“刚过子时。”殷戒顿了顿，声音略哑。“我该陪着她去，但她明白我不爱在众人面前露面，所以……”
  聂沧溟闻言，自喃道：“帖子的名单上有谈显亚，也有三大营统帅雷大人，碔砆若有难，他多少也会看我薄面，救她一把。”
  难道是出了什么不可预料之事吗？他心头突地一跳，顿感不安起来。
  “小堇，去备车，别要惊扰其他家仆。”他快步走回书房，拿起短剑，随即往大门走去。
  殷戒紧跟着他，说道：“我也去。以往赏花宴都是没事的，如果我跟着她，也许……”
  “不，你别去。”
  他心底隐隐不安，如同当年她被章大人请去作客一般，那时有戒儿相助，如今她一人……
  他跨上车之前，回头说道：“你们都装作无事，守好后门，天亮之前我必定会回来。”
  殷戒点头，了解他话中之意。装作无事，是当作没事发生，如果碔砆真发生了清白受损之事，也要视若无睹。
  目送马车离去之后，他喃喃道：“早知道我去了，也可转移目标。”反正他的身体也脏了，不怕再来一回。
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  大夜里，车行极快奔山城南方。
  发帖子之人是都御史吕长风，他是爱好风雅之辈，过去几年皆有赏花宴邀谭碔砆过府吟诗作对。
  “他的厨子不错，我挺喜爱的。”这对谭碔砆是不可抗拒的诱惑之一。所以几乎年年都去，但从未晚归过。
  夜寂静，路上只有马车在奔驰，他运马夫也不敢叫醒，由自己来驾车。
  “连上阵杀敌也未曾有过这样的恐惧感，我还以为今生不会再有。”他蹙眉忖思道。
  都御史府就在眼前，照理说，该先持拜帖……他转了个头，将马车隐藏在都御史府后门，随即跳下马车。
  黑夜蒙蒙，里头一片静声，就算有人也都该入睡了。谭碔砆不曾在外头留宿，连要夜宿翰林院，她也不肯，怎会深夜未归。
  他施展轻功，轻跃到屋檐上。他来访过几次，对于地形还算熟悉，若要宴客，该会在聚喜厅内。
  他屏息踩过屋瓦，迅速跃过几个屋檐，来到聚喜厅上。他搬动屋瓦，趁缝往内瞧去，暗吃一惊！
  他翻身跃下地，走进厅内。杯盘狼籍，一阵酒气扑鼻，倒卧在地的都是受邀的官员。谈显亚就躺在他的右脚呼呼大睡，分明是醉了酒。
  “喝得如此尽兴？”举杯一闻，浓烈的酒气斥鼻。“是御赐的贡品葡萄酒？”没有酒量的人极易入醉。
  难道碔砆是醉了吗？
  心里隐感此事不简单，谭碔砆也不在里头。他避开谈显亚的翻身，走出聚喜厅。
  夜凉如水，他轻步往花园走去，经过回廊时，听见轻微的淫笑声。那样的笑声让他顿时如遭雷击，不顾是否会被人发现，快步上前推开传出笑声的房门。
  那种男欢女爱的笑声，他怎会认不出？房内又是一阵酒气，直觉连想到今日赏花是另有用意。
  他猛然停住，瞪着地上凌乱的衣衫，衣衫分男女，布幔之后是纠缠的人影。他凝神倾听，淫荡的呻吟是陌生的，他暗松口气，立刻退出门；再过几间房门时，仍传出交欢的呻吟，他一一进去如法炮制，仍未见谭碔砆踪影。
  “酒能乱性，但岂会如此过分？”依着房内掉落的配饰，还能猜出床上是何人，几名乃是正经的官员，难道……“被下药？”
  他瞻战心惊。碔砆不爱吃药，对药物抗性极弱……他的额上渗出汗珠，不敢细想，往其他房巡去。
  未久，仍末发现她的踪影。
  “还是……被带到其他地方？”混帐家伙！要怪只能怪自己没有料到都御史人面狼心。
  行经花园，花香扑鼻，冲淡了瀰漫空气中的酒味。愈晚发现她，他怕她早被人糟蹋，愈想愈恼，不顾旁人发现的可能，用力折下邻近枝叶。
  如果……真的被蹧蹋了，宁愿她醉到不省人事，至少没有回忆。她本性是骄傲的，他怕她一知晓，会寻短见。
  他要回头，再找一次，忽然听见轻微的喷涕声。
  他停下脚步，转身望着花园。黑夜里，花园一片静默，是他错听？
  他未吭声，轻步走过花丛与花亭。亭顶挂着微弱的油灯，照着四周，放眼所及，并无人躲在花丛之中。
  再往前，就是莲花池了。
  他期待地走近池畔，细心搜索池上，一颗心又猛然沉下。
  又是一个轻微的喷涕声，声音极小，像是及时遮掩住。他迅速抓住来声，循声望去附近假山。
  声音太小，听不出是不是谭碔砆的声音，但……他从未向上苍许愿过什么，如今他愿舍弃他最珍贵的东西来换回谭碔砆。
  他轻步移近假山。假山有洞，一如当年他想杀她，而她躲起的地方。他忐忑不安地轻唤：
  “是碔砆吗？”
  假山内未有声音传出。他原要钻进，但洞太小，他的身形高大，难以进去。
  “是碔砆吗？”他又问一声，耐心地等待。
  过了一会儿，含糊的声音传出。
  “你是大哥？”
  他闻言，激动得几乎虚脱，剧烈跳动的心脏这才归回原位。武人的气息乱了，他竟发现自己在大口喘息，满脸大汗。
  他是早已知道他想要碔砆陪他共度一生；也知道失去她，他怕一生再无人了解他。当年的章大人强邀她作客，他已深深体会过了。
  如今再来一次，他的恐惧更甚当年。
  原来，这四年来在他等待她自认女儿身的同时，他的情根继续发芽茁壮，让他再难回头。
  探花郎
  于晴探花郎
  第九章
  乌云遮住圆月，大地立时一片黑暗。
  “碔砆，你快出来，马车就在外头，我趁夜带你回。”
  里头静默了很久，才又传出含糊的声音：“你叫……什么？”
  他怔了下。
  “我是你大哥，聂沧溟啊！”方才一时松心，没有发现她的怪异。
  “你的声音很像……”又停半晌，她才缓缓说道：“我喝醉了……”
  难怪说起话来前后不连贯，原来是喝醉了。
  “喝醉之人……大多会有幻影，我怕我错听、错看，等我一旦清醒，我心会后悔……”
  “你能这样想，表示你神智清楚。碔砆，你先出来，我怕再晚些，会被人发现。”
  “大哥，你曾经想要杀我吗？”
  他愕然一会儿，随即明白她在测试他，立刻承认道：
  “我是想杀你。一在七年前醉仙客栈里；一是四年前你窥视我秘密之时。”她能饮酒，但有节制，所以未曾遇过她醉酒之时。
  如今开始怀疑她到底是否喝醉了？一个喝醉之人怎还会神智如此清晰？
  良久，假山有了动静，一抹人影摇摇摆摆地走出洞里。
  乌云飘散，借着月光瞧见她的脸蛋满布红晕，半垂的眸子迷蒙，锁不住焦距。
  她跄跌了一下，他立刻上前抱住她娇弱的身子，她全身湿透，微微发抖。
  “大哥？”她抬起脸望着他，半醉的眸子里是一片迷糊。
  “我是。”他怜惜答道。她醉人的模样很迷人，朱唇娇艳欲滴，他只能暗庆无人见过她的醉态。
  “我……看不清楚……我连你的味道都闻不出来……”她微恼道，有些大舌头。
  “那是因为你喝醉了。嘘，别说话，我先带你离开。”他一把抱起她，疾步奔向后门。
  她努力张着眸子，要想看清他。
  “我在等你……我以为……”她又闭嘴，想了很久，才说：“我要找个地方躲起，只要时间一过，你察觉不对劲，必定会来寻我，我只要等到你就好了……”
  “我知道。”他柔声说道，一提气，抱着她飞上屋檐。
  “现在是何时了？”
  “早过了子时。”
  “子时？”她又想了很久，蹙起眉。“你来得好晚，难怪我老觉得我等了很久，很久……”
  “是我的错。”跃过后门，他直奔藏马车之处，将她抱进车内后，立刻脱下自己的外衣，给她盖上。“你再忍一忍，一回去你就能好好睡觉，不必担心旁人发现你。”
  她脸红得今人心惊，摸了摸她的额间，并无发热，不是受了风寒，难道酒里加了什么料吗？
  他愈想愈忧心，要退开去驾车，她忽然抓住他的手。
  “我想握住你的手，大哥。”
  “你握住了。”
  她的唇紧闭，硬生生咽下叹息，勉强开口：“你模模糊糊的，我老是看不清楚，什么叫半梦半醒，我总算明白了……你私下答应过我，一到春天，要先为戒儿与小堇办婚事，我明白你不舍小堇，但她迟早都要嫁，你何时才会着手去办？”
  他错愕她没头没尾的一番话，随即心疼地回握她的手。“我明白你多疑是为了保身，但戒儿跟小堇何时有婚事？我瞧你明明还会试探我，哪里像醉迷糊的样子？”
  她吐了一口气，合上眼。
  “你果然是大哥……”心一松，他的体温从掌中传来，让她胸腹之间如火烧。她暗叫不妙，怀疑自己究竟还余下多少克制能力，她低语：“大哥，我要回家，你快放手吧。”
  是她紧抓他不放啊！聂沧溟没有反驳她，要抽手，她却硬握住他的手。她的眉目之间尽是痛苦，他心中怀疑加深，最后用力将她拉开。
  她的身子直觉缩起，喃喃道：“大哥，快点，我怕晚了，连怎么吃掉你，我都记不住了……”
  他见状，连忙越过她，钻到车前驾车。
  绣芙蓉2003年7月11日更新
  天色未亮，远方已有鸡啼，聂府后门在望，他一拉缰绳，守在门外的殷戒立刻上前。
  “怎么了？她——”
  “快去烧水，将木桶搬到碔砆房里，顺便叫小堇去熬个解酒汤来。”他打开车门，抱出谭碔砆。
  她像睡着，被他一动，她又惊醒。“大哥？”
  “我是。咱们回家了。”
  “哪个家？”
  “京师聂府。”趁着仆人未起，他一路将她抱回房内。“先别睡着，待会儿你洗个澡会好过些。”要把她放在床上，却发现她紧紧抱住他不放，像贪恋极他的体温。“碔砆，你可以放手了。”
  “我在抱你？”她呆呆然，两眼无神地喃道：“原来我自制力这么差，大哥，劳烦你把我拉开吧。”
  聂沧溟忍住满腔疑惑，将她拉开，她立刻侧向床上。
  “碔砆，你是哪儿不舒服……”
  正要摸上她的脸，她合眼低叫：
  “别碰我！”
  若是再没发现不对劲，他就枉称老狐狸了。
  “除了酒，你还吃了什么？”他厉声问道。
  她没应声，咬住唇，像在忍什么。
  殷戒将木桶搬进，灌进热水。聂沧溟暂离床边，将屏风拉出。
  “应该让小堇来帮忙的。”殷戒突出一句。
  “你也是男人，应该明白我刚失而复得的心情。”他回首，望谭碔砆一眼。“何况她也只能嫁我了，没有关系。”
  面具遮住殷戒的神色，他的眼神却透露有趣。“她一向不爱你的自以为是。”
  “我知道。”他微笑，待殷戒离开之后。他又回到床沿，摇醒谭碔砆，说道：“你要自己脱衣服，还是我来？”
  他极为担心她脸上不自然的红晕。
  若只是喝醉了也就算了，最多喝个解酒汤就够了，就怕她误食了其他东西。
  她迷迷糊糊地张开眼，张了口，却不知道要说什么。“可恶，可恶……”
  他暗叹了口气。“我来动手了，你不要害怕，我不会胡来的。”
  “大哥，你要脱我衣服吗？为什么？”她慢半拍地问。
  “因为你一身湿透，不洗个热水澡，会着凉。”他耐心地说。
  “哦——”她舔了舔干涩的唇，又冒出一句：“我没力脱衣，你把眼睛闭上，别碰我的身子。”语毕，她又难受地闭上眼。
  “真不知该不该高兴你对我的信任。”他喃道。
  脱下她的外衫跟里头的罩衣，他的目光不由自主地停在她的身上。她的锁骨极美，细致的肌肤呈粉红色，胸前缠绕白布，虽然瞧似平胸，也显瘦弱，却足使他心跳加快，他硬生生地将视线抽离，助她将长裤脱下，顺手拉过长毯将她卷抱起来放进水里。
  ?