“范姨娘，没问你话！”老太太淡淡地说完，随后闭了闭眼，继续望着眼前的明艳少女说道：“昨儿个回去，可想清楚我为什么罚你了？”
  六姑娘苏瑾媚容貌生的极好，目如秋波般盈盈地望向老太太，低头轻道：“孙女私闯祖母屋子，唐突了客人。”
  老太太轻轻哼了哼，语气缓了缓，“你倒是能想明白。”
  苏瑾妍这个角度望过去，只见六姐姐的双手正绞着手里的帕子。她一向不甘屈人之下，和她的生母如出一辙，姨娘庶女都装扮得如此隆重，平日里出手也阔绰大方。
  前世里苏瑾妍就常常在想，她们哪来的那么多银子？
  便是三叔将俸禄寄回来，那也都是由老太太管着。三房的吃穿用度，一切都是按规矩分发，但这二人穿金戴银，颇为高调。
  昨日平阳侯夫人上门为客，老太太独让三姐姐陪在身旁，六姐姐那般莽撞的跑来，无外乎就想在曹夫人面前露个脸。她虽模样好，但太过娇媚，如曹家那般重名声，选媳妇专挑品行好行为端的人家，自是看不上她。
  今日，这娘俩又是起的什么哄？
  去陵城，路途遥远，更要在外逗留几日。一般闺中女子，可不爱那般颠簸。前世里母亲私下里同自己说她也不想自己去的，但老太太问她意思，便就是要这个答案。她虽心中清楚，但却不能违了老太太的意思。好在那次自己对外面的世界总抱着一番好奇的心思，欣然前往，母亲心中这才好受些。
  但如六姐姐这般教养的姑娘，想来还是冲了名分才争取要去的吧？
  她虽是三叔唯一的女儿，可到底只是庶出，生母是妾室的事实扭转不了。眼下长房二房都派出嫡出的姑娘，她想一同过去，为的就是能代表三房的那层身份。
  范姨娘见老太太不说话，手下微微加了几分力道，抬眸对着老太太凝重的脸色，到嘴边的话就被硬生生地咽下。她心中明白，老太太当初将自己送到三老爷屋子里，是以自己为耳目，了解他的一举一动。三老爷虽是庶出，但他是老太爷的幼子，生母极得老太爷宠爱，只是红颜薄命，生了三老爷没几年就去了。
  至于是怎么去的，苏府的老人们都有所了解，三老爷心里就更是明白。他面上敬老太太为嫡母，可私下里防着紧呢。更是因为如此，三老爷早早就从军不留在府上。眼下老太太对自己娘俩好，一是怕外面人说她刻薄庶子女眷，二也是因为自己乖巧，一心一意都听着她。
  府上人见老太太纵容自己一个姨娘，私下里说的难听话她也不是没听过。但是老太太要博仁慈宽容的好名声，自己岂能不配合？
  屋子里不少人，此时却出奇的安静。对于范姨娘和六姑娘的意图，大家都心知肚明，可谁也未曾站出来说上一句。
  不是不敢说，是不知该如何说。老太太的心思，一向最难捉摸。便是自认为揣测人意颇有手段的二太太孟氏，眼下也拿捏不准老太太会不会同意让六姐儿一同前往。老太太为人古板，对姑娘家抛头露面，颇为不喜。眼下长房和二房都只选了一人，可三房里，却只有六姑娘这一庶女。
  老太太略作思量，最终抬头细细地又看了看六姑娘。见她瓜子脸蛋，眼如点漆，绝美脱俗，此时亭亭地立在那里，许是因为自己昨日的一番责骂，眼下安静了不少，平日的气焰也敛了几分。
  娇滴滴的，如一株鲜嫩的红梅。
  昨日曹夫人的话言犹在耳，老太太余光暼了眼满脸期待的范姨娘，懒懒地就说道：“既然六姐儿有心，那便一道去吧。”
  范姨娘一脸喜色，站起来激动地点头道：“多谢老太太。”说着往后给六姑娘使了个眼色，提醒道：“还不快谢谢祖母。”
  六姑娘愣了一下，似是没有想到老太太会那么容易就答应，福身莞尔笑道：“多谢祖母。”
  范姨娘又往二太太那走去，开口热情道：“二嫂子，媚姐儿没出过门，路上还劳您多照顾下她。”
  二太太自然颔首。
  苏瑾妍听了，嘴角雀然一笑。
  “七妹妹，这次陵城之行，定然很是热闹。”不知不觉中，苏瑾妤已经走到了苏瑾妍身旁。
  苏瑾妍侧头，只见着眼前的三姐姐柳眉杏眼，粉黛略施，清丽脱俗。若说六姐姐是株娇媚的红梅，那眼前的苏瑾妤便如一株沁心的白兰。
  男人，就是喜欢她这样的女子吗？
  三姐姐望着自己的眸中似是带了几分试探，苏瑾妍笑得灿烂，语调欢快地回道：“可不是，我早前就听过陵城热闹，往年祖母同二婶过去，我都想跟着一起去。不想，今年就有了机会，此次到了陵城，我一定要好好走走。只是中秋之前便要回来，否则在那看花灯，自是极好。”语中充满了希冀，等到最后说到不能看陵城花灯的时候，又带了几分惋惜。
  “妍儿，你这还没出去，性子就野了。”罗氏轻轻的声音传来，走近几步就拉了拉女儿的胳膊。
  这三姐儿心思不纯，还是少接近微妙。
  如锦隐隐地感觉到了母亲对三姐姐的堤防，心中一喜，顺从地跟着罗氏的脚步往旁处站。
  苏瑾妤抿了抿唇，没有跟上去，转头、袅袅走至老太太身旁，亲手端了茶递去。后者伸手接了，亦是宠溺一笑。
  回到绛绫阁，苏瑾妍竟觉得有些累。从前没觉得，原道同人交涉是这般伤神，自己今日虽没怎么说话，但旁观这一切，听得她们的话中话，也只能在心中叹上一声。
  一家人，竟都摆了那么多的心眼……
  前世里，自己看人总浮于表面，难怪会被三姐姐耍得团团转。
  懒懒地躺于榻上，茉莉和丁香端了冰镇的梅子过来，盛夏最为解渴。苏瑾妍脑中思绪飘飞，手边捏起酸梅，不知不觉中竟是去了一碟。苏瑾妍怕热，往年夏日的时候都最爱冰冻了的食物，此时见碟子空空，手顿在空中。
  旁边丁香见了，上前将空碟子撤下，准备往外重新安上一碟。
  苏瑾妍望着她的背影，倏地喊道：“不必再去取了。”因为说的急，语调有些严肃，带着不容置疑的感觉。
  苏瑾妍是想起了前世，自己多年无嗣。又忆起母亲常叮嘱的话，多食冰梅对女儿家身子不好。
  自己不能贪嘴，这一世，定要好好保重！
  姑娘的声音同往日不太一样，冷冷的，让丁香心中一慌。不知为何，她总觉得近来姑娘有些不待见自己。丁香心中又藏着事，此时亦不敢多问，就只好应了站在旁边。
  苏瑾妍望着半天总是欲言又止的丁香，心下自是明白她在愁苦些什么，心头闪过冷笑，继续躺下，悠哉地取了旁边的零嘴入口。
  黑幕落下，天上繁星似锦，月色朦胧，比白日里凉快了不少。苏瑾妍立在小书房的紫木书柜前，望着上方的灰尘，颇为无奈地叹了口气。自己不爱看这些书，连带着丫鬟们都偷懒了，轻轻拍了拍，上面却浮起一层烟尘。
  苏瑾妍连连后退，望着那些厚厚的书籍，自语道：“真的要念吗？”
  上一世信奉女子无才便是德，但最后却惹人嫌弃。今生，再不能如从前那般了，如苏瑾妤说的，自己空有一身傲气又能如何？复又走近，苏瑾妍随意地抽出几本，书籍上不是染了蜘蛛网便是缺了边角。
  没了耐性，苏瑾妍随意地就丢在一旁，接着拍了拍自己的双手。暗想着，明日得吩咐人过来清理一下，否则这都是一股霉味。转过身，苏瑾妍欲要往外的时候，只见茉莉焦急地跨过门槛跑了进来，对方开口即道：“姑娘，不好了，三姑娘的玉兰阁走水了。”
  第十五章　自愿
  听到玉兰阁失火，苏瑾妍露出一抹意料之中的浅笑，随后带了茉莉就往外走。
  玉兰阁同自己所居的绛绫阁并不远，期间只绕过四姐姐的云香阁便可达。待到了那里，苏瑾妍只见火势已灭，几个仆妇提着灯笼在那指点着丫头和小厮们搬进搬出。
  玉兰阁的火是由主卧发起，虽说发现得早，没有牵连一片，但三姑娘的寝室却烧损巨大。苏瑾妍在那望着，四下并没有发现苏瑾妤的身影。有年长眼尖的妇人过来，至苏瑾妍身前就哈腰道：“七姑娘，您是来找三姑娘的吗？”
  苏瑾妍微微点头。
  那妇人往身后的狼藉指了指，“姑娘也瞧见了，这屋子烧得厉害，不过好在三姑娘没什么大碍，现在已经被佟妈妈接到老太太那儿去了。”
  苏瑾妍脸色未有变化，她知道三姐姐不会有事。
  这场火的始作俑者，如何会舍得伤了自己？
  来到慈云阁，便见老太太的屋子里聚了好些人。三姐姐安然无恙地坐在老太太身旁，双手摆在蓝绿色淡梅遥П咦廴股希齑讲剖鞘芰瞬恍〉木拧?br />
  老太太一边拍着她后背，一边喝斥道：“是哪个小蹄子的失误？这般风大的天气，点了蜡烛还开窗户！”
  众人之间跪着两个衣着一致的婢女，此时听了老太太的怒斥，一人忙抬头道：“奴婢、奴婢见屋子闷热，想着姑娘看书会热的慌，这才开了窗户。”
  “奴婢也是怕屋子里光线不足，担心伤着姑娘的眼，便多点了几盏灯烛。”二人说着，头却不敢抬起觑老太太一眼。
  “火烛这般危险的东西，你们二人都不知道时刻注意着，平日里养你们作甚？今日好在是没伤着姑娘，但尔等做事不周，岂能再用？”老太太愤愤地说完，直道：“这般莽撞，拉出去打个三十板子遣到外院去。”
  跪着的两婢子忙磕头求饶，“奴婢再也不敢了，求老太太饶命。”
  姑娘身边的大丫鬟，本也都是娇养的。那俩婢子自跟了三姑娘之后，便是连重活都没做过。不仅如此，平日里还有底下的小丫鬟供使唤，眼下听到要受三十板子，如何不慌？一下子便都连肩膀都抖了起来，泣不成声。
  老太太虽然信佛，平日里也总是满口仁慈挂在嘴边，但处理起事来毫不含糊，对府人要求甚严。
  大太太罗氏和二太太孟氏只坐在一旁，于她们来说不过是两个婢子的事，且老太太发落，谁还能说个不字？
  但，还真就是有这样的人。
  三姑娘苏瑾妤站起身来，对着老太太求情道：“祖母，这不是桑葚和甘枝的错，想来都是我自个不小心撞翻了烛台，您就别责罚她们了。”
  “婢子们伺候不周，怎的就成了你的不是？她们犯了失误，就该受罚。”老太太口气丝毫不松。
  苏瑾妤凑上前，拉着老太太的胳膊撒娇道：“她二人做事甚得我心，祖母让人打了她们，谁来伺候孙女？”见对方脸色缓了几分，便继续道：“祖母全当宠我一回，从轻处置吧？”美眸转动，一脸希冀地望过去。
  老太太终是受不了苏瑾妤的撒娇，眼前那双无辜灵动的眸子，让人见了直想怜惜。苏瑾妤幼年丧母，老太太将她接到自己屋子里亲自抚养，待等到了八岁才分院子单独居住。前年因为苏瑾妍的鲁莽，使得她掉了水里，自此身子骨一直不好，老太太更是心疼，对她从来都是有求必应。
  老太太心里是不愿拒绝苏瑾妤的请求，但她方才已然下令，出尔反尔，却是有损她的颜面。
  二太太孟氏站起身，走至苏瑾妤身旁，堆着笑脸同老太太道：“母亲，瞧三侄女这都开了口，您就饶了这两个婢子吧。”说着侧头俯看了眼那跪着的桑葚和甘枝，继续道：“三侄女同母亲一样，平日里连蚂蚁都不愿踩，您要打她身边的丫头，岂不是让她心里难受？”
  “祖母～”苏瑾妤感激地望二太太一眼，转而晃了晃老太太的胳膊。
  老太太想了想，最后对苏瑾妤无奈一笑，颇为宠溺地道：“好，就依你。”
  苏瑾妤“咯咯”的笑声在屋子里响起。
  “今日是看在三姑娘的颜面才饶了你二人，今后切要好好当差。若是再有差池，便是姑娘，也保了你们。”
  “谢老太太、谢三姑娘……”二人激动地忙磕头。
  梳了圆髻着了青衫显得很是利索的妇人上前，走至老太太跟前，恭敬地问道：“老太太，老奴这便领她们下去了？”
  老太太略作思忖，似是觉得有些不解气，补充道：“佟妈妈，扣她们二人三个月的月钱，让她们好好记着。”
  佟妈妈这才点头，挥手让跪着的二人起身，一同出了屋子。
  “于妈妈，去将东厢房收拾出来，这些日子三姑娘就住在慈云阁了。”老太太将苏瑾妤拉近，侧首对着旁人吩咐道。
  于妈妈嘻嘻地上前，应了声忙张罗了几个婢子出去。
  “祖母，这不太好吧？”苏瑾妤脸色为难。
  老太太不以为意，望了眼周边的人提了音道：“如何不好？你屋子如今成了那样，想来是不好再住了。”说着顿了顿，复望向罗氏说道：“老大媳妇，明日你请?