苏瑾妤微微颔首。
  “不，你就是她！”曹煦双手失控地复又伸手而来，被自家小厮拦住，边往后拉着边道：“二爷，您还要去苏府呢，别耽误了。”
  “怎么会这么像？不、不可能有这么相像的？！”
  曹煦目光仍在呆滞，苏瑾妤却转身就消失在了人群中。
  她的心里是有着震撼的，早前便知晓曹家二少爷欢喜自己，却不知到了如此程度。她是曹夫人的幼子，那人的爱弟，当初住在平阳侯府里的日子中，二人时常相处。
  原来他动情如此之深……只是可惜，他并不是他的大哥！
  往前复又走了几步，她突然又顿住了步子。
  眼前回想起方才那双痴迷依恋的眼眸，苏瑾妤脑中飞过思绪，抿唇暗笑了连忙折身而返。
  第一百六十六章　巴结
  因阿菊没有再掀风浪，苏府算是过了个安生的年关。只是老太太仍旧不待见她，每每听到二房里传来动静，便骂起于妈妈，说她当年识人不清，居然将这等妖媚的小蹄子带进慈云阁当差。若非总在各位主子跟前走动，能迷倒了二少爷？
  其实这也是无奈之举，当主子的心中怨愤难以发泄，便只能拿底下人撒气。于妈妈频频挨骂，见到二爷屋里菊姨娘的时候便更是没好脸色给，可老太太和二太太都拿她没辙，她亦不敢直接冲撞了二爷心尖上的人。
  前大太太所产的大爷早夭罗氏进门晚，当时老太太只有二爷一个嫡孙，可真真是捧在手里怕摔了、含在嘴里怕化了，疼爱地不得了。不得不说，二太太能以一双儿女为傲，这些年府中不论大小凡事都插上一手，不是没有道理的。
  然现在，老太太对二少爷苏晟失望，很自然就将满腔希冀寄在了三少爷苏晏身上。饶是年中，亦紧抓学业，时常在膳后考问他学识。
  是日，苏瑾妍去华清楼寻他。才进院子，就见他正站在西墙下盯着寒梅发愣，轻手轻脚地踱步到他身后，拍了他的肩膀大声喊道：“三哥哥！”
  苏晏似是真受了惊吓，忙将手中纸卷塞进衣袖，转过的面色微红，“七妹，你怎么走路都不出声的？”话中带着丝丝恼意。
  这样的他极为少见，苏瑾妍的目光落在他的右袖上，凑前好奇道：“哥哥看什么呢？”
  苏晏的表情有丝不自然，避开她的直视，将手负在身后，闪躲道：“早前学堂里的先生下了个对子，我刚正思考呢。”说完睨了亲妹子又嘀咕道：“瞧你这毛躁的性子，把我的灵感都吓没了。”
  苏瑾妍笑，直勾勾地盯着他，反说道：“哥哥，你真不是个会说谎的人。”
  苏晏闻言，忙伸手摸上脸颊，对面苏瑾妍笑得越发狡黠。
  他的脸色愈发尴尬，是属于那种欲盖弥彰后的窘迫。终于在她的目光下败下阵来，步子往旁处挪了，疑惑道：“好好的来找我，是有什么事吗？”
  苏瑾妍佯装生气，嗔道：“哥哥怎的说这话，无事便不能来寻你了吗？”
  尤带撒娇的语气，完全的小女儿形态。苏晏瞧了，忆起三月份她便得出嫁，心生不舍，语气便软了下来，“都要出阁的姑娘了，还跟小孩子似的。”
  苏瑾妍倒没有多少羞涩，毫不客气地取笑反击道：“对啊，我都要出嫁了，想来家里也该给哥哥说亲了。”
  “胡扯！”苏晏声音有些重，透着几分不寻常的恼意。
  苏瑾妍似是想着了什么，心中微跳，前倾了咧嘴道：“哥哥你有事瞒着我！”非询问，异常肯定。
  “哪有？姑娘家心思别这么重。”
  苏瑾妍嘟哝，“哥哥，你喜欢俞家的三姑娘，对不对？”
  她直言道破，苏晏只觉得无处可躲，那种慌促冲着他的心房，最后直接绕过她进了书房。
  苏瑾妍不屈不挠，偏跟着走了进去，“哥哥，二哥就是你这般年纪的时候开始议亲的。如今祖母重视你，想来一定已经私下替你张罗起亲事了。”察觉他的眉头更紧，苏瑾妍不得不提醒道：“咱们家和东平侯府，不可能了……”
  “七妹。”苏晏的眼眸有些红，严肃道：“我知晓分寸。”
  “哥哥……”走近他，苏瑾妍目光担忧。她多想他也能得到有情人，那种思而不能念的痛楚，是痛噬人心的。
  听得她的柔声，苏晏拍了拍她的胳膊，“哥哥没事，这事你别对旁人提起。”
  “我懂的。”
  见她苦着张脸，苏晏似察觉这话题的沉重，安抚般说道：“你在家里没有多少日子，马上就要嫁到萧府，还真舍不得你这丫头。”亲昵地摸了摸她的头，好言道：“萧安跟哥哥关系很好，若是遇着难事，让他传个信给我。”
  “好。”
  明知这该是不会发生的状况，苏瑾妍仍旧被他暖暖的关怀所感动。抬头盯着他，语气动容道：“哥哥和母亲也要好好的。”
  “傻丫头。”
  兄妹俩除了半晌，苏瑾妍才自华清楼离开。才走过朝南小径，便遇着了阿菊。她衣着淡淡，婷婷地站在那儿，眉心的红痣在萧条的冬末显得越发明媚。目光触及自己，微愣片刻就提步而来，近身行礼，“七姑娘。
  苏瑾妍冲她颔首，算是打过招呼。
  见对方绕过自己就要离开，阿菊心中微急，提步跟在身后复唤住“你有什么事？”
  “七姑娘可是好在责怪奴婢？”阿菊似是做错了事的孩子，垂首无措地绞着手指，雪白颈项分外惹眼，声音充满歉意而绵长，“当初奴婢帮着三姑娘送信，阻了七姑娘的事。”
  乍提起这事？
  苏瑾妍步子后退，好整以暇地望着她，扬唇反笑道：“这是什么时候的事？”
  对方显然是装傻充愣，满面焦色中盛着满满陈恳，“七姑娘，当初奴婢是得了三姑娘的银财，不知晓事儿牵连那般大。您大人有大量，饶了奴婢可好？”见对方没有动静，竟是拽了裙角跪在了冰凉的地苏瑾妍骇然，左右瞧了瞧才垂首提音道：“你有什么站起来说话，动不动就下跪，让那些个爱嚼舌根子的婆子见了，岂不得说我欺负了你？回头闹到二哥哥那儿去，叉得生事。”
  现在的阿菊性子分外忍耐，似是一点都不想惹是生非，听得对方此话便忙从地上爬了起来，眼神哀求着苏瑾妍道：“奴婢是真的知晓错了，您不要跟我计较。我知道我做了不少糊涂事，现在都改了，今后我会安分守己，不会再给府里添麻烦的。”
  “你这番话好似说错了场合，若真有心，就去二嫂跟前说。”
  “奴婢知道因为我的缘故，惹得二爷和二奶奶心生间隙。现今已经知错了每回也劝爷去二奶奶那。”阿菊眼神真诚，“七姑娘，您若不信可以去问问，奴婢真的改了。”
  “改了便改了和我说这些为何？”若不是前世对她的认识，许是还真被她这副楚楚可怜的模样给唬住了。见着她抬首欲在开口，忙止了她说道：“我是马上要出嫁的姑娘，你跟我说这些，在府里帮不了你。”
  话毕，步子毫不迟疑就远去。
  “七姑娘……”望着前方的背影，阿菊急唤一声对方却置若罔闻。她不禁分外气馁，不能跟七姑娘交好，如何帮三姑娘调查？
  该怎么做才可以呢？
  离七姑娘出嫁的日子越来越近了……
  转身，不知不觉中，却走到了八姑娘的住处。她是好哄骗，就是没多少脑筋，帮不得自己，寻她估计也是白寻。目光移向旁边的院落思索片刻才提步进去。
  菡萏见着阿菊，恭敬地唤了声“菊姨娘”。
  阿菊声音柔语，“五姑娘可在？”
  似乎很诧异为何她会突然登门顿了下才回道：“回姨娘，在的，奴婢去给您通报。”
  五姑娘的院落格外静幽，平常并无人过来走动，阿菊突然过来，倒是引得廊下的婆子纷纷侧目。
  阿菊进了内室，五姑娘方放下画笔，抬眸随意睨了她一眼，淡淡道：“你这般过来，是何意思？”语中的不悦和恼意不言而喻。
  “我，我……七姑娘不信我。”
  五姑娘冷哼一声，重新选了支极细的笔描起花叶，“连三姐都栽到了她的手上，你过去、不过是自取其辱罢了。”
  “那怎么办？”
  案桌前的女子头也不抬，“如何办这不是她给你下的吩咐吗？”语尽不耐，斜睨了眼她复淡淡道：“你今儿是二哥的妾室，跟姑娘间走动有何不可？七妹妹在府中炙热，讨好巴结她，有谁会多想？”
  阿菊这才微微放了心，“可三姑娘吩咐的事？”似有求助地望着“苏三姑娘早就死了…，…”五姑娘含笑说着，望向外面的庭院，“家里这么多处地方，你偏得在见完七妹妹后来寻我。”她的话锋一转，紧跟着在阿菊不解的目光下就侧身倒在地上。
  伴着她“啊”的痛呼，婢女菡萏冲了进来。
  五姑娘被扶起，坐在等上扶着脚踝。菡萏目露防备地转看向阿菊，极为不善。
  阿菊如此才反应过来，五姑娘一直在强调三姑娘吩咐了自己差事，但没有说她会出手帮助自己。今朝世上没有了三姑娘，她便想要撤身退出？
  “我没有推她。”
  菡萏表情越发厉色，服侍着自家主子，关切道：“姑娘有没有事，奴婢去请太太过来？”
  二太太最为讨厌阿菊，她一来必定严惩。
  阿菊微颤了身。
  “不必了，母亲事忙，我歇会就好了。”五姑娘柔声说着，格外大体地冲阿菊客气道：“我想歇着了，菊姨娘若是无事，便先回二哥院子吧。否则等会二哥寻不着你，又得急了。”
  阿菊憋了一肚子气，在二人的目光下只得缓缓退出。
  五姑娘望着门口，唇角露出抹淡淡的笑意，心中暗道帮了她不少，是否也该到收回报的时候了？
  第一百六十七章　待嫁
  接下来的日子，阿菊又寻过苏瑾妍几次，皆是被冷漠打发而走。
  虽说捉摸不透阿菊的示好所为何意，但无外乎便是外面的那人有了动作，苏瑾妍不愿再同她周旋，但私下里让金铃密切注意着她的动盯了些时日，却是什么都不曾发现。
  离婚期越来越接近，苏瑾妍也就没了那些旁的心思，在府中遇着人，对方无外都是恭喜。她脸上的笑容越发娇艳，隐含着些许羞涩，母女单独相处时，罗氏叮嘱教育了许多。
  有些事是前世里她所明白的，有些则是新鲜陌生的。她谨遵母亲教诲，夜深躺在床上辗转的时候，亦会在脑中回想。
  国公府里人脉不比平阳侯府简单，公婆叔婶、小姑妯娌……这些都将是她今后应对的。至于二府间的关系，亦不似曾经苏俞二府般，期间夹杂利益，故而能对自己一忍再忍。
  如妃在宫里，与皇后的势力不过是锦上添花。俞贵妃利用她的这步棋已经失败，那是否继续护如妃，都取决于萧皇后的一念之间。苏瑾妍不敢深想，若不是萧寒对自己有情，这门亲事是否还会存在。
  “七姐。”
  九姑娘进了院子，轻车熟路就到了苏瑾妍的卧房，围在她的身旁，亲昵道：“七姐，怎的这两日都不见你出门了？”
  “天好似比前几日寒了些，妹妹是知晓我性子的，不爱动。”手中还抱着铜色雕叶手炉，瞥了眼外面的湿濡的枝干。
  “姐姐的性子就是静，要我就觉得屋里闷。”
  等到自己出嫁，长房里便只剩下她，苏瑾妍对她难免亲切了几分，拉过她的手说道：“今后多去苑源楼陪陪母亲。”语中含着不舍，只待到离别时，亲人间的血浓于水才分外强烈。纵使曾经关系并不如何交好，但姊妹便是姊妹，是外人无法取代的。
  “我懂。”九姑娘突然安静下来，抓着她的衣袖，却是真的不从前家里人多不觉得怎样，现在出嫁的出嫁，逝去的逝去，府里冷清了不少。相伴成长的情分无法取代，亦是深入记忆，九姑娘红了眼眶，似有撒娇意味的说道：“七姐，你嫁出去后要时常回来，家里就只有五姐姐和八姐姐了。”提到那二人，嘀咕声越来越轻。
  五姑娘的脚因她幼年不懂事而坡，八姑娘一直埋怨着她，九姑娘向来不如何同二房往来。不是她不想，而是她心虚、不敢。
  苏瑾妍理解地望着她，九妹平日里能说得上话的除了三姐姐便只有六姐姐，而自己这位嫡姐，之前并不如何和气。
  八姑娘心生伤感，她想和家里姐妹玩成一片，但看到八姐姐就想到五姐姐，故而总会避开热闹。府中人私下皆指点说自己势力，可身为庶女，不这样如何出头？姨娘的心思总在兄弟身上，她自己不争取，谁能主动念着自己？
  这一日，九姑娘整个下午都在绛绫阁陪着苏瑾妍。
  待到日落，送走了九妹妹，苏瑾妍望着外面天际，感慨地叹道：“都过去了吗？”
  她真担心悲剧再次降临至苏府。
  转瞬忆起还在外面兴风