扰佣人。我不希望我的话在法庭上宣读——但我乐意开口——非正式的。就是所谓‘不予公开’？”　　　　“窦夫小姐，那就请说吧。你已经看到了，我没有证人。”　　　　她的身子往后靠，一只纤足摆呀摆的，眼睛眯起来。　　　　“我要先声明，我对雇主一家并不忠贞。我替他们工作，是因为酬劳高，而且我坚持要拿高酬劳。”　　　　“我发现你干这种差事，有点吃惊。凭你的脑筋和教育程度——”　　　　“我该关在办公室里？还是在某一部门管档案？亲爱的尼尔督察，我现在这一行棒极了。富人只要能免除家务的顾虑，什么代价都肯出。寻找和雇用一批人手的工作无聊极了。
  写信给介绍所，登广告，拜访别人，安排面谈，最后要使一切工作顺利进展——需要相当的能力，很多人都办不来。”　　　　“假如你募集了员工，他们却跑光了呢？我听过这种事。”　　　　玛丽笑一笑。　　　　“必要时我可以铺床、打扫房间、煮饭菜并端上桌；谁都看不出有什么异状。当然我不宣传这一点。这会引发各种怪念头。不过我随时能度过任何小难关。难关倒不常有就是了。我只替大富人家工作，他们为求舒服，肯出极高的薪水。
  我付出高薪，所以能找到最好的货色。”　　　　“譬如茶房总管？”　　　　她以好玩和激赏的目光瞟了他一眼。　　　　“夫妻档总有这个问题。克伦普能留下来，是因为克伦普太太的缘故，她是少见的好厨师。她像瑰宝，大家愿忍受许多不便；只求留住她。我们的佛特斯库先生喜欢吃东西。
  家里没有人顾忌什么，他们有钱得很。奶油啦、蛋啦、细油膏啦……克伦普太太想订购什么就订购什么。至于克伦普，他刚刚及格。他管银器还不错，在餐桌伺候也不差。我掌握酒窖的钥匙，留心威士忌和杜松子酒，并监督他工作。”　　　　尼尔督察扬起眉毛。　　　　“了不起的诸葛亮小姐。”　　　　“我发现一个人必须样样会做，然后——才永远不必动手，你想知道我对这家人的印象。”　　　　“假如你不反对，请说吧。”　　　　“他们其实都相当可恶。已故的佛特斯库先生是随时小心不出岔子的骗徒。他常常吹嘘自己作的精明生意。他态度粗鲁专横；简直无赖透了。佛特斯库太太阿黛儿——是他的第二任妻子，比他年轻三十岁左右。他在布莱顿认识她。她以前是修指甲师傅，一心想赚大钱。她长得很漂亮——真正的性感尤物，你知道我的意思吧。”　　　　尼尔督察十分震惊，却尽量不表现出来。他觉得玛丽·窦夫这种女孩子不该说这种话。　　　　小姐神色自若往下谈。　　　　“阿黛儿当然是看中他的钱才嫁给他，他的儿子柏西瓦尔和女儿爱兰简直气疯了。他们对她很差劲，但是她根本不在乎，甚至没看出来。她知道必要时有老头子撑腰。噢，老天，我又用错了时式。我还没真正体会到他已经死了……”　　　　“我们听听他儿子的资料吧？”　　　　“柏西瓦尔？他太太叫他瓦尔。柏西瓦尔是油嘴滑舌的伪君子。他一本正经，很狡猾；怕他父亲怕得要命，老是受威吓，却巧于达到自己的目标。他跟他父亲不一样，用钱很小气。节省是他的喜好之一。他迟迟不自己找房子，就是这个原因。他住这边的套间，节省了不少开支。”　　　　“他太太呢？”　　　　“珍妮佛柔柔顺顺，显得很蠢。但是我不敢确定。她婚前是医院的护士——在柏西瓦尔肺炎期间看护他，导致罗曼蒂克的结局。老头子对这门亲事很失望，他是势利鬼，希望柏西瓦尔结下他所谓的‘好姻缘’。他瞧不起可怜的瓦尔少奶奶，故意怠慢她。她讨厌——我想她非常讨厌他。她主要的兴趣是逛街和看电影；最大的悲哀就是丈夫不肯多给她钱。”　　　　“女儿呢？”　　　　“爱兰？我颇为爱兰难过。她并不坏，像个永远长不大的女学生。她很会玩游戏，管女童军和幼年女童军管得不错。
  前一段时间她曾和一位不满现实的青年教师谈恋爱，可是她父亲发现那个年轻人有共产思想，就严厉追究他们的恋情。”　　　　“她没有勇气反抗？”　　　　“她有。倒是那个年轻人变了心。我想又是钱的问题。
  爱兰长得不怎么迷人，可怜儿。”　　　　“另外一个儿子呢？”　　　　“我没见过他。大家都说他长得迷人，而且是大坏蛋。
  过去曾出过伪造支票的小问题。他住在东非。”　　　　“跟父亲不和。”　　　　“是的，佛特斯库先生已经让他当商行的小股东，所以不能以一点小钱打发他，断绝父子关系，但是他已多年未跟他联络，若有人提起兰斯，他就说：‘别跟我提那个流氓，他不是我儿子。’然而——”　　　　“嗯，窦夫小姐？”　　　　玛丽慢慢说：“不过，老佛特斯库若打算叫他回来，我不会吃惊的。”　　　　“你怎么会这样想呢？”　　　　“大约一个月以前，老佛特斯库和柏西瓦尔大吵一架——他发现柏西瓦尔背着他做了一些事——我不知道是什么——他气得半死。柏西瓦尔突然不再是乖男孩。他最近跟以前不一样。”　　　　“佛特斯库先生跟以前不一样？”　　　　“不，我是说柏西瓦尔。他好像成天担心得半死。”　　　　“佣人呢？你已经提过克伦普夫妇。另外还有谁？”　　　　“葛莱蒂·马丁是客厅女仆，现在她们喜欢自称为女侍。
  她负责打扫楼下的房间，摆桌子，清除餐具，帮克伦普上菜。
  很正经的女孩子，可惜智能像白痴。患有腺肿症。”　　　　尼尔点点头。　　　　“家务女仆是艾伦·科蒂斯，年纪大，很刻薄，脾气暴躁，可是服务成绩甚佳，是一流的家务女仆。此外都是外来的人手——偶尔打零工的妇人。”　　　　“只有这些人住在这里？”　　　　“还有老迈的兰姆士伯顿小姐。”　　　　“她是谁？”　　　　“佛特斯库先生的姨姊——也就是他前妻的姊姊。前妻比他大很多，她姊姊又比她大很多岁——现在已经七十多岁了。她在三楼有个自用的房间——自己煮饭做家事，只有一个女工来打扫房子。她的精神不太正常，一向讨厌她妹夫，不过她是在她妹妹在世期间来的，妹妹死后，她继续留在这里。佛特斯库先生不大管她。她是个怪人，大家叫她爱菲姨妈。”　　　　“没有别的了？”　　　　“没有了。”　　　　“现在该谈你罗，窦夫小姐。”　　　　“你想知道细节？我是孤儿。我在圣阿菲烈秘书学院修过秘书课程，当过速记打字员，辞职换工作，断定自己入错行，就开始了现在的行业。我曾跟过三家不同的雇主。每次我在一个地方干一年或一年半以后，觉得乏腻，就换地方。
  我来‘紫杉小筑’刚超过一年。我会打字列出前任雇主的姓名和地址，附上我的介绍信交给巡佐——他姓海依吧？这样可以了吧？”　　　　“好极了，窦夫小姐。”尼尔沉默片刻，想象窦夫小姐在佛特斯库先生的早餐里动手脚。他的思绪再往前移，想象她摘取紫杉果，放进小提篮内。他叹口气回到现实。“现在我想见那个女孩子——呃……葛莱蒂——然后再见家务女仆艾伦。”他一面站起来一面说：“对了，窦夫小姐，你能不能说说看佛特斯库先生为什么在口袋里摆谷粒？”　　　　“谷粒？”她瞪着他，显然真的很吃惊。　　　　“是的——谷粒。窦夫小姐，你有没有想起什么？”　　　　“根本没有。”　　　　“谁管理他的衣物？”　　　　“克伦普。”　　　　“我明白了。佛特斯库先生和佛特斯库太太是不是住同一间卧室？”　　　　“是的。当然啦，他自己有一间更衣室和浴室，她也有……”玛丽低头看手表。“我想她过不久就该回来了。”　　　　尼尔督察站起身。他用悦耳的声音说：　　　　“窦夫小姐，你知不知道？附近有三个球场，可是一直没办法在某一个球场找到佛特斯库太太，我觉得奇怪。”　　　　“督察，如果她根本不是去打球，就没什么好奇怪的。”玛丽的语气平平淡淡。督察厉声说：　　　　“你们明明跟我说她在打高尔夫球。”　　　　“她带了高尔夫球棍，宣布要去打球。当然啦，她是开自己的车子。”　　　　他发觉话中有话，一直盯着她。　　　　“她跟谁打球？你知道吗？”　　　　“我想可能是维维安·杜博斯先生。”　　　　尼尔只说一句“我明白了”。　　　　“我叫葛莱蒂进来见你。她可能会吓得半死。”玛丽在门口停留片刻，然后说：　　　　“我劝你别太重视我跟你说的话。我是存心不良的人。”　　　　她走出去。尼尔督察看看紧闭的门扉，心里暗自奇怪。
  无论她说话是不是出于恶意，她的话一定有提示作用。如果雷克斯·佛特斯库是被人蓄意毒死的——几乎可以肯定是如此——那么“紫杉小筑”的布置似乎有成功的希望。动机好像多得很哩。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）黑麦奇案。5。　　　　非自愿走进房间的少女长得很平庸，面带惊惶之色。尽管她个子高大，身穿漂亮的紫红色制服，仍显得有点邋遢。
  她立刻以哀求的眼光望着他说：　　　　“我没做什么。真的没有。我对这件事完全不知情。”　　　　尼尔诚挚地说：“没关系。”他的声音略有改变，听来愉快些，音调也平实些。他想让惊慌的葛莱蒂放下心来。　　　　他又说：“坐在这儿。我只想知道今天早餐的事情。”　　　　“我根本没干什么。”　　　　“咦，早餐是你摆的，不是吗？”　　　　“是的，是我摆的。”连这一点也不愿承认似的。她显得愧疚又害怕，但是尼尔督察看惯了这种证人。他想叫她放心，遂怡然提出问题：谁最先露面？接着是谁？　　　　爱兰·佛特斯库最先下楼吃早餐。克伦普端上咖啡壶的时候，她正好进来。接着佛特斯库太太下楼，然后是瓦尔少奶奶，男主人最后出现。他们自己取食。茶、咖啡和热食一盘盘摆在侧几上。　　　　尼尔没从她口中问出什么原先不知道的消息。食物和饮料跟玛丽·窦夫描写的一样。男主人、佛特斯库太太和爱兰小姐喝咖啡，瓦尔少奶奶喝茶。一切都和平日差不多。　　　　尼尔问起她自己，她答得比较爽快。她先在私人住宅帮佣，又在好几处咖啡馆当过女侍。后来她想再回私人住宅服务，九月来到“紫杉小筑”，至今已两个多月了。　　　　“你喜欢吗？”　　　　“我想还不错。”她又加上一句：“脚不会酸——可是自由少一点……”　　　　“跟我谈谈佛特斯库先生的衣服——他的西装。谁负责照料？刷洗之类的？”　　　　葛莱蒂似乎有点愤慨。　　　　“应该由克伦普先生管。可是他多半叫我做。”　　　　“今天佛特斯库先生穿的衣服由谁刷洗和整烫？”　　　　“我不记得他穿哪一套。他的衣服太多了。”　　　　“你可曾在他的西装口袋里发现谷粒？”　　　　“谷粒？”她似乎大惑不解。　　　　“说得明白些，是黑麦。”　　　　“黑麦？那是面包吧？一种黑面包——我总觉得味道不好。”　　　　“那是黑麦做的面包。黑麦是指谷粒本身。你们家主人的外套口袋里有一点。”　　　　“外套口袋里？”　　　　“是的，你知不知道怎么会放进口袋的？”　　　　“我不敢确定。我从来没看过。”　　　　他再也问不出什么了。他一时怀疑她是否知道某些事却不肯承认。她显得尴尬，想保护自己——但他以为只是天生怕警察罢了。　　　　最后他打发她走，她问道：　　　　“是真的吗？他死了？”　　　　“是的，他死了。”　　　　“很突然，是不是？听说她们由办公室打电话来，说他发病。”　　　　“是的——可以算发病。”　　　　葛莱蒂说：“以前我认识一个女孩子，她常常发病。随时发作，真的，常常吓得我半死。”　　　　这段回忆似乎暂时压倒了她的疑念。　　　　尼尔督察向厨房走去。　　　　他接受的招待很突然、很吓人。有一个红脸的胖妇手持擀面棍，恶狠狠向他走来。　　　　她说：“警察，哼！跑来说这种话！告诉你，没这回事。
  我送进餐厅的东西绝对没问题。跑来说我毒死男主人。管你警察不警察，我要告你们。这栋房子里从来没有坏食物上桌。”　　　　尼尔督察花了好一段时间才平息大烹饪家的怒火。海依巡佐咧着嘴由餐具室往里瞧，尼尔督察猜他已经首当其冲成了克伦普太太的出气筒。　　　　电话铃响了，好戏因此而中断。　　　　尼尔走进门厅，发现玛丽·窦夫正在接电话，把口信写在一张便条纸上。她回头说：“是电报。”　　　　电话打完了，她放下听筒，把刚才写的便条递给督察。
  发报地点是巴黎，电文如下：　　　　“苏瑞郡贝敦石南林紫杉小筑佛特斯库。遗憾你的信耽搁了。明天午茶时刻来见你。但愿晚餐吃烤小牛肉。兰斯。”　　　　尼尔督察扬起眉毛。　　　　他说：“原来浪子奉召返家了。”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）黑麦奇案。6。　　　　雷克斯·佛特斯库喝下他生前最后一杯咖啡的时候，兰