我并非不赞成你的意见。”　　　　玛波小姐试探说：“车站附近有家旅馆吧，还是有一家‘高尔夫旅社’？我相信这栋房子里住着一位兰姆士伯顿小姐，她对外国传教团很感兴趣。”　　　　尼尔督察以评估的眼光望着玛波小姐。　　　　他说：“是的，也许你说得对。我对付那位老小姐不大成功。”　　　　玛波小姐说：“尼尔督察，你实在太好了。真高兴你没把我当做爱热闹、找刺激的人。”　　　　尼尔督察突然露出意想不到的笑容。他暗想玛波小姐和一般人心目中的复仇女神实在不相像。可是他认为对方也许正是那种人哩。　　　　玛波小姐说：“报纸的记载往往耸人听闻，但是恐怕不大准确。”她以询问的目光看看尼尔督察。“如果有把握只接触未经夸张的事实多好。”　　　　尼尔说：“新闻总有夸张。去除了不该有的轰动枝节，实情大约如下：佛特斯库先生在办公室死于‘塔西因’毒素。　　　　‘塔西因’是由紫杉树的浆果和叶子里弄出来的。”　　　　“很方便，”玛波小姐说。　　　　尼尔督察说：“可能，不过这一点我们没有证据。我是说，到目前为止……”他强调这句话，因为他觉得这方面玛波小姐可能帮得上忙。家里若有人弄过紫杉果的汁液或粉剂，玛波小姐很可能探到蛛丝马迹。她是那种会自制火酒、补药和药草的老妇人。她该知道调制和施用的方法。　　　　“佛特斯库太太呢？”　　　　“佛特斯库太太跟家人在图书室喝茶。最后一个离开房间和茶几的是她的继女爱兰·佛特斯库小姐。她说她离开的时候，佛特斯库太太正为自己倒了一杯茶。过了二十分钟或半个钟头左右，管家窦夫小姐进来收茶盘。佛特斯库太太还坐在沙发上，却已经死了。她身边有一杯四分之一满的茶，残渣里有氰化钾。”　　　　“我相信毒性立即发作，”玛波小姐说。　　　　“不错。”　　　　玛波小姐咕哝道：“这么危险的东西。有人用来取蜂巢，不过我一向非常非常小心。”　　　　尼尔督察说：“你说得对极了。此地的园丁工作棚里有一包。”　　　　玛波说：“又是非常方便。”她加上一句：“佛特斯库太太吃了什么没有？”　　　　“噢，有的。他们的茶点很丰富。”　　　　“我猜有蛋糕吧？面包和奶油？也许是圆面包？果酱？蜂蜜？”　　　　“是的，有蜂蜜和圆面包、巧克力蛋糕和瑞士卷，另外还有几盘东西。”他好奇地望着她。“玛波小姐，氰化钾是放在茶杯里头。”　　　　“噢，是的，是的，我明白。我只是要掌握整个画面。
  意义重大，你不认为吗？”　　　　他略带困惑地望着她。她两颊发红，眼睛发亮。　　　　“尼尔督察，第三桩命案呢？”　　　　“噢，这方面的事实好像也很清楚。葛莱蒂把茶盘端进房间，然后端第二个托盘走到门厅，就此摆在那儿。她显然一整天魂不守舍。后来就没有人见过她。厨师克伦普太太断定小姑娘溜出去度良宵，没告诉任何人。我想她是看小姑娘穿着好好的尼龙丝袜和她最好的鞋子才这么想的。不过她的看法错了。小姑娘一定是突然想起晒衣绳上的衣服还没有收进来；跑出去收，刚取下一半，有人趁她不注意用丝袜勒紧她的脖子——噢，就是这样。”　　　　“外面来的人？”玛波小姐说。　　　　尼尔督察说：“也许吧，但也可能是里面的人。有人一直等待小姑娘独处的机会。我们第一次问话时，小姑娘紧张又心慌，但是我们没有看出此事的重要性。”　　　　玛波小姐叫道：“噢，你怎么可能察觉呢？一般人被警方盘问，往往显得尴尬和内疚。”　　　　“对。不过玛波小姐，这回并非如此。我想葛莱蒂看到某人作了一件她觉得需要解释的事情。那件事不见得很明显，否则她就会说出来了。她大概向当事人透露过此事，那人觉得葛莱蒂会带来危险。”　　　　玛波小姐自言自语说：“于是葛莱蒂被勒死，鼻子上还夹着一根晒衣夹。”　　　　“是的，真差劲，不把人放在眼里。是一种不必要的浮夸行为。”　　　　玛波小姐摇摇头。　　　　“未见得不必要。整个构成一种模式，对不对？”　　　　尼尔督察好奇地看看她。　　　　“玛波小姐，我不大懂你的意思。你所谓的‘模式’是指什么？”　　　　玛波小姐立刻心慌起来。　　　　“咦，我是说看起来——我是说，连贯起来看，你明白吧——咦，人不能脱离事实，对不对？”　　　　“我不大懂。”　　　　“噢，我意思是说——首先是佛特斯库先生——雷克斯·佛特斯库——在市区办公室被人杀死。然后是佛特斯库太太坐在图书室喝茶，吃蜂蜜面包。接着可怜的葛莱蒂鼻子上夹着一根晒衣夹。这指出了整个案情。迷人的兰斯·佛特斯库少夫人对我说此事毫无节奏或道理，我可不同意，我们感受的就是节奏，不是吗？”　　　　尼尔督察慢慢说：“我不认为——”　　　　玛波小姐连忙往下说：　　　　“尼尔督察，你的年纪大约三十五六岁，是不是？那我想你小时候对儿歌大概有反感。不过一个人若从小听《鹅妈妈》听到大——那可就意味深长了，是不是？我想知道的是……”玛波小姐停下来，似乎鼓起勇气才敢往下说：“我知道自己跟你说这种话很失礼。”　　　　“玛波小姐，不管你想说什么，请说出来吧。”　　　　“噢，你真客气。我会的。我实在失礼，我自知年纪老了，头脑不清，我敢说我们的想法没什么价值。我想问你有没有调查黑画眉的事？”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）黑麦奇案。14。　　　　尼尔督察瞪着玛波小姐十秒钟左右，困惑到极点。他直觉认为老太太神经不正常。　　　　“黑画眉？”他反问道。　　　　玛波小姐用力点头。　　　　她说：“是的。”并且朗诵道：　　　　“唱一首六便士之歌，用一口袋黑麦，
  把二十四只黑画眉烘在馅饼里。
  馅饼一切开，鸟儿就开始唱歌。
  这可不是国王的一道豪华大菜吗？
  国王在帐房里数钞票，
  王后在客厅吃蜂蜜面包，
  女佣在花园里晒衣服，
  一只小鸟飞来，叼走了她的鼻子。”　　　　尼尔督察说：“老天爷。”　　　　玛波小姐说：“我意思是说，样样吻合。他口袋里放的黑麦，对不对？有一份报纸这么说。其它的只说是谷物，也许别有含义；可能是‘农民之光’或‘谷花’之类的——甚至可能是玉蜀黍——不过事实上是黑麦吧？”　　　　尼尔督察点点头。　　　　玛波小姐得意洋洋说：“喏，雷克斯·佛特斯库。‘雷克斯’是‘国王’的意思。他在帐房里。王后佛特斯库太太在客厅吃蜂蜜面包。所以凶手当然要在葛莱蒂的鼻子上夹一根晒衣夹罗。”　　　　尼尔督察说：　　　　“你意思是说全案是疯子干的？”　　　　“噢，我们不能乱下结论——不过的确很怪。你千万要查查黑画眉的事。一定有黑画眉牵涉在其中！”　　　　就在这个时候，海依巡佐走进房间，急迫地说：“长官。”　　　　他看到玛波小姐，突然住口。尼尔督察恢复常态说：　　　　“谢谢你，玛波小姐，我会查这件事。既然你关心那位姑娘，也许你愿意看看她房间拿来的遗物。海依巡佐马上拿给你看。”　　　　玛波小姐乖乖告退，战战兢兢走出去。　　　　“黑画眉！”尼尔督察自言自语说。　　　　海依巡佐瞪大了眼睛。　　　　“海依，什么事？”　　　　海依巡佐说：“长官——”又急急切切加上一句：“你看。”　　　　他拿出一样用脏手帕包着的东西。　　　　海依巡佐说：“在灌木丛发现的。可能是由某一个后窗丢到那儿。”　　　　他把东西轻轻倒在督察前面的桌子上，督察探身检查，愈来愈兴奋。原来是一罐将近全满的橘子酱。　　　　督察一言不发瞪着它，脸上现出木然和愚蠢的表情。事实上这正表示尼尔督察又在运用想象力了。一部影片在他心中上演。他仿佛看见一罐新的橘子酱，看见一双手仔细掀开盖子，看见少量橘子酱被人拿出来，拌上‘塔西因’再放回罐里，表面弄平，仔细盖好。他止住幻想问海依巡佐说：　　　　“他们不把罐中的橘子酱挖出来，放进特制的小瓶子？”　　　　“不，长官。战时物资缺乏，渐渐养成原罐上桌的习惯，后来就沿用下来了。”　　　　尼尔咕哝道：　　　　“当然啦，这样比较轻松。”　　　　海依说：“而且早餐只有佛特斯库先生吃橘子酱（柏西瓦尔先生在家的时候也吃）。另外几个人吃果酱或蜂蜜。”　　　　尼尔点点头。　　　　他说：“是的，这一来就简单了，不是吗？”　　　　他脑海中又出现一个活动画面。现在是早餐桌。雷克斯·佛特斯库伸手拿橘子酱，舀出一匙，涂在奶油面包片上面。
  简单多了，这比冒险放进咖啡杯简单多了。安全无比的下毒良方！然后呢？又是一个空档，下来的画面可就不太清楚了。
  另一瓶橘子酱挖出相同的分量，取代有毒的这瓶。然后是一个敞开的窗户，有只手伸出来把瓶子扔进灌木丛，是谁的手呢？　　　　尼尔督察用公事公办的口吻说：　　　　“好，我们当然要拿去化验，看看含不含‘塔西因’。
  我们不能妄下结论。”　　　　“不，长官。也许有指纹哩。”　　　　尼尔督察忧郁地说：“那些指纹也许不是我们要找的。
  上面一定有葛莱蒂、克伦普和佛特斯库先生的指纹。说不定克伦普太太的、杂货店助手的，甚至别人的也在上面！如果凶手添放‘塔西因’，他们自会小心，不让自己的指头碰到瓶罐。总之，我们不能妄下结论。他们如何订购橘子酱，通常放在哪里？”　　　　勤奋的海依巡佐早就准备了这些问题的答案。　　　　“橘子酱和果酱一次买六瓶。等旧的一瓶快用完的时候，就在食品室放一瓶新的。”　　　　尼尔说：“这表示橘子酱可能在上桌前好几天就被人动了手脚。凡是住在这栋屋子里或者有机会进屋的人都可能下手。”　　　　海依巡佐对“有机会进屋”这句话感到不解。他不明白长官心里正在想什么。　　　　可是尼尔正在作一个他认为合乎逻辑的假设。　　　　如果橘子酱事先被人动手脚——凶手就不一定是当天早晨在餐桌上的人罗。　　　　这一来又有几个精采的可能性。　　　　他计划约谈许多人——这一次将采取完全不同的门径。
  他要敞开心胸……　　　　他甚至要认真考虑那位老小姐——她姓什么来着？——有关儿歌的提示。那首儿歌确实吻合案情，叫人惊骇；和他一开始就担心的重点——就是那一口袋的黑麦——相吻合。　　　　尼尔督察自言自语说：“黑画眉？”　　　　海依巡佐瞪大了眼睛。　　　　他说：“不是黑莓酱，长官，是橘子酱。”　　　　尼尔督察去找玛丽·窦夫。　　　　他发现她在二楼的一间卧室里监督艾伦剥下看来还挺干净的床单。一堆干净的毛巾摆在椅子上。　　　　尼尔督察显得困惑。　　　　他问道：“有人要来住？”　　　　玛丽·窦夫对她微笑。艾伦阴沉沉、凶巴巴的，玛丽正相反，镇定如昔。　　　　她说：“正好相反。”　　　　尼尔以询问的目光望着她。　　　　“这是我们原先为吉拉德·莱特先生准备的客房。”　　　　“吉拉德·莱特？他是谁？”　　　　“他是爱兰·佛特斯库小姐的一个朋友。”玛丽的嗓音故意不显出抑扬顿挫。　　　　“他要来这儿——什么时候？”　　　　“我相信他在佛特斯库先生死后第二天抵达‘高尔夫旅社’。”　　　　“第二天。”　　　　玛丽的声音仍旧不带感情：“佛特斯库小姐是这么说的。
  她告诉我说要请他来住——所以我叫人准备了一个房间。现在——又出了两件——悲剧——看来他留在旅馆比较妥当。”　　　　“高尔夫旅社？”　　　　“是的。”　　　　“嗯，”尼尔督察说。　　　　艾伦收起床单和毛巾，踏出房门外。　　　　玛丽·窦夫质问般看看尼尔。　　　　“你有事要找我？”　　　　尼尔怡然说：　　　　“查出确切的时间很重要。他们家人的时间观念好像都有点模糊——也许不难了解。反之，窦夫小姐，我发现你陈述时间很准确。”　　　　“又是不难了解！”　　　　“是的——也许——我必须向你道贺，尽管——几桩命案造成——恐慌——你仍能让这栋房子维持正常的情况。”他停下来，好奇地问她：“你怎能做到呢？”　　　　他发现玛丽·窦夫那深不可测的盔甲只有一个裂缝，就是她颇以自己的效率为荣。现在她回话略微松弛了一点。　　　　“克伦普夫妇想要马上走，当然。”　　　　“我们不容许。”　　　　“我知道。我还告诉他们：柏西瓦尔·佛特斯库少爷对于肯给他省麻烦的人可能——呃——相当大方。”　　　　“艾伦呢？”　　　　“艾伦不想走。”　　　　尼尔说：“艾伦不想走。她胆子真大。”　　　　玛丽·窦夫说：“她喜欢灾祸。她跟柏西瓦尔少奶奶一样，觉得灾祸是一种怡人的好戏。”　　　　“有趣。你认为柏西瓦尔少夫人——喜欢这几桩?