那年头儿做生意，讲究的两字和气，尤其“北京城”里做生意和气是出了名，打个比方吧！进绸缎庄购买愧布料，进门哈腰陪笑，拿凳子奉茶递烟，然后把一疋一疋的布搬到你面前让你挑，有中意的不说，没中意的绝不会不耐烦给你脸色看，冲你哈腰陪笑陪不是，只怪小号货色不全，临走还送你出门，只差没给你雇车罢了。
  瞧，这种做生意的，那有不越做越旺的。做生意的本该如此，这才像做生意的样儿。
  其实，到这么个客气地方，有几个好意思空着手出门的？
  戴宽沿儿大帽的这位，打一早起坐到如今大晌午，酒馆儿上下没一个脸上有一点儿不痛快的，照样的哈腰陪笑，殷勤周到，客客气气。
  这位头戴这么一顶宽沿儿大草帽，身上穿那么一件合身的黑大褂儿，乍看，谁也难看出他究竟是个干什么的。不过，要碰上有心人仔细看看，他就会发现这位人帽黑衣客有点跟常人不同的地方。究竟那地方跟常人不同，可却又说不上来。
  坐着坐着，伙计又过来了，哈腰陪笑说道：“这位爷，您等的朋友还没到么？您这位朋友住东城还是西城，那道街那条胡同，要不要小的跑一趟给您催催驾？”
  大帽黑衣客开了口，话声有点低沉：“谢谢，不用了，我再等他一会见，他不来我就走了。”一顿，接着说道：“伙计，对门那家药铺，恐怕是京里首屈一指的大字号吧？生意挺好的。”
  那伙计眼也没往街瞟，立即说道：“您说‘泰安堂’？这家药铺在京里虽不是首屈一指的大字号，可是药材道地，做生意实在，就拿参来说，道道地地的长白参，一点儿假也不掺，真格是价钱公道，童叟无欺，尤其这家药铺的掌柜会看病，十病九好，对于跌打损伤更有一套，三张膏药一帖准好，不瞒您说，有些日子小的我端汤闪人扭了腰，就是让对门这家药铺的掌柜
  一张膏药给贴好的。”
  大幅黑衣客道：“那他不该足个生意人，而该是个良医。”
  伙计道：“可不，您说的一点儿也不错，那家药铺的掌柜他就常说，我不足个做生意的人，年轻的时候学医，发下了济世救人的宏愿，今儿个我开这家药铺也不为赚钱攒银子，我仍然为的足济世救人，上我的门儿看病的，有钱的我要几个，没钱的我一个不要，抓药也是一样，有钱的我要，没饯的我奉送！
  您听听，人家这是什么胸襟，像个生意人么？又是一般生意人所能比的么？”
  大帽黑衣客微一点头道：“自古良医如良相，这位掌柜的令人敬佩，但不知姓什么，大号怎么称呼？”
  伙计似乎迟疑了一下，然后陪笑说道：“小的只知道药铺掌柜他姓霍，别的小的就不知道了。”
  大帽黑衣客道：“霍掌柜的……”顿了顿道：“伙计，这位霍掌柜的是本地人么？”
  伙计摇头说道：“这个小的就不清楚了，小的到小号来打杂儿的时候，对门儿就有这家药铺，泰安堂是北京城里的老招牌，老字号了。”
  大帽黑衣客微—点头道：“谢谢，给我算算帐，我要走了。”
  伙计道：“怎么？您不等您那位朋友了？”
  大帽黑衣客道：“不等了，看来，他是失约了，或许有什么事儿绊住了，我不能把一整天工夫全搁在这儿。”
  伙计道：“说得是，那您请等等，容小的到柜上看看去。”伙计哈个腰快步走开了。
  转眼工夫之后，伙计又来了，还带来个人，是个穿件灰色大褂的瘦老头儿，这位瘦老头儿刚才坐在柜台里，不住地拨弄着算盘子儿，显然他是这家小酒馆儿的帐房。
  如今，他站在大帽黑衣客的桌前，袖着手，由那伙计哈腰陪笑冲大帽黑衣客说了话：
  “这位爷请借一步说话。”
  大帽黑衣客微微一怔，道：“借一步说话？什么意思？”
  伙计道：“我们掌柜的请您到后院喝杯茶去，茶能化食解酒。”
  大帽黑衣客听的又复一怔，道：“你们掌柜的认识我么？”
  伙计道：“不认识，不过北京城这么多卖酒的地儿，您能到小号来喝一盅，这总是缘，再说一回虽生，再有二回也就熟了，没有这头一回的生，永远不会有第二回的熟，您说是不是？”
  大帽黑衣客道：“话是不错，只是不必了，我心领，我既没有喝醉，又没涨得发慌，我还有事不打扰了。”他就要往起站，忽觉右脚面下落下一只脚，跟块铁一样，挺重，踩得他挺疼的，他笑了：“伙计，足下留情，我这双鞋可是新的。”
  伙计没说话。袖着手站在对面的瘦老头儿，神情冷峻地开了口，话说得很缓，慢条斯理的，不慌不忙：“朋友，终归我们拿你当客人，客客气气的，要是过于小家子气，到时候你会怪小号做的是粗暴野蛮生意。”
  大帽黑衣客忽然笑了，好白好整齐的一口牙：“长这么大，这种事儿我还是头一回碰上，老朋友，我要是非走不可呢？”
  瘦老头儿耸耸肩，道：“那由不得你，朋友，我一伸手你就得躺在椅子上，除非你能躲过这一指，不过我要告诉你，我活了这么大年纪了，到如今躲过我这指头的还没几个！”
  大帽黑衣客道：“这儿这么多人，帐房跟伙计联手对付一个上门的客人，要让人家瞧见了，今后你们这生意还做不做了？”
  瘦老头儿冷冷一笑道：“这你放心，我有把握别人看不见，即使万一让别人瞧见了，我们鼻子下头有张嘴，只说声这位客人中了风，扶他到后头躺躺去，保险谁也不会再问第二句。”
  大帽黑衣客又笑了，摇摇头，道：“看来我是问了不该问的，问出了毛病，今后招子要放亮点儿，好吧！我跟二位上后院喝茶去。”脸微微一扬，冲着伙计道：“请把尊足拿下来带路吧！”
  伙计转眼望向瘦老头儿，瘦老头儿点了点头，伙计转身往后而去。
  大帽黑衣客俯身摸了摸鞋面，道：“这年头儿挣钱不容易，好不容易买了双鞋，刚穿上就让人踩了一脚，可真让人心疼。”
  他站了起来。
  瘦老头儿一步跨到了桌子左边。
  这就是江湖经验．要对付—个人，从左边下手要比从右边下手容易得多。
  大帽黑衣客冲着他咧嘴一笑，义露出了那一口既白又整齐的牙：“老先生真是太小心了，我既然点了头，绝没有耍赖的道理，而且我也宁可自己大摇大摆的走着去，绝不愿让人架着去。”他转身往后行去。
  瘦老头儿快一步紧跟在他身后，除了没带手铐枷锁，简直就跟押犯人差不多。
  大帽黑衣客没在意，连头都没回。
  其实，眼前的情势似乎由不得他在意，伙计在前头，瘦老头儿在后头，把他一个人夹在中间，二对一，一前一后两面受敌，这种情势对任何人都是大不利。
  这家小酒馆儿临街是店面，过一条小走道，再过—扇门儿就进了一个院子。院子不大，典型的四合院儿，厢房、上房虽然嫌小了点儿，可是窗明几净，打扫得挺干净。
  小院子里背着手站着个老头儿，看年纪在五十上下，白白胖胖，福福泰泰的，穿一身雪白的绸儿裤褂儿，一双袖口儿微卷着，带着几分潇酒。在一般人眼里，谁都会说这是个生活优裕，很有福气的老头儿。在行家眼里，他却是个典型的练家子，典型的江湖道上的高手，他收敛了他的眼神，却无法使他已然高高鼓起的太阳穴再塌下去。
  人帽黑衣客进了院子，伙计往边儿上退了一步，垂手侍立一旁，看样子是相当的恭谨。
  瘦老头儿则仍站在大帽黑衣客背后。
  白净胖老头儿冲着伙计摆了摆手，平静而且悠闲，跟个没事人儿似的：“二虎，你前头照顾客人去。”
  伙计欠身答应，恭恭敬敬一礼，走了。
  白净胖老头儿转眼望向大帽黑衣客，一双细日之中，突现逼人光华，锐利如刀：“朋友贵姓大名，怎么称呼？”
  大帽黑衣客道：“莫非是掌柜的当面？”
  白净胖老头儿微一点头道：“不错，这家酒馆儿正是老朽开的。”
  大帽黑衣客倏然一笑道：“听说掌柜的叫我到后院来喝杯茶，化化食，解解酒，既蒙宠召不敢不来，只是，难不成掌柜的
  叫我站在院子里喝茶？”
  只听瘦老头儿在背后冷冷说道：“朋友，这儿不比别处，在这儿你最好少耍嘴皮子。”
  大帽黑衣客笑了笑，没说话。
  白净胖老头儿道：“站在院子里喝茶，不是待客之道，也没这样喝茶的，只是老朽是否请朋友进上房内奉茶，那全看朋友你了。”
  大帽黑衣客笑笑说道：“看样子老先生让我到上房内喝茶的成份居多，我姓任。”
  白净胖老头儿一怔，道：“朋友姓任？”
  大帽黑衣客微一点头道：“不错，我跟沈姑娘同一个车队来的。”
  白净胖老头儿上下打量了大帽黑衣客一眼，道：“老朽听说从塞外到‘张家门’的车队里，有位古道热肠，义薄云天的任先生，可是老朽并没有见过你这位任先生。”
  大帽黑衣客道：“老先生，我不需要证明什么，沈姑娘跟我分手的时候，告诉我进京来投奔‘正阳门’大街‘泰安堂’药铺一位姓霍的亲戚，我有点事儿耽搁了，到现在才到京里来，我只要知道一下沉姑娘是不是已经平安到达了，就够了。”
  白净胖老头儿突然上前一步，抱拳说道：“照顾于前，关注于后，令人感激，傅大侠，请恕白不群失礼，请上房奉茶。”
  大帽黑衣客微微一怔，道：“莫非您就是燕云十三侠里的白三侠？”
  白净胖老头儿白不群道：“不敢，正是白不群。”
  大帽黑衣客道：“那么对门儿‘泰安堂’药铺的霍掌柜……”
  白不群道：“那是白不群的大哥霍天行。”
  大帽黑衣客抱拳一礼，道：“久仰，奈何福薄缘浅，一向无缘识荆，今天能在‘北京城’里瞻仰白三侠的风采，如同见着另十二位一样，何幸如之，沈姑娘有诸位在旁照顾，我可以放心了，我另有他事在身，不克久留，隆情盛谊心领，告辞。”他转身要走。
  瘦老头儿横身拦住了他，一脸窘迫笑道：“傅爷，樊于空出言无状，不知天高地厚，您总不能连个赔罪的机会都不给。”
  大帽黑衣客道：“昔日威镇燕赵道上的‘冷面阎罗’？”
  瘦老头儿樊子空道：“您见笑，昔日燕赵道儿上的‘冷面阎罗’已尸抛郊野，连块破草席也没落着，今天站在您面前的，只是这家‘京华’酒馆儿的帐房，白三爷的伙计。”
  白不群一步跨到，截口说道：“老兄弟，傅大侠，我这位老兄弟洗手快三年了。”
  大帽黑衣客抱拳道：“洗手不难，难在以樊老在黑道上的这等地位洗手，樊老令人敬佩。”
  樊子空忙侧身避过，道：“您这是折我，我还没给您赔罪呢！”
  大帽黑衣客道：“我一向敬重的是真英雄，真豪杰，樊老又赔什么罪？”
  白不群又靠近一步，道：“傅大侠，说什么请盘桓几天。”
  大帽黑衣客道：“谢了，我还有他事在身，不克久留，这回的我心领，下回我再来拜望。”
  白不群道：“沈姑娘抵京后，天天盼着您，您总该跟她见个面。”
  大帽黑衣客微微一笑，摇头说道：“不了，有几位在旁照顾，我还有什么不放心的，请代转告沈姑娘，我预祝她顺利救回沈先生，告辞。”
  向白不群、樊于空两人一抱拳，迈步行去。
  白不群赶上一步，伸手一拦，道：“傅大侠，恕我直说一句，您要是不打算见沈姑娘，就不该到我这儿来。”
  大帽黑衣客道：“白老这话……”
  白不群苦笑说道：“‘北京城’这么大的地儿，您别处不去，单挑山我这儿，您这一走叫我怎向沈姑娘交待？”
  大帽黑衣客道：“白老可以根本不提。”
  白不群呆了一呆，道：“您叫我别提？这怎么行……”
  大帽黑衣客道：“白老全当帮我个忙了！”
  白不群目光一凝，深深看了他一眼，道：“好吧！既然这样我不敢再强留傅大侠，不过，傅大侠要是没到我这儿来便罢，既然到我这儿来过了，对沈姑娘我便不能不提，傅大侠请吧！
  等您走了之后，我再过去告诉沈姑娘去。”
  大帽黑衣客道：“白老已经帮了我的忙，我就不便再奢求什么，谨谢过，告辞。”
  这是他第三次告辞，话落迈步往前行去。
  白不群不再