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  一阵温气袭来，她连忙走进屋内。
  圆桌上是热腾腾的北方饺，段元泽笑道：“你总算来了。我还在赌，赌你这瘦弱身子会在哪年新年的大朝仪倒下去呢！”
  她啐了一声，与聂沧溟同时入座。她的对面是谈显亚，会注意到他，是发觉从一进门，他的视线就在她身上打转。
  她露出浅笑，道：“显亚兄，你是怎么啦？”
  “啊……”谈显亚回过神，脸庞微红，急忙垂下视线。“没什么……没什么……”只是一时看傻了。
  他与谭碔砆有同事之谊，却从未瞧过褪下官服的她。官服之下他虽修长，却有柔弱的气质，难怪……难怪聂沧溟会有断袖之举，因为对象是碔砆啊……连方才他的心脏也猛跳了两下。
  段元泽看他一眼，再看看浑然不在意的聂沧溟，打圆场说道：“谈先生也别在意，碔砆人比花娇是事实，连我这个时常瞧他的人都会偶尔看傻眼，何况是你呢？”
  “什么人比花娇，花有分种类，大哥，你说我是什么花？”谭碔砆笑言，似乎不介意旁人说她似女。
  聂沧溟微笑。“我说，你什么花也不是，倒像是黄鼠狼。快吃吧，凉了就失了味道。”将圆盘饺子推到她面前，随即对着谈显亚说道：“谈大人请用吧！新年新气象，厨子动了手脚，您若尝到甜味，那可要恭喜你今年必定喜泰平安。”
  谈显亚举起筷来，望着圆桌上二、三盘的饺子，再往谭碔砆面前独特一盘的水饺，迟疑了下。
  “要讨好采头，怎么碔砆不与咱们共享？”莫非有病，怕传染？
  “因为她挑食。”
  “挑食？”谈显亚声量略高，瞪着谭碔砆心满意足地细嚼盘中饺，心头生起薄怒，叫道：“大男人挑什么食？难怪旁人都当你……”当你是聂沧溟的附属品，当你是聂沧溟的男妻，当你是雌雄莫辨的兔子。
  多恶心啊！他一直以为是旁人太过火，只因碔砆的容貌似女，就赖他是断袖癖，如今……好不耻！幸而他来了，愿救碔砆脱离万劫不复之地。
  在桌三人见他慷慨激昂，聂沧溟眸光微闪，并不答话。
  谭碔砆颇觉有趣，笑道：
  “显亚兄，你这话失之公允。难道只有女人会挑食吗？”
  “大男人大丈夫，何来挑食之说？”要改谭碔砆行止，先纠正其思想。这个蠢碔砆，存心帮他，难道看不出来？
  他正要拨开她筷中饺子，聂沧溟忽地伸手来挡，温和笑道：“谈大人，碔砆有二日未进食，她要挑食，你就随她吧。”
  “是啊，是啊。”段元泽也觉他大惊小怪，说道：“人嘛，总有好恶，喜欢与不喜欢在一线之隔，瞧我，我也有不喜欢的人、不喜欢的事，不喜欢的食物嘛。”
  “不喜欢，可以忍。”谈显亚怒叫，目光灼灼瞪着谭碔砆。
  “我忍不了，我会吐。”谭碔砆笑道。
  “忍不了，难怪你仍是翰林小小学士！”话一脱口，顿觉悔意涌上心口。即使事实如此，他也不能如此伤人。谭碔砆是笨，可是很干净，始终未染官场习性，这一点一直是他羡慕又妒忌的。
  肚子在叫，她开始恼为何要让谈显亚来打扰她的用饭。如果可以，宁愿躲回自己的被窝里吃，真是倒霉。眼一花，她倒向聂沧溟，低语：“替我挡吧，大哥，我不行了。”
  谈显亚见状，倒抽口气，颤抖的手指，指向他俩：“你们……你们……”
  聂沧溟啼笑皆非，叹笑道：“碔砆是饿晕了，谈大人不必多想。”
  “就算是多想，碔砆跟着沧溟兄也只有好日子过。”段元泽满嘴饺子，忍不住说道：“起码，比起那个喜好娈童的章大人，沧溟兄是正常了些。”
  “章大人？”谈显亚吃惊不已。“难道……他在打碔砆主意？”
  “谈先生不知情？你的消息太落伍了。”伸手欲夹谭碔砆盘中蒸饺，谭碔砆立坐起来拍开他的筷子。
  “你在说笑，章大人喜好娈童，碔砆已过了年纪，怎会打他主意？”
  “美之物，人人爱，尤其碔砆相貌难辨男女，若不是碍着有沧溟兄，也许已成章大人手下收藏。”
  谈显亚瞪着又吃起水饺的谭碔砆，脑海浮现章大人因性欲而松弛的身体。即使他对这类消息并不灵通、也无兴趣，但也曾听过几名娈童被章大人玩死过，他一直以为事不关己，再者流言百变，谁知是真是假，可是——
  “谈先生，你放心。”段元泽说道：“听说最近那老色鬼转移目标，盯上一名美少年。”
  “小心隔墙有耳。”聂沧溟提醒，看了一眼谈显亚。
  “大哥别要担心显亚兄，他人正直又护下属，我在翰林院全赖他照顾，他不会在外头胡乱说话的，是不，显亚兄？”谭碔砆朝他微笑，一时之间让谈显亚又失了神。
  聂沧溟微玻Ш谕婵谟α松的账齼粲靡恍┐蹬醯氖侄卫词章蛉诵摹Ｄ训浪怂桥恚羰钦腥浅鍪裁矗５闷鹇穑坑绕湟凰技暗蹦晁褪怯谜庵质址ㄊ酝疾纤男耐肪吐韵硬煌纯臁?br />
  在旁段元泽天生对小道消息特别敏感，目光落在聂沧溟身上。
  绣芙蓉2003年7月11日更新
  “谈先生说得没错，碔砆真是年年出落得比女人还漂亮。”饭后，段元泽试探地说道。
  谭碔砆已回房休息。外头风雪过大，也暂让谈显亚留宿一夜，但他的睡房离谭碔砆极远。这样的刻意安排，还是再瞧不出，他也不会留在官场数年，还未遭杀身之祸了。
  “是吗？可能我天天瞧着她，所以没有感觉吧。”杯盘狼籍尽收起，摆上温酒，聂沧溟径自倒上一杯，浅啜说道。
  “我可以瞧得出你对碔砆有感情。”
  “她是我义弟，自然会有感情。”他仍笑道。
  “我是你朋友吗？”段元泽一本正经地问道。
  “当然，你我是生死之交，是朋友。”
  “你说起谎来，还是面不改色。”段元泽面露苦涩之意。“相处多年，就算无法了解你的全部心思，但多少也知道你有许多的秘密难以与人分享，不管何人，你从未把心打开过，除了碔砆。三年前……究竟发生什么事，让你如此信任他？”
  聂沧溟避重就轻地说道：“三年前我与她兄弟结拜。”
  “这个兄弟真宝贵，我确实一直以为你视他为弟，但现在，我迷惑了，我从不知道原来你真有断袖癖。”
  聂沧溟哈哈笑道：“怎么连你也不信我了？碔砆与我亲弟年纪颇近，我从小离开家园，虽然兄弟众多，但从未亲近过他们，碔砆算是弥补了我对兄弟的感情。”只是从兄弟改为贤妹而已。
  兄与妹，差不多也就是这样了吧。她的性子与家里的兄弟不同，较难捉摸心思，但妹子骄纵是常有之事，他能忍，也尽力保她清白。
  只是，心里总有被骗的感觉。原以为接纳她，她能为自己有所帮助，后来才发现她根本只想找个靠山，一旦靠稳了，就不愿再动脑。
  而他已付出兄妹的情感，不忍毁她了。
  “沧溟兄！”段元泽皱起眉，认真说道：“你真是当他是弟？”
  “难道还有假吗？”
  “可是，你们未免太过亲近？纵使你对碔砆有心有情，相信旁人不敢说话，但以往你行事小心谨慎，有进士住进聂宅，你绝不轻言进聂府一步，如今你时常过府见他，你不怕有心人说话吗？”
  聂沧溟沉默了一会儿，笑道：“当初住进宅里的进士皆陆续搬出去，只剩碔砆。她在朝中不成气候，不会有人在意的。”
  “可是……我总觉他有点奇怪……”
  “奇怪？”心漏了一拍，笑容有些僵化。
  “是啊，但我总说不出个所以然来。”段元泽叹了口气，直勾勾地注视他。“他与你，都是一肚子神秘的家伙。沧溟兄，我只是想让你明白，朋友不是作假的，咱俩是一块从沙场出身的朋友，你有秘密，我不强问；你喜欢碔砆，我乐见其成，倘若有一日，你需要我时，就请告诉你这个可怜的朋友吧！我能收集宫中闲言消息，却始终收集不到你真正的心思，你不说，我是不会明白的。”
  聂沧溟的脸色不变，微微笑道：“我懂。”
  “你懂就好……”段元泽微恼他又是一脸微笑，转身看窗外飞雪，说道：“心有余而力不足，我想请调东南沿海，却始终未有下文。在朝中，我也只是个领着薪俸的无用将领，也许再过几年，我会辞官回乡当农夫，自给自足好过身不由己。沧溟兄，你呢？”
  “我的一生愿奉献给朝廷。”
  “即使赔尽你所有一切？”段元泽见他张口欲言，先抢白说道：“要听假天天朝中都有人说，我要的是你的真心话。”
  聂沧溟闻言，沉吟一会，坦白道：“我愿牺牲身边一切，只求国泰民安。”
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  聊至深夜，火盆降温，室内骤冷起来。
  让段元泽留宿厢房后，举起灯笼往书房走，路经谭碔砆的房院，他未停下脚步。
  纵是以兄长自居，男女之别仍要有。行至书房，内有微弱烛光，他怔了怔；京师聂府里，书房一向只有他与谭碔砆进来，小堇不爱读书，其他人也不敢擅进此地。
  他推开门，映进眼的是趴在屏榻上的谭碔砆。烛台立于几旁，烛光在她的脸上形成阴影，她支手托腮，眼眸半垂，似在凝视手中书。
  她正值盛开年龄，岂容男人唐突？
  他暗惊，立刻要退出房外，眼角瞥见小堇睡在书桌后椅上。
  “大哥？”谭碔砆抬起视线，笑道：“你与段元泽聊了尽兴？”
  “还好。”正要托个理由离开，忽然见到她合上蓝皮书。书封上的书名让他怔了下。“你在看兵法？”
  “怎么？大哥是不愿我动这书？”
  “不，书房内的书，你爱怎么看就怎么看，没人会阻拦，我只是好奇。”好奇她算一介书生，对军事兵法并无兴趣，怎会突然动起想看的欲望？
  “不瞒大哥，我不想看那个的。”她趴在长椅上，纤纤素指指向桌上另一本薄皮书。
  他迟疑了一会儿，走上前拿起那本书来，略吃一惊。“你知道我在做什么？”
  “大哥，碔砆不爱动脑，但那不表示当年我说了解你是空话。你忧心东南沿海的倭寇迟早成祸患，所以暗自先召集大明船工，只要打通关节，得圣上允诺，就可正大光明地造战船。”
  他瞪着她。“你……竟能揣测我心里七八分。”
  “可别又来了。大哥，我对你死忠得紧，别再欺我无束鸡之力，欲置我于死地。”她取笑，随即又叹道：“可惜，我没有天分，虽然看得懂船图，却无创造之能。”
  “你只是一介书生，能看得船图就已是了不起；这非你本行，当然不懂造船之能。”他是大大地吃惊，一股热血翻腾。每当一遇好的人才，他心里总想扶持一把，但同时也不断提醒自己，她是个女人！
  天既生她聪慧，为何又赐她一具女儿身？是要让他呕死吗？
  她微微侧脸，修长的睫毛遮掩她眼下的肌肤。她轻言笑道：“我一直当我无所不能，只要我想的，没有得不到的，原来，我也有不懂的地方。”她似在自嘲又在高兴。
  他不由自主地上前几步，瞪视着她。“你真教我心疼。”
  “心疼？”她失笑，昂起脸望他，黑发垂在长椅上，如黑缎。烛光闪烁不定，不停在她的脸上造成诡魅的阴影。“我有什么值得大哥心疼的呢？这几年来，我赖得大哥吃喝，连房租都不必付了；你给的慷慨，我拿的也不心虚，因为我知道迟早会有用到我的时候。”
  “你是翰林学士，就算再过几年，你不努力，依旧是个小学士，将来就算我领军出战，你不能上战场，看兵法又有何用？你连一把刀都握不紧，时刻一至不吃饭，就会晕，你怎能上战场？”他喃道，又开始恼怒起来。
  每每见到她聪明的一面，他就会恨老天爷的玩弄；玩弄她的性别，让他痛心疾首。
  “大哥，我听说聂家兄弟身边都有一名贴身护卫，我初遇你时，小堇不满十岁，照理来说，不像是你贴身护卫。”她忽然问道。
  他也不隐瞒，答道：“你想的是。小堇的亲爹才是我的贴身护卫，因战争而死，他的妻子早逝，我原想带回他的女儿，