不过她们三个人都可能毒死他，我看别人倒不可能。女侍、茶房总管和厨师处理早餐并端进来，但是我觉得他们无法确定‘塔西因’由佛特斯库先生服用而不给别人吃下去——我意思是说，如果毒物是‘塔西因’的话。”　　　　副局长说：“是‘塔西因’没错。我刚刚收到初步的报告。”　　　　尼尔督察说：“那就确定罗，我们可以进行下去。”　　　　“佣人没问题？”　　　　“茶房总管和女侍都显得紧张。这没什么特别的，常常发生此种情况。厨子气势汹汹，家务女仆似乎很满意……事实上都相当自然和正常。”　　　　“此外你不觉得谁可疑？”　　　　“不，我想没有，长官。”尼尔督察不自觉想到玛丽·窦夫和那谜样的笑容。她脸上确实有一股微微的敌意。他说：“既然我们知道是‘塔西因’，应该能查到凶手取得或配制这种毒素的证据。”　　　　“不错。好，继续干吧，尼尔。对了，现在柏西瓦尔·佛特斯库先生在这儿。我跟他说过一两句话，他等着见你。
  另外一个儿子的行踪我们也掌握了。他在巴黎的布里斯托旅社，今天离开。我猜你会派人到机场接他吧？”　　　　“是的，长官，我有打算……”　　　　副局长咯咯笑：“好，我们现在见柏西瓦尔·佛特斯库吧。他别名叫‘一本正经的柏西’。”　　　　柏西瓦尔·佛特斯库先生年约三十来岁，是整洁的金发白肤男子，发色和眼睫毛的色泽很浅，说话有点学究气。　　　　“尼尔督察，你不难想象，这对我是可怕的打击。”　　　　尼尔督察说：“佛特斯库先生，一定的。”　　　　“我只能说我前天离家的时候，家父身体好得很。这次食物中毒或其它的什么毛病一定来得很突然吧？”　　　　“很突然，是的。佛特斯库先生，不是食物中毒喔。”　　　　柏西瓦尔瞠目皱眉。　　　　“不是吗？难怪——”他突然住口。　　　　尼尔督察说：“令尊是被人用‘塔西因’毒死的。”　　　　“塔西因？我从来没听过。”　　　　“我想很少人听过。是一种效果很突然很剧烈的毒素。”　　　　他皱眉皱得更厉害。　　　　“督察，你是要告诉我，家父被人蓄意毒死？”　　　　“看来如此，是的，先生。”　　　　“真可怕！”　　　　“的确是，佛特斯库先生。”　　　　柏西瓦尔喃喃说道：“现在我了解他们在医院的态度了——他们叫我来这儿打听。”他突然住口，隔了一会才说：“丧礼呢？”说话带着疑问口气。　　　　“明天验尸以后开侦查庭。侦查程序会很正式，然后休会，择期再开。”　　　　“我懂了。通常都如此？”　　　　“是的，先生，现在都如此。”　　　　“我能不能请问你有没有什么概念，有没有怀疑谁——真的，我——”他又突然停下来。　　　　“还言之过早，佛特斯库先生。”尼尔咕哝道。　　　　“是的，我想是的。”　　　　“不过佛特斯库先生，你若能告诉我们一点令尊遗嘱的内容，对我们必有帮助，或者你不妨让我跟他的律师接触。”　　　　“他的律师是贝德福广场的‘毕林斯莱，荷斯梭普和瓦特斯事务所’。至于遗嘱，我能约略报告主要的内容。”　　　　“佛特斯库先生，麻烦你告诉我们。这种常规恐怕非进行不可。”　　　　柏西瓦尔说得很明白：“两年前家父再娶时立了新遗嘱。
  家父无条件遗赠十万英镑给他太太，五万英镑给我妹妹爱兰。
  余产由我继承。当然啦，我已经是公司的股东。”　　　　“没留任何财产给你弟弟兰斯·佛特斯库？”　　　　“没有，家父和我弟弟长期不和。”　　　　尼尔猛看他一眼——柏西瓦尔对自己的话似乎很有把握。　　　　尼尔督察说：“照遗嘱看来，受益人是佛特斯库太太、爱兰小姐和你本人？”　　　　柏西瓦尔叹口气：“我想我大概受益不多。要交遗产税，你知道的，督察。而最近家父——算了，我只能说他的某些财务措施很不明智。”　　　　“最近你们父子对于业务经营有不同的看法？”尼尔督察以和气的态度提出这个问题。　　　　“我向他提出我的观点，可惜——”柏西瓦尔耸耸肩。　　　　尼尔质问道：“你态度很强硬，是不是？换一个不太客气的说法，你们曾为此大吵一架，对不对？”　　　　“督察，我不太以为然。”柏西瓦尔的额头浮出一抹红晕。　　　　“佛特斯库先生，也许你们是为别的原因吵架。”　　　　“我们没吵架，督察。”　　　　“你确定吗，佛特斯库先生？算了，没关系。你说令尊和你弟弟至今仍未来往？”　　　　“是的。”　　　　“那你能不能告诉我这代表什么？”　　　　尼尔递上玛丽·窦夫笔录的电报。　　　　柏西瓦尔看一遍，发出诧异和恼怒的惊呼。他似乎不相信，而且很生气。　　　　“我不懂，真的不懂。我简直无法相信。”　　　　“佛特斯库先生，好像是真的喔。你弟弟今天要从巴黎赶来。”　　　　“这件事不寻常，很不寻常。不，我真的想不通。”　　　　“令尊没跟你提过这件事？”　　　　“确实没有。他做事真荒唐，背着我召回兰斯。”　　　　“我想你不知道他为什么如此吧？”　　　　“当然不知道。这跟他最近的行为相符——发疯！莫名其妙。非阻止他不可——我——”　　　　柏西瓦尔猝然停下来。苍白的面孔渐渐失去血色。　　　　他说：“我忘了——我一时忘记家父已不在人间——”　　　　尼尔摇头表示同情。　　　　柏西瓦尔·佛特斯库准备要走了——他拿起帽子说：　　　　“若有我帮得上忙的地方，尽管找我。不过我想——”他停顿片刻——“你会到紫杉小筑来吧？”　　　　“是的，佛特斯库先生——此刻我已经派一个人在那边负责。”　　　　柏西打了个冷颤。　　　　“真不愉快。想一想这种事竟发生在我们身上——”　　　　他叹口气，走向门口。　　　　“白天我大抵在办公室。那边有很多事要料理。但是我傍晚会到紫杉小筑。”　　　　“是的，先生。”　　　　柏西瓦尔·佛特斯库走出去。　　　　尼尔咕哝道：“一本正经的柏西。”　　　　谦谦虚虚坐在墙边的海依巡佐抬头用疑问口气说：“长官？”　　　　尼尔不答腔。他问道：“长官，你有什么心得？”　　　　尼尔说：“我不知道。”接着小心引述名言说：“他们都是很不讨人喜欢的人物。”　　　　海依巡佐似乎有点困惑。　　　　尼尔说：“爱丽丝漫游奇境。海依，你不认识你的爱丽丝吗？”　　　　海依说：“那是一本名作，对不对，长官？第三广播节目，我不听第三广播节目的。”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）黑麦奇案。10。　　　　飞机刚离开巴黎机场五分钟左右，兰斯·佛特斯库打开他手上的大陆版“每日邮报”。过了一两分钟，他惊叫一声，邻座的派蒂好奇地转过头来。　　　　兰斯说：“是老头。他死了。”　　　　“死了！你爹？”　　　　“是的，他似乎在办公室突然发病，送往圣尤德医院，刚送去不久就死了。”　　　　“亲爱的，真遗憾。什么毛病，中风吗？”　　　　“我猜是吧。看来好像是。”　　　　“他以前有没有中风过？”　　　　“没有，就我所知没有。”　　　　“我想人不会第一次中风就死掉。”　　　　兰斯说：“可怜的老头，我以为自己不怎么喜欢他，不过现在他死了……”　　　　“你当然是喜欢他的。”　　　　“派蒂，我们的本性不像你这么好。噢，算了，我的好运似乎过去了，对吧。”　　　　“是的。现在发生这种事，真奇怪。就在你要回家的节骨眼上。”　　　　他猛回头看她。　　　　“奇怪？派蒂，你说‘奇怪’是什么意思？”　　　　她略带惊讶看着他。　　　　“噢，一种巧合。”　　　　“你是说我打算做的事情都会出问题？”　　　　“不，亲亲，我不是这个意思。不过世上真有霉运存在。”　　　　“是的，我想是有的。”　　　　派蒂又说：“真抱歉。”　　　　他们抵达哈德罗机场，正等着下飞机，一位航空公司的官员以清晰的嗓门叫道：　　　　“兰斯·佛特斯库先生是不是在飞机上？”　　　　“在，”兰斯说。　　　　“麻烦你走这边，佛特斯库先生。”　　　　兰斯和派蒂跟着那人下了飞机，比其它旅客先走。他们经过后座的一对夫妇身旁，听见男士对他太太说：　　　　“我想是著名的走私客。当场被捕。”　　　　兰斯说：“不可思议，真不可思议。”他望着桌子对面的警探督察尼尔。　　　　尼尔点头表示同情。　　　　“塔西因——紫杉果——这件事活像一出刺激的通俗剧。
  督察，我敢说你一定觉得这种事很普通。全是日常工作。不过下毒事件在我们家族似乎很牵强。”　　　　尼尔督察问道：“那你根本想不出谁会毒死令尊罗？”　　　　“老天，想不出来。我猜老头在生意上结了不少冤仇，很多人恨不得活生生剥他的皮，在财务方面打垮他之类的。
  至于下毒？反正我不可能知道。我出国多年，对于家里的事情所知不多。”　　　　“佛特斯库先生，我就是想问你这一点。我听你哥哥说你和令尊已多年未来往。你肯说明你怎么会在这个时候回家呢？”　　　　“好的，督察。我曾收到家父的信件，我看看那是多久以前的事了——噢，六个月以前，就在我婚后不久。家父写信暗示说：他希望往事成为过去。他建议我回家，进公司做事。
  他说话含含糊糊，我不确定要不要照他的意思去做。结果我八月到英国来——也就是三个月以前。我到紫杉小筑去看他，他提出的条件相当有利。我说我要考虑，而且要跟内人商量。
  他十分谅解。我飞回东非，跟派蒂商量，最后决定接受老头的建议。我得将那边的事务作一了结，但我说好在上个月底弄完。我跟家父说我会打电报通知我返英的日期。”　　　　尼尔督察咳嗽一声。　　　　“你回来，你哥哥似乎很惊讶。”　　　　兰斯突然咧嘴一笑。他那张迷人的面孔泛出淘气的喜色。
  他说：“别以为柏西知道这回事。他当时正好到挪威度假。
  告诉你，老头故意选那个时间。他背着柏西办事。事实上我怀疑家父是跟柏西——叫他瓦尔也可以——吵架才给我机会的。我想瓦尔多多少少想要管老头，咦，老头绝对受不了这种事。他们吵些什么我不知道，反正他气愤极了。他大概觉得安插我进去，挫挫瓦尔的锐气也好。他一向不喜欢瓦尔的老婆，说来有点势利，他对于我的婚姻非常满意。他大概想叫我回家，让柏西面对既成的事实，开个大玩笑。”　　　　“上回你在紫杉小筑逗留多久？”　　　　“噢，至多一两个钟头。他没留我过夜，我相信他就是要背着柏西秘密进行。他甚至不希望仆人知道这件事。我说过啦，最后讲好我回去考虑，跟派蒂谈谈，再写信把我的决定告诉他，我都照办了。信上提到返英的大概日期，昨天再从巴黎拍电报给他。”　　　　尼尔督察点点头。　　　　“这封电报害你哥哥非常吃惊。”　　　　“我打赌会的。不过，柏西照例又赢了。我来迟一步。”　　　　尼尔督察若有所思地说：“是的，你来迟了一步。”又精神勃勃地说：“八月回来，你有没有碰到家里其它的人？”　　　　“我继母在那边喝茶。”　　　　“你以前没见过她？”　　　　他突然咧嘴一笑。“没有。老头真会选女人。她至少比他年轻三十岁。”　　　　“请恕我发问，令尊再娶你是不是愤慨？你哥哥呢？”　　　　兰斯显得很惊讶。　　　　“我当然不会，我想柏西也不会吧。我们的母亲在我们——噢，十岁或十二岁左右那年就死了。我惊讶的是老头怎么没早一点再娶。”　　　　尼尔督察咕哝道：　　　　“娶一个比自己年轻这么多的女人真冒险。”　　　　“这话是不是我哥哥对你说的？他就是这样。柏西最擅长暗示艺术。督察，案情是否如此？我的继母是否有毒害家父的嫌疑？”　　　　尼尔督察面无表情。　　　　他欣然说：“佛特斯库先生，现在还不能确定什么。喏，我能请问你有什么计划？”　　　　兰斯思忖道：“计划？我想我得改订新计划了。家属在什么地方？都在紫杉小筑？”　　　　“是的。”　　　　“我还是马上赶去好了。”他转向他太太：“派蒂，你最好找家旅馆住下来。”　　　　她连忙抗议：“不，不，兰斯，我要跟你走。”　　　　“不，亲亲。”　　　　“我要去嘛。”　　　　“真的，我想你还是不要去比较好。不妨下榻——噢，我已经好久没在伦敦逗留了——巴尼斯旅社。以前巴尼斯旅社是很优美很安静的地方。我想还营业吧？”　　　　“噢，是的，佛特斯库先生。”　　　　“对，派蒂，那边若有房间，我把你安顿在那儿，然后我再去紫杉小筑。”　　　　“我为什么不能跟你去呢，兰斯？”　　　　兰斯的面孔突然显得阴森森的。　　　　“坦白说，派蒂，我不敢确定大家欢不欢迎我。是爹请我回来的，可是爹死了。我不知道现在那个地方属于谁。我想是柏西，不然就是阿黛儿。总之，我要先看看人家怎么接待我，再带你去。何况—