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  “姐姐莫笑话妹妹了，姐姐如今身居高位，妹妹有句话，高处不胜寒。”
  “我知道，站得高，摔得狠……”
  良久，两人才从各自思索中回过神来，纷纷尴尬一笑。
  “这后宫里，能与本宫说话的人也只有你一个了。”周琬静待人真诚起来，倒是让潇婕妤觉得舒服。
  瞧着今日潇婕妤的装扮，浓淡适中，修短合度，倒让周琬静想起了潇婕妤之夜被盛嫔横空夺去，不由得愧疚道：“皇上这气是撒在我身上，反倒连累妹妹了。”
  “姐姐切莫说这种话。”潇婕妤惶恐道：“若是能让臣妾选，臣妾倒是不愿皇上圣驾在朝宣宫的半路上掉头而去，非是妹妹说的违心话，只是妹妹丢点脸面不要紧，要是姐姐，那贤妃的尾巴还不翘到天上去。”
  周琬静常常在想，对于皇帝来说，于她，不过是一枚棋子，是周家与皇家联系的一枚棋子罢了，于潇婕妤，更是另一枚棋子。
  皇帝不会直接下她的面子，但是会给她身边之人难堪，借此告诉自己他的不满。皇帝不会跑过来大呼小叫自己做得太过分，但是却会因为自己而惩罚自己身边的人。那么对皇帝来说，潇婕妤到底是什么？
  “妹妹若是有空，多多去看看皇后罢。”周琬静忽然一改话题。
  “姐姐这话……”潇婕妤不解道。
  “劝劝她。”周琬静话中带着怜惜：“将死之人，不如善也。”
  美人葺居，沉香亭北，百花槛栏，自是天葩故里。
  自打那日与潇婕妤说过话后，周琬静听从建议，一直按兵不动，眼见着佘宝林渐渐得宠，反倒是梁才人，忙完司务房的事宜后又日日前去侍奉皇后娘娘，在外人看来好不尽心。然而原本以为动作不断的盛嫔，近日来却也一反常态，日日按时请安，倒也没生出多少事儿来。
  只有周琬静知道，一计不成，再生一计罢了。
  “这是按捺不住了，我听闻昨日盛嫔去了菀芳斋。”潇婕妤笑道，扭过头去看落坐在自己身后一寸的佘宝林，问道：“宝林妹妹可曾去过。”
  “娘娘，臣妾未曾去过。”佘宝林低头轻语。
  “菀芳斋靠近朝宣宫，妹妹是未曾去过，不过是宫中一角罢了。”潇婕妤在佘宝林面前丝毫不掩饰，直言道。
  “娘娘说的是。”佘宝林依旧小心翼翼，唯唯诺诺的样子，令人怜悯。
  可是周琬静说过——“不叫的狗才会咬人。”
  潇婕妤舒眉一笑，朝远处望去，一抹红绿袭来。
  “这天气那么好，怎的娘娘邀请来喝喝茶，倒是只有佘宝林来了？姐姐难道不喜欢跟妹妹们呆在一块儿吗？”
  “哟，潇婕妤这是说的什么话，妹妹我住着丽繁宫可不比梁才人的菀芳斋靠着朝宣宫，自然晚了些，要是娘娘嫌臣妾走路慢，不放跟才人妹妹商量一二，在菀芳斋借个单房让臣妾住着，届时娘娘再传个话，妹妹一定第一个到。”盛嫔横眉竖眼，一步一步走来，向周琬静行过礼后，直直盯着潇婕妤说道。
  话是冲着潇婕妤说的，可其中的含义却指向其他人。
  潇婕妤却也不生气，帕子在脸边晃了晃，嗔道：“哟儿，这是哪门子的火药味儿。”
  “非是火药味罢，只不过娘娘请各位姐妹喝喝茶，臣妾来晚了一步，再则臣妾又不是来得最晚的……”盛嫔环视了一圈，见佘宝林早已乖乖站立在一侧，将位置让给自己，盛嫔便上前坐下，笑道：“未曾到的大有人在，婕妤妹妹何必抓着本宫不放。”
  “盛嫔娘娘今日好冲的火气，吓得妹妹都不敢说话了。”潇婕妤尖锐道。
  “哼！”盛嫔再也不接话，倒是看看佘宝林，瞧着她尴尬的站在侧身，好似一个宫人。
  周琬静自然也瞧见这一幕，但是却不曾想出手，她倒是想看看，外表看似无害的佘宝林将会是披着羊皮的狼吗？
  “听说佘宝林妹妹有副好嗓子，清脆圆滑地，不如今日让姐姐见识一番可好？”盛嫔得意道。
  见盛嫔发难，佘宝林一副招架不住的模样，可怜兮兮的看着周琬静，目光似有乞求。潇婕妤也回过头，看向周琬静，只要周琬静皱一下眉头，自己便准备为佘宝林解难。谁知，周琬静连一个眉头都未曾挑起。
  “怎么？妹妹不想唱？可是瞧不起姐姐么？”最近三个字，盛嫔笑容转为狰狞，想来，她心中有多恨佘宝林。
  “臣妾……惶恐，只是贤妃娘娘等人还未到齐，若是……恐怕不太好。”说罢，佘宝林直接朝周琬静看去，盛嫔也不由得随着目光转移，试探着周琬静的表情。
  气氛忽然一时凝重起来，周琬静打定主意不接话，捧着杯盖有一下没一下的叩着，似乎刚刚她们说的全然是无关紧要的。
  “臣妾不敢，要众位姐姐之中，臣妾资历最浅，见识最少，嗓音，也不过是娘娘栽培的好，教臣妾唱些喜庆丰收的，要论真正好嗓子，倒是梁才人唱得好。”佘宝林忽然开口，瞬间把众人的注意力从周琬静身上吸引回来。
  只见众人不解的望着自己，佘宝林继续道：“臣妾听闻，梁才人多才多艺，嗓子才是真正的天籁之音，娓娓动人。”
  “梁才人的嗓子我听过，不过尔尔。”盛嫔不屑道。
  “那就姐姐定是未曾听过梁才人吟的诗，中秋宴席之上，梁才人吟的那首《好事近》真当是黄莺莺莺般的好听！”佘宝林夸得兴起，声音也高昂起来，倒是周琬静仔仔细细地瞧着盛嫔的模样，那般又是恨又是妒的，脸上的表情复杂极了。
  “好了，中秋之夜本宫可是在冷宫之中的。”盛嫔被佘宝林一番话激怒了，不顾礼仪叫嚷道。
  佘宝林立马赔罪道：“姐姐莫生气，妹妹没有嘲笑姐姐的意思，只是说起梁才人当夜不止受到皇后的夸赞，也让皇上赞赏了，那才是顶顶的多才多艺。”
  “梁才人？皇上说什么了？”盛嫔猛地回头，问道。
  其实女人都一样，只要嫉妒之心一燃起，个个都不会手软。
  “皇上夸赞梁才人美人多才艺。”佘宝林没有接下去，而是盯着盛嫔看个不停。
  只见盛嫔几乎是把茶盏重重的摔到桌子上，怒气冲冲道：“娘娘，恕臣妾身体不适，告退了。”
  这般的失礼，论说以前周琬静定会抓住不放，可周琬静此时却一副好笑的表情，挥挥手，放走了盛嫔。
  待盛嫔离开后，潇婕妤不解道：“娘娘……”
  “妙！真妙！”周琬静目光严厉，嘴上却靥铺巧笑：“山之妙在峰回路转，水之妙在风起波生，佘宝林今日真是让本宫刮目相看了。”
  话一出口，连带潇婕妤也用着不善的目光看着佘宝林。
  “娘娘谬赞了。”佘宝林站起身子，走到中央，恭敬道：“臣妾是娘娘宫中出去的人，娘娘待人待物，臣妾自然清楚不过了，臣妾更加知道娘娘聪慧过人，是个有大智慧的人。一直以来，臣妾都妄图想学潇婕妤那般，继续近身侍奉娘娘，虽然臣妾如今已位列妃嫔之中，但臣妾认为自己定是能像以前那般的服饰娘娘，拥戴娘娘的。可惜，娘娘对臣妾颇有猜忌，虽然娘娘待臣妾有恩，但是臣妾有难时，娘娘也是袖手旁观，臣妾这才不得不变得牙尖利嘴，为求自保。娘娘宫中的管教嬷嬷在臣妾刚刚进宫的时候便说过，要在宫中生存，首先要学会脱身。”
  “如此说来，倒是本宫的不是了？”周琬静反问道。
  “非是娘娘不是，而是人之常情罢了，妹妹有负娘娘教诲。”佘宝林答道。
  “好一个人之常情，既然如此，那你何时能让本宫信你？”周琬静挑起眉毛，有些搵怒。
  “应是臣妾先忠诚于娘娘，为娘娘赴汤蹈火，娘娘再而信任臣妾，就如挽眉姑姑那般，为娘娘挨了十五棍子，去了半条命，保全了娘娘的身子，娘娘才得以翻身，报前耻之仇，获宠爱。臣妾定会效仿挽眉姑姑，为娘娘在所不辞。”佘宝林说的诚恳，却让周琬静眼中一闪，自己两年前刚刚进宫，初始的确不受皇上宠爱，还被一个小小嫔妃杖责，这都是陈年旧事，自打自己受宠，宫人便无人提起，相反佘宝林是如何得知的。
  一点点小小的细节，周琬静便能察觉到不妙，眼瞧着这佘宝林，周琬静觉得此人非善类，而是有许多谜埋藏在里面。
  ☆、无谋有害
  十月，天气渐渐寒冷，一直为皇后把脉的太医传到，今年冬天皇后怕是熬不过了。皇帝震怒，斥责凤轩宫宫人照顾皇后不力，幸的皇后病榻之上为满宫里的大小宫人求饶，但皇帝依旧杀了皇后身边的宫女——清心。
  周琬静抱着暖炉，腰肢袅娜似弱柳，胸腔一阵一阵感觉袭来，不由得咳嗽了几声。
  “天气渐渐凉了，娘娘怕是伤寒了，我去传太医。”彩蓝说道。
  “不必了，等过几天，再严重些。”周琬静摆摆手，指着暖炉渗出来的烟，说道：“这香也太呛了。”
  “娘娘，冬日里没有花香，只有檀香。”流珠走到炉子面前，掀开盖子，拿着小铁锹将火苗掐灭，说道。
  “用麝香。”
  周琬静不理会房中众人惊讶的目光，转身朝内厅走去。
  末了，挽眉这才回来，房内早已无人，只有流珠细细的将一块块香块放入炉中。挽眉站在帘子外回道：“娘娘，谷兰不见了。”
  周琬静坐在椅子上，手执笔点着梅花，猛然间听见这话，手腕不由得用力，朱砂瞬间渗透了纸张，一片梅花花瓣被毁了。
  “什么时候的事？”周琬静不快道。
  “就是在前几日娘娘在皇上面前说起宫人缝棉衣那日，午后劳洗局的陈嬷嬷来报，谷兰被人带走了，问是谁带走的带到哪去了，竟也无人瞧见，奴婢查了几天，终无所获，只得交代硕公公前去查探，拖了好几日依旧没有消息，奴婢这才大胆来报，请娘娘恕罪。”挽眉回道。
  周琬静这才想起就在那日自己睡不着午觉，起身寻挽眉的时候却听彩蓝流珠说挽眉出去办差事了，无奈道：“不关你事，既然连你都查不到，想必不是意外。”
  周琬静放下了笔，披好大衣走出案桌，分析道：“当初为何选择谷兰？”
  “因为她出生普通，在宫里干些杂货，除了识得彩蓝以外，倒是跟朝宣宫毫无半点关系，即便是查，也查不到娘娘这里来。哄骗佘宝林之后，佘宝林也早有疑心，故此谷兰犯了错，被罚去劳洗局，佘宝林也是同意的，陈嬷嬷把人从佘宝林哪儿接走后，就没见佘宝林再提起过。”挽眉回忆了下，脑海中仔细的过了一遍，毫无漏洞。
  那么问题出在哪了呢？
  “即便如此，抓住一个小小的谷兰又如何？”周琬静不解道。
  “奴婢正是猜测不透，当初佘宝林急急忙忙的把谷兰弄走，想必如今再如何聪明的她也不会把谷兰要回来的。奴婢这几天查来查去，皇后与贤妃那儿也没有动静，贤妃日日陪着皇后，身边的宫女也未曾离开过多时。”挽眉一一禀报。
  “叫硕公公盯着点，皇宫便那么大，再大也飞不出一个人儿，叫他多加留意。谷兰还不足以让我们费心。”周琬静把玩起一串骊珠，抿嘴一笑道：“不过本宫倒是想起一件事儿来，梁才人哪儿的雪曼如何了？”
  “自打硕公公之后，就将她换了出来，赶出了司务房，同是进了劳洗局……”说到这，挽眉恍然大惊道：“难道是梁才人？”
  “去问问陈嬷嬷，此人可还在，若是不在了，说明雪曼随了梁才人，此事与梁才人有关。”周琬静命道。
  挽眉一领命，正要迈步离开，忽然想起什么，回身问道：“若是人还在呢？”
  周琬静唇角上扬，冷笑道：“那你就想想，除了这些人，还有谁？”
  挽眉前脚刚刚走，潇婕妤便派了个宫女来报。周琬静懒洋洋的侧躺在榻上，抬手道：“你们家娘娘有何事。”
  “奴婢参加贵妃娘娘。”宫女小小年纪行礼问安却大方得礼，瞧得出来是潇婕妤用了心的教导。
  “我们家娘娘特命奴婢来报，佘宝林宫中近日有些动作。”宫女细细说着，周琬静皱起眉头，心中有个狭闷。
  “不过是嫔妃们收买宫人使得小手段罢了，各宫哪位主子不是先稳定人心再一一挑去那有刺的，即便是她佘宝林在蠢笨如猪，也该是知道宫里人嘴里不干净是大大的忌讳，要我看来，处罚几个下人罢了，有何蹊跷？”
  “回娘娘话，佘宝林近日宫中出入的宫人杂，也多，不过太医院的张太医倒是频繁去了几趟。”
  周琬静猛的一坐起身来，口中隐隐夹杂着怒火：“可是查清楚了？确定是张?