食，运动又不够。孩子，坐下吧，坐下吧。你在什么地方认识我的外甥。”　　　　“我跟几个朋友住在肯亚的时候，在那边碰见他。”　　　　“听说你以前结过婚。”　　　　“是的，两次。”　　　　兰姆士伯顿深深吸了一口气。　　　　“我猜是离婚。”　　　　派蒂说：“不是，”她的声音有点发抖。“他们都——死了。我的第一任丈夫是空军飞行员。他战死了。”　　　　“你的第二任丈夫呢？我看看——有人告诉过我。是举枪自杀，对不对？”　　　　派蒂点点头。　　　　“是你的错？”　　　　派蒂说：“不，不是我的错。”　　　　“他是赛马狂吧？”　　　　“是的。”　　　　兰姆士伯顿小姐说：“我一辈子没上过跑马场。打赌和打牌——全是魔鬼的把戏！”　　　　派蒂不答腔。　　　　兰姆士伯顿小姐说：“我不看舞台剧或电影。啊，算啦，今天的世界很邪门。这栋房子里就有不少坏事发生，可是上帝把它给打垮了。”　　　　派蒂依然无话可说。她不知道兰斯的爱菲姨妈是否正常，可是老太婆以精明的眼光打量着她，她觉得很不自在。　　　　爱菲姨妈问道：“你对夫家知道多少？”　　　　派蒂说：“我想就跟一般人对夫家的了解差不多嘛。”　　　　“哼，有道理，有道理。好吧，我告诉你。我妹妹是傻瓜，我妹夫是恶棍，柏西瓦尔是卑鄙小人，你丈夫兰斯向来是不肖子。”　　　　“我想这都是胡扯，”派蒂坚定地说。　　　　没想到兰姆士伯顿小姐说：“也许你说得对。我们不能乱给别人贴标签。可是别低估柏西瓦尔喔。大家往往相信贴了好人标签的就是笨蛋。柏西瓦尔才不笨哩。他故作神圣，精明得很。我向来不喜欢他。告诉你，我不信任兰斯也不赞许兰斯，但我忍不住喜欢他……他是大胆的家伙——向来如此。你得看着他，别让他做得太过分。孩子，叫他别低估了柏西瓦尔。叫他别相信柏西瓦尔说的话。这栋屋子里的人全是骗子。”老太婆又满意地加上一句：“你们注定要到地狱去接受烈火和硫磺的考验。”　　　　尼尔督察跟苏格兰场通电话。　　　　副局长在电话线另一头说：　　　　“我们送传单到各私立疗养院，应该能为你查到资料。
  当然她也可能死了。”　　　　“可能。事情已过了这么久。”　　　　善恶到头终有报，兰姆士伯顿小姐说的——说的别有深意——仿佛要暗示他。　　　　副局长说：“这是古怪的理论。”　　　　“我知道，长官。但我觉得这条线索不能完全抛下不理。
  很多方面都符合——”　　　　“是的——是的——黑麦——黑画眉——死者的名字——”　　　　尼尔说：　　　　“我也注意其它的方向——可能是杜博斯——也可能是莱特——女佣葛莱蒂也许在侧门外瞥见他们——把茶盘放在门厅，出去看是谁，要干什么——不管是谁都可能当场勒死她，把尸体拖到晒衣绳附近，在她鼻子上夹一根晒衣夹——”　　　　“真是疯狂的举动！而且很下流。”　　　　“是的，长官，那位老太太就为此而生气——我是指玛波小姐。亲切的老太太——很精明。她已经搬到屋里来往以便接近兰姆士伯顿老小姐——我相信她会打听到消息。”　　　　“尼尔，你的下一步措施是什么？”　　　　“我跟伦敦的律师们有约。我要再去查一点雷克斯·佛特斯库的资料。‘黑画眉矿场’的事情虽然已成历史，我仍想打听打听。”　　　　“毕林斯莱，荷斯梭普和瓦特斯联合事务所”的毕林斯莱先生是个文雅的人，他那直截了当的态度掩盖了满腔的智虑。　　　　尼尔督察第二次约见他，这回毕林斯莱的顾虑没有上次那么明显。“紫杉小筑”的三重命案粉碎了毕林斯莱先生职业上的保留。现在他一心想把事实陈述给警方听。　　　　他说：“这件事非比寻常，非比寻常。我开业多年，记得没碰过这种事。”　　　　尼尔督察说：“坦白说，毕林斯莱先生，我们需要一切协助。”　　　　“先生，你不妨信任我。我乐意尽可能协助你。”　　　　“首先我来问你跟已故的佛特斯库先生熟不熟，你对他公司的事知道多少？”　　　　“我跟雷克斯·佛特斯库很熟——也就是说，我认识他十六年左右了。告诉你，他不只聘用我们这一家律师事务所。”　　　　尼尔督察点点头。他知道这一点；“毕林斯莱，荷斯梭普和瓦特斯联合事务所”可以说是雷克斯·佛特斯库聘用的正派律师。若有不名誉的交易，他就改聘几家操守较差的事务所。　　　　毕林斯莱先生说：“现在你想问什么？遗嘱的事情我都告诉你了。柏西瓦尔·佛特斯库是余产继承人。”　　　　尼尔督察说：“现在我对他遗孀的遗嘱很有兴趣。佛特斯库先生死后她可以继承十万英镑，对吧？”　　　　毕林斯莱先生点点头。　　　　他说：“数额相当大。督察，我偷偷告诉你，公司很难付清这笔钱。”　　　　“那么公司的情况不佳罗。”　　　　毕林斯莱先生说：“坦白说——请不要告诉别人——公司眼看要垮台，困境已延续一年半。”　　　　“有没有特殊的理由？”　　　　“有的，我想理由在于雷克斯·佛特斯库本人。这一年来雷克斯·佛特斯库行事像疯子，到处抛售好股票，买进投机货，一直说大话，不肯听信忠言。儿子柏西瓦尔来这边求我劝他父亲。他劝过，父亲显然不理睬。噢，我尽了力，但是佛特斯库不听人讲理。真的，他好像变了一个人。”　　　　尼尔督察说：“但我听说他并不沮丧。”　　　　“不，不，正相反。光怪陆离，夸张极了。”　　　　尼尔督察点点头。原先已在他脑子里生成的观念如今更加强几分。他自觉渐渐了解了柏西瓦尔和父亲磨擦的理由。
  毕林斯莱先生继续说下去。　　　　“不过你别问我佛特斯库太太的遗嘱。我没替她立过遗嘱。”　　　　尼尔说：“没有，我知道。我只是要确定她有财产可遗赠给人。简言之，十万镑。”　　　　毕林斯莱先生拼命摇头。　　　　“不，不，先生，你弄错了。”　　　　“你意思是说，那十万镑只留给她生前享用？”　　　　“不——不——是完全留给她。但是遗嘱赠金另有条款。
  也就是说，除非佛特斯库太太比丈夫多活一个月，否则她不能继承那笔钱。我要说明一下，这种条款在今天十分普遍，因为飞机旅行靠不住才实施的。如果空难中两个人都死了，很难判定谁先死谁后死，这样会发生许多奇怪的问题。”　　　　尼尔督察瞪着他。　　　　“那么阿黛儿·佛特斯库没有十万镑财产可送人罗。那笔钱怎么样了？”　　　　“回归公司——不如说是落到余款继承人手上。”　　　　“余款继承人是柏西瓦尔·佛特斯库先生。”　　　　毕林斯莱说：“对，那笔钱落在柏西瓦尔·佛特斯库手上。”他毫无戒心地说：“以公司目前的状况，我想他需要这笔钱！”　　　　尼尔督察的医生朋友说：“是你们警方想知道的事。”　　　　“快，鲍伯，说呀。”　　　　“幸亏只有我们两个人，你不能公开引述我的话！不过我要说你的想法完全正确。看来是疯狂性的大麻痹。家属起疑，要他去看医生，他不肯。那种症状和你描述的一模一样：失去判断力，夸大妄想，容易发脾气——吹牛——幻想荣华——幻想自己是金融奇才。害这种病的人很快就能把一家实力甚强的公司搞垮——除非他的行为能受抑制——这可不大容易喔——如果他本人知道你想干什么，更不容易成功。是的——我想他去世对你的朋友们来说是一大幸事。”　　　　尼尔说：“他们不是我的朋友。”然后复述他以前说过的话：“他们都是非常不讨人喜欢的人物……”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）黑麦奇案。19。　　　　佛特斯库全家在“紫杉小筑”的客厅里集合。柏西瓦尔·佛特斯库倚着壁炉架对大家说话。　　　　柏西瓦尔说：“一切都没问题。不过整个局势叫人不满。
  警察来来去去，什么话都不跟我们说。他们好像顺着某一路线调查；然而案情又胶着不动。我们不能订计划，我们不能安排未来的事情。”　　　　珍妮佛说：“真不体贴，真愚蠢。”　　　　柏西瓦尔继续说：“警方仍禁止我们离开这栋房子。不过我认为我们不妨讨论未来的计划。你呢！爱兰？我听说你要嫁给——他名叫什么来着——吉拉德·莱特？你知道什么时候吗？”　　　　“愈快愈好，”爱兰说。　　　　柏西瓦尔皱皱眉。　　　　“你是说大约再过六个月？”　　　　“不，才不呢，我们何必等六个月？”　　　　“我想这样比较合乎礼法，”柏西瓦尔说。　　　　爱兰说：“胡扯。一个月——我们最多等一个月。”　　　　柏西瓦尔说：“好吧，由你决定。你结婚后有什么计划？”　　　　“我们想办一所学校。”　　　　柏西瓦尔摇摇头。　　　　“这种时机办学校太冒险了。帮佣的人力缺乏，教职员也难找——爱兰，听来不错，可是换了我，我会三思。”　　　　“我们考虑过了。吉拉德觉得国家的前途完全依赖恰当的教育。”　　　　柏西瓦尔说：“我后天要去见毕林斯莱先生。我们得讨论各种财务问题。他建议你用爹留给你的钱设立个人和子女的信托基金。现在这种办法很可靠。”　　　　爱兰说：“我不要。我们需要办学校的资金。我们听说有一间很合适的房子要出售。地点在康威尔。庭园漂亮，房子也相当好。得再建设一番——加盖几间侧厢。”　　　　“你是说——你是说你要从公司抽走你所有的钱？真的，爱兰，我认为你的作法不聪明。”　　　　爱兰说：“我想抽出来比留在公司里聪明多了。到处有公司破产。瓦尔，爹去世前，你亲口说过情况很糟糕。”　　　　柏西瓦尔含含糊糊说：“人免不了说这种话嘛，不过爱兰，你把资金全部抽出去，买房子，添设备，办学校，我认为你简直发疯。如果不成功怎么办呢？你会一文不名。”　　　　爱兰执拗地说：“会成功的。”　　　　兰斯躺在椅子上，鼓励道：“我支持你。爱兰，试试看吧。我认为那种学校一定很怪，不过这是你们——你和吉拉德——想做的事。就算你们赔钱，至少已享受到从心所愿的满足感。”　　　　柏西瓦尔尖刻地说：“兰斯，谁都料得到你会说这种话。”　　　　兰斯说：“我知道，我知道，我是败家子。不过柏西老哥，我仍觉得自己的人生比你有乐趣。”　　　　柏西瓦尔冷冷地说：“那要看所谓乐趣是什么。兰斯，这一来我们要谈你自己的计划了。我猜你要回肯亚——或加拿大——或者去爬圣母峰，或做点古怪的事？”　　　　“你怎么会这样想呢？”兰斯说。　　　　“咦，你向来不习惯过英国的家居生活，对不对？”　　　　兰斯说：“人年纪大了就会改变，想要定下来。柏西老哥，你知不知道，我指望试做认真的商人。”　　　　“你意思是说……”　　　　兰斯咧嘴一笑。“老哥，我是说我要进公司跟你合作。
  噢，你是大股东，当然嘛。你的股份大得很。我只是很小的股东。不过我也有股权，能参与事务，对不对？”　　　　“噢——是的——你这么说当然没错。不过老弟，我告诉你，你会厌烦到极点。”　　　　“现在我怀疑。你不相信自己会厌烦。”　　　　柏西瓦尔皱皱眉。　　　　“兰斯，你不是认真想要进公司吧？”　　　　“插手管事？是的，我就想这么做。”　　　　柏西瓦尔摇摇头。　　　　“你知道，公司情况很糟糕，你马上就会发现的。爱兰如果坚持要抽走她名下的财产，我们大概只能勉强付清。”　　　　兰斯说：“喏，爱兰，你看你多聪明，坚持要趁钞票还在的时候捞走。”　　　　柏西瓦尔气冲冲地说：“说真的，兰斯，你这些玩笑真低级。”　　　　珍妮佛说：“兰斯，我认为你说话不妨小心一点。”　　　　派蒂坐在窗边，和大家隔一段距离，她依次打量他们。
  如果这就是兰斯所谓“故意整柏西瓦尔”，她看出兰斯已达到目标了。柏西瓦尔的冷漠受到了干扰。他怒喝道：　　　　“兰斯，你是认真的吗？”　　　　“百分之百认真。”　　　　“行不通的，你知道，你很快就受不了。”　　　　“才不哩。想想这对我是多大的变化：一间市区办公室，有打字员走来走去。我要请一位跟葛罗斯佛诺小姐类似的金发秘书——她姓葛罗斯佛诺吧？我猜你把她抢去了。不过我要找一个像她的人。‘是的，兰斯先生；不，兰斯先生。你的茶，兰斯先生。’”　　　　柏西瓦尔喝斥说：“噢，别耍宝。”　　　　“你何必生气呢，哥哥？你不指望我为你分劳吗？”　　　　“你根本不知道情况乱到什么程度。”　　　　“不，你得说给我听。”　　　　“首先你要明白，最近六个月——不，不止，最近一年爹不太正常。金融上他做出难以相信的蠢事，把好股票卖掉，买进各种投机股权。有时候真的转手就把钱丢光，也可以说纯粹要享受花钱的乐趣。”　　　　兰斯说：“事实上，他喝茶被‘塔西因’