首相巴吉迟到了。和平常一样，许多高层主管正等着见他，想传达他们的难题并听取他的意见。帕札尔虽未事先预约。却是第一个被接见的。
  帕札尔难掩怒气：“这次的大赦我实在无法接受。”
  “小心措词，门殿长老，圣旨是由法老亲自颁布的。”
  “我不相信。”
  “这却是事实。”
  “你见过国王了吗？”
  “他亲自向我口授圣旨的。”
  “你没有向他反应吗？”
  “我表示了震惊与无法理解。”
  “仍无法改变他的心意？”
  “拉美西斯不接受任何意见。”
  “像喀达希这样的禽兽竟逃脱了法律制裁，怎么可能！”
  “大赦适用于所有罪犯，帕札尔法官。”
  “我拒绝施行。”
  “你必须服从旨意，跟我一样。”
  “我怎么能认从如此不公平的事情。”
  “我老了，你还年轻。我的职业生涯即将告一段落，你的才要开始。无论我有什么看法，还是不得不保持沉默。面你呢，也千万不要冲动。”首相语重心长地安抚道。
  “我已经决定了。后果如何我不在乎。”
  “喀达希已经获得释放，预定的庭讯也取消了。”
  “亚舍也官复原职吗？”
  “既然已销案，只要他能做出解释，仍可保有原来的头衔。”
  “那么只有杀死布拉尼的那个身份不明的凶手没有得到赦免了。”
  “我也和你一样痛苦，不过拉美西斯这样做一定有他的道理。”
  “什么动机我都无所谓。”
  “反抗法老就等于反抗生命啊。”
  “你说得对，巴吉首相。所以我无法再担任目前的职务了。今天，我正式向你辞职。从这一刻起。我不再是门殿长老了。”
  “考虑清楚，帕札尔。”
  “换作是你，你难道不会这样做？”巴吉没有回答。帕札尔又说：“我想请你最后再帮我一个忙。”
  “只要我还是首相，随时欢迎你来找我。”
  “无辜株连可以说是违反了我们两人都全心珍爱的司法。因此我请你让凯姆继续担任警察总长一职。”
  “我正有此意。”
  “奈菲莉会怎么样呢？”
  “喀达希会声请维持原选举结果，并不惜对簿公堂以争回御医长的头衔。”
  “他根本不用大费周章，奈菲莉并无意相争。我跟她会离开孟斐斯。”
  “真是太可惜了。”
  *　*　*
  帕札尔猜想戴尼斯的友人们正在大肆庆贸吧。法老突然颁布的圣旨意外地让他们保任了声誉。以后只要不再犯错，他们依然是有名望的上流人士，并且能继续他们的阴谋，至于阴谋的内情究竟为何，帕札尔是永远不可能得知了。亚舍将军想必很快就会出现，对于脱逃一事，也必然想好了正当的理由。然而苏提呢？他到底扮演什么角色？若还活着，他现在又在哪里？正伤心气馁之际，帕札尔的头上忽然有十几只燕子飞掠。第一群飞过、又是一群，然后更是一群接着一群。最后共有百来只的燕子挨着他，发出喜悦的呜叫。这是为了感谢他救了它们的同伴吗？路人见此异象无不激动惊喜，他们想起了古老的谚语：“燕喜则王喜。”这群轻盈、优雅、活泼的乌儿，就这样张着微蓝的翅膀，—路悉悉卒卒地陪着帕札尔回到了家门。
  莲花池里有几只山雀在戏水，奈菲莉就坐在池畔。她只穿着一件透明的短衣，胸脯裸露在外。走近之后，帕札尔立刻闻到香味四溢。
  “我们刚刚收到一些新鲜的产品。”妻子解释道，“所以我就准备了未来几个月要用的香脂和香油。否则你早上要是没得用了，我怕你会骂我。”
  帕札尔听妻子半开玩笑的语气，爱怜地亲亲她的颈子，然后脱下缠腰布，坐到草地上去。奈菲莉的脚边摆了几个石瓶。瓶中装的有从乳香树提炼而成的棕色半透明树脂乳香；有来自朋特地区、浓缩成小红块的投药；有从波斯进口的绿色树胶脂古蓬香脂；还有购自希腊与克里特岛的深色树脂劳丹脂。另外有几瓶则装着花的香精。奈菲莉总能将这些成分和撤揽油、蜂蜜与酒加以巧妙地混合。
  “我辞职了，奈菲莉。至少我没什么好怕的了，因为我已经毫无权力。”
  “首相怎么说？”
  “只有一句：圣旨没有转圜的余地。”
  “等喀达希要求恢复御医长的职位后，我们就离开孟斐斯。他也有他的权利，不是吗？”
  “是啊，真不幸。”
  “别伤心了，亲爱的。我们的命运掌握在神明手中，我们无计可施。一切要以它的意愿为恢归，我们做不了主。但是我们可以创造自己的幸福。我真的是松了一口气，能跟你一起生活，在百年老棕搁树下为穷人看病，有充分的时间与你互诉爱意，还有什么好奢求的呢？”
  “可是我怎么忘得了布拉尼？还有苏提……他一直盘据在我的脑海。我实在气恼得心中犹如火烧，连喷鼻息都像驴子那么响。”
  “你可千万不要改变。”
  “以后再也不能让你住大房子，也没有美丽的衣服穿了。”
  “无所谓，就连这件也可以马上脱掉。”
  奈菲莉随即褪下了肩带，赤裸着躺到帕札尔身上。二人的身躯紧密结合在一起，当唇舌交接的那一刹那，一股激情如电流般串遍全身，尽管此时夕阳和煦，两人仍不禁打了个颤。拥着奈菲莉光滑细致的身子，就像置身于以享乐为宗旨的天堂。帕札尔深深迷陷其中，陶然而醉，任由幸福的浪潮一波一波将他们淹灭。
  *　*　*
  “再拿酒来！”喀达希嚷道。
  仆人连忙照办。自从主人回来以后，就不停地和两名叙利亚年轻人吃喝玩乐。他是再也不会碰女孩了。遇上那件倒楣事之前，他对女人本来就兴致平平，从此他也学乖了，只找漂亮的外国男孩。玩厌了就向警方举发他们违法的身份。
  傍晚。戴尼斯又召集众人聚会了。他们写给拉美西斯的匿名信，果然如预期般奏效。如今已进退维谷的国王，只能照着他们的话宣布大赦，让一切案子烟消云散，其中当然也包括了戴尼斯一案。唯一的困扰是——万一亚舍回来了怎么办？他现在已经毫无价值了。戴尼斯应该有办法摆平吧。
  *　*　*
  暗影吞噬者由庭园潜进了喀达希的任处。他沿着边石走，以免在沙地上留下足迹，然后溜到厨房的窗户边，蹲了下来，听着两名仆人的对话。
  “我帮他们拿第三壶酒去。”
  “要不要准备第四壶？”
  “一定要的。他们这一老两少比一整个军团的人还会喝。我去了，省得一会儿他又乱发脾气。”
  管酒的仆人又开了一坛三角洲伊玛乌城产的酒，标签上还标明了制造年份“拉美西斯五年”。这种红酒很上口，也容易醉，一喝很快就会原形毕露。事情做完，仆人便走出厨房，到围墙边方便去了。
  暗影吞噬者刚好趁机执行任务。他在酒坛里倒进了一种以植物草取物加上毒蛇毒液制成的毒药。喀达希和他的外国情人喝了之后，将会呼吸困难，然后全身痉挛而死，罪名还可能安在那两个外国人身上。反正也不会有人有兴趣宣扬他们这种伤风败俗的龌龊匈当。
  *　*　*
  就在喀达希痛苦挣扎了几分钟，最后将灵魂交予地狱之神时，戴尼斯正和一个隆乳丰臀的努比亚美女温存呢。以后他不会再见到这女孩，但还是要趁这次机会享受一下她一贯的激情。女人嘛，不就是为了满足男人所创造出来的猛兽吗？
  戴尼斯其实也为喀达希难过。他对他可以说是仁至义尽了，最初答应让他当上御医长的承诺，不是实现了吗？唉，怪只怪牙医老得太快。濒临衰老的他一再犯错，对其他人来说风险太大。何况他还要挟将事实和盘托出，如今这样的下场也是他自找的。一经戴尼斯提议，其他成员便立刻同意请出暗影吞噬者。无法掌握御医长的职位的确是一大损失，不过帕札尔辞职的消息很快便传了开来，也算遂了他们的心愿。以后再也没有人会跟他们作对。
  计划已经接近最后的阶段——首先夺取首相之位，接着便是王权了。
  文学殿堂　疯马扫校
  第三十五章
  孟斐斯大公墓里狂风横扫，帕札尔和奈菲莉顶着风缓缓地向布拉尼长眠之处走去。他们想在出发到南方之前，再向惨遭横死的恩师致上追思之意，并向他保证，尽管手上资源有限。他们仍会在有生之年倾全力找出真凶。
  奈菲莉腰间缠着帕札尔送给她的紫水晶珠串成的腰带。而一向怕冷的帕札尔则穿了一件羊毛外衣并围着围巾。途中他们遇见了维护坟墓与墓园的祭司，他已上了年纪、做事细心谨慎、将墓园的雕像保存得十分完善，祭品也经常换新，因此孟斐斯市政府给了他相当优厚的待遇。
  死者的灵魂从光线中获得再生的能源之后，化身为小鸟，刚刚在一株棕搁树下的水池饮过水。幽灵每天都会在礼拜堂附近散步，呼吸着花香，两人享用着祭拜过的面包与酒，冥冥中，恩师仿佛也跟他们一起用餐。声影不断回荡于四周。
  *　*　*
  “你们要忍耐。”美锋建议道，“看着你们离开心里真是难过。”
  “奈菲莉和我都希望过简单平静的生活。”
  “可是你们两个都还没充分发挥呢。”西莉克斯说。
  “与命运对抗不过是自不量力。”
  在孟斐斯的最后一晚，帕札尔与奈菲莉接受了双院院长美锋夫妇的邀请，到他们家里作客。受荨麻疹所苦的美锋不得不听从奈菲莉的建议治疗肝肿大，并加强注意居家的卫生。他脚上的伤口越来越常有血水渗出了。
  “要多喝水。”奈菲莉说，“还有以后无论你找哪个医生，记得让他开利尿剂给你。你的肾脏很脆弱。”
  “希望有一天我能有时间好好照顾自己！国库方面不断提出请求，不但必须马上处理，还要顾及整体的利益。”
  他们的对话突然被美锋的儿了打断了。他向父亲告状，说他想学习象形文字以便像父亲一样富有，可是妹妹却偷了他的笔。虽然他说的是事实。妹妹却恼恨哥哥告状，便冲过去打了他几个耳光，还惊天动地地哭了起来。尽责的母亲西莉克斯连忙把孩—子带开，让他们不再吵闹。
  “你看看，帕札尔，我们现在需要一个法官呢！”
  “这案子可不容易力。”
  “你好像无关紧要，甚至还很满足哦！”美锋对他的态度十分惊讶。
  “这只是表面罢了。如果没有奈菲莉、我一定会被绝望所击倒。这次的大赦令粉碎了我想目睹的司法胜利的所有希望。”
  “一想到还要再度面对戴尼斯，我也很烦。没有你当门殿长老，恐怕以后的麻烦会更多了。”
  “要对巴吉首相有信心，他不会随便任命的。”
  “听说他已经准备退休养老了。”
  “国王的决定对他的冲击也很大，他的身子也一日不如一日了。我实在不懂，为什么法老会这么做？”
  “也许他相信宽厚的美德吧。”
  “但他在民间的声望并不会因此提高。”帕札尔认为，“人民都担心他的神力已逐渐减弱，与神的联系也不再紧密。如今他又释放罪犯，实在不配当国王。”
  “但在他统治下的确是难得一见的盛世啊。”
  “他的决定你能明白，能接受吗？”
  “法老比我们更有远见。”
  “在他大赦之前，我也这么想。”
  “重新开始吧，帕札尔，国家需要你，也需要你的妻子。”
  “其实我也跟我丈夫一样坚决。”奈菲莉抱歉地说。
  “到底要怎么才能说服你们呢？”
  “重建司法尊严。”
  美锋无言，只亲自为他们斟了酒。
  “我走了之后，”帕札尔请求道。“你能不能继续追查苏提的行踪？凯姆会支援你的。”
  “我会向司法单位施加压力。其实你留在孟斐斯帮我的忙，不是会更有效率吗？何况以奈菲莉的名气，诊所一定会时时爆满的。”
  “我对财务可以说一窍不通。”帕札尔坦承，“不用多久你就会觉得我是个能力不够好的累赘。”
  “那么你有什么计划？”
  “我们要到底比斯河西地区的小村落定居。”
  西莉克斯哄孩子入睡后，出来刚好听到奈菲莉这么回答，连忙劝道：“放弃这个念头吧！你要丢下这里的病人不顾吗？”
  “孟斐斯有很多杰出的医生。”
  “但你是我的医生，我不想换。”
  “我们之间在物质上互通有无，是绝对没有问题的。”美锋正色道，“不管你们有什么需要，我和西莉克斯一定尽力帮忙。”
  “真的很感激你们，但我已经无法再担任高层职务了。我的理想已经破灭，现在我只想回?