梁才人急忙道：“娘娘吩咐臣妾做事，臣妾理应尽责。”
  周琬静这才满意的点点头。
  喝过茶后，盛嫔忽然道：“相比梁才人的面色，宝林妹妹近日来倒是面色红润。这句话怎么说来着，只见——”
  “姐姐这话不妥，宝林妹妹到底是年轻，自然面色红润，难道要像我们这般，得打上胭脂才显得出面色吗？”贤妃无意中说这话，又下意识的抬头看去，只见贵妃今日粉是厚了点，但丝毫不显老，反而更显得美。
  “唉，都说是岁月催人老，我是不跟她们比了。”潇婕妤打住了话题，忽然问道：“娘娘，近日来宫中膳食也该换了换了，都要入冬了，也是换成暖胃暖啤的食了。”
  “嗯，妹妹说的有理。”周琬静同意道：“此事就交由你去安排吧，回头把单子呈上来。”
  “妹妹真真是娘娘的好二把手啊。”盛嫔今日似乎闲太平静了，非要掀起几道风波不可。
  周琬静冷眼瞧着她，不善道：“妹妹近日来倒是没上本宫这儿写经书了，可是有甚么大事耽误了？”
  盛嫔忽然一滞，话道：“臣……妾，臣妾……”
  “妹妹可别忘了，当初本宫是让你以罚经书代紧闭的，可不是此事就此作罢的，怎的妹妹把本宫一片善心当做甚么了？”周琬静皱起眉头。
  “姐姐这话不妥，盛嫔妹妹昨日偶遇皇上了，这不，皇上这圣驾都快走到潇婕妤那儿了，又改道了，姐姐就体谅盛嫔妹妹侍奉圣驾劳累，免了她几日罢。”贤妃捂嘴笑着说道，那边的潇婕妤面色铁青。
  周琬静不动神色的撇了一眼，笑道：“好啊，既然贤妃姐姐如此关心，那从今日起，盛嫔也别来我这抄经书了，就近往贤妃那儿去便可。”
  “娘娘，这——”贤妃大惊，若是让盛嫔日日在自己眼皮子底下晃悠，那还了得，自己不似周琬静那般，即便是周琬静那般得宠，这盛嫔时不时的还要抬杠几下，若是自己……贤妃不敢想象，急忙想拒绝。
  “怎的，贤妃妹妹不是很关心盛嫔吗？还是多亏了你美言了几句，本宫这才想起盛嫔妹妹还在关禁闭呢！”周琬静朝着贤妃“很满意”地点点头，又朝盛嫔看去道：“说到底，妹妹还得好好谢谢你贤妃姐姐！”
  ☆、忠言顺耳
  “来人！把这些个贱人关起来！这般看不起本宫的狗东西！”案桌后的女子怒气冲冲，紧紧捏着手中之笔不放，忽然“啪”的一声，笔杆从中迸裂，参差不齐木屑扎入女子手中。
  三名宫女被关入柴房中，盛嫔身旁的嬷嬷执鞭道：“娘娘有命，你们三人欺上瞒下，竟敢藐视娘娘，罪则当罚，死不足惜。若想活命只有一个机会。”说罢看着三人害怕的神情，狰狞一笑道：“你们三人只有两人有命活着走出去，其中一人必须死！是福是祸，就看你们三人如何选择了！”
  房门“啪”的一关，窗户均被木头钉死，遮住了阳光，房内顿时黑暗了下来，九月的天气渐渐凉了起来，三名宫女恐惧的看着对方，秫秫发抖的抱在一起……
  一个时辰之前，朝宣宫还热热闹闹的，请安礼结束后，皇上驾到了。
  “皇上，过几日便是入冬了，臣妾听闻西北风寒地冻，每年到这个时候更是寒冷，将士们衣裳单薄，许多北征而去的将士都耐不住严寒，宫人们宫中活计做完了，便去内务府领点棉絮布料的，供西北的将士们缝些棉衣。”周琬静一番话说话，贤妃立刻道：“这恐怕不妥吧，让宫女们为男人缝衣服……”此话中有话，说出来入了别人的耳朵里，便是另一番意思了。
  却见贵妃娘娘皱起眉头道：“贤妃有话便说，若是有不妥之处，便说到妥为止。”
  “臣妾是觉得，让宫中女官们为外面的男人缝衣服，所谓男女授受不亲，实则有碍风化。”贤妃回道。
  “那西北的将士们年年冻死好几个，军心不稳，西北不固，就不碍风化了？”周琬静扯出一抹笑容，眼里却净是讥讽。
  末座的梁才人虽然读的几本书，但说到政坛之事到底不懂，只插嘴道：“凡是后宫女子均是皇上的女人，怎的为他人缝衣。”
  瞧着一个个越说越是龌龊，倒是佘宝林出人意料的说道：“臣妾倒是觉得此方法可行，一来嘛，皇上贵妃娘娘向来待人和善，对宫人的工务也非是堪重的，臣妾是从宫人起，进宫以来便知道每日的差事不过四五件罢了，除了轮班以外其他时间均是闲空的。二来，让宫人们缝棉衣也不是缝起来就好的，总要经人检查的，不合格的也一律要退回去，总不能那些残次的衣裳给北方的将士们。”
  “佘宝林说的极好。”一直在上座冷眼旁观的皇上忽然道：“爱妃，心系北方将士们，佘宝林，才思敏捷，句句提到点子上。”夸赞完毕后，皇上环视一周，颇有含义道：“心中存善念也是好的，只是凡事要顾全大局为准，朕以国为家，爱妃们也要以家为国，先是国事，在论家事。”
  众人听罢，周琬静带头行礼，其余人见此纷纷行礼道：“臣妾尊记皇上言。”
  皇上低头瞅着周琬静，笑着提手轻轻一扶，将周琬静带回椅子上，说道：“唔，爱妃这个提议很是不错，解决了朕燃眉之急。”
  “臣妾为皇上分忧是自然的，臣妾倒是还有一想法。”周琬静说道。
  “爱妃乃朕的智囊锦盒，说罢。”皇上龙颜笑开。
  “这些宫人的活也不是白做的，臣妾想着今年后宫好歹减缩了些花销，不如分出一部分作为奖金，让宫人多劳多得，做得多做得好，便有赏银。”周琬静一口气说完，瞧着身边人的面色似乎无不悦的神情，便继续道：“再则，皇上登基不久，后宫空虚颇多，许多宫闲置了一些宫人均是无处安放的，不如趁此重新安排一次差事。”
  “唔，这事爱妃看着处理罢，回头报给皇后便可。”周琬静越说下去皇上越是点头满意，说到最后，皇上一锤定音，这事便算是定下了。
  只有贤妃与梁才人两人脸上略微不满。
  说完话，皇上倒是转变了口气，夸道：“没想到平日里少言少语的佘宝林今日倒是让朕刮目相看了。”
  瞧着皇帝盈盈的目光，周琬静若无其事般的看向别处。佘宝林巧眉笑道：“原来是臣妾愚笨了，讨不得皇上开心。”
  “今日佘宝林的确不同，伶牙俐齿了许多哦——”盛嫔阴阳怪气的说道。
  午后，皇上去了佘宝林的淑茗斋。
  挽眉来报时，周琬静吩咐了两件事：“叫硕公公回来。皇上回去定会查查西北将士棉衣紧缩的事本宫是如何得知的，就按原先说的，家中远亲有人即将去赴任，家母写信忧虑西北寒冷。”除此之外，周琬静再也不说别的。
  躺在床榻之上，周琬静伸长了懒腰，才缓缓地放松，抬头一看，今日的太阳格外的刺眼，闭上眼睛，周琬静算着，这样的日子还要多久，还要再算计谁，折腾谁，自己方能在这个位置上稳坐多时。
  皇帝太过薄情了些，四妃九嫔个个不同凡响，前有狼后有虎，还有一只沉睡中羔羊，不过大概临死前也要折腾自己一遭罢。
  回想自己父母每每来信那般的内容，光是看字面意思也瞧得见那般奉承的模样，可笑他们竟然看不出周琬静早已变了个人，想来这周琬静以前在周家也不太好过。越是想越是烦躁，到最后，自己竟也睡不着　。
  “挽眉，挽眉。”周琬静朝着门口喊了两声。
  立刻有人回道：“娘娘何事。”
  周琬静方才憋着气，这会儿又补不了美容觉，心情不大美丽，便道：“挽眉呢？”
  “回娘娘话，挽眉姑姑出去了，说是办件差事。”彩蓝恭敬回道。
  “扶本宫起来，叫流珠进来帮本宫梳妆，顺道去请潇婕妤过来，就说本宫心郁不佳，似有祸遗之兆。”眉目肃然，语气中隐有严厉。彩蓝侍奉贵妃已久，虽知道贵妃这火气不是冲自己发的，但依然小心翼翼地。
  待流珠来时，周琬静只要求梳个惊鹄髻，戴上那长长的流苏簪子，一步一摇。
  潇婕妤来时，似本就有话般的，急急匆匆地，头上都有了些汗珠子。周琬静拿起帕子为她轻轻擦去，嗔怪道：“都说你老大不小了，怎得跟小孩似得，跑的满头大汗的。”
  “娘娘，这不是您说您心郁……”说到这，潇婕妤猛的止住话，有些懊恼。
  周琬静轻轻撇了她一眼，笑道：“这不是寻你来说话了吗？”
  “娘娘说的是。”潇婕妤尴尬一笑。
  “你我如今同在一条船上，就不必行这些虚礼了。近日里不觉得发生的事太过蹊跷了吗？”周琬静问道。
  “是啊……”潇婕妤一听，也开始琢磨起来了：“这梁才人不邀宠了，反而便宜了佘宝林，按说佘宝林是娘娘宫里出去的人儿，那梁才人怎么着也不会让给她罢。”
  “是以，我觉得事情不对劲。”周琬静难得一敛贵妃仪态，双手托着下巴，靠在桌子上，好在附近有人守着，无人瞧见。
  潇婕妤着着锦绣双蝶钿花衫，双手把玩着，犹豫道：“娘娘是当心当中有诈？”
  “不管有没有诈，主动总比被动好，梁才人除不去，盛嫔也除不去，叫我心中怎能吞得下这口气？”目光一闪，潇婕妤分明瞧见娘娘眼中的狠戾，自己也愤愤道：“娘娘，非是妹妹无能，盛嫔臣妾倒是觉得不碍事，相反是梁才人，她如今不同当初了，有了皇后与贤妃撑腰，这倒是收敛了很多，只是让人猜不透，妹妹在这宫中多年，不怕狠得辣的，倒是怕那些尝不出味儿的。”
  “本宫也是这么想的，所以，不管梁才人葫芦里卖的什么药，趁皇上疏忽她的时候打压她一把不是甚好吗？”既是在问自己，也是在问潇婕妤。
  可潇婕妤却劝道：“娘娘糊涂啊！”
  周琬静猛的一转头，盯着潇婕妤看，眼中甚是不解与惊讶。
  “皇后卧病多年，为何如今忽然针对起娘娘来？皇后病中，臣妾也侍奉过几次，皇后娘娘倒是对臣妾颇为亲近，从前的皇后直叫人心疼，叫人觉得贤惠，自打中秋宴席之后，臣妾再去皇后寝宫，要么就是对臣妾冷淡疏远，要么直接避而不见。皇后这是明摆了与臣妾疏远关系，直直做给宫人看。”
  “这些你为何不说？”周琬静不解道。
  潇婕妤却尴尬一笑：“有什么好说的，皇后姐姐这是信不过妹妹了，妹妹难道还要上赶着找冰脸吗？只是在皇后宫中，着脸面……”
  周琬静瞧着潇婕妤，心中感慨，早在潇婕妤进宫时，便多多去巴结皇后，为求自保，这招倒是有效，可人是有感情的，几年下来，潇婕妤对皇后想必也是有些敬爱的，可是皇后……转念一想，人果然是受不了猜忌的。
  “自打中秋宴席前后，贤妃去皇后哪儿去的特别频繁。妹妹大胆猜想，贤妃是坐不住了，眼看着陈家一年不如一年了，姐姐与周家平步青云，她也一年一年老了，光是为了陈家与杨家她也要奋力拼一次！”潇婕妤说到这，抬起头看着周琬静，直言不讳道：“皇后终于被她说通了，为了陈家，为了杨家，也为了大皇子！皇后动手了，但是她们论才谋论手段都不是娘娘的对手，前几次发难，均被娘娘化解了。想必她们也早看得出来了，不论娘娘有什么动作，通常都在她们的意料之外，但是有一件事她们猜对了。就是娘娘容不得人，特别是梁才人，是以，她们收纳了梁才人，守，株，待，兔。”
  “守株待兔？”周琬静反问道，潇婕妤却郑重的点点头，道：“对！守株待兔，她们在等娘娘出手，梁才人的死活她们不管，但是只要娘娘一出手，她们只消抓住娘娘的把柄即可。”
  周琬静恍然大悟，问道：“那么梁才人近日的乖巧，莫非是识破了皇后与贤妃的计策？”
  潇婕妤摇头：“非也，梁才人此举乃听了贤妃的话。敢问娘娘，后宫之中，娘娘怕谁？”
  ☆、非善类，有诡计
  “怕谁？”周琬静想了片刻，笑道：“除了皇上，还真没有怕过谁。”
  “正是如此，她们就是利用了这点，若是娘娘趁皇上心思不在梁才人身上的时候动手，皇上向来最厌恶表里不一的人，届时一旦告发了娘娘，皇上定会大怒，”潇婕妤最后一番话，倒是让周琬静彻底明白，狠狠道：“没想到她们竟然如此有心计。”
  “娘娘也莫着急，越是这个关头，我们越是不能动手。”潇婕妤劝道。
  “潇婕妤，苦了你了，若是没有你帮本宫参谋，本宫到今日还想不透这些。”周琬静有些无力，有时候面对错综复杂的人际关系，千丝万缕的利益纠葛，自己很容易陷入，身边倒是有个旁人，能帮着拉一把，也挺好。想到这，换了口气说道：“姐姐有?