同时，更特准他们不时下山历练，那时白义生与李中元便恃仗师门绝学，在江湖上闯出彤云双雕的美号。
  最初，他们原是同进同出，焦不离益，孟不离焦，后来交游日广，各人有了各人性气相投的朋友，于是师兄弟两人在师父面前下山的是一路，下山之后，便分道扬镖，各投所好去了，不过回山的时候，却约了时间地点，相会之后一同回山，因在师父眼中两人正是同出同归。
  后来，李中元不慎交上了几个坏朋友，更不慎做了几件有违师训的坏事，于是对白义生更是避而远之，唯恐他知道了，告诉师父。可是，纸包不住火，师父终于知道了李中元的所行所为，师父大怒之下，除了严加训诫之外，又罚李中元面壁三年，洗心思过。
  李中元这时似是鬼迷了心窍，不但不知潜心思过，力图新生，反而变本加厉，置师恩于不顾，潜逃下山而去。
  这样，李中元在江湖之中单人匹马闯荡了二三年，原来事事如意的，现在却变得处处碰钉子，同时年岁日长，也没有从前那样糊涂了。
  他本性并不坏，每在夜静更深之际，抚今追昔，但觉师恩浩荡如山如海，每一忆及恩师慈训，更是后悔不及，痛不欲生，然而失足千古成恨，他又有什么脸面回头呢？因循规避之下，他渐渐约束了自己的行为，却鼓不起勇气，回山向师领罪。就这样，又经过了一年多，他忽然立定决心，准备不顾一切回山向师领罪，而在这时候，他更时来运转，在一座荒芜无人的古庙之内，发现一具皮肉无存的白骨。
  他善念油然而生，不忍看那白骨长年暴露，于是收起那白骨，正待送它入土之际，谁料善因得善果，那白骨之下，便压着“翠谷之秘”的地形图。
  当时，他还不知道那就是“翠谷之秘”的地形图，只随便的带在身上。他回山跪请师父领罪的时候，他师父却哈哈一笑，什么都原谅他了。
  这更使李中元愧悔无地，立誓重新做人了。
  后来，他师父无意之间见了那幅地形图，他才知奇缘遇合，无意之间得到了“翠谷之秘”，于是师徒两人开始准备探秘之行。
  有一天，光天化日之下，李中元下山去采购了一些东西，不料傍晚时回到山中，只见师父已是口吐鲜血，倒地而死。
  李中元说到这里，周吉人已是悲呼一声道：“师父是怎样死的？”
  李中元道：“被人背后一掌，暗算而死。”
  周古人道：“师父功力通神，百步之内虫行蚁走，也逃不过他耳目，什么人能暗算得了他？”
  …
  第　五　章　坦将隐秘吐　暗藏诡诈心
  李中元道：“小弟当时也是这样想，可是遍搜之下，了无痕迹。”
  周吉人道：“你们那‘翠谷之秘’呢？”
  李中元道：“师父身上的假图失窃，真图无恙。”
  周吉人星目猛然一瞪道：“此话怎讲？”
  李中元道：“翠谷之秘原来交由师父收藏，师父小心过人，仿制了一份假图，而那幅真图却暗藏于云履夹层之中是以真图得以无恙。”
  话声一顿，接着又叩首如泥，悲不成声地道：“这都是小弟给师父惹来的杀身之大祸，小弟罪该万死，请准小弟说明‘翠谷之秘’后，赐予一死。”
  周吉人长叹一声，拉起李中元道：“你过去误入歧途，但知过能改，师父已经原谅你了，不必再提，至于师父之被害，你虽有保护不周之责，但罪不在你，你也无需耿耿于怀，我们想办法找出暗算师父的人，报此杀师之仇为要……你可是得到了‘翠谷之秘’？”
  李中元再拜而起，谢过师兄，然后道：“找到了，于是小弟隐身翠谷有年，近始出谷而来，一则寻凶复仇，再则为小弟当年一时无知所伤害的人负荆请罪。”
  周吉人听了，大是宽慰，点头道：“你能为此立志做入，师父虽在九泉之下，当亦瞑目含笑……”
  话声微微一顿，接着面容一肃，又道：“这次你如此张扬做作，可是意在‘引鬼上门’？”
  李中元点头道：“小弟正是此意。”
  周吉人长叹一声道：”你这样只怕真的鬼引不到，却给江湖上带来一阵狂风暴雨，愚兄深以为忧。”
  李中元双目眨动，深具信心地道：“小弟在秘谷之中，为恩师之死深思有年，小弟料定那杀人凶手，必定闻风而到。”
  周吉人微微面色一变，掠过一道惊凛之色，说道：“你对那凶人，可是已经心里有数？”
  李中元摇了一摇头道：“没有！”
  周吉人微微一笑，也不再追问，话锋一转，道：“你这次惹来的麻烦，你准备采取什么态度？”
  李中元剑眉一轩道：“小弟要以戴罪立功的心情，为武林之中伸张正义。”
  周古人轻叹一声，道：“师弟，别忘了你也有过过错。”
  李中元道：“就因小弟有过过错，所以小弟更有切身之痛，小弟对引人入罪之作俑老，深恶痛绝，决不宽贷。”
  周吉人暗暗紧锁眉头，忖道：“这位小师弟以身受之痛，虽然立论偏激，但引人人罪的作俑者，也实在可恶，世间多少罪恶，无不起因于诱惑怂恿之间，真正存心为恶之人，能有几人？……不过总得劝他存仁宽恕为本才好！”
  周吉人笑了一笑，当时话锋一转，道：“这个问题，我们以后慢慢再谈吧！至于明天郭夫人之召见，师弟却不可失了礼貌。”
  李中元点头笑道：“这个不劳师兄吩咐，小弟知道。”
  周吉人欲言又止的踌躇了一下，站起身来道：“愚兄很高兴，我们师兄弟能在此时此地重返，此刻不便多谈，愚兄先回去了。”
  周吉人这种态度，使李中元脑中掠过一个意念，忖道：“不知师兄也有什么为难之处？”
  转念之下，周吉人已举步到了门口，李中元忽然叫了一声，道：师兄，请慢走一步。”
  周吉人回转身来，望着李中元一脸迷惑之色。
  李中元伸手怀中，取出一本绢册，双手送给周吉人道：“师兄，这本武功秘笈，请师兄笑纳，聊表小弟寸心。”
  周吉人摇手叫了一声：“师弟……”很明显地做出了拒绝的手式，但忽然转变念头，止住了要说的话，收了那本武功秘笈，转身而去。
  李中元对师兄周古人这种三心二意的举止，不免微微一怔，就在他微一怔神之下，周吉人??走出了重门，李中元竟不及亲身相送。
  李中元这时心中又多了一个疙瘩，觉得大师兄似乎也有着难言的心事。
  这一晚，李中元又凭添了一番心事，久久而不能成寐。李中元可是曾经在黑白两道中打过滚的人，他已被历练得观察锐利，反应灵敏，师兄稍为不正常的反应，他已觉得此事大不寻常，辗转反侧之下，他突然翻身而起，自言自语地道：“师兄是我今后唯一的依仗，我一定要去看看他，把事情弄清楚，否则，将来什么事都不好进行了。”
  他下床匆匆穿上衣服，飘身而出，连夜奔向了威公府。
  威公府的建筑位置，他早已了然于心，加上他功力奇高，毫不费力的就找到了师兄执教的书院。
  对师兄，他没有什么顾忌的，正持飞身入院之际，忽然身后不远处，飘来一阵极轻微的衣袂风声，而且也正是朝着这书院而来。
  李中元心中一动，忖道：“我还是先暗中看看再说。”于是矮身隐在一丛花树之后。
  李中元看清来人之后，心中止不住惊讶得说不出话来，那不正是威公府的主人郭夫人么！
  深更半夜，郭夫人来找师兄做什么？难道他们……不，郭夫人已是将近五十左右的人了，而师兄只不过三十过头，那是不可能的……但是……李中元脑念如飞，反覆自辩之下，只见郭夫人飘身越墙而入，看她毫不踌躇的行动，可见她私自来会师兄，已经不是头一次了。
  李中元但觉心头上梗了一块硬物，暗暗叹了一口气，愣在当场，不知如何是好。
  他很想跟进去偷窥他们的秘密，但又怕看到叫他压不住心头怒火的事情，而伤害了大家，不进去吧，这又是多么难遏制的渴念啊！李中元心口相商了半天，忽然一咬钢牙，暗自一叹，身态一转，掠出了威公府，他不愿自己看下去了，让他保留着一个情绪上的缓冲吧！其实，他跟进去看了，倒好了！郭夫人孤身进了书院，周吉人已闻身相候于门口，只请外厅落座，并未相携入私室。
  郭夫人举目四望了一眼，周吉人心领神会地道：“夫人，你来得早了一点。”
  郭夫人说道：“我是特别早来一点，想……”
  “想先交换一下意见是不是？”这句话真说中了郭夫人的心事，两人同是一惊，脸上现出了惶惊之色。
  “正好，今天老夫也早来了一点！”幽灵似的一条黑影忽然冒了出来，站在厅前门口。
  这是一个全身包裹在黑布之中的一个人，除了一双眼睛露在外面外，连手都戴上了黑色手套，简直全身都充满了神秘味道。
  不仅如此，他一出现之后，原来火焰高张的灯火，也因受了他的影响，陡然黯淡下来，使人扩大了阴森森的感觉。
  郭夫人与周吉人神情虽然显得非常惶惊，但却仍端坐不动，没有起身相迎。
  那黑衣人也未续进，就站在门口，扫视了全厅一眼道：“周吉人，你先说！”
  周吉人艺出乾坤一绝傅龙夫，一身功力已算得上当今江湖上一流身手，但这时他却显得既畏怯又恭顺，道：“那李中元实在是在下的五师弟……”
  当下把经过情形，据实说了一遍。
  那黑衣人一伸手道：“哪本武功秘笈呢？”
  周吉人乖乖地从怀中取出李中元送给他的那本武功秘笈，推手一进，飘向那黑衣人。
  那黑衣人接过那武功秘笈着也不看一眼，便向怀中一收，转向郭夫人道：“夫人，为山九仞，功亏一篑，希望你懂得这个意思。”
  郭夫人这时恢复了她高贵的神态，点了一点头，表示知道。
  那黑衣人更是惜语如金的人，转向周吉人道：“你有什么话说。”
  周吉人道：“敝师弟机智武功都非等闲，尊驾在他身上吃了亏，希望你不要因此迁怒于我们身上。”
  那黑衣人阴森森的一笑道：“放心，只要你们自己做好自己的事，老夫定必遵守诺言。”
  郭夫人轻咳一声，道：“我们已替你做了不少事了，你有个完没有？”
  那黑衣人嘿嘿而笑道：“就只这件，这件事办完之后，夫人便可安心等待令郎世袭侯爵了！”
  郭夫人冷笑一声道：“但愿你言而有信……”
  那黑衣人截口道：“否则呢？”
  郭夫人道：“咱们同归于尽。”
  那黑衣人哈哈一笑，笑声未了，人踪已杳，以周吉人的一身修为，竟然没有看出他是怎样来的，怎样走的。
  笑声渐渐的消失了，郭夫人神色沮丧的叹了一口气，道：“吉人，这都是老身连累你了。”
  周吉人欠身道：“夫人，哪里话，学生自愧无能，不能替夫人任劳分忧。”
  郭夫人道：“更想不到的是，李中元又是你的师第，唉！……”
  周吉人故作轻松地一笑道：“敞师弟历经忧患，百炼成钢，吉人自有天相，夫人不必替他担心了。”
  郭夫人忧心仲仲地道：“有了一个金蛾妃子，已够令师弟对付的了，再加上我们这位更是心黑手辣……吉人，老身有一句话，请你记着。”
  周吉人恭声道：“请夫人吩咐！”
  郭夫人道：“以后风云日紧，变幻莫测，请你心中紧记着‘遇事但从大处着想，一切应以苍生为重’……”
  周吉人完全明白郭夫人的意思，那是说在必要的时候，应该以保全李中元为要，周吉人只感动得流泪，却待有所申辩时，郭夫人已举步出厅而去。
  周吉人苦恼得只跺脚，但是，这并不能够解除他身上的枷锁，最后，他还是只有摇头长叹，惶悚的等待命运的支配。
  李中元错过了这次发现另一个秘密的机会，回去之后，整晚都在心烦意乱的情形之下度过。
  好在他功力深厚，第二天起来，依然精力充沛，精神抖擞。
  李恺记着简又青婆家的事，一路上再三提醒李中元言语谨慎，不要因此触怒郭夫人而影响整个的谈判。
  李中元赈济黄河水灾，一诺千万两银子，这件事已轰动了整个的长安，威公府虽是长安豪门巨户，因李中元来拜访，也着重其事的铺张了一番。
  一路迎宾如仪，由周吉人陪着李中元走进后院内宅，这时，郭夫人已领着郭倩霞亲自相迎于堂前。
  简又青未见现身这是她应有的避忌。
  迎宾肃客，奉茶寒喧之后，郭夫人只平平淡淡地问了一问李中元身世近况，便端茶送客，完成了这出戏剧性的相亲