。〃
  〃Krycek　会活下来。他总能活下来。〃　Mulder耸耸肩，他还没从震惊中恢复过来，他不确定自己对此事的真实感受。
  〃我知道，可Franklin不知道。〃　Skinner双臂交叉抱着胸前，似乎是安慰自己，又似乎是要挡开邪恶。〃一开始Franklin会从Krycek身上得到乐趣。Krycek　当然非常会憎恶。但正如你所说，Krycek会活下来。和他比起来，Franklin只是个业余选手。总有一天　Krycek会抓住机会逃跑，然后，他会将Franklin慢慢地一点一点地折磨至死。或许，如果我们走运，他们两个会杀死彼此。〃
  〃见鬼。〃　Mulder　咬着下唇，主人话里隐含的情绪令他忧虑。
  〃这不关你事。〃　Skinner　坚定地说，〃这是我的决定。我对此承担所有的责任。〃
  〃我没有阻止你。〃
  〃你不能。〃　Skinner无力地摊开双臂，　〃这是摆脱困境的出路。这是……权宜之计。这是罪恶。彻头彻尾的罪恶　—　我干了，我还会这么干。〃　说完，他越过奴隶，穿过走廊，消失在他的书房里。整个晚上他都将自己反锁在里面，没有出来。
  几天过去了，Skinner的沉默不但未见任何改善，还越来越严重。绝望的Mulder试图打破主人的壁垒，可是Skinner什么也不说。　Mulder在心里禁不住拿自己和Andrew　Linker相比，他感到自己如此的无能。Andrew　能走进Skinner封闭的内心，把迷失的他重新带回来。而他却不能。每天Skinner都工作到很晚才回家，到家之后就躲到他的巢｜｜｜｜穴里。总是要过了半夜，他才会出现在卧室。他悄悄地上床，
  虽然人躺在Mulder旁边，可他从不碰他的奴隶，就好象他害怕他身上的罪?