老太太的眼神徒然晶亮，“妍儿，你在国公府可好？”
  苏瑾妍冷不丁她如此问话，忙颔首答道：“孙女很好。”
  闻者的视线便下移，落在她的小腹处说道：“你若是能给萧国公生个长孙，才是真真好了。我也听人说道，姑爷待你好，妍丫头，你是个有福的，比婵姐儿还有福气。”语气似有些复杂。
  苏瑾妍则缓缓垂首。
  大姐进曹府好几年才产下贵哥儿，之前在夫家难免受人冷眼，更得时刻紧张着婆媳关系。这些问题，自己都没有，萧夫人并不苛刻，只要求好好伺候萧寒，素来亦暖言暖语。自己怀孕亦有些日子，也不见她主动说要往院里送人。
  如果没有那件事，她确实很幸福。
  注意苏瑾妍眉间的郁结，老太太凝色不解，“妍儿，是否有什么难言之隐？”
  苏瑾妍微慌，摇头就回道：“没有。”置桌边倒了清水递过。
  老太太虽然越显憔悴，精神却清明，喃喃道：“外头的事你也听说了吧？昨儿你大姐与我提了几句曹府的事，她为难。唉，都怪祖母看错了人，害得你们都受连累。”话中尽是懊悔。
  苏瑾妍听得出她对苏瑾妤的事仍旧耿耿于怀，从最初的自责埋怨到现在懊恼后悔。其实并不能怪她，毕竟她宠溺嫡亲孙女很合情理，只是谁能知晓三姐姐身子里，早已换了灵魂？
  “祖母快别多想了。”
  似乎，除了这个话，苏瑾妍无话可说。要违心为苏瑾妤寻借口，说她是逼不得已？这点，她做不到。
  “听说你和婵儿最近往来倒是勤快。”老太太似有宽慰，“这么多姑娘中，就属你姐俩最有出息，你们团结亲密，祖母看着高兴。”她说着沉沉闭了闭眼，“妍儿，祖母年纪大了，现在总觉得力不从心，府里许多事也得劳你们操心。”
  “祖母福寿安泰，才不老呢。”苏瑾妍的话语微带撒娇，心底却并不欢快。家族都期盼高嫁的女儿能帮衬娘家，筹谋说话，然她根本不可能做到。或许，等到她的孩子出生，就该是离开的时候……发生了便是发生了，纵使她躲避不去想，然每每面对丈夫时，那股愧疚歉意极难掩下。
  从老太太屋里出来，心情便有些沉重。府中有客，原挤在厅堂里的人都散了，踏出慈云阁，不知不觉就到了青竹苑的门外。院门紧锁，旁边翠枝无风自折，透着几分萧索。
  昨日若不轻易离开，能和五姐见上一面说说话，今儿许是便不是悲剧了。
  垂首望着地上的残叶，苏瑾妍惋惜而叹。
  “七姑奶奶。”
  身后传出阿菊的声音。
  苏瑾妍转身，对上张消瘦无神的面庞，思及昨日告于她的吩咐，开口就道：“这么快就有消息了？”左右张望。
  “没，还没。”阿菊说着，似担忧惹她生气，忙言道：“婢妾还没机会出府。”
  “那你寻我何事？”对于阿菊，苏瑾妍向来不客气，面容严肃着。
  阿菊便觑了眼青竹苑的院门，低声道：“昨儿五姑娘出事前寻过婢妾。”
  苏瑾妍面色微紧，“什么，五姐她见了你？”
  阿菊颔首，“她问及是从何处得来的三姑娘消息，又为何要告知她。”
  “你说了？”
  “婢妾不敢，七姑奶奶您都没允许，我自不敢多言。”
  “后来呢？”
  阿菊就有了些许吱唔，“后来五姑娘什么都没说，只离开的时候才添了句，说是今后有机会见着奶奶您，替她道个谢。”
  “道谢？”
  平白无故的，五姐为何要对自己言谢？
  苏瑾妍皱起眉头，别过视线，徒然想到上回家里有意要将她嫁去平阳侯府的事。她反倒觉得有些不太好意思，当初并不是纯粹的想帮她，而是不愿让苏瑾妤如愿罢了。
  思及昨日传出的太后赐婚，苏瑾妤以“甄玉琼”的身份嫁进曹府，成为心上人的弟媳，若是寻常人，必定生不如死。然对于苏瑾妤，怕是会越挫越勇，恨意越深，反倒更加会掀起风浪。再且，曹二少爷明知她是嫁过人的还能要她，纵容她宠溺她，这婚后怕是更加了不得。
  按着前世对她的理解，苏瑾妤随遇而安的的适应强度，必会在既定的环境下为自己谋求最大利益。如若她得不到大姐夫，又恨大姐如斯，是宁为玉碎不为瓦全，毁了平阳侯世子让大姐痛苦，同时侯府的爵位便能落到曹家二爷身上，她自然而言就能成为平阳侯府的未来女主人。
  苏瑾妍甚至能想象得出，一旦苏瑾妤进了平阳侯府，那曹家便再也不得安宁。
  这般想着，心里再难安然。
  浑身无力，自己总是棋差一招……
  “七姑奶奶？”阿菊出声低唤。
  苏瑾妍望向她，抿唇方要开口，却见茉莉从不远处赶来。
  “奶奶，三爷进内院正寻您呢。”
  苏瑾妍有丝急切，随口对阿菊催促了几声便赶去见苏晏。
  哥哥的事才是正经，不能又叫俞家那姑娘给毁了，忆起他的前世，活得那般卑微那般无奈。苏瑾妍心中绞痛，前世，整个苏家都仰仗着东平侯府，低如尘埃的生活，不是隐忍则是委屈。
  被迫的接受俞家一切的安排
  亭中对视而坐，苏晏率先开口，“妹夫说你有事寻我？”
  苏瑾妍见他精神恹恹，难免担忧，凑前了便唤道：“哥哥。”
  “小妹，到底是何事？”即使心乱如麻，但苏晏向来不在宠溺的幼妹面前表露过丝毫烦恼。
  苏瑾妍的喉间便有些哽咽，却也不绕弯子，直白地问道：“哥哥，你和俞四姑娘是怎么回事？”
  这话方落，苏晏的面色即刻变得惨白。
  ☆、第二百十八章　结局
  七月十九，甄妃胞妹甄玉琼与平阳侯府二少爷曹煦的大婚前夕。靛青碧玉般的高空万里无云，原该晴朗灿烂的天际却渐显阴沉，由西拢东，不见乌云天自暗。静谧的宅屋里，苏瑾妍躺在黄梨雕花的软榻上，置了冰块的内间凉意阵阵，少了往日的燥热，她闭目养神，于慵懒中添了几分笑意。
  是今日吧？
  未时三刻，茉莉匆忙进屋，不顾主子是否深睡，大声传话道：“奶奶，宫里有动静了。”
  苏瑾妍倏然睁开眼，炯炯的目光射去，坐起身问道：“怎样了？”
  “甄妃以为胞妹婚前占卜为由，请京中众德高大师入宫，熟料他们暗示三姑娘为妖女，周身红梅妖娆，直有九十九朵，沾酒毕现。后/宫惊诧，太后赐酒浴，令宫婢验身，却如大师所言，为花妖转世，前来颠覆皇朝，现下已经关进了大牢。”
  苏瑾妍唇间的笑意便缓缓展露，“可还有其他？”
  “甄妃扬言，下狱之人并非是她亲妹，亦是被欺瞒。”
  “呵，大难当前，哪还顾得了彼此？”苏瑾妍笑意更甚，脸上绽放着胜利的欢颜。
  她不是想做圣女吗，想高人一等？大殿之中，她自是等待封爵加身，准备令人高捧吧？她必然想不到，所买通的众人，早已受自己所用！
  须臾，萧寒归来，进屋吃了茶则笑盈盈地说道：“阿妍，这下你可放心了，她再也不能兴风作浪了。”
  太后最是崇佛，且这等于社稷有害的人，宁可错杀，不留活路。
  苏瑾妍知晓苏瑾妤必死无疑，颔首后却轻道：“甄妃还在。”本只是句感慨，毕竟对于妙仁，前世今生都是苏瑾妤的帮凶。仍存怨恨。然她如今贵为皇妃，便是因这事而备受冷落，然圣上念及旧情，也自会留她一命。如若将来，那个孩子进了宫，母凭子贵，更难动摇她的地位。
  萧寒闻言，却展笑了道：“阿妍许还不知。我方回来前，太后已经将甄妃打入了冷宫。”
  苏瑾妍便站了起身，“怎的会这样？”
  虽说苏瑾妤出事，然凭着后妃的手段。又圣眷正隆，想要明哲保身，亦不是个难事，怎的就打进了冷宫？
  萧寒便神秘而笑，“她自认了罪状。”
  “咦？”
  在妻子的疑惑中，萧寒解释道：“如阿妍早前说的，甄妃有弱点。”
  闻者微讶，转而才惊讶道：“那个孩子？”
  萧寒点头，说着上前抚上她的肩膀。低声道：“阿妍，我知晓你不忍利用无辜的人，这事我隐瞒了你。”
  苏瑾妍沉默半晌才抬头，“那，那个孩子呢？”
  “送进宫了，养在皇后身下。”
  苏瑾妍闭了闭眼，皇后与萧家同气连枝。如此一来，她自解了后/宫危机。没有子嗣的俞贵妃，哪还存在威胁？萧寒这般做，虽说事先瞒她亦有为萧家打算的想法，但毕竟不愿为旁人而影响夫妻感情，故而并未开口。
  一切归于平静，她很享受这种静谧。
  次日，苏瑾妤因欲妖言惑众。蒙蔽后妃、欺君之罪等数状，被处以死刑，三日后斩首。
  听到这个消息时，苏瑾妍的总是悬着的那颗心缓缓落下。自她回京后虽从未正面交手过，但她带给自己的危机无处不在，得知她死讯在即。突然生出种想与她好好谈谈的念想。
  萧寒知晓，在苏瑾妤处刑的前日，安排妻子入狱探视，跟着走进才几步，却见前方妻子转身，“萧寒，我想单独同她见见。”
  萧寒则望向她隆起的小腹，眸中闪过不放心，最终仍是言道：“那好，若有什么事，你唤我一声。”
  苏瑾妍点头。
  炎夏闷热，狱中更甚，待走到苏瑾妤的牢房外，苏瑾妍举起帕子擦拭了下额上的汗水。里面的人身着白色囚服，蒙头垢面地靠墙坐在地上，似乎因静止脚步声而抬眸，待见到苏瑾妍，起身就冲过来，“是你？”
  苏瑾妍缓退，隔着狱栏望向狼狈的她，启唇低道：“三姐？”眼中闪过嘲讽的笑意。
  “居然能见着你？你可好大的本事！”
  眼前人华丽的衣着与周身的贵态，和她身上的褴褛残破形成鲜明对比，苏瑾妤闭眼，心中仍是不甘。最终却慢慢开口，“你到底是何时防备起我的？”
  在这儿呆了两日，最失去控制的便是眼前的苏瑾妍，这个明着顺从最后反对付自己貌似天真的女子。
  她何时起了疑心？
  “若是要说，还是你教会了我成长。”苏瑾妍含笑轻语，“若要说从何时防备你，那便是前年夏日开始吧。”
  那时候，她重回至自己身上，奇迹地发现上天给了自己重来一回的机会，苏瑾妍便下定决心，一定要让苏瑾妤得到应有的报应！
  “是那时吗，怎么会？”竟是那样的早，苏瑾妤诧然，“我一直以为是因为东平侯爷。”
  苏瑾妍冷笑，“你若要这般说，却也不是不行。”
  前世二人的牵扯，中间大部分皆是因为俞恒。
  苏瑾妤发觉，自己竟然有些听不懂眼前人的话，但那仅存的尊严，不允许她问缘由。
  “你这棋下的真妙，眼下除了我，你们萧家的地位亦稳住了。”
  对上她的埋怨，苏瑾妍摇头，“是你多行不义必自毙。你若安安分分嫁进曹府，又岂会这般早就失败？是你自己贪心不足，非要争个高位，三姐。”在迎上对方目光，忙又摇首，添道：“或许，我该唤你作，甄姑娘。”
  苏瑾妤则身子摇颤，双目瞪大，“你、你……怎么知道的？”
  苏瑾妍却深笑，转身离去。
  第二日，京城东街的刑场，坐在马车中遥望到那抹腥红，苏瑾妍放下车帘，低声吩咐道：“走吧。”
  路行半路，却遇着了骑在高马上的俞恒。同往日宽袖长袍的书生意气不同，劲装的他笔直坚毅，马车被阻道，掀起车帘对视，苏瑾妍心中心绪不明。
  对他的感觉，很复杂。
  但她很清楚，不是留恋、不是爱，亦不是失望，或许、更多的是遗憾吧。
  擦肩而过，形同陌路。
  秋去冬来，步入年关，安逸而繁闹，苏瑾妍大腹便便，走动越发不利落。同萧寒回苏府，众人围着说话，因半年前的那场大病，老太太虽然身体康复，但精神到底不比从前，易犯疲倦。见到二奶奶秋氏，仍旧淡然沉静，同她谈话，苏瑾妍不免亲近。
  当初若非她告知自己，怎可能知晓苏瑾妤同五姐之间还有交易？
  二奶奶秋氏神情淡淡，在苏瑾妍问及近来如何时，低语道：“菊姨娘上个月病逝了。”
  苏瑾妍则微顿，年纪轻轻的，就病逝了……眨了眨眼，似乎又明白了什么，见她神色失落，定能想到二哥伤心，他们夫妻感情貌合神离。其实，如她这般似水温纯的女子，该得到幸福。
  在苑源楼与罗氏谈了会话，知晓八妹已同政寺院里卓大人之子定亲，得了不错归宿。然而任凭母亲如何催促，三哥总是推迟娶亲，苏瑾妍知晓，他心中仍有俞三姑娘，哪怕她已然成婚。
  这种感情，只有靠时间慢慢淡化。
  未过几日，苏府传来消息，四少爷因护六皇子断腿，虽是赏赐颇多，但再不可能行走在?