⒓由？死锼沟傩∷底ㄇ╟hristie。soim）黑麦奇案。6。　　　　雷克斯·佛特斯库喝下他生前最后一杯咖啡的时候，兰斯·佛特斯库夫妇正坐在巴黎香榭大道的树荫下端详来往的人潮。　　　　“派蒂：‘形容形容他吧。’说起来简单，我最不会形容。你想知道什么？父亲大人可以说是老骗子，你知道。不过你不介意吧？你一定相当习惯了。”　　　　派蒂说：“噢，是的，是的——你说得不错——我能适应水土。”　　　　她尽量装出可怜的声音。她暗想：说不定世人全都不老实——还是她自己特别不幸？　　　　她是身材高挑的长腿女郎，长得不美，却有一股活力和热心肠带来的魅力。她的动作优美，栗棕色的头发亮得迷人。
  也许因为长期和马儿为伍，她看起来真像一头纯种的小母马。
  她知道跑马圈的诈术——现在她似乎要面对金融界的诈术了。
  尽管如此，她尚未谋面的公公就法律观点来说却是正义的基石呢。这些大吹‘妙招’的人都差不多——他们技术上向来不超出法律的范围。可是她觉得她所爱的兰斯早年虽出了轨，却具有成功的诈木家所缺少的正直本性。　　　　兰斯说：“我并非说他是诈欺犯——不是那样。可是他懂得成就一桩骗局。”　　　　派蒂说：“有时候我真讨厌耍诈的家伙。”接着又加上一句：“你喜欢他。”这是陈述句，不是疑问句。　　　　兰斯考虑片刻，然后用诧异的口吻说：　　　　“亲亲，你可知道，我相信自己挺喜欢他哩。”　　　　派蒂笑出声，他回头看她，眼睛不觉眯起来。她真是可人儿！他爱她。为了她，一切都值得。　　　　他说：“你知道，回来等于下地狱。都市生活——每天五点十八分下班回家。我不喜欢这种生活方式。我在荒原和异域自在多了。不过人迟早要定下来，我想。有你抓住我的手。这种过程也许很愉快哩。既然老头子回心转意，我们该利用这个机会。我收到他的信，真的很吃惊……没想到柏西瓦尔竟做出有损名誉的事。柏西瓦尔，小乖乖。告诉你，柏西一向狡猾。是的，他一向狡猾。”　　　　派蒂西亚·佛特斯库说：“我大概不会喜欢你哥哥柏西瓦尔。”　　　　“别为我的话而对他反感。柏西和我一向不投缘——只是这样罢了。我乱花零用钱，他则存起来。我交名誉不好却很有趣的朋友，柏西只交所谓‘益友’。他和我有天渊之别。
  我总觉得他是可怜虫，而他——你知道，有时我觉得他好像恨我。我不知道原因……”　　　　“我大概猜得出原因。”　　　　“真的，亲亲？你真有脑筋。你知道我老是怀疑——说起来很怪——不过——”　　　　“怎么？说呀。”　　　　“我不知道支票那件事是不是柏西瓦尔搞鬼——你知道，老头把我赶出来——因为我已分得商行的股份，他不能剥夺我的继承权，还气得要命呢！怪就怪在我没有假造那张支票——当然啦，我曾经偷拿钱柜里的钱，跑去赌马，所以没人相信我。我确定自己有能力把钱放回去，反正那也可以算是我的钱嘛。可是支票那件事——不，我不知道怎么会怀疑是柏西瓦尔干的——反正我这么想就是了。”　　　　“可是对他没有好处吧？钱是汇进你的帐户呀。”　　　　“我知道，所以讲不通，对不对？”　　　　派蒂猛转头看他。　　　　“你是说——他这么做，是为了把你赶出公司？”　　　　“我不知道。噢，算了——说来真晦气。忘掉算了。不知道柏西老哥看到浪子回家会说什么。他那双缺乏血色，像醋栗般的眼睛会惊得跳出来！”　　　　“他知不知道你要来？”　　　　“若说他根本不知道，我也不会吃惊的！老头子有一种滑稽的幽默感，你知道。”　　　　“你哥哥做了什么事，害你爹气成这样？”　　　　“我就想打听这一点。一定有某件事害老头子生气，才会匆匆写信给我。”　　　　“你什么时候收到他的第一封信？”　　　　‘大约四个月——不，五个月以前。很狡猾的一封信，但显然有意谈和。‘你哥哥在许多方面令人不满。’‘你似乎浪子回头了。’‘我保证财务方面值得你跑一趟。’‘欢迎你们夫妻。’亲亲，你知道，我觉得我娶你大有关系。我能娶身分比我高的人，老头很感动。”　　　　派蒂大笑。　　　　“什么？娶个贵族中的下等人？”　　　　他咧嘴一笑。“不错。可是下等人没登记，贵族却是登录可考的。你该见见柏西瓦尔的太太。她那种人只会说：‘请把蜜饯传过来。’然后谈谈邮票等话题。”　　　　派蒂没有笑。她正在斟酌夫家的女人。兰斯并未考虑这种观点。　　　　“你妹妹呢？”她问道。　　　　“爱兰——？噢，她没问题。我离家的时候，她还很小。
  挺认真的姑娘——不过现在长大了，可能不再那样了。对事情很认真。”　　　　听来不太保险。派蒂说：　　　　“你走了以后——她从来没写信给你？”　　　　“我没留地址。不过她无论如何不会写的。我们家人感情不深。”　　　　“不。”　　　　他连忙看她一眼。　　　　“吓倒啦？为我家人？用不着。我们又不去跟他们同住。
  我们会找个小地方。养马、养狗，你喜欢什么都行。”　　　　“不过每天还是得在五点十八分下班回家。”　　　　“我是如此。穿戴整齐，来往于市区。不过甜心，别担忧——伦敦四周也有乡区僻壤。最近我忽然兴起搞金融的本能。
  这毕竟是天生的——从家族两方面继承来的。”　　　　“你不大记得你母亲吧？”　　　　“我总觉得她老得不可思议。当然她是真老……生爱兰的时候都快五十岁了。她配戴许多叮叮当当的饰物，躺在沙发上，常读些骑士和淑女的故事给我听，我简直烦透了。丁尼生的‘国王牧歌’。我大概喜欢她吧……她非常——没有特性，你知道。回忆起来我觉得如此。”　　　　派蒂用不以为然的口吻说：“你好像从未特别喜欢某一个人。”　　　　兰斯抓住她的手臂，捏了一把。　　　　“我喜欢你呀，”他说。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）黑麦奇案。7。　　　　尼尔督察手上还抓着电报，忽然听到一辆车驶近前门，煞车嘎扎一响，车子停了下来。　　　　玛丽·窦夫说：“现在是佛特斯库太太回来了。”　　　　尼尔督察向前门走去，眼角瞥见玛丽·窦夫谦谦虚虚退居幕后，不见了人影。即将来临的场面她显然无意参加——表现得真圆滑、真谨慎——却也太缺乏好奇心了。尼尔督察断定大多数女性都会留在现场……　　　　他走到前门，发现茶房总管克伦普正由门厅后面走上来。
  原来他听到了车声。　　　　这辆车是罗斯本特利跑车。两个人下车向大楼走过来，刚到门外，门就开了。阿黛儿·佛特斯库吓一跳，瞪着尼尔督察。　　　　他立刻发现她是非常美丽的女人，刚才他为玛丽·窦夫的评论感到震惊，现在他体会出个中真义了。阿黛儿·佛特斯库的确是性感尤物。她的身材和特征跟金发的葛罗斯佛诺小姐相似，但是葛罗斯佛诺小姐外貌迷人，心性端庄；阿黛儿·佛特斯库却从里到外充满魔力。她的魅力是明显的，不是微妙的，等于向每个男人说：“我在此。我是女人。”她的每一个动作，每一口气息都含着性感——但她的眼睛却有种精明的意味。他暗想：阿黛儿·佛特斯库喜欢男人——不过她永远更爱钞票。　　　　他接着打量她后面那个替她背球棍的身影。这种人他见识过。他们专门迎合阔老头的少妻。他大概就是维维安·杜博斯吧，他具有相当不自然的雄伟气势，事实上可能并不刚毅。他是那种“了解”女性的男人。　　　　“佛特斯库太太？”　　　　“是的。”她的蓝眸子睁得很大。“我不知道——”　　　　“我是尼尔督察，恐怕有坏消息要告诉你。”　　　　“你意思是说——窃案之类的？”　　　　“不，不是那种事情。跟你丈夫有关。他今天早上严重发病。”　　　　“雷克斯？生病？”　　　　“我们从早上十一点半就一直想跟你联络。”　　　　“他在什么地方？这里？还是医院？”　　　　“他被送到圣尤德医院。你大概得准备面对一个打击。”　　　　“你该不是说——他该不是——死了吧。”　　　　她身子微微向前倒，抓住他的手臂。尼尔督察自觉像一个参加舞台表演的人，连忙扶她走进门厅。克伦普热心在附近徘徊。　　　　“她需要白兰地。”他说。　　　　杜博斯先生以低沉的嗓音说：　　　　“对，克伦普。去拿白兰地。”又对督察说：“进来吧。”　　　　他打开左边的一扇门，大伙儿列队走进去。先是督察和阿黛儿·佛特斯库，然后是维维安·杜博斯，克伦普端着圆酒瓶和两个杯子殿后。　　　　阿黛儿·佛特斯库跌坐在一张安乐椅上，一手蒙着眼睛。
  督察递上酒杯，她啜了一小口就推开了。　　　　她说：“我不要喝。我没什么。告诉我怎么回事？我猜是中风吧？可怜的雷克斯。”　　　　“不是中风，佛特斯库太太。”　　　　“你说你是督察？”问话的是杜博斯先生。　　　　尼尔转向他，怡然说道：“对。犯罪侦察部的尼尔督察。”　　　　他发现对方的黑眼睛浮现一股警戒的光芒。杜博斯先生不喜欢犯罪侦察部的督察露面。他一点都不喜欢。　　　　他说：“怎么回事？有什么不对——呃？”　　　　他不自觉向门口倒退一两步。尼尔督察注意到这个动作。　　　　他对佛特斯库太太说；“恐怕得调查案情。”　　　　“调查？你是说——你是什么意思？”　　　　他说话的口吻很圆滑。“佛特斯库太太，你恐怕会觉得苦恼。我们要尽快查明佛特斯库先生今天早晨上班前吃了或喝了什么。”　　　　“你是说他可能是中毒？”　　　　“是的，似乎如此。”　　　　“我不相信。噢——你是指食物中毒。”　　　　她说到最后几个字，嗓子低了半音阶。尼尔督察面无表情，声音仍旧很顺耳，他说：　　　　“夫人，你以为我是指什么？”　　　　她不理这个问题，匆匆往下说：　　　　“可是我们都没出毛病啊——我们大家。”　　　　“你能代表家里所有的人说话？”　　　　“噢——不——当然——我不能确定。”　　　　杜博斯特意看看手表说：　　　　“阿黛儿，我得回去了。真抱歉。你大概不会有事吧？我意思是说，家里有女仆和窦夫小姐，还有——”　　　　“噢，维维安，别走。别走嘛。”　　　　嗓音带着哭调，对壮博斯倒有了相反的效果，他加速退开。　　　　“抱歉，乖女孩，重要的约会。对了，督察，我下榻高尔夫宾馆。如果你——有事要找我……”　　　　尼尔督察点点头。他无意扣留杜博斯先生。但是他知道杜博斯先生告辞的含义。杜博斯想躲开麻烦。　　　　阿黛儿·佛特斯库尽量勇敢面对现实说：　　　　“回来发现家里有警察，真叫人震惊。”　　　　“我相信如此。不过你知道，我们必须立刻行动，取得必要的食物、咖啡、茶叶等样本。”　　　　“茶和咖啡？不会有毒吧？我们有时候吃的咸肉不大对劲。有时候简直不能吃。”　　　　“我们会查出来的，佛特斯库太太，别担心。有些事情叫人惊讶。我们办过一个指顶花中毒案。原来他们误摘了指顶花的叶子，以为是莱菔。”　　　　“你以为此地也可能发生这种事？”　　　　“佛特斯库太太，我们验过尸才知道。”　　　　“验——噢，我明白了。”她打了个寒噤。　　　　督察继续说：“夫人，你们家四周有很多紫杉，对不对？我想，可不可能是紫杉果或叶子拌在什么东西里面了？”　　　　他密切打量她。她瞪着他瞧。　　　　“紫杉果？有没有毒？”　　　　她的眼睛好像睁得太大了一点，问话也太天真了。　　　　“曾经有小孩误食，导致不幸的结果。”　　　　阿黛儿双手抱头。　　　　“再谈下去我受不了。我非谈不可吗？我要去躺一躺。
  我实在受不了啦。柏西瓦尔·佛特斯库先生会安排一切——我不能——我不能——不该问我。”　　　　“我们正尽快和柏西瓦尔·佛特斯库先生联络。他不巧到英格兰北部去了。”　　　　“噢，是的，我忘了。”　　　　“只问一件事，佛特斯库太太。你丈夫的口袋里有一些谷粒。你能略作说明吗？”　　　　她摇摇头，似乎很困惑。　　　　“会不会有谁开玩笑偷放进去？”　　　　“我看不出这有什么好玩？”　　　　尼尔督察也看不出。他说：　　　　“我暂时不打扰你，佛特斯库太太。要不要我叫一个女仆去陪你？还是窦夫小姐？”　　　　“什么？”她说话心不在焉，他怀疑她在想什么。　　　　她伸手摸皮包，掏出一条手帕，嗓门直发抖。　　　　她颤声说：“真可怕。现在我才渐渐体会出来了。刚才我的感觉一直很迟钝。可怜的雷克斯，可怜的雷克斯亲亲。”　　　　她哭的样子几乎叫人相信是真的。　　　　尼尔督察恭恭敬敬看了她一会儿。　　　　他说：“来得太突然，我知道。我派个人来陪你。”　　　　他走向房门口，开门出去，停了半晌才回头往?