24/7　…　第二十四章：　家族保护人
  （1）
  Mulder轻轻哼着歌，停在位于17楼的公寓门口。几周前，在他生日那天，他的主人将17楼公寓的钥匙交给了他。这把小小的公寓钥匙，带给Mulder极大的快乐。直到现在，当他掏出钥匙开门时，仍然觉得很兴奋。从正门进入这所公寓意味着他真正属于这儿了，这跟从18楼他的房间经由里面的楼梯下到17楼，意义完全不同。
  他打开门，郁闷地意识到主人不会出现在房间里。Skinner去洛杉矶出席一个高层会议，几天后才能回来。主人不在身边，与上一次相比，Mulder适应多了。他几乎不敢相信自己的变化。就在几个月前，当Skinner走开时，Mulder直飞冲天，绕着固有轨道疯狂旋转，而这一次，很奇怪，他双脚仍踏踏实实地站在地面上。没有主人的房间显得空荡荡的，但是Mulder确信当　Skinner回来时，一切都会得到补偿。同时，他还有Wanda做伴。
  他有些惊讶自己这么喜欢这只小东西。当Skinner不在的时候，他照看它，给它喂食，洗澡，没有了主人的床冰冷寂寥，Mulder要抱着Wanda才能上床睡觉。当然，这事他是不会告诉他的主人的，这是他和Wanda之间的秘密。他不想让Skinner知道他己经软化，和Wanda停战了。
  Mulder进门后，四下扫了一眼，皱起了眉头。当他进屋的时候Wanda总是跑上来迎接他　—　它喜欢跑上来打招呼，然后照惯例，得到爱/*抚。如果Mulder忙于翻看信件而忽视它，它就会责备地喵喵叫，拿脸蹭他的脚踝。要是Mulder还不予理睬，它就站起来用前爪一直挠他的腿直到他把它抱起来，抚摸它。之后，它才会满意地离开，高兴地继续它猫咪爱做的事情。很明显，它需要正确的礼节，正式的欢迎仪式必须按规矩进行。当他想到它将他训练的有多么好时，Mulder吃吃笑了起来。
  很奇怪，它今天没象往常一样来迎接他。突然，一股没来由的恐慌击中了他，他过于活跃的想象力在他脑海里呈现出了这样的画面：因为他的疏忽，　Wanda在注满水的水槽里淹死了；又或者，它被一把他粗心放在外面的小刀扎死了。不过，很快他耸耸肩，抛弃了这种荒唐的联想。也许只有Skinner本人才能在照料这只猫上做得比他好。
  “Wanda！”
  Mulder将钥匙扔在门厅的桌子上，觉得心神不宁，事情很不对劲，他脖子后面的寒毛都立了起来。当他朝起居室走去时，他掏出了枪。他不知道他为什么要这么做，但本能向他发出了警告，过往的经历告诉他，不能小看这种警告。
  “Wanda；”　他又轻声呼唤起来，……然后，他僵住了。
  Wanda正坐在躺椅上，高兴地咕噜着。……然而，它并非独自一人。
  “Krycek”　Mulder站在起居室门口，盯着这名刺客。　不时紧张地看看愉快地趴在那人腿上被敌人抚弄着的Wanda。它没有注意到Mulder，它正高兴地用爪子磨擦着自己的下巴，在Mulder　的认知里，Krycek那双可怕的手随时都可能狠狠落在Wanda身上，一秒钟不要，他就可以掐死它。
  “放下枪，Mulder。猫紧挨着我，你不会开枪。猫要是出了什么事，Skinner不会原谅你的。”　Krycek的手在Wanda的脖子上比划着，Mulder僵住了，这时Wanda发出咕噜咕噜的声音，很显然，它对它的险恶境地一无所知。它的眼睛困倦地眨了眨，对房间里突然出现的紧张气氛略有察觉。
  “Krycek，放它下来”　Mulder说。仍举着枪指着他宿敌的头。
  “别傻了。”　Krycek　转转眼睛。　“我才不会杀死它呢。它这么可爱。我来这里有话跟你说。把枪放下。”
  “我们没什么好说的。你到底是怎么进来的？”　Mulder注意到Skinner装的电子保安系统失灵了。
  “没那么困难。”　Krycek耸耸肩。　“坐下，Mulder。你这样使我胆战心惊。”
  “Krycek，上次你诱我入圈套，使我住进了医院。应该胆战心惊的人是我，不是你。”　Mulder　怒道。
  “那是对你过去几年死盯着我不放的报复。”　Krycek　甜甜地笑着。“现在我们扯平了。过去的事可以让它过去了。”
  “可是我不能。”　Mulder　打断他。
  “哦，我在你身上刺的字还痛着吧？”　Krycek扬起眉，咧嘴笑了。　“奴隶男孩，那不正是你生活方式的一部分吗？”
  “你为什么来这儿？”　Mulder没有上他的当。他极度平静。这个恶棍再也不能碰他了。Krycek　以前对他的控制力消失了，因为他不再给他机会控制他。
  “给你提供条情报。就是这样。不需要对抗或暴力。”　Krycek　搔搔Wanda的下巴，它高兴的叫起来。Mulder　给了它一记杀得死人的目光。
  “叛徒”　他嘀咕着。
  “别这样”　Krycek笑起来。“它喜欢我。我可以使它安心。”　这倒是真的。Krycek坐得很稳，　有种和他的职业相匹配的宁静。
  “我猜它不喜欢坐你腿上。”　Krycek　继续刺激他。　“你太躁动不安了。”
  Mulder握紧拳头。Krycek总能激怒他。他知道按哪个钮能使Mulder牙痒痒得想一拳打在他那张挂满自鸣得意笑容的脸上。可是，就算Krycek　说得是对的，又有什么关系？Wanda　总是喜欢坐在Skinner而不是他的腿上。因为Skinner内心温和平静，可以静静地不动不动地坐好几分钟，不象他的奴隶，不能片刻安静。只有Mulder　进入深服从状态，完全平静时，　Wanda才会屈尊坐到他附近。Wanda认为Krycek的腿比他的腿坐起来更舒服，这并不是什么了不得的事，但是荒谬的是，不知何故，它使Mulder的愤怒沸腾起来。
  “有话快说，然后离开这里。Krycek。”　Mulder冷冷地说。
  “好吧”　Krycek微笑着默许了Wanda嗅他的塑胶手，轻轻咬扯上面一只假手指头。　“我不是来找你打架的，Mulder。我来提供情报的。”
  “你总是说提供情报；，Krycek。大部分时候，他们一点用都没有。”　Mulder怒斥道。
  “不对。”　Krycek看上去象受了伤害。“有时候我可是冒着生命危险给你带来非常有用的情报啊，Mulder。”
  Mulder咬着嘴唇，这部分是事实。虽然Krycek的动机和目的深不可测，但偶尔，他也确实帮了Mulder的忙。但同时他的情报时常有瑕庇，经常使Mulder陷入大麻烦。
  “说吧。”　Mulder说。他微向后倾，靠在墙上，准备不对Krycek的话发生任何兴趣。结果，他被Krycek接下来说的话惊得目瞪口呆。
  “有艘宇宙飞船正近轨道绕着地球飞行。它非常大，漂亮极了。去吧，你将是有史以来第一个提供确凿证据证明外星高等陆地生物存在的人。”
  Mulder大声笑起来，不相信地摇着头，“先是Samantha，现在是巨/大的飞碟。你了解我，你知道什么会让我上勾。我不会相信你的；　Krycek。”
  “我没骗你。打电话给你那些讨厌的朋友。　雷达都疯了，飞碟观察者们出动了，从全国各地往那赶，他们会告诉你我说的是真的。”
  Mulder握紧拳头又松开。他另一只手仍握着枪，指着Krycek。终于他把手伸进他的夹克口袋里掏出手机。
  “如果是假的……”　他说。
  “是真的。“Krycek的语气肯定而严肃。Mulder　用一只手快速拨打了Lone　Gunmen的电话
  “好吧。……宇宙飞船在哪？”　Mulder　等着Gunmen接电话的空隙问他的不速之客。
  “在俄勒冈州。”　Krycek向后靠进躺椅的软垫里，微笑着。
  Mulder僵住了。他不确定为什么，可是他脖子后的寒毛又立了起来，一种冰冷的颤栗的感觉缓缓地沿着脊骨爬了上来。
  “俄勒冈？”他茫然地重复了一遍，他对自己对这个情报的产生的生理反应感到奇怪。
  “是的。”　Krycek点点头。
  “Gunmen。”　Langley的声音。
  “Langley，是我。关掉录音。”　Mulder说。
  “Mulder，是你。我们正要打电话给你呢，这里忙坏了，人手不够！”
  “出什么事了？”
  “出大事了。”　Langley的声音离远了些，但很快又回来了，　“噢，天啊，你不会相信我正在看什么。”
  “雷达在俄勒冈上空发现了什么？”　Mulder瞥了一眼Krycek，问道。。
  “你己经知道了！”　Langley听上去有点垂头丧气。　“伙计，你最好马上过来。　—　看上去那东西象是只母舰。体积非常巨/大。它在执行任务，低空缓缓飞行，似乎在找什么东西。非常大。”
  “谢谢。Langley。”　Mulder　挂断电话，再次注视着Krycek　。“你是对的。使我不解的是你为什么要告诉我这事。　你为什么希望我去俄勒冈，Krycek？”
  “也许是时候让全世界知道发生了什么事了。”　Krycek　体贴地抚摸着Wanda的头，它的咕噜声抬高了一个分贝。“你是最合适的人选。你可信，Mulder。虽然你很怪异，但是你是FBI探员，你适宜做这事。普通人会相信你。你不是那种疯狂的想一夜成名的垃圾，你是我们现在最好的人选。人们会相信我们的。”
  “你可以找别人。我不会去的。”　Mulder　将门大开，做了个请他出去的手势。　“出去，Krycek。”
  “不去？”　Krycek　抬起眉毛。　“Skinner对你做了什么，Mulder？　我以前认识的Mulder早就坐上飞机赶去了。怎么了，必须得到你主人的允许你才能离开吗，奴隶男孩？”
  “事实上，是的。但这不是我不去的原因。我不去是因为我了解你，Krycek。不管它是什么，它都不会是我以为的东西。我不会再为你冒风险了。走，去告诉你的主人，跑腿男孩。”
  Krycek的脸色暗了暗。Mulder感到很满意，他将钓他的鱼钩扔了回去。他举起枪谨慎地指着Krycek，慢慢地、小心地抱起Wanda把它放到地板上。然后刺客自己站起来，伸展了一下四肢，他的动作就象猫科动物。最后，他慢条斯理地踱到门边，Mulder　就站在那里。
  “它不会永远都在那里的；　Mulder。”　当他走过时，他说道。　“今晚去俄勒冈，否则你就会错失你己经找了一生的东西。”
  （2）
  “多谢关心。”　Mulder押着Krycek走向前门，引他出去，之后关上门，从里面锁了起来　—　考虑到不久之前Krycek轻而易举就进了公寓，Mulder知道这个动作其实毫无意义。做完这一切之后，他一屁股坐到地板上。他感觉他的膝盖就象果冻一样了。Krycek带回来太多以前的回忆了。
  Mulder的指尖茫然抚过胸前正在慢慢褪色的伤疤，他被这个宿敌俘虏的那几个小时又浮现在他眼前，那时，他被囚禁在仓库里，他背叛了他的主人，他的脑膛被Krycek刻上了他丑陋的名字，在身心被撕扯被啃噬的煎熬中等待着死亡。想到这里，他止不住地发抖，他挣扎着走回起居室，整个人虚脱一般地倾倒在沙发上。全身无力，丧失机能。他呆呆地看着阳台，一动不动，这样坐了很久。Wanda跳上沙发，好奇地嗅嗅他，他的异常安静使它很奇怪。
  那个不明飞行物很可能就是外星人的飞船，这是他毕生都在寻找的东西，现在那艘飞船就在俄勒冈的上空，等待着他。　它也许是他一切疑问的答案，还不止。它将是他职业生涯的顶点……然而，这也可能是个陷阱。拿起手机，打电话给航空空司，叫上的士去机场，这很容易，只要几个小时他就在俄勒冈了……。
  Mulder从口袋里掏出手机。手指机械地按着上面的按键。他无法呼吸，甚至不能思考。恍恍惚惚之间，电话线那端一个令人安心的声音响了起来，“Skinner。”　这句话将他拖回了现实。
  Mulder又可以呼吸了。　“主人，是我。”　他轻声说。
  “Fox　—　出什么事了？”从Mulder的声音里Skinner立即听出他的奴隶出事了。
  “Krycek刚刚来过。”　Mulder感到先前冻结的血液重新在他血管里流动起来，然后，他又可以看到周围的世界了。电话另一端的主人保护着他，使他免受攻击，使他的脚踏实地踩在结实的地面上，他的主人是他的锚，扯住他不允许他被吸进他以前惯常的轨道里，不管现在在他过去的轨道附近盘旋着什么东西。这时，电话另一端停顿了一下，Skinner　吸了口气。
  “你好吗？”　Skinner的声音满是焦虑。Mulder笑了笑，Skinner最先关注的总是他奴隶的安全。
  “我很好。他什么也没做。他只是坐在屋里，当我进……”
  “他进了屋？”
  Mulder　退缩了，听上去Skinner象是被中风击倒。　“是的。他闯进来了。”
  “Wanda没事吧？”　Skinner不安地问。
  “它挺好。事实上，它看上去挺喜欢他的。”　那只猫正泰然自若地看着他，一点懊悔的迹象都没有。Mulder不禁对它怒目?