…”　　　　玛波小姐插嘴了。“否则的话她一定会把第二个托盘端进小客室吧？”　　　　“对。她把茶盘端进去，又去端第二个托盘，走到门厅，事情就发生了。她看见或听见了某一个现象。问题是那个现象究竟是什么。也许是杜博斯由佛特斯库太太的房间走下楼。
  也许是爱兰·佛特斯库的男朋友吉拉德·莱特由侧门进屋。
  无论来者是谁，总之他诱使她放下托盘，走到花园去。我想她过不久就死了。外面很冷，她只穿薄薄的制服。”　　　　玛波小姐说：“你说得很对。我意思是说，根本就不是‘女佣在花园里晾衣服’这回事。她不会在傍晚晾衣服，也不会不加外套就走到晒衣绳那边去。这件事和晒衣夹都是一种伪装，要使情况和儿歌相符。”　　　　尼尔督察说：“不错，真疯狂。这就是我和你观点不同的地方。我无法——我硬是无法接受儿歌这回事。”　　　　“不过督察，命案和儿歌相符。你一定同意两者相符吧。”　　　　尼尔沉重地说：“的确相符，然而顺序却错了。我意思是说，儿歌明明说女佣是第三位死者。可是我们知道王后才是第三位。阿黛儿·佛特斯库在五点二十五分到六点差五分之间遇害。当时葛莱蒂已经死了。”　　　　玛波小姐说：“完全错了，不是吗？以儿歌来说完全错了——这一点意味深长，对不对？”　　　　尼尔督察耸耸肩。　　　　“也许是我吹毛求疵。命案符合儿歌所写的情况，我猜这就够了。不过我是站在你的观点来说话。现在我要列出我这一面的案情。我要去掉黑画眉啦、黑麦啦……等等枝节，我要从单纯的事实、常识和正常人凶杀的理由着手。首先是雷克斯·佛特斯库的命案，谁因他死亡而获利呢？获利的人很多，不过获利最多的是他儿子柏西瓦尔。那天早晨柏西瓦尔不在紫杉小筑，他不可能在父亲的咖啡或早餐食品中下毒——至少起先我们是这么想的。”　　　　玛波小姐的眼睛一亮：“啊，有办法的，是不是？你知道，我一直在想这件事，有了好几个念头。不过当时找不到证据。”　　　　尼尔督察说：“让你知道也无妨。‘塔西因’是加在一瓶新的橘子酱里。那瓶橘子酱放在早餐桌上，上面一层被佛特斯库先生吃掉了。有人把那瓶橘子酱扔进灌木丛中，新拿一瓶，挖掉同样的分量再放进食品室里。后来灌木丛中那瓶找到了，我刚刚得知化验的结果，肯定含有‘塔西因’没错。”　　　　玛波小姐喃喃地说：“原来是这样，做起来太简单太容易了。”　　　　尼尔又说：“统一投资公司的情况不佳。如果公司遵从老佛特斯库的遗嘱付十万镑给阿黛儿·佛特斯库，公司大概就会破产。只要佛特斯库太太在丈夫死后多活一个月，那笔钱非付给她不可。她不关心公司或者公司的困境。可是她丈夫死后不到一个月她就死了，她一死受益者就是雷克斯·佛特斯库的余产继承人。换言之，又是柏西瓦尔·佛特斯库。”　　　　督察叫苦说：“总是柏西瓦尔·佛特斯库。然而，他虽可在橘子酱内动手脚，却不可能毒死继母或勒毙葛莱蒂。据秘书说，那天下午五点钟他在市区办公室里，直到将近七点才回到这儿。”　　　　玛波小姐说：“这么一来就难办了，是不是？”　　　　尼尔督察忧郁地说：“这一来简直不可能。换言之，柏西瓦尔的嫌疑去除了。”他不再压抑和顾虑，说话带点辛酸，几乎没感觉听者的存在。“无论我走到哪里，无论我转向何方，我总是撞到同一个人：柏西瓦尔·佛特斯库！然而却又不可能是柏西瓦尔·佛特斯库。”他略微恢复常态说：“噢，也有别的可能性，另外有人具有充分的动机。”　　　　玛波小姐高声说：“当然，譬如杜博斯先生，还有年轻的莱特先生。督察，我同意你的看法。只要扯上受益问题，我们就得多疑一点，必须避免信赖别人。”　　　　尼尔忍不住露出笑容。　　　　“总是往最坏的地方想，呃？”他问道。　　　　这位外表迷人又脆弱的老太太竟信仰这种学说，似乎很奇怪。　　　　玛波小姐热诚地说：“噢，是的，我向来相信最坏的一面。说来可悲，这样做往往证明是对的。”　　　　尼尔说：“好吧，我们朝最坏的地方想。可能是杜博斯干的，可能是吉拉德·莱特干的——也就是说他如果和爱兰·佛特斯库同谋，由她在橘子酱里动手脚的话——我想柏西瓦尔少夫人也有可能。她在现场。不过我提到的这些人却都不符合疯狂的观点。他们与黑画眉和口袋里的黑麦扯不上关系。
  那是你的理论，而你可能是对的。若是如此，嫌犯就浓缩成一个人了，对不对？麦克坎齐太太在精神病院，而且已待了许多年。她不会在橘子酱里动手脚，或者在下午茶中放氰化物。她儿子在敦克尔克战死。那就只剩她女儿露比·麦克坎齐了。你的理论如果正确，如果一连串命案都起于黑画眉矿场的旧事，那么露比·麦克坎齐一定在这栋房子里，只有一个人可能是露比·麦克坎齐。”　　　　玛波小姐说：“我觉得你有点太武断了。”　　　　尼尔督察不理她。　　　　他恶狠狠地说：“只有一个人。”　　　　他站起来走出房间。　　　　玛丽·窦夫在她自用的起居室里。那是一间布置简朴的小房间，但是很舒服，可以说是窦夫小姐本人给了它舒服的气氛。尼尔督察敲门的时候，玛丽·窦夫正在看一堆零售商的帐册，她抬头以清晰的嗓门说：　　　　“进来。”　　　　督察走进屋内。　　　　“请坐，督察。”窦夫小姐指指一张椅子。“你能不能等一下？鱼贩的总帐好像不大对，我得核对一下。”　　　　她合计帐目时，尼尔督察默默坐着打量她。他暗想：这个女孩子真安详，真沉着。他跟往常一样，对那自信的外表所隐藏的真性格感到好奇。他注意她的轮廓跟他在松林疗养院见过的女人有没有相像的地方。肤色有点像，面孔倒看不出相似处。不久玛丽·窦夫抬头说：　　　　“怎么，督察？有什么事要我效劳吗？”　　　　尼尔督察静静地说：　　　　“窦夫小姐，你知道此案有几个非常奇怪的特征。”　　　　“嗯？”　　　　“首先佛特斯库先生的口袋里有黑麦，相当离奇。”　　　　玛丽·窦夫表示同感：“确实很不寻常。你知道我无法想出任何解释。”　　　　“然后又有黑画眉的怪事。夏天佛特斯库先生桌上有四只死黑画眉，而馅饼里的牛肉和火腿也被人换上黑画眉。窦夫小姐，我想两件事发生的时候，你都在这里吧？”　　　　“是的，不错，现在我想起来了。真令人生气。实在是一件没有目的又恶毒的行为，何况在那个时候。”　　　　“也许不见得没有目的喔。窦夫小姐，你对黑画眉矿场知道多少？”　　　　“我好像没听过黑画眉矿场吧？”　　　　“你说你名叫玛丽·窦夫。这是不是你的真名，窦夫小姐？”　　　　玛丽·窦夫扬起眉毛。尼尔督察觉得她的蓝眼睛闪过一丝警戒的光芒。　　　　“好一个非比寻常的问题，督察。你是不是暗示我的名字不叫玛丽·窦夫？”　　　　尼尔快快活活地说：“我正是这个意思。我暗示你的名字叫做露比·麦克坎齐。”　　　　她瞪着他。有一段时间她的表情茫茫然，既无抗辩也无吃惊的迹象。尼尔督察暗想：那张脸叫人觉得她正在盘算什么。过了一两分钟她才用平静无特色的嗓音说：　　　　“你指望我说什么？”　　　　“请回答我的问题。你的名字是不是叫做露比·麦克坎齐？”　　　　“我已经跟你说过我名叫玛丽·窦夫。”　　　　“可是你有证据吗，窦夫小姐？”　　　　“你想看什么？我的出生证明？”　　　　“可能有用，也可能没有用。我意思是说，你也许有一张叫玛丽·窦夫的出生证明。那位玛丽·窦夫说不定是你的朋友或者某一位已经死去的人。”　　　　玛丽·窦夫的声音又有了好玩的意味。“是的，可能性很多，对不对？督察，你进退两难吧？”　　　　尼尔说：“松林疗养院的人可能认得你。”　　　　玛丽扬起眉毛。“松林疗养院！松林疗养院是什么，在什么地方？”　　　　“我想你清楚得很，窦夫小姐。”　　　　“我告诉你，我完全不知道。”　　　　“你断然否认你就是露比·麦克坎齐？”　　　　“我其实不想否认任何事。你知道，督察，我认为该由你来证明我是这位露比·麦克坎齐——不管她是谁。”现在她的蓝眼睛有好玩和挑战的意味。玛丽·窦夫笔直盯着他的眼睛说：“是的，督察，一切全看你了。你若有办法，就证明我是露比·麦克坎齐吧。”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）黑麦奇案。25。　　　　尼尔督察下楼的时候，海依巡佐像密谋般耳语道：“长官，多嘴的老太婆正在找你哩。她好像有很多话要跟你说。”　　　　“混蛋！”尼尔督察说。　　　　海依巡佐说：“是的，长官，”脸上的肌肉一动也不动。
  他正要走开，尼尔叫他回来。　　　　“海依，查阅窦夫小姐给我们的这些摘记，尤其是跟她以前的工作和环境有关的部分，查一下——对了，另外我还想知道一两件事。把调查项目准备好，好吗？”　　　　他在一张纸上写了几行字，交给海依巡佐，巡佐说：　　　　“长官，我马上去查。”　　　　尼尔督察经过图书室，听见嗡嗡的人声，就向里面看一眼。无论玛波小姐刚才是不是在找他，现在她正专心和柏西瓦尔·佛特斯库少夫人说话，手上的毛线针忙得咔咔响。尼尔督察听见半句话：　　　　“……我一直认为护理工作需要才华。那是非常高尚的工作。”　　　　尼尔督察悄悄退开。他以为玛波小姐注意到他了，可是她不理会他的存在。　　　　她继续用轻柔的嗓音说：“有一次我手腕骨折，一位迷人的护士照顾我。后来她转而看护史帕柔太太的儿子，他是很好的海军青年军官。好美的恋史，真的，后来他们订婚了。
  我觉得真罗曼蒂克。他们结了婚，日子过得很快乐，有两个可爱的小孩。”玛波小姐多情地叹口气，“是肺炎，你知道。
  肺炎要靠护理，对吧。”　　　　珍妮佛·佛特斯库说：“噢，是的，肺炎几乎全靠护理。
  当然啦，现在‘M和B’药效惊人，肺炎不再需要长期战斗了。”　　　　玛波小姐说：“孩子，我相信你一定是很出色的护士。
  你的恋情就是那样开始的吧？我意思是说，你到这边来看护柏西瓦尔·佛特斯库少爷，对不对？”　　　　珍妮佛说：“是的，是的，是——一切就是那样发生的。”　　　　她的语气不怎么兴奋，但是玛波小姐好像没发觉。　　　　“我了解的。我们当然不该听佣人闲扯，不过我这种老太婆恐怕难免想听听人家的事情。我刚才说什么来着？噢，对了。起先另有一位护士，对不对？她被打发走了——好像是这样。我相信是做事不小心。”　　　　珍妮佛说：“我想不是不小心。好像是她父亲或是谁病重，所以我来接替她。”　　　　玛波小姐说：“我明白了。于是你坠入情网，就这么回事。是的，真好，真好。”　　　　珍妮佛·佛特斯库说：“我不敢确定好不好。我常常希望，”——她的声音颤抖——“我常常希望能再回病房去。”　　　　“是的，是的，我了解。你对你的职业很热衷。”　　　　“当时不见得，不过现在回想起来——你知道，生活实在很单调，整天没事做，瓦尔又全心放在事业上。”　　　　玛波小姐摇摇头。　　　　她说：“现在绅士们必须辛苦工作。无论有多少钱，好像一点闲暇都没有。”　　　　“是的，这一来妻子有时候好寂寞好无聊。我常常希望自己没来这儿。噢，算了，我不该做那种事。”　　　　“孩子，不该做什么？”　　　　“我不该嫁给瓦尔。噢，算了——”她猝然叹口气。“我们别再谈了。”　　　　玛波小姐乖乖改谈巴黎正在流行的新裙子。　　　　玛波小姐敲书斋的门，尼尔督察叫她进去，她说：“多谢你刚才没打岔。你知道，我想证实一两个小重点。”她以斥责的口吻说：“刚才我们其实还没有谈完。”　　　　尼尔督察露出迷人的笑容。“玛波小姐，真抱歉。我刚才恐怕相当失礼。我请你来商量，却一个人猛讲话。”　　　　玛波小姐立刻说：“噢，没关系。你知道，当时我还没准备好，无法把所有的底牌都亮出来。我意思是说，除非我百分之百确定，否则我不想指控任何人。当然这是指在脑子里而言，现在我确定了。”　　　　“你确定什么，玛波小姐？”　　　　“咦，确定谁杀佛特斯库先生呀。我意思是说，你跟我谈橘子酱的事，问题就解决了。我是指看出作案经过，凶手是谁，而且不超出心智能力的范围。”　　　　尼尔督察眨眨眼。　　　　玛波小姐察觉他的反应，就说：“真抱歉，有时候我很难把话说清楚。”　　　　“玛波小姐，我还不太确定我们正在讨论什么。”　　　　玛波小姐说：“好吧，也许我们最好从头说一遍——我意思