人，否则你认为我在你和大芳哥哥之间，会帮你还是帮他，之所以没有当面戳穿你，自然是因为这个战局，到最後就会倒在大芳哥哥那一边了。”
  南宫战摇摇头，表示根本不相信。陆吟吟也不争辩，只是笑著叹了口气，眨眨眼道：“那南宫宫主，咱们就走著瞧好了。”一边说一边轻移莲步，款款走了出去，还一边自语道：“呵呵，这回可有好戏看了，我不去乡下，果然是一个英明无比的举动啊。”她此时可没有想到，这虽然是一出好戏，但很可惜，重头的部分她却是无缘参与其中。
  且说李元芳失魂落魄的回了房间，眼前一切都看的清清楚楚他却不知道自己的前路在何方，如果说之前只是因为南宫战对自己的轻佻调戏而气他的话，而现在他却是真的恨透那个人了，凭什麽只为了他一时的私欲，就可以毫不犹豫的毁掉一个人。但想起那是天下第一狠毒的人，他又无力的坐了下来：没错，那是天下第一伪君子狠毒人，是我自己太傻，一直被他年少无害的外表给蒙住了，以为他那些不过是说说而已，还自己往深渊里跳。李元芳越想就越生自己的气。
  “大芳，怎麽了？早上我听说你去找南宫战理论了，可惜还没来的及问就被大人召去了。他又怎麽招惹你了？”是李传芳，这小子不知道怎麽了，竟然面有菜色，李元芳讶异自己都到了这个时候，竟还有如此敏锐的洞察力。不，不对，现在不是想这些的时候。他叹了口气，留恋的望望屋子四周，又将自己多年的佩刀带在身上：“小芳啊，从此後大人就要拜托你照顾了，你一定要好好的保护他，他……年纪大了，遇上什麽事儿跑都跑不动，你……你要豁出自己的性命保护他才行。”他说到这里就不敢说下去，感觉眼睛里湿润起来，忙撇过头去，他和小芳虽然是无话不谈的兄弟，但他并不想对方看见自己这副窝囊的样子。
  “怎麽了大芳？”李传芳失声惊叫起来：“到底是怎麽回事？那个混蛋对你做了什麽？”李传芳呜里哇啦叫著就要冲出去找南宫战拼命，能让大芳变成这样，可见他一定是做了不可原谅的事，否则早就下决心誓死跟随大人到底的他怎可能做这种决定。
  “没用的，你打不过他，别到头来把自己也赔进去，有我这一个惨痛教训也就够了。”李元芳拉住兄弟，他的话让李传芳立即就明白发生什麽事了。看著大芳难看的脸色，他小心翼翼的问：“大芳，他……我是说那个南宫战，他……把你吃了？”问完他又後悔，心想不该这麽直接，大芳面皮儿薄，他怎好意思回答这问题。却不料李元芳竟然点头道：“没错，就是这样，所以小芳，我已经没有脸再呆在大人身边了，以後就……”不等他说完，李传芳就一把夺了他手中的刀，“！啷”一声扔在炕上。他使劲儿的扳正李元芳的肩，让他看著自己。
  “大芳，别说这麽丧气的话，这不像你。是，之前一切都没有发生的时候，我们要拼尽全力去阻止它发生。可是如今一切既已成定局，你就不妨当作被恶狗给咬了一口，本来嘛，这就和被恶狗咬一口有什麽两样？你是女人麽？要为了这点子事寻死觅活，离家出走什麽的。说句实在话，本朝男风之盛，前所未有，好几个皇帝的皇後都是男人，民间根本已不将这当作什麽，只不过因你我向来洁身自好，所以一时间接受不了罢了。快，听我的话，就别去大人面前请辞了，否则也定要挨一顿训斥，大人那性子，他是那古板不通机变，会把这种事放在心上的人吗？”话音刚落，忽听门外一个带笑的慈祥声音道：“不错，元芳啊，传芳这番话说得很有道理。”随著话音，陆文正从门外走了进来，捻著胡须笑道：“本来我在门口听到元芳的话，实在气愤不已，就要去找皇上告状，不过细思一思，南宫战虽与太子交好，毕竟是江湖中人，只怕皇上也不能太拘束他，闹了过去倒不好，也大违元芳向来低调的性格，所以这事儿我们就暂且按下，元芳也不必太过耿耿於怀，就如传芳说得，男人不比女人，遇上了就当作被狗咬一口，十几年後还不用得那恐水之症。”
  一番话说得李传芳忍不住笑，李元芳被两人一开解，也觉松快不少，摇头苦笑道：“大人真会说，虽不用得那恐水症，可这种事却比狗咬要痛苦的多了。”他不知身上疼痛是南宫战的独门点｜穴手法所致，只以为当真是房事留下的痛，却见陆文正忽将目光转厉，重重拍了一下桌子道：“南宫战如此任意妄为，实在可恶，元芳你放心，老夫虽让你不必介怀，但是这口恶气，我却替你出定了。”
  李传芳笑道：“大人，你虽然一向是言出必行，但这一回我却有点儿不信，那南宫战贵为凤鸣宫主，您拿他能有什麽法子？”陆文正笑呵呵道：“别急别急，只要他一天对元芳贼心不死，老夫就有办法拿他。”说完对李传芳道：“你们且先不要想这件事了，传芳，你把我们今天的那个案子和元芳说一下。”
  李传芳立刻肃然道：“是，卑职只顾著替大芳打抱不平，倒把这正事儿给忘了。”说完转向李元芳道：“今晨你去找南宫战了，大人以为不过是教训他一下，也没想到能出这种事，就把我叫过去陪他去了案发现场。是发生在京城西郊的一宗恶性杀人案，现场真是惨不忍睹……恶……”他不等说完，忽然脸皱的苦瓜一般，刚说了一句“容我出去一下”，便跑出去大吐特吐了。
  李元芳奇怪道：“怎麽？小芳吃了什麽不干净的东西麽？”陆文正叹道：“他不是吃坏了肚子，而是那个杀人现场实在是太过诡异可怖，又说不出的恶心，所以他回想起来，就忍不住了。”此话出口，李元芳不由大吃了一惊，失声道：“什麽？小芳竟然是因为这个呕吐？怎麽可能？大人，我们随著你有近十年了，其间经过多少凶杀案件，无论是恐怖的恶心的，也见了无其数，小芳怎可能因此而呕吐？”
  陆文正点头道：“由此你可以想见现场是什麽样儿了。尸体共有十八具，全部被泡在光明寺後山的寒潭中，不知那凶手用了什麽方法，尸体捞出时，明明都已经泡的浮肿发白，却突然从胸口一个伤痕处喷出大量的鲜血，死者面容或被割鼻，或被剜眼，其状之惨，凶手手段之残酷，让人不寒而栗啊。别说传芳了，就是老夫，见过了多少大风大浪，心里也不由惊悸无比。最糟糕的是，死去的十八人竟被证实是夏国东来朝圣的喇嘛，而且地位尊贵，是夏国的护国十八法师，他们此次是头一次离开寺庙，虽说是前来朝圣，其实也是代表国主为皇上贺寿，谁知竟神秘死於这寒潭之中，实在令人叹息啊。”
  李元芳奇怪道：“大人，若说尸体泡在寒潭中，一般都是为了掩饰死者的死亡时间。可是这些喇嘛初次东来，中原与之相熟之人可说没有，而且凶手手段残酷，杀完人後逃之夭夭，没有留下任何痕迹，照说根本不必掩饰死亡时间，可他为什麽还要把尸体泡在寒潭里？”
  陆文正点头道：“是啊，这个案子中处处透著诡异，皇上又命我尽速破案，偏偏在寒潭那里得不到任何一丝线索，因此我已向皇上提出，允我出外办案，想必圣旨不刻就要到了，元芳，你在这府里朝夕与那南宫宫主相对，倒不如与传芳一起伴我外出……”不等说完，李元芳已郑重点头道：“是，大人放心，卑职定尽全力。”话音刚落，李传芳也进来了，笑道：“怎麽样大人，我就说他一定会去的，这一回有我们两个保护你，就算凶手是妖魔鬼怪，也堪一战了。”
  李元芳微微一笑道：“别说大话了，被十八具尸体弄到刚出去吐过的人还说嘴。”言罢李传芳已经嚷了起来，不服道：“什麽了，你是没看见，那场面，任谁看了都要吐，你也是人，去了不定什麽样儿呢，兴许还赶不上我哩。”
  “李元芳笑道：“大人也是人，大人怎麽就没吐，还是说，你觉得大人不是人？”李传芳嘿嘿一笑道：“谁有大人的那份本事和铁石心肠啊……”不等说完，听见陆文正“恩”了一声，他连忙住口，不好意思的笑道：“大人别怪我，都是大芳这家夥不好，套我的话呢。”说完三个人都笑了。陆文正与李传芳对视一眼，暗暗露出了放心的笑容，李元芳能这麽快从打击中挣脱出来，是他们乐意看到的。
  与此同时，南宫战的房间内，正有一个风尘仆仆的人坐在那里大口喘著气，一边断断续续的说话。
  “你说什麽？噬魔骷髅重现人间？”南宫战一下子站了起来，向来玩世不恭的脸上头一回出现了认真的表情，看向满脸倦色的属下：“风，这消息是从何处得来？确实吗？”
  那叫风的属下又喝了一口水，道：“宫主……千真万确，属下从得了消息，昼夜不停，总算在今日赶到光明寺，暗中见到了那十八具尸体，彼时朝廷陆大人正在查证，不过似乎也没查到什麽，尸体死状之惨，无法描述，确与传说中的噬魔骷髅杀人手法一模一样。”话音刚落，忽见南宫战脸上变色，自语道：“不好，元芳一定会跟著那老狐狸查案。”他又低头凝思了片刻，忽然吩咐秋草道：“去，简单收拾下东西，到陆大人那里说，这次由我负责保护他的安全，要与他们同去西域。”
  秋草心道：干什麽？李将军现在正没好气，噢，我再跑去巴巴的告诉他说宫主要和他一起走，好麽，这麽现成的一只出气筒，他还不好好利用啊。宫主能打得过他，我能打得过他吗？
  因这样想著，是打死也不敢去的，连忙笑道：“宫主，您看您一向架子大，这收拾东西就够属下忙活了，等到忙完去通知陆大人，兴许人家都起程了呢，不若您自己去说说？您是宫主，陆大人也得重视你的意见不是？”
  南宫战上下看了他几眼，已知他心思，哼了一声道：“没用的东西，元芳是那种不通情理的人吗？因为我欺负了他所以他就会欺负你，哼哼，你也太小看他了。”说完站起身，来到正堂，彼时陆文正刚接完圣旨，他也不准备带别人，就带著李元芳和李传芳，暗中察访，等到案子水落石出，再请各州县配合就行了。谁想刚刚和两个爱将说完，南宫战就到了，还一脸正气大言不惭的对自己说为了自己的安全，所以他也要同去，这下子可把老大人气的不轻，心想我还没找你算帐，你倒找上门来。还不等他说话，早有人忍不住出声了。
  李传芳冷笑一声道：“保护大人？宫主不是在开玩笑吧？我记得就在昨晚，您还要我去保护你哩，何况你刚到京城，和太後太子还没聚几天，怎的就要急著同行，还是收起你的好心肠吧。”
  南宫战也冷笑道：“不要我和你们同去，你们可会後悔的。这件案子我知道的远比你们多，当然，前提是这些人确实是这样的死法而不是被人模仿杀成这样，恕我说句实话，如果真的是那种东西杀人，别说你们两个，就是我们三个联手，只怕也讨不了什麽好。”他说完转向陆文正：“伯父，小侄言尽於此，如果您认为是我危言耸听，我也没有办法，哼哼，如果不是因为元芳，我才懒得淌这趟混水，没办法，我实在不忍心他丧命在那种东西手里。”他说完望向李元芳，对方从他进门後就没看过他一眼，此时听他说得郑重，心中也是半信半疑，忍不住就拿眼溜了他一下，正巧四目相对，南宫战目中的正经状态立刻消失无踪，变成一片花痴之色，气的李元芳连忙回头，心想我要再信他我就是不折不扣的笨蛋，蠢猪，天下第一号呆子。
  不过陆文正却似乎信了南宫战的话，他沈吟片刻，忽然问道：“听你说来，倒似对这案子了解不少……”南宫战何等聪明，立时知道他的下文，连忙摇头笑道：“伯父若问我各种详情，恕小侄不能吐露，这是我凤鸣宫代代相传的秘密，关系到武林安危，在没有查实详情之前，我是决不能说出半个字的，但我答应你们，如果将来时机到了，我一定将我所知的全部倒出。”
  陆文正点头道：“好吧，那你就和我们一起吧。不过老夫有个要求，我听说凤鸣宫主的架子不是一般的大，这次我们是秘密查访，所以你就得收敛一下了，只许你带一个贴身随从，带几件换洗衣物，当然了，银子是也该多带一些的，我们就不带了，一路上不许摆排场，讲舒服，若做不到这几点，你就还是老老实实呆在这府中吧，省得有了闪失，老夫在皇上面前也不好交待。
  南宫战张口结舌，瞪眼看著那个一脸世故的伯父，良久才从牙齿缝里挤出一个字来：“好。”他说完转身就走，却到底又忍不住看了李元芳一眼，见他也正在看自己，眼神中有小小的一点得意，唇边一抹若有若无的笑露出些许孩子气，那神?