（累死我了……）
  在周三的定期会议被钉得满头包，真芝回到部门异动后分配的新座位，挺直梁脊掩饰满身的疲惫。
  过去待在业务四课的主要工作是负责旧有客户的业务，也就是配合旧客户一成不变地估价，以及进行合约的交涉或更新等等，是个工作起来不冷不热的部门。
  相形之下，企划开发部除了开拓市场，还必须从签约货源找出让人眼睛为之一亮的商品。
  从里到外都必须打点，还得提出具有说服力的资料和数字，这次的公司内部简报是由真芝以代表的身份发表，批判的声浪自然也朝他一面倒。
  （这些人是打算围剿我吗？）
  上层说拿不出这笔预算。新合作的厂商又反弹签约的条件太严苛，把真芝搞得心力交瘁。
  严峻的声音偏偏又像落井下石一般，挑这个时候在耳边响起。
  「真芝先生，可以讨论一下刚才会议的事吗？」
  「好的。」
  冰冷的声音发自真芝目前负责磋商的服装品脾『米里恩』代表人，在刚才的会议上表现强悍的嘉岛千濑。暗暗叫苦的真芝向她堆出职业性的笑容，她却视若无睹，开门见山地切入主题。
  「商品的销售方式和我们事前开会讨论的结果似乎有些出入。」
  「关于这点，我希望照刚才说明的方式进行——由于货源无法达到一定数量，我们只好缩小规模……」
  「——请等一下。」
  一听到责任被归咎到自己公司，千濑的脸色顿时一沉。这个被视为米里恩社长接班人的才女，虽然有着日本人偶般恭良温婉的外貌，实际上却很不好惹。
  「我记得需求量是贵公司先提出来的吧？」
  「可是我说过若有变更会再联络，而且也跟贵公司的承办人确认过了。」
  「那也不该在开会前的几个小时才通知啊……算了，这次就当做我们公司没有联络好。」
  真芝也知道自己在道理上站不住脚。公司临时变更条件，千濑的抗议不算无理取闹。正当他内心直冒冷汗的时候，千濑又咄咄逼人地问道：
  「再来是关于毛利率。这份企划书和业务部给的资料有几点不同，我想听听您的解释。」
  「这点真的很抱歉……我会请业务部的人正式答复您。」
  这个错误在会议中也面临了毫不留情的质询，真芝一时为之语塞，好不容易才装出冷静的态度对应。这完全是公司内部协商不足的结果，他想不出搪塞的理由。
  昂首伫立的千濑不会对他咆哮，却一个接一个挖他的痛脚，真芝只能吞下满肚子的苦水。
  「恕我直言，本公司并没有对贵公司强迫推销的必要，太苛刻的条件我们很难配合哦？」
  真芝目前负责的是国内产品的商品开发，在公司内部一直是个不被看好的单位。办活动也好，批发贩售也好，要挽救委靡不振的销售管道，势必得仰赖与畅销品脾签约合作。
  在日本服装界赫赫有名的米里恩自然成为上上之选。真芝好不容易找对方谈到这个地步，绝不能因为小小的疏忽和谈判破裂而功败垂成。
  「我知道，我们一定会设法让您满意。」
  千濑美丽修长的眼眸锐利地在真芝身上来回扫视，尽管心里七上八下，真芝仍笑容以对。
  一个说话直来直往的女人。但是比起要他阿谀奉承要好得多了。
  坦荡坚定的冷静眼神和秦野美丽的眼睛有几分相似。对女性兴趣缺缺的真芝，在很难侍候的千濑身上感受到一丝好感，或许是拜这双凛然的眼睛所赐吧！
  「贵公司的意见我们会再重新检讨。」
  「那好吧，万事拜托了。」
  真芝正打算送客到大门口，穿着高级套装挽着绢丝般发髻的女性，已先他一步转身离开了。那态度仿佛在告诉他正事快做，其它废话少说。
  等到千濑苗条但魄力十足的背影从视野完全消失，真芝这才如获大赦地趴在桌上。
  「唉——」
  「别丧气、别丧气。」
  苦笑着拍他肩膀的，是真芝的直属上司——企划开发部部长镰田。「明知道拿数据做文章我也没办法马上回答，干嘛还这样刁难我……」
  企划书是真芝拟的，在实际的交涉和企划会议上做简报是份分内的责任，可是毛利率和金额的决定权却掌握在营业本部。
  资料上的疏失他责无旁贷，可是对毛利率不满应该直接找本部发飙才对吧！听真芝这么抱怨，镰田微微苦笑着说：
  「……嘉岛小姐不跟蠢材浪费口舌，你应付得算不错了。」
  「您的意思是？」
  「总之，她在暗示这点小事你最好赶快摆平。她也看准了你才是能办事的人。」
  镰田如此叹息，真芝也长叹着说『我也知道』。
  「……米里恩是岛崎负责的吧？」
  米里恩现在的业务窗口是曾经担任营运本部课长的岛崎，他是个喜欢夸口却做不出成绩的男人。
  S商社经销的商材以舶来品的进口贩卖为主。自创业以来包括社长在内的核心经营高层，皆由自家人执牛耳，是个体制僵化的家族企业。可是有鉴于营运状况持续低迷，董事们终于看透中央集权的经营方式不是办法，于是在去年的董事会上正式将整个经营团队撤换，由生产咖啡闻名的外资企业买下经营权，公司DM上的总公司地址也不再是负责实质营收的公司，而换成了外资企业的地址。
  高层异动，公司的体制也跟着改变。公司进行大规模的组织改组，包含集团的分公司在内，总计有三千多人遭到裁员。
  拜此所赐，业务部从一课到四课也进行大幅度的人事异动，真芝和直属上司镰田一起被调到跟业务性质似是而非的企划开发部。这不是降职，镰田原本就出身企划开发部，这次的调职，主要是希望他振兴这个积弱不振的部门。
  虽然转换了跑道，能逃过一劫毕竟值得庆幸。有些高阶经理虽然没遭到裁员，却被下放到旁系的子公司去。面对派系势力解体和外资系社长根绝米虫的铁院作风，底下员工无不人人自危卖力工作。
  尽管如此，仍有一部分巴着旧派系势力不放的人留了下来。这样的岛崎和实力主义的镰田势不两立，也不知是否刻意刁难，一些重大事项经常漏掉联络他们。
  「也就是说，岛崎已经被米里恩踹到一边凉快罗？」
  「明白就好，别讲得太白。」
  这次数据弄错是协商不足抑或有人从中作梗尚无定论，要是真的做到这种地步就太过分了……真芝想着皱起眉头。
  仅仅为了偏见就怠慢从未成交的国内大厂米里恩。对自己这种愚昧思想毁了多少契约浑然不觉的男人，至今仍坐在管理职的位子上。真芝不由得要感慨，这家金玉其外败絮其中的公司未来可想而知。
  「唉……这方面的事由我来设法，你只要想办法解决这次的疏失就行了。先算出明确的数据，再把企划重新研拟一遍。嘉岛小姐很难缠的哦。」
  「嗯。」
  和过去大不相同的工作内容让他不胜困扰。在镰田的指导下伸展触角，从开发商材到接触新厂商签订合约，无一不是吃力不讨好的工作。
  但是，这样的性质反而符合他的性向，坐困愁城下去也不是办法。镰田拍拍真芝的肩膀鼓励他多加把劲，真芝也点头回应。
  比起应酬客户和汲汲营营于书面上的数据，投入现场奔走更适合他，他也从中得到前所未有的充实感。
  这次引进米里恩，也是真芝四处奔波进行市场调查，苦心拟定的企划案才能得到认可。规模大的对象压力越高，但相对地成就感也越大。
  （虽然比以前忙，不过忙得有价值。）
  再次安慰自己得到这个上司的赏识也算够本了，把身体靠向椅背的真芝脸色微变。
  「好痛……」
  「……怎么了？」
  「啊，没事。」
  痛歪了脸的真芝笑着对镰田说只是有点累，在羞愧之余暗自捏了一把冷汗。情人留在背上的抓痕经过好几天仍未痊愈，这并不适合光天化日之下拿来办公室当讨论的话题。
  （背上肿了好几条，伤得可不轻啊！）
  真芝抿紧唇线，忍住那种又痒又疼的感觉。不料，镰田紧接着又问了一句差点令他心脏麻痹的话。
  「对了，秦野最近好吗？」
  「还……还不错。前几天约他去小酌，听他说最近要办义卖会，每天都忙着准备。」
  镰田一反平常魔鬼上司的形象，宽慰地笑着说『这样啊』。那柔和的表情让真芝心情一时五味杂陈。
  秦野和亡妻结生子的姻缘，是镰田的好友江木牵的红线。所以虽是离职多年的部属，镰田至今仍将他当成自家人关怀。
  「帮我转告他一声，下次也找我去喝一杯吧！不过，你们两个年纪比较接近，可能比较有话聊。」
  「哪里，改天一定。」
  镰田似乎对他们是偶然认识的朋友这种说法信以为真，每次心血来潮就会问他秦野的近况，害得他提心吊胆。
  从容离去的镰田虽然已届不惑之年，但那充满威严的端正仪表，以及跟真芝不相上下的身高，无形中予人强烈的安全感。
  目送着他那宽阔的背影，尽管被秦野知道肯定臭骂他胡思乱想，真芝心头还是掩不住一阵妒意。原因有两个。
  （镰田部长居然主动邀约去喝酒……）
  热心却严格的镰田是个公私分明的人。秦野能得到这样的镰田另眼相看，可见他过去在公司是何等优秀。
  两人的交情熟到可以介绍结婚对象，也让真芝觉得自己像个插不进去的外人。虽然丢脸，但他就是这么想。
  （是我太操之过急了吗？）
  他总觉得越想靠近，秦野就离得越远。提议同居已经过了半年，至今却依然毫无进展。
  ——你有没有想过……怎么跟镰田先生解释？
  一开始僵持不下的时候，秦野曾这么跟他说。镰田知道他们认识也是个棘手的难题。他们都不年轻了，拿意气相投的好朋友想住在一起当借口实在太牵强，更何况镰田深知秦野的过去，难保他不会起疑。
  （要是我搬进结生子以前的房间，不被他盘问原因才怪。）
  深思熟虑的秦野顾虑得很有道理，但这样让真芝更焦躁。
  真芝明白自己对这份感情已到了泥足深陷的地步，可是，他不愿秦野独守那间空旷屋子的念头更凌驾其上。
  秦野有没有自觉他无从得知，但他发现，秦野偶尔会对着那间空房露出走投无路的无助眼神。因此就算秦野不说，他也猜得到那是结生子以前住过的空间。
  「……你还没忘了她吗……」
  想到结生子这名女性在秦野心目中占有多重的地位，真芝怅惘地喃喃自语，那个在秦野心中形同圣域的空间，同时也象征秦野自身的犹豫和过去的伤痕。尽管他心急如焚，却不能越界闯入。
  他亏欠秦野的实在太多，没有立场强迫他做任何事。
  自己为了泄愤而玷污秦野是铁铮铮的事实，他曾经怀疑就算自己拿出再大的诚意，也不见得能换取秦野的信赖。
  但现在他能确信若是几天不见，彼此一定都会感到寂寞。触摸不会遭到拒绝，反而会喜悦地依偎在自己的怀抱，这样的秦野让他感激莫名。
  想更接近他对他温柔、想不顾一切好好爱他这种渴望，说到底是因为自己想得到他的宠溺吧！
  不久前的连续假期也是如此。真芝问秦野想去什么地方，秦野沉思片刻后，给了他出乎意外却体贴入微的回答。
  ——不见得非要到哪里去玩，待在家里享清福不是也很好？
  对应付情人的任性早已习以为常的真芝来说，这是非常新鲜的经验。他还在发愣之际，脸颊已感受到秦野指尖抚上的触感。
  ——看你脸色这么糟，一定是累坏了。跟我过来一下。
  真芝糊里糊涂被拉到沙发躺下。坐在旁边的秦野扶起他的头枕在自己腿上，接着在他脸上盖了一条毛巾。
  ——这是我跟托儿所的茉莉老师学来的，她常去的一家按摩院都是这么帮她按摩。
  枕在腿上的姿势也好，来回抚揉疲累的眉间和头颅也罢，都让真芝既惶恐又发窘。
  被力道恰到好处的指压按摩着，真芝才发现自己那些地方有多僵硬。
  ——从事脑力工作，这里很容易僵硬。
  如此叮咛他的秦野是托儿所保父，陪小孩跑跑跳跳的工作怎么说都比较接近肉体劳动，这门按摩功夫为谁而学自是不言可喻。
  透过后躺勺感受到柔韧大腿的温暖，以及沿着额头、眉心、头皮按压的指尖无不舒畅。秦野处处呵护情人的指尖叫人爱入心坎。
  闭起的眼帘深处涌起一股温热，那并不只是僵硬的脸颊肌肉得到舒缓，或是眼窝受到轻压的缘故。心想自己没资格占有这双温柔的手，真芝还是用强吻和抚摸膝盖的恶作剧中断了按摩。
  之后，高涨的爱意促使他的欲火一发不可收拾，被他欺负得死去活来的秦野，就这样哭泣着在他背上留下惨烈的抓痕。
  （怎么会有人可爱成这样呢……）
  认真地下了这个评语的真芝结束靡烂的回忆，表情丝毫没有变过。
  用这个单字形容秦野的容貌丝丝入扣，那并不是什么情人眼里出西施，而是不争的事实。
  ——我看你八成有病。
  当事人听他这么说，错愕得睁大修长的眼眸。平常因为单眼皮和轻度近视的关系而微眯眼睛，以致给人不