任先生道：“这么说，红姑娘是有意结交我这个朋友？”
  白夫人道：“当然，普天之下没有一个不愿意跟‘大漠龙’交朋友的，尤其是我们女人家，难道你不愿意有个红粉知己？”
  任先生道：“红姑娘应该知道，我从不交朋友。”
  白夫人道：“我知道，那是你处处为别人着想，怕连累了谁……”
  任先生摇头说道：“我不敢这么说，只能说我是为自己着想，我怕有一天让人出卖了我。”
  白夫人道：“别客气了，我知道你，你虽然不愿意交朋友，可是你的朋友遍天下，江湖上正派侠义，都以你的朋友自居，也都以能让人说一声这人是‘大漠龙’的朋友为荣，眼前这车队里多少宁愿冒犯官府，冒杀身之险来救‘大漠龙’的人，就是一个绝佳的例证，至于我，我不怕你连累，出卖你也对我没什么大好处，你应该可以放心交我这个朋友。”
  任先生吸了一口气，道：“没想到让红姑娘这么看重，我至感荣宠……”
  白夫人道：“你要知道，我也是个女儿家。”
  任先生道：“我母亲不愿离开大漠，加之她老人家两腿瘫痪，不良于行……”
  白夫人怔了一怔，道：“原来是为了伯母，她老人家有别人陪伴吗？”
  任先生道：“我刚懂事的时候，父亲就过世了，家贫如洗，度日艰难，只有我母子俩相依为命，是我母亲替人做针线活儿辛苦带大的。”
  白夫人道：“那么你如今离开大漠这么远……”
  任先生道：“不要紧，我已经派人照顾她老人家去了。”
  白夫人道：“你派了谁，可靠吗？”
  任先生道：“几十年的老邻居了，都是贫苦人家彼此处得跟一家人一样，我很放心。”
  白夫人倏然一笑，笑得很凄然：“你比我幸运，你还有个母亲……”
  任先生目光一凝，道：“红姑娘现在是……”
  白夫人摇摇头道：“我孑然一身，连一个亲人都没有。”
  任先生沉默了一下道：“比起红姑娘来，我是幸运多了。”
  白夫人话锋忽转，道：“你这趟离开大漠，纯是为阻拦这些冒犯官，冒杀身之险来救‘大漠龙’正派侠义来的，是不是？这样吧，反正他们已经知道我在这车队里了，让我来代你做吧，拆穿那老狐狸的好，好让你早些回转大漠去……”
  任先生摇了摇头，道：“谢谢红姑娘的好意，我心领。”
  白夫人道：“怎么，你不愿意我插手？”
  任先生道：“那倒不是，有人愿意帮我这个忙，我是求之不得，只是我这趟离开大漠是很长一段的日子，一时半会见回不去。”
  白夫人目光一凝，道：“怎么，有事儿？”
  任先生道：“可以这么说。”
  白夫人迟疑了一下道：“什么事儿不能说吗？”
  任先生沉默了一下道：“我正在护送一个人上京里去。”
  白夫人吃了一惊，道：“怎么！你，你要上京里去？”
  任先生点了点头道：“是的。”
  白夫人道：“你知道不知道你是官家悬赏缉拿的大盗，你知道不知道这车队里有多少的事？你可知道不知道你这等于自投罗网？”
  任先生道：“谢谢红姑娘，我知道。”
  白夫人道：“那你为什么还……”
  任先生道：“我刚才已经告诉红姑娘了，我是护送一个人上京。”
  白夫人道：“我听见了，你是护送谁？谁值得你护送？”
  任先生摇头说道：“红姑娘原谅，事关重大，我不能告诉红姑娘我护送的是谁，不过我可以告诉了红姑娘，这个人值得我护送，甚至值得我赴汤蹈火。”
  白夫人目光一凝道：“这是谁，竟值得‘大漠龙’为他护驾，值得‘大漠龙’为他赴汤蹈火。”
  任先生道：“红姑娘，我为的只是一个义字，事实上我跟这个人素昧平生毫无关系。”
  白夫人道：“这个人现在车队里？”
  任先生点头说道：“是的。”
  白夫人道：“能告诉我吗？你为什么要护送她？”
  任先生道：“我刚说过，只为一个义字。”
  白夫人道：“只为一个义字，不惜赴汤蹈火，谁能说‘大漠龙’是盗？也只有糊涂昏庸的好官。”一顿接道：“我知道你是为个义字，我是问这个人有什么值得……”
  任先生道：“红姑娘原谅我不能说，这个人上京完全是秘密的，她改了名、换了姓，甚至改了她身分，要不这样她根本进不了京城。”
  白夫人讶然说道：“这是什么，难道她是个犯了官的人？”
  任先生道：“事关他人，我只能告诉红姑娘这么多了。”
  白夫人沉默一下，忽然一笑说道：“好吧，我不问了，我已经知道你离开大漠，跟车队往北去，可是你知道我为什么到车队里来吗？”
  任先生道：“我不便问，也不敢问。”
  白夫人道：“我要告诉你，因为我怕我们两个来意有什么冲突的地方。”
  任先生目光一凝，道：“红姑娘这话……”
  白夫人道：“我所以到车队里，一半儿是为想见见你；另一半儿是为了一件东西。”
  任先生道：“有件稀世至宝。”
  白夫人美目一睁，道：“你知道了？”
  任先生道：“我是听骆三爷说的，据骆三爷说，是谭北斗告诉他的。”
  白夫人脸色一变，道：“这么说，谭北斗也知道，好厉害的老狐狸。”
  任先生道：“谭北斗确是个精明的人物，他能为直隶总捕，并不是侥幸的。”
  白夫人点了点头道：“不错，我的另一半儿来意，确是为那宗稀世至宝，那两个狗男女，一个假装瘫子，一个不惜挑情色相，劫了那个纨挎子弟所有，我以为那东西落在了他两个手里，我也看不惯他两个那种卑鄙无耻的手法，所以我杀了他们，可是后来我才知道我弄错了，那东西并不在那纨挎子弟手里……”
  顿了顿道：“但是我知道那东西在谁手里，可是我奇怪，那一个人怎会有这么—样稀世至宝，你这么一说，我只怕我要的东西，在你护送的那个人手里……”
  任先生道：“红姑娘，那东西在谁手里？”
  白夫人抬手往后指了指，任先生神情一震，道：“我要代她向红姑娘求个情……”
  白夫人美目一睁，道：“怎么，真是她？”
  任先生道：“红姑娘，她是个让人敬佩的孝女，那东西对她十分重要，关系着她跟她父亲两条的性命。”
  白夫人“哦”地—声道：“这么严重？”
  任先生道：“我并没有夸张，没那东西她不能救她的父亲，不能救她的父亲她便不愿活下去……”
  白夫人道：“阁下，究竟是怎么一回事？”
  任先生沉默了一下道：“我只说一句红姑娘也就明白了，她父亲是吕晚村先生的学生。”
  白夫人脸色一变，惊呼一声，道：“我明白了，原来如此……”
  任先生道：“还请红姑娘代为守口。”
  白夫人定了定神道：“这个你放心，我辈敬重的是忠臣孝子，敬重的是仁人义士。”
  任先生道：“谢谢红姑娘。”
  白夫人眉稍儿一扬，道：“‘大漠龙’为个义字，能不远千里，不辞艰辛，不避风险护送了一个孝女，红娘子岂能为一己之私劫夺这样宝物，冲着你，东西我不要了……”
  任先生抱拳道：“红姑娘，傅天豪感激。”
  白夫人美目一转，道：“慢着，我有个条件。”
  任先生道：“红姑娘有什么条件，只管说就是。”
  白夫人道：“我也是要到京里去，到了京里之后，我下帖请你，你一定要到我那儿聚聚，吃顿饭，喝我一杯酒。”
  任先生道：“这个……”
  白夫人道：“怎么，不肯赏脸吗？”
  任先生道：“不，只要红姑娘一召唤，我马上到就是。”
  白夫人美目异彩一闪，道：“丈夫一言。”
  任先生道：“红姑娘放心，傅天豪向来说一句是一句。”
  白夫人笑了，道：“那就行了，我原知道你阁下是个一言如九鼎似的人物，对了，不远千里，不辞艰苦，不避风险的护送着她，她知道吗？”
  任先生摇头说道：“她不知道，无须让她知道。”
  白夫人拇指一扬，道：“大英雄，大豪杰本色，不愧是名满江湖的‘大漠龙’……”
  倏然一笑道：“这件事让我想起了一个故事，赵匡胤千里送京娘，有几分相似是不？”
  任先生窘迫一笑道：“红姑娘说笑了，我一个江湖武士，那敢上比宋太祖。”
  白夫人瞟了他一眼道：“留神啊，她是个美人，你是个英雄，挨得太近是会……”
  那个“会”字拖得长长的，却住口不言没说下去。
  任先生笑笑说道：“红姑娘竟这么会取笑人。”
  白夫人道：“我说的可是实话，世上那个女儿家不为‘大漠龙’着迷的，我不说过吗？
  姑娘家茶不思来饭不想，一心只念‘大漠龙’，只差没害相思病了，人同此心，心同此理，就拿我来说吧，我也一样……”
  任先生道：“红姑娘怎么……”
  白夫人摇摇头，含笑说道：“我说的是实话，我当然也是个女儿家，可是我这女儿家在江湖上混惯了，不会像一般女儿家那么忸怩作态，我心里想什么，嘴里就说什么，可惜我们相见太晚……”
  任先生呆了一呆，口齿启动了一下，欲言又止。
  白夫人却道：“你真以为我是谁的遗孀，是不是？你弄错了，我还是个姑娘家，我所以自称寡妇戴着孝，其用意跟你自称是个读书人一样。”
  任先生道：“那么……”
  迟疑了一下，又住口不言。
  白夫人道：“那么我何来相见太迟之语是不是，告诉你吧，我以前认识个人，他人如何，也差不了你多少，我已经把终身托付给他了，明白了吗？”
  任先生脸上掠过一丝异样神情，道：“噢，原来如此！”
  白夫人笑笑说道：“不管怎么说，咱们交个朋友总可以，有夫之妇也不是不能有个须眉知己，是吗？他不是世俗中人，他也会乐意交你这个朋友的。”
  任先生道：“谢谢二位看重。”
  白夫人摇头说道：“别说二位，听起来让人别扭，现在我只一个人儿，到了京里后我才算是他的人。”
  任先生笑笑，没说话，他能说什么，事实上他确不便说什么。
  白夫人看了他一眼，道：“我心理有点难受，你呢？”
  任先生一怔，他做梦也没想到红娘子竟是这么大胆的人儿，做梦也没想到她会有此一问，作难了，半天才道：“我为姑娘喜，为姑娘贺。”
  白夫人道：“真的吗？是心里的话吗？”
  任先生突然一笑，道：“是的，姑娘，没理由不是。”
  白夫人道：“好一个没理由不是，我愿许来生，好吗？”
  任先生一阵激动，道：“红姑娘，世上尽多……”
  白夫人道：“我知道，我本该是中意你，可是你我相见太迟，我把终身托付给另—个，对你，只有许来生。”
  任先生已归于平静，含笑说道：“谢谢姑娘。”
  白夫人道：“用不着谢，只告诉我你愿不愿意就行了。”
  任先生沉默了一下道：“恕我直言一句，姑娘不该如此，人言可畏，不敢让话传到那位的耳朵里，怕坏了姑娘的美满婚姻。”
  白夫人道：“我不是告诉你了吗？现在我是一个人，到了家里之后我才算是他的人。”
  任先生道：“我以为姑娘现已将终身许人，无论在何时何地，都算……”
  白夫人摇头说：“你不知道，这是我跟他说好的，他知道我是怎么个人，这是他求我，又不是我去求他，我跟他说了，就是嫁了他之后他也不能干涉我交朋友，再说我这只是许来生，并没有什么对不起他的地方。”
  任先生没说话。
  白夫人又道：“你别弄错了，红娘子不是个三心二意，朝秦暮楚的人，要是的话，我大可以就此回头不到京里找他去，我只是把嫁人跟交朋友划分得很清楚，我认为嫁人是一回事，交朋友又是一回事，我许你来生，跟今生今世没有一点关系。”
  这番话说服了“大漠龙”，事实上，她说得并没有错，也有理，更充分显露出了她江湖儿女，女中丈夫的本色，这么一位绝代红粉、中帼英雄，原不能以衡量一般女儿家的尺度来衡量她。
  任先生由衷地道：“姑娘当世之奇女