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  经过四个小时的针锋相对后，开始进行投票。
  “下一任御医长由喀达希担任。”长老委员终于宣布。
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  两只胡蜂绕着苏提飞了几固、又转而攻击正在嚼着肉干的狗。苏提仔细地留意着，终于找出它们藏在地底下的洞灾。
  “机会来了，把衣服脱掉。”苏提说。
  豹子盼这句话已经盼了好久，脱去衣服便往苏提身上靠。
  “先不忙着做爱。”
  “那为什么……”
  “我要去挖出一部分的蜂窝、所以得把全身包得密不通风。”
  “你要是被咬，可准死无疑。这些胡蜂很可怕的。”
  “放心，我打算活到很老。”
  “这样才可以跟其他女人上床？”
  “帮我戴上帽子吧。”
  确定位置之后，苏提动手挖了起来。豹子则指挥着他的一举一动。他身上有布覆盖，胡蜂是怎么也蜇不穿的。最后他把一大群嗡嗡作响的胡蜂放进了羊皮袋里。
  “你打算怎么做？”
  “军事机密。”
  “别再开玩笑了。”
  “你要相信我。”
  她把手轻轻地放在他的胸膛上。只听他坚定地说：“绝不能让亚舍逃掉。”
  “你放心，沙漠我很熟悉。”
  “如果跟丢了……”
  话还没说完，豹子便跪下开始抚摸他的大腿，好侵好慢、撩拨得苏提终于忍不住丁。两人就在凶猛的胡蜂与打着磕睡的巨犬之间，翻天覆地享受起狂野的激情。
  *　*　*
  奈菲莉深感震惊。自从进了医院，这个努比亚女孩就哭个不停。身心受创的她就像是溺水的人一样，紧紧抓着医生的手。强暴并夺走她童贞的禽兽逃跑了，有几个人清楚地看到他纳形貌，不过只有受害者本身的供词才能将他移送法办。
  奈菲莉在受伤的阴道上上了药，又让女孩吃了些镇静剂。她心情稍微平复后，才答应喝点东西。
  “你想说话吗？”
  美丽的黑人女孩以迷失的眼神看着医生。“我会痊愈吗？”
  “我保证一定会。”
  “我脑子里有几只秃鹰，它们吃了我的肚子……我不要有那个禽兽的小孩！”
  “不会的。”
  “如果怀孕了怎么办？”
  “我会亲自为你堕胎。”
  女孩又哭了起来，几声呜咽之间才道出：“他很老，身上有酒味。他在酒馆攻击我的时候，我注意到他的手很红，脸颊高耸，高高的鼻子上有一些青筋。恶魔，一个自发恶魔！”
  “你知道他叫什么名字吗？”
  “我老板认识他。”
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  这是奈菲莉首次涉足欢场，里面的装潢与气味的确能让人留连纵欲，莎芭布果然极尽巧恩把酒馆布置得气氛十足，妓女们很轻易便能诱惑住情场失意的客人了。
  老板一听说曾在底比斯为她治病的医生来访，立刻出来迎接。“很高兴能接待你。不过你不怕有损你的声誉？”
  “无所谓。”
  “你治好我的病了，奈菲莉。我一直遵照你的吩咐。风湿几乎全好了。你好像很紧张，心事重重的……这个地方让你不舒服吗？”
  “你酒馆的女侍遭人强暴了。”
  “我以为埃及已经没有强暴的罪行了。”
  “是一个努比亚女孩，现在在医院里。身体很快就会恢复，但这将会是她一辈子的阴影。她大概描述了嫌犯的模样，还说你认得他。”
  “我要是说出来，将来需不需出庭？”
  “当然要。”
  “我做事唯一的宗旨就是谨慎。”
  “随你吧，莎芭布。”奈菲莉说完转身就走。
  “你要体谅我，奈菲莉！我要是出面，我非法经营就会曝光了。”
  “我只在乎那个女孩哀怜的眼神。”
  莎芭布咬咬嘴唇：“你丈夫会帮我保留这间酒馆吗？”
  “我不能向你保证。”
  “罪犯是喀达希，他在这里就找过女孩的麻烦。他当时喝醉了，而且很粗暴。”
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  帕札尔沉着脸、皱着眉头，不断地踱方步。“奈菲莉，我不知道该怎么告诉你这个坏消息。”
  “这么严重吗？”“太不公平，太可怕了！”
  “我正打算服你说一件可伯的事情。你一定要马上逮捕他。”
  他走向妻子。捧起她的脸。“你哭过。”
  “是的，帕札尔。我去调查过了、现在该轮到你结案。”
  “喀达希被选为御医长了、我刚刚收到公文。”
  “喀达希：是个卑鄙无耻的凶手，他强暴了一个还是处女的女孩。”
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  第三十三章
  艾弗莱和亚舍绕过爱利芬丁，在到达南方边境之前做最后一次的休息。他们选了一处山洞，将车子藏好，准备好好过一夜。亚舍对军队驻防的地点十分清楚，因此总能钻过防守的漏洞。再过不久，他就能在利比亚与友人埃达飞同事荣华，并训练一批贝都英战士骚扰埃及。如果一切顺利，那么进攻三角洲、将西北的良田沃土据为己有，又有何不可呢？
  亚舍活着就只想危害自己的国家。帕札尔逼得他逃亡国外，却也树立了一个既狡猾又顽强的敌人，他的破坏力可比一整个军团要可伯。将军想着想着便睡着了，由大胡子负责守夜。
  *　*　*
  苏提右手提着羊皮袋，往山涧上方爬去。他匍伏前进，胸口都磨破了。但仍要小心翼翼以免有小石块滚落，让敌人有了警觉。豹子目不转睛地注视着他，担心他扔出蜂窝时速度太慢给蜂蜜了，又担心他一个失手没丢准。他可没有第二次机会。
  爬到洞口上方时，他整个人趴平，屏气凝神细听。没有声音。高空有一只猎鹰盘旋着。苏提拔去了塞子，然后用力摆动手臂，将蜂窝朝敌人的洞穴扔去。
  一阵嗡嗡声候然作晌。汀破了沙漠的寂静c艾弗莱慌忙逃出洞穴，四周狂蜂乱舞。他脚步跟跪。手忙脚乱地想驱走蜂群，却是徒然。被蜇了数百处伤口之后，他终于不支倒地，双手捧着喉头，很快便气绝了。
  事发之初，亚舍一个反射动作躲到了车子底下，动也不敢动。一直到群蜂散尽，他才走出山洞，手中还握着剑。
  亚舍第一眼便看到了苏提、豹子和警犬。“三对一……这么没有胆量？”
  “你这种懦夫也好意思说什么胆量？”
  “我有很多金子。你跟你的情妇对钱财没有兴趣吗？”
  “等我杀了你，钱就是我的了。”
  “你作梦。你的狗已经没有攻击性了、你又没有武器。”
  “又错了，将军。”
  豹子拾起地上的弓箭，递给苏提。亚舍退了几步，坑坑洞洞的脸不觉抽搐了起来。
  “你要是杀了我，你会困在沙漠里出不去。”
  “豹子是很好的向导，我自己也习惯了沙漠环境。我们会活下去的，你尽管放心。”
  “根据我们的法律，人是不可以互相残杀的。你不敢杀我。”
  “谁会认为你是个人呢？”
  “复仇是龌龊的行为。你若犯了谋杀罪，将会受到众神惩罚。”
  “你应该比我更不相信报应才是。再说若真有神明，它们想必会感谢我为世人除害。”
  “这车上装的只是我宝藏的一部分。投靠我，你将会比底比斯的贵族更富有。”
  “你要上哪去？”
  “到利比亚，埃达飞那里。”
  “他不会放过我的。”
  “我会说你是我最忠诚的朋友。”
  豹子站在苏提背后。苏提听见她走近的脚步声。利比亚，她的家乡！她难道不会心动于亚舍的建议？将苏提带回家乡、让他完全属于她一人、快乐无忧地过日子……多么诱人的提议啊但是他没有转身。有心背叛的人不是最喜欢从背后袭击吗？
  豹子拿了一支箭给苏提。
  “你错了。”亚舍尖着嗓子说，“我们都是同一类的人。你喜爱冒险，我也一样、在埃及我们寸步难行。我们需要一个更宽阔的天地。”
  “我亲眼见到你刑求—个手无寸铁、惊吓过度的埃及人。你对池一点恻隐之心都没有。”
  “我只是要他招认。他威胁说要告发我，换作是你、你也会这么做的。”
  苏提张开了弓、—箭射出，正中将军眉心。
  豹子激动地抱住情夫的脖子。“我爱你，现在我们有钱了！”
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  午餐时间，凯姆登门逮捕了喀达希。他向牙医宣读了诉状，然后捆住他的手。喀达希头脑昏昏沉沉，两眼无神，有气无力地为自己辩护。凯姆不加理会，立刻将他送到帕札尔那儿。
  “你认罪吗？”法官问道。
  “当然不。”
  “有目击证人指认了你。”
  “我是到莎芭布的酒馆去过。撞到了几个讨厌的女孩，根本没一个我看得上眼的。”
  “莎芭布可不是这么说的。”
  “谁会相信一个老妓女的话？”
  “你强暴了一个努比亚亥孩。她在莎芭布的酒馆当女侍。”
  “这是恶意中伤！叫她来跟我当面对质。”
  “陪审员会作决定。”
  “你该不会想……”
  “明天开庭。”
  “我要回家。”
  “我必须将你愿押在警局，以免你又攻击另—个女孩。凯姆会保障你的安全。”
  “我的……安全？”
  “这一区居民人人都想亲手杀死你。”
  喀达希紧抓着帕札尔：“你有责任保护我。”
  “是啊，真是遗憾！”
  *　*　*
  妮诺法又到纺织厂去了，这次和平常—样，非拿到最高级的布料不可。她一想到穿上自己亲手裁缝的华丽洋装，—想到其他贵妇人相较失色后又嫉又怒的神情，便感到兴奋莫名。
  她每次看到塔佩妮一副斜睨嘲弄、高高在上的样子，心里就不舒服。可是她的确是纺织界的第一把交椅。也只有她才能提供完美无瑕的布料，让妮诺法走在流行的尖端。
  见到妮诺法，塔佩妮微笑的脸上透着一丝古怪。
  “我要一些最上等的亚麻布料。”妮诺法说。
  “恐怕有困难。”
  “你说什么？”
  “不可能。”
  “你是哪儿不对劲了，塔佩妮？”
  “你那么有钱，我却没有。”
  “我不是都付了钱吗？”
  “现在要涨价了。”
  “在年度中涨价……”妮诺法想了想，“这么做不太对，不过我接受。”
  “我要卖的不只是布料。”
  “还有什么？”
  “你的丈夫是个名人、非常有名的人。”塔佩妮答非所问地说。
  “戴尼斯？”
  “他应该是无懈可击的。”
  “你的意思是？”
  “上流社会一向很残忍。上流人士一旦有了伤风败俗的行为、很快就会失去影响力、甚至财富。”
  “你把话说清楚！”
  “别生气，妮诺法。只要你够讲理、够慷慨。花点钱封我的口，你的地位一定保得住。”
  “你到底知道些什么？”
  “戴尼斯不是个忠实的丈夫。”
  妮诺法顿时觉得整个工厂的屋顶朝她砸了下来。如果塔佩妮真的握有一丝一毫的证据，如果她在底比斯的贵族圈子里说了点什么，那么她这个为人妻子的立刻会成为笑柄，从此再也不敢进宫或出席任何公共场合了。“你……你胡说！”
  “你还是别冒险，我什么都知道。”
  妮诺法当机立断，因为名誉可是她最注重的了。“你要怎么样才肯闭嘴？”
  “你的一块农地的收入，还要尽快给我一栋位于孟斐斯的豪华别墅。”
  “太过分了吧：”“你想想每个人嘴上都接着戴尼斯情妇的名字，你也要受尽嘲讽，那会是什么滋味？”
  见妮诺法惊恐地闭上眼睛，塔佩妮心里真是乐不可支。她只跟戴尼斯上过一次床。虽然他技巧差劲、气势凌人，却也为她打开了一条致富之路。明天起，她就是个富婆了。
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  喀达希在警局大发雷霆。他确知戴尼斯已经打通所有关卡，他要求凯姆立即放他出去。酒醒之后，他便不断吹嘘着自己的新职务，希望能尽早离开牢房。
  “安静一点。”凯姆大声地说。
  “放尊重一点，朋友！你知道你在跟谁说话吗？”
  “跟一个强暴犯。”
  “别用大帽子扣我。”
  “这只是可伯的事实罢了，喀达希。”
  “你再不放我出去，你马上会有大麻烦。”
  “我可以帮你开这道门。”
  “总算……你还不算笨，凯姆。我一定会有所表示的。”
  就在牙医刚刚呼吸到街上的新鲜空气时、凯姆便抓住了他的肩头。“好消息喀达希，帕札尔法官提早召集了陪审团，我要带你上法庭去了。”
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  当喀达希发现戴尼斯也是陪审员时，便知道自己有救了《开庭的地点在普塔赫神庙前的门殿，气氛庄严肃穆。经过几个多事的人奔走相告，许许多多民?