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  “后面的两年，我辛勤地在沙漠商队工作，但是日子过得并不顺心如意。后来，一个偶然的机会，我竟然成了沙漠商队最痛恨的强盗。当时，我跟着一群强盗四处打劫那些没有任何抵抗能力的沙漠商队。现在看来，当时的行为简直就是对我父亲的侮辱，我不配做我父亲的儿子。但是，那个时候，我似乎是透过一块有色的石片来审视这个世界，根本无法看清自己到底堕落成了什么样子。”
  “第一次打劫沙漠商队，我们做成了一桩漂亮的大手笔，抢得了很多黄金、丝绸和具有很大价值的货物。这些抢来的财富被我们带到吉尼尔城，很快就被我们挥霍掉，于是，我们又成了一群身无分文的穷强盗。”
  “但是，第二次打劫的时候，我们碰到了钉子。在我们刚刚从沙漠商队那里抢夺来一大批财富的时候，遭到当地部落士兵的袭击，这些士兵是商队为了自保花钱雇佣的，我们这群强盗没有经过专业的训练，自然不是那些训练有素的士兵的对手，我们最终全部被俘了。当时，我们中的两个头目被当场斩首示众，我和其余的人被剥光衣服押送到大马士革，我们随后被打扮成奴隶的样子，到市场上被贩卖。”
  “一个叙利亚的沙漠部落的首领用两块银钱将我买走，而且我被理了头，腰里被缠上了腰布，成了一个像模像样的奴隶。年轻人都有好奇心，当时我仅仅是把这当做一次人生的一场冒险而已。但是，有一天，我被主人带到了四个妻妾面前，主人告诉那四个妻妾，要将我阉割作为奴仆使唤。”
  “当时，我才真正意识到自己陷入了一个可怕的深渊，无法自救。在这个沙漠国度里，男人个个都是在马上长大的，而且英勇善战，况且我没有任何武器和逃跑的办法，无奈之下，我像一只被绑在案板上的绵羊，等着屠夫的宰割，我没有任何反抗的能力。我想你们如果在当时的情况下，肯定也没有办法解救自己。”
  “主人的四个妻妾用一种难以名状的眼神盯着我看的时候，我内心充满恐惧地站在那里，浑身都在颤抖，同时内心也非常渴望获得她们的搭救。主人的大老婆希拉看上去比其他的妻妾年纪要大一些，她的眼神在我脸上停留了一下，脸上没有露出丝毫的同情和怜悯。我无法得到她的救助，只要将自己的注意力转移到另一个女人身上。接下来的，这位傲慢的美妾冷冷地扫了我一眼，好像在她的眼中我甚至还不如一只爬在地上的蚂蚁。另外两个年轻的妾只是在旁边偷偷地笑，好像这是一个很有笑料的游戏。我当时简直就是一个笑柄，我的痛苦只能给别人带来快乐，没人任何人怜悯我。我第一次体会到生不如死的感觉，我所做的只能是祈祷诸神保佑我，让我好好地活下去。”
  无度的挥霍最终害的终将是自己。一个人如果一直放任自己，那么，终究有一天需要去品尝自己种下的恶果。靠举债来过舒坦的日子是愚蠢的，只有靠自己的辛勤和汗水换来的成果才是甜美的，尽管带有一丝的辛酸，但却是坦然而从容的。
  女主人的严苛忠告达巴希尔说到了关键的时刻，突然不再说话，好像又身临其境一样，回忆着当时那个让人紧张的情形。他仿佛又看到了主人的四个妻妾，看到她们冷漠而嘲笑的　　　　　　　　　眼神，看到那个站在她们面前没有丝毫反抗能力的奴隶。他努力克制住自己的感情，尽量让自己能够平静地讲述后面的故事。听众们静静地看着他，谁也没有打破这宁静。达巴希尔突然咬了一口面包和蔬菜，又继续说道：
  “那时的情况，仿佛我站在刑场等待判决，又好像我是一只供人挑选的牲畜，一旦没人要我，我将被送进屠宰场一样，我的内心有一种生不如死的感觉。你们没有经历过，肯定是不会感受到我那时的感觉的。对你们来说，那是一个太遥远的故事，如果不能身临其境，你们是无法体会到我当时的感受的。
  接下来，似乎每个女人都不愿意先开口，仿佛一个世纪那样漫长，我也不知道过了多长时间，最后，还是主人的妻子希拉冷冷地开口了。”“她说：‘阉人我们多的是，根本不在乎多一个少一个，但是骆驼夫就没有几个，有的那几个是没有经验的废物。正好，今天我要回娘家，我母亲生病了，我得回去探望一下，没有让我放心的奴隶帮我拉骆驼。问问这个奴隶会不会拉骆驼？’”
  “于是，主人问我：‘你会拉骆驼吗？’”
  “我当时的心一下子跳动起来，仿佛从一场劫难中重获新生，又像是落水的人抓住了唯一的一根稻草，而希拉的话对我来说无疑是一个自救的机会，我尽量掩饰自己热切的心情，轻声回答说：‘我懂一些骆驼的知识，我能让骆驼蹲下来，还可以让它们听我的话去驮货物，最重要的是我还能够带着它们进行长途旅行而让他们不困倦。如果需要的话，我还能修理骆驼鞍套上的各个配件。我愿意全力效忠您！’”
  “主人听完我说的话，若有所悟地说：‘嗯，那么看起来这个奴隶好像对骆驼方面的知识知道不少，而且，看起来他也是一个比较忠实的奴隶，这样吧，希拉，如果你觉得可靠的话，就让这个奴隶来做你的骆驼夫吧。’”
  “就这样，我在那很短的时间内从一场噩梦中惊醒过来，对于落入河中的我，好像一根稻草也能搭救我。我被主人转交给希拉，成了希拉的骆驼夫。当天便引领着她的骆驼穿越沙漠去探望她的母亲。途中休息的时候，我找到一个机会对希拉表示了诚挚的谢意。并且我还告诉她我的身份，告诉她我是一个自由人，天生不是奴隶，我的父亲是巴比伦城一位尊贵的马鞍工匠。我还给她讲了我的很多故事，但是，她的豪不留情面的话让我感到十分惭愧，无地自容，也让我陷入了深深的思考之中。”
  “她说：‘你怎么还配说你是一个自由人？你为什么会出现这样的悲惨遭遇，这完全是你的性格软弱，让你失去了做自由人的灵魂，这样你才会有今天的惩罚。如果一个人的内心藏有一个做奴隶的灵魂，不管他是什么出身，他终究会成为真正的奴隶。堕落比上进更容易，正如流水往上流很难，但是往下流的时候不是很快吗？堕落也是这样。但是，如果一个人的内心藏有一个自由人的灵魂，那么，即使他遭遇多少不幸，他依然是一个城市甚至一个国家的自由人，受到别人的尊敬，不是吗？你能肯定你的内心藏有的是奴隶的灵魂还是自由人的灵魂吗？’”
  “第二年，我依然没有摆脱自己的厄运，我还是一个像模像样的奴隶，像别的奴隶那样，吃一样的饭，睡同样的地方，但是，我和他们没有任何交流，我和他们根本不是一样的人。有一天，希拉问我：‘为什么你在黄昏的时候总是一个人静静地坐在那里呢？别的奴隶都在一起玩乐，你为什么不和他们一起玩乐呢？这样你的痛苦或许会减轻一些，你活得会快乐一些。’”“我回答：‘我的心里一直在回荡着你的那番话。我在想一个问题：我的内心是否藏有一个奴隶的灵魂？我和那些奴隶无法相处在一起，没有任何共同的语言，没有相同的爱好，所以我喜欢独自坐着。他们的快乐是我不能体会的，我的内心只有作为一个奴隶的深深的痛苦，我又怎么能和他们一起玩乐呢！’”
  “希拉迟疑了一下，也说出了自己的秘密：‘我和那些小妾也是没有共同语言，无法相处的，也是时常一个人坐着。我嫁过来的时候，带来了很多嫁妆，但是，我丈夫并没有在意过我，他是为了我的嫁妆才娶我的。每个女人都希望得到丈夫的爱，但是，我没有得到。还有，我不能生育，没有孩子，所以我只好离她们远远的。如果我是个男人，若是当奴隶，还不如死了。
  不过在我们这个部落，女人只是一种交易，甚至就是商品，和奴隶也没什么两样。’”
  “突然，我问她：‘现在，我问你个问题，你觉得我是什么样的人？我内心拥有的是自由人的灵魂，还是奴隶的灵魂？请你诚恳地告诉我，我想知道自己的内心到底藏有的是一个奴隶的灵魂还是自由人的灵魂。’”
  “她没有直接回答，而是回避地反问我：‘你想做自由人，那你还想还清你在巴比伦城的债务吗？’”
  “‘是啊，但是，我一直没有想到脱身的办法，我无法脱身，自身难保，又如何去还债呢？’”
  “‘在这里，如果你就这样像一个奴隶一样浑浑噩噩地过日子，直到消耗完你的最后一丝精力，而不是去努力偿还债务，那说明你还是藏有一个令人鄙夷的奴隶心态。那些没有自尊心、不主动还债务的人，人人都会把他像奴隶一样看待。但是，自由人就不一样了，自由人会想尽一切方法去偿还自己的债务，对他们来说，债务就是他们最大的敌人，他们甚至愿意付出自己的生命为代价来偿还债务的。’”
  “‘但是，现在我还是叙利亚的一个奴隶，我又没有能力脱身，我还能还债吗？’”
  “‘那你就接着在叙利亚做你的奴隶吧，逃避你的债务吧，你依然是一个软弱无能的人！你的内心还藏有一个奴隶的灵魂，你最终会以这样的身份结束你的生命！’”
  “我非常着急地否认道：‘我不是一个软弱无能的人！’”
  “‘那你就想办法证明给别人看一看，给自己一个证明自己的机会！让别人看到你是一个自由人，你的内心藏有的是自由人的灵魂，你能做到吗？’”
  “‘我该怎么证明呢？我现在只是一个奴隶，连最起码的自由都没有，我又如何去偿还我的债务呢！’”
  “‘我想你们的巴比伦王你应该不陌生吧，你们的巴比伦王是全世界都知道的一个伟大的国王，他不是想尽一切方法来抵抗他的敌人吗？现在，你的债务其实就是你最大的敌人，是它们把你赶出了巴比伦。你若是对它们放任，不予理会，那么，它们就会变得让你感觉更加强大。但是，当你把它们当做你的敌人，与它们进行战斗，哪怕用生命来作为代价，那么，你一定会制服它们，而你将重新成为城里受敬重的人。但是，我却看到你一直没有想办法与它们背水一战，只是放任自己的意志慢慢消磨，最终有一天，你会成为叙利亚一个真正意义上的奴隶。你也将以奴隶的身份，将自己的心血和汗水，乃至生命永久地留在这片叙利亚的土地上。’”
  你的内心拥有的是做奴隶的灵魂还是做自由人的灵魂？一个自由人是敢于去面对自己的债务，能够勇敢地去面对自己的困境的。做一个自由人，做一个富人，这才是你内心的想法。放弃卑鄙的念头吧，可悲的人，勇敢去承担自己的债务，去做一个自由人，做一个受人敬重的富人！
  债务是穷人最大的敌人
  “我一直在思考着希拉那番让我刻骨铭心的忠告，我觉得这是我这辈子获得的最有价值的东西，它们的价值远远超过了黄金。黄金是有价的，我们可以通过很多方式获得，但是，这样的人生忠告，也许你这辈子也不会听到，这种无形的忠告却是最珍贵的，是不能用黄金来衡量的。我想了很多能证明我内心没有奴隶的灵魂的理由，但是我一直没有机会向希拉表白。那几天，我一直期待着有这样一个表白的机会，证明我的内心藏有的是一个自由人的灵魂。过了三天，机会终于来了，希拉的侍女带我去见希拉。”
  “希拉说：‘我的母亲又生病了，我得回去探望我的母亲，你赶快去我丈夫的牲畜棚里准备两匹脚程好的骆驼，多带一些水，绑好皮囊和鞍袋，做好长途跋涉的准备。侍女会去厨房准备食物。’”“我很快将骆驼准备好了，但是，我却没有弄明白侍女为什么准备那么多的食物，因为到希拉的父母家根本没有一天的行程，没有必要准备那么多食物和水。路上，希拉和他的侍女各乘一批骆驼，而我在前面牵引着骆驼。在天黑的时候到达了希拉的娘家。”
  “希拉从骆驼背上下来，然后支开了侍女，郑重地对我说道：‘达巴希尔，现在告诉我，在你的内心拥有的是做自由人的灵魂还是奴隶的灵魂呢？’”
  “我坚决地说：‘做自由人的灵魂。’”
  “‘那么，现在，是你证明自己的机会了。你的主人已经喝的烂醉如泥，他的工头也都已经睡下了。你赶快带着这些骆驼逃走吧！这个袋子里装着一些你主人华丽的衣服，你换上一身，别让别人认出你是逃跑的奴隶。我回去会对?