再次安慰自己得到这个上司的赏识也算够本了，把身体靠向椅背的真芝脸色微变。
  「好痛……」
  「……怎么了？」
  「啊，没事。」
  痛歪了脸的真芝笑着对镰田说只是有点累，在羞愧之余暗自捏了一把冷汗。情人留在背上的抓痕经过好几天仍未痊愈，这并不适合光天化日之下拿来办公室当讨论的话题。
  （背上肿了好几条，伤得可不轻啊！）
  真芝抿紧唇线，忍住那种又痒又疼的感觉。不料，镰田紧接着又问了一句差点令他心脏麻痹的话。
  「对了，秦野最近好吗？」
  「还……还不错。前几天约他去小酌，听他说最近要办义卖会，每天都忙着准备。」
  镰田一反平常魔鬼上司的形象，宽慰地笑着说『这样啊』。那柔和的表情让真芝心情一时五味杂陈。
  秦野和亡妻结生子的姻缘，是镰田的好友江木牵的红线。所以虽是离职多年的部属，镰田至今仍将他当成自家人关怀。
  「帮我转告他一声，下次也找我去喝一杯吧！不过，你们两个年纪比较接近，可能比较有话聊。」
  「哪里，改天一定。」
  镰田似乎对他们是偶然认识的朋友这种说法信以为真，每次心血来潮就会问他秦野的近况，害得他提心吊胆。
  从容离去的镰田虽然已届不惑之年，但那充满威严的端正仪表，以及跟真芝不相上下的身高，无形中予人强烈的安全感。
  目送着他那宽阔的背影，尽管被秦野知道肯定臭骂他胡思乱想，真芝心头还是掩不住一阵妒意。原因有两个。
  （镰田部长居然主动邀约去喝酒……）
  热心却严格的镰田是个公私分明的人。秦野能得到这样的镰田另眼相看，可见他过去在公司是何等优秀。
  两人的交情熟到可以介绍结婚对象，也让真芝觉得自己像个插不进去的外人。虽然丢脸，但他就是这么想。
  （是我太操之过急了吗？）
  他总觉得越想靠近，秦野就离得越远。提议同居已经过了半年，至今却依然毫无进展。
  ——你有没有想过……怎么跟镰田先生解释？
  一开始僵持不下的时候，秦野曾这么跟他说。镰田知道他们认识也是个棘手的难题。他们都不年轻了，拿意气相投的好朋友想住在一起当借口实在太牵强，更何况镰田深知秦野的过去，难保他不会起疑。
  （要是我搬进结生子以前的房间，不被他盘问原因才怪。）
  深思熟虑的秦野顾虑得很有道理，但这样让真芝更焦躁。
  真芝明白自己对这份感情已到了泥足深陷的地步，可是，他不愿秦野独守那间空旷屋子的念头更凌驾其上。
  秦野有没有自觉他无从得知，但他发现，秦野偶尔会对着那间空房露出走投无路的无助眼神。因此就算秦野不说，他也猜得到那是结生子以前住过的空间。
  「……你还没忘了她吗……」
  想到结生子这名女性在秦野心目中占有多重的地位，真芝怅惘地喃喃自语，那个在秦野心中形同圣域的空间，同时也象征秦野自身的犹豫和过去的伤痕。尽管他心急如焚，却不能越界闯入。
  他亏欠秦野的实在太多，没有立场强迫他做任何事。
  自己为了泄愤而玷污秦野是铁铮铮的事实，他曾经怀疑就算自己拿出再大的诚意，也不见得能换取秦野的信赖。
  但现在他能确信若是几天不见，彼此一定都会感到寂寞。触摸不会遭到拒绝，反而会喜悦地依偎在自己的怀抱，这样的秦野让他感激莫名。
  想更接近他对他温柔、想不顾一切好好爱他这种渴望，说到底是因为自己想得到他的宠溺吧！
  不久前的连续假期也是如此。真芝问秦野想去什么地方，秦野沉思片刻后，给了他出乎意外却体贴入微的回答。
  ——不见得非要到哪里去玩，待在家里享清福不是也很好？
  对应付情人的任性早已习以为常的真芝来说，这是非常新鲜的经验。他还在发愣之际，脸颊已感受到秦野指尖抚上的触感。
  ——看你脸色这么糟，一定是累坏了。跟我过来一下。
  真芝糊里糊涂被拉到沙发躺下。坐在旁边的秦野扶起他的头枕在自己腿上，接着在他脸上盖了一条毛巾。
  ——这是我跟托儿所的茉莉老师学来的，她常去的一家按摩院都是这么帮她按摩。
  枕在腿上的姿势也好，来回抚揉疲累的眉间和头颅也罢，都让真芝既惶恐又发窘。
  被力道恰到好处的指压按摩着，真芝才发现自己那些地方有多僵硬。
  ——从事脑力工作，这里很容易僵硬。
  如此叮咛他的秦野是托儿所保父，陪小孩跑跑跳跳的工作怎么说都比较接近肉体劳动，这门按摩功夫为谁而学自是不言可喻。
  透过后躺勺感受到柔韧大腿的温暖，以及沿着额头、眉心、头皮按压的指尖无不舒畅。秦野处处呵护情人的指尖叫人爱入心坎。
  闭起的眼帘深处涌起一股温热，那并不只是僵硬的脸颊肌肉得到舒缓，或是眼窝受到轻压的缘故。心想自己没资格占有这双温柔的手，真芝还是用强吻和抚摸膝盖的恶作剧中断了按摩。
  之后，高涨的爱意促使他的欲火一发不可收拾，被他欺负得死去活来的秦野，就这样哭泣着在他背上留下惨烈的抓痕。
  （怎么会有人可爱成这样呢……）
  认真地下了这个评语的真芝结束靡烂的回忆，表情丝毫没有变过。
  用这个单字形容秦野的容貌丝丝入扣，那并不是什么情人眼里出西施，而是不争的事实。
  ——我看你八成有病。
  当事人听他这么说，错愕得睁大修长的眼眸。平常因为单眼皮和轻度近视的关系而微眯眼睛，以致给人不太起眼的印象。但近看便能发现，那双乌黑湿润的眼睛是美丽的杏仁状，挺直的鼻梁和嘴唇也是那么秀致而优美。
  秦野的五官总体来说非常端整，却因为每个部位都太出色了，反而不容易让人留下印象。但也因为如此，一旦有人发觉他那独特的纤细魅力，就会兴起某种要不得的独占欲。
  当事人毫无自觉所以更为棘手。秦野对自己容貌的威力一无所知，却率真地把这种困惑展现在脸上。这种不自觉的魅力害惨了爱上他的男人，动不动就为他吃起无谓的干醋。
  秦野身材不高但体格匀称。没有一丝赘肉的劲瘦身躯锻炼有素，不会给人弱不禁风的印象，但或许是骨架不大的关系，使他透着少年般的气质。坚韧的身躯放松时柔软得仿佛棉絮，得自真芝从头调教的Xing爱表现也恰恰投其所好，有时甚至热情奔放得出人意表。
  光洁姣好的额头被略长的浏海覆盖，难得展露在他人眼前。一想到只有自己清楚那额头的轮廓，真芝便忍不住常常拨开他的浏海印上亲吻。
  他也对自己为爱情冲昏头的表现感到发窘，可是比起过去的残酷这样完全不够。
  秦野的温柔有一部分是因为他渴望感情。也因此，真芝献上的言语和拥抱，他总是羞涩而欣喜地接受。即使如此他也不会得寸进尺，总是拘谨而温柔地对待真芝，教真芝只能一步步越陷越深。
  可是，唯有同居这件事的平行线叫他束手无策。
  （秦野顽固起来，谁也说不动他……）
  真芝并不打算逼得太急，想说再等一段时间秦野就会回心转意，但他的耐性一向不怎么好，偶尔还是会不小心闹起别扭。
  ——对不起。
  每次看到那双清澄的瞳眸蒙上阴影，真芝的胸口便涨满反省与悔恨。可是，面对自己想要的东西他实在撒不了谎，只好任自己动手去强取豪夺。
  要是我思想成熟一点就好了。
  他前后反省了无数次，还是克制不住焦躁的情绪。很想耐心等待的真芝之所以忍不住追问秦野为何一再逃避同居，是因为他心中怀着某种恐惧。
  激｜情执着的真芝一旦爱上了，有时反而会毁掉对方。
  以井川为首的几个旧情人都在外面玩惯了，非常讨厌束缚和死心眼的爱情。然而，他们却对真芝的百般呵护乐在其中，性格也变得越来越恶劣。
  （井川变成那样，说不定我也有责任。）
  井川之所以放肆到那种地步，全怪真芝把他宠上了天。
  要不是秦野那么纵容自己，真乏也不会领悟到这一点。
  秦野不仅不依赖他，还时时刻刻关怀他，让他就算迟疑仍不由自主地陷溺在那种温暖里。
  他怕的就是，自己说不定也步上了井川他们的后尘。他不希望自己仗着秦野的纵容，不自觉地为所欲为。
  另一方面，他也怕温和的秦野会受不了自己太过霸道的爱情。直到现在，他仍对自己用暴力把性向正常又喜欢小孩的秦野，拖进既没保障、又不被社会接受的恋爱这件事深感内疚。
  （——不能再想下去了。）
  一碰上秦野的事自己便坐立难安，惯有的霸气变得荡然无存。情场老手的他明白，若非对这份感情认真，也不会搞得自己如此辛苦，但上班时间发呆总该有个限度。
  「真芝，可以过来一下吗？」
  「啊，好的。」
  听到镰田的呼唤，真芝站起来甩掉灰暗的思想。一瞬间抛开儿女私情的真芝重新投入工作，专心致志地聆听上司提议如何修订米里恩的契约。
  下班时间到了工作还堆积如山，放弃挣扎的真芝勉强收拾一个段落准备回家。自己不下决心壮士断腕，工作永远没完没了。为了节省经费，办公室的灯一过八点便得关掉，除了真芝的办公桌之外，整个办公室都是暗的。
  镰田下午去跟业务部开会后就没再回来。继续等下去也不见得有用，真芝叹口气决定先走一步。
  「辛苦了……」
  打完卡向警卫打个招呼通过大厅时，整栋大楼几乎已人去楼空。真芝穿过空调已经关掉的清冷大厅，朝出入的大门走去。
  就在此时，一道男性身影不动声色向他走近，瞬间引起真芝心头的警戒。
  「……贵朗。」
  真芝脸罩寒霜毫不掩饰自己的不快，只瞥了对方一眼便自顾自往前走，神色黯然的井川却叫住了他。
  「加班加到这么晚啊。」
  「我正打算回家了。」
  真芝眯起眼睛暗示他有何贵干，井川无力地笑道：
  「我又被业务部长叫去训话，这个月已经第三次了。真是伤脑筋……」
  「我没时间陪你闲话家常，先失陪了。」
  「等一下！」
  唤住他的井川身上找不到惯有的自信光彩。
  「你到底想怎样？」
  「你太冷淡了，我被整得这么惨，好歹你也安慰我几句啊！」
  这次的人事异动对象不只真芝一个，正如井川所言，他也被调派到外商单位的珠宝饰品部门，而且负责的是百货店。
  「惨？不过是调个部门而已，有必要小题大作吗？」
  「这跟降职有什么分别！」
  尽管井川咆哮的是事实，真芝依然不改冷淡的面孔。
  井川被转调到宝饰部门担任店铺店长。若是泡沫经济时代倒也罢了，奈何近年来这一行的景气十分萧条，店长的头衔虽然好听，实际工作却是招待顾客——甚至有人戏称为出卖男色。
  尽管如此，这跟一般的贩售员还是不同。一年到头不是发邀请函办活动，就是登门拜访大客户进行推销，总之是极尽能事去讨顾客的欢心。
  每一季的赠品和礼物还在其次，以中年女性为主要客源的宝饰业有种见不得人的营业手法，也就是有时得充当牛郎的角色进行接待工作。
  当然，被指派这种工作的，都是虚有其表却没有能力的新人，或是对这方面特别得心应手的营业老手。
  「……这是人事部决定的事，跟我抱怨也没用。」
  这种职务原本轮不到曾经待过营运本部的井川头上，但以实力来考量，他能胜任的终究只有这样的工作。
  公司高层吹起大搬风，权力核心随之起了变化，井川的岳父也被下放到旁系的分公司。
  不用说，这场变革也影响了井川的立场。而最终结果，就是这个一脸落魄的男人歇斯底里的抱怨了。
  「我们好久没碰面，听我吐个苦水不至于天诛地灭吧？」
  在工作上也成为丧家之犬的男人眼神透着阴郁。面对与自己有过一段情的男子可悲的模样，真芝却完全无动于衷。
  「上个礼拜在会议上不是才见过面吗？」
  「那怎么能算数！」
  「……拜托你小声一点。」
  要是说出自己连开会都不想见到他，这个忝不知耻的男人不知道还会吼出什么话。警卫好奇的视线实在很刺眼，真芝努了努下巴示意井川到外面去。
  （好死不死居然遇到他……）
  老实说，他恨不得能跟井川彻底划清界线，偏偏碍于他们仍是同一个公司的人。他实在厌倦了偶尔在总检讨会议碰面时，对方投来的黏人视线。
  「你到底想怎样？」
  外面很冷，麻烦你有话快说。真芝不耐烦地如此催促。男人投给真芝灼热的视线，但里面已找不到从前意气风发的神采。
  「我受够了……我想辞职。」
  「那就辞罗！」
  「这种口气太无情了吧……！」
  向来引以为傲勤于保养的肌肤显得黯沉无光。真芝听人家说，井川的妻子嫌弃丈夫没有出息，早已搬回娘家去住了。
  （看来流言不是空｜｜｜｜穴来风。）
  大衣起了几处折皱，底下的西装明显比以前低了好几个等级。衬衫的衣领