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  “我不会告诉你的。”
  “他的地位有这么高吗？”
  “我向他保证过我不会透露的。他可是冒了很大的危险，所以才坚持不出面。”
  “拒绝协助调查，你应该知道会遭受什么惩罚。”帕札尔带点威胁地说。
  “你有没有搞错？我可是堂堂的警察总长！不是普通老百姓。”
  “而我却是门殿长老。”
  这时。脑袋瓜子转成暗红色、声音也变得尖锐的孟莫西才惊觉，他所面对的已经不是昔日那个力求廉正的乡下小法官了、而是正不疾不徐朝着既定目标前进的孟斐斯市大法官。“我要考虑。”
  “明天早上我在办公室等你。你务必要把那个作伪证的人的姓名告诉我。”
  *　*　*
  虽然为门殿长老所举办的贺宴办得非常成功，然而戴尼斯却已经把这个让他声名更为响亮的盛会抛诸脑后了。现在他只顾着安抚气得连说话都结结巴巴的好友喀达希。牙医来回地跟着方步，还不时把几缨因过于激动而散落的自发拨正。他的手因为充血还是红红的，鼻子上的青筋也像随时都可爆裂。
  他们两个躲在休闲庭园最隐秘之处，以防隔墙有耳。后来加入他们的化学家谢奇。也特地又巡视了一下，以确定四下的确无人。这个留着小胡子的矮小化学家坐在一棵棕搁枣椰树下，他一面为喀达希的激动感到遗憾，一面却也和他一样忧心。
  “你的计策根本没用！”喀达希埋怨戴尼斯道。
  “说要利用孟莫西来指控凯姆，以便平息帕札尔的怒火，这是我们三人都同意的啊。”
  “结果却彻底失败了！我的手抖得太厉害，已经无法执业了。你却还不让我使用神铣。当初我会参与这个阴谋计划，也是因为你承诺会让我官运亨通。”
  “没错，我说过你会先取代奈巴蒙成为御医长，然后还会爬上更高的层级。”戴尼斯信心十足地说。
  “现在美梦都成了泡影了。”
  “当然没有。”
  “你别忘了帕札尔已经是门殿长老，他将要开庭为凯姆洗刷冤屈，而且要逼目击证人，也就是我，出面说明。”喀达希说得十分气恼。
  “孟莫西不会招出你的名字。”
  “我可不像你这么有把握。”
  “他努力了大半辈子，好不容易爬到这个位子、如果他背叛我们。就等于是自毁前程了。”
  谢奇听了戴尼斯的话，也点点头表示同意。喀达希在友人的劝慰下，这才宽了心地喝了一杯啤酒。戴尼斯因为在宴会上吃得太饱了，正用手轻轻地抚摩着圆滚滚的肚皮。他有点无奈地说：“这个警察总长太无能了。我们得势之后，就除掉他吧。”
  “欲速则不达。”谢奇用一种几乎细不可闻却相当坚定的声音说，“亚舍将军一直在暗中活动，而我的成绩也不差。不久，我们就能拥有最精良的武器，也将控制国内主要的兵工厂。现在，我们绝对不能现身。柏札尔一直以为喀达希想从我这边偷取神铁，所以我们是处于敌对状态。但他并不知道我们真正的关系，只要我们谨慎一点，他也不可能发现。多亏了戴尼斯放出的风声，使他以为军方主要的目的是制造坚固的武器。我们要让他继续相信这一点。”
  “他会这么天真吗？”喀达希不放心地问。
  “这不是天真。这么大规模的计划一定会吸引他的注意力。你想想，还有什么比制造出一把可以摧毁头盔、甲胃与盾牌而丝毫无损的剑更重要的呢？一旦有了这种无坚不摧的剑，亚舍将军便可能谋反夺权了。这就是我们要灌注给帕札尔的想法。”
  “这其中也把你牵连在内了。”
  “我只是个化学专家，当然要听令行事，不会负什么责任的。”
  “我还是很担心。”喀达希又开始踱起步子来了，“打从他一开始妨碍我们的计划，我们就错估了他。到了今天，他竟当上门殿长老了！”
  “下一个风暴将会为我们扫除这个障碍。”戴尼斯预言道。
  “每过一天就对我们更为有利。”谢奇也提醒着说，“法老的权力就像是风化的岩石一样，正一天天削弱。”
  他们三人密商之际，却全然没有发现这些话早就一字不漏地传到第四者的耳中了。
  在一棵棕搁树梢，狒狒警察“杀手”正以通红的双眼瞪着他们呢。
  *　*　*
  妮诺法夫人被美锋的门户之见与姚斗的态度激怒之后，自然不会不予以反击。她将孟斐斯市最富裕的五十个家族的事业负责人请到家里来，让他们了解目前的情况。这些人的老板和他们本身也都身兼了不少的荣誉职位，不仅不用做事，还可以获知一些机密资料，并与行政高层的主管保持特殊的关系。然而在美锋雷历风行地整顿之下，他们的职务都——被撤销了。其实，埃及有史以来便很排斥让这种暴发户独揽大权，因为他们就像沙地中的毒蛇一样危险。
  妮诺法的一番慷慨陈词获得众人一致的认同。他们一定要找一个人为他们讨回公道：也就是门殿长老，帕札尔。于是隔天一早，由妮诺法与十名代表贵族出面的代表团，便前往请求门殿长老开庭审理。大伙儿的手都没空着，他们在大法官的脚下摆放丁香脂罐、华丽的布和一个装满了珠宝的小盒子。
  “一点小意思，不成敬意，请你收下。”最年长的一人说道。
  “你们的好意我心领了，但我不能接受。”
  那名地位尊贸的老者一听，怒问道：“为什么？”
  “因为有贿赂之嫌。”
  “我们绝无此意。请你看在我们的薄面上，就收下吧。”
  “请你们把礼物带回去，送给值得嘉勉的仆人吧。”
  妮诺法夫人见情势不对，自觉有必要帮腔：“门殿长老，我们希望阶级制度与传统价值能受到尊重。”
  “我也跟你们有同样的想法。”
  听了这句话，戴尼斯优雅的妻子便热切地说：“美锋在缺乏充分的理由的情形下，撤销了我国库督察的荣誉职位，并打算使孟斐斯许多颇负名望的家族成员也蒙受同样的羞辱。他不但破坏了传统，还抨击自古以来就存在的特权。我们坚持要求你出面制止这项迫害行动。”
  帕札尔于是念了一段律法的章节：“身为法官者，对待富人与平民须一视同仁。不可注意华丽服饰，亦不可蔑视那些因家贫而衣着简朴者。不可接受富人的馈赠，亦不可以富人为虑而使贫者蒙其害。只要法官判决时，心中只以法令为依据，如此国家之根基必当稳固。”
  这段训试是众所周知的。但仍引起了在场人士的疑虑。
  “你念这一段的用意是什么？”妮诺法问道。
  “这是表示一切情形我都知道，是我同意美锋这么做的。你们的‘特权’其实历史并不长。也不过是从拉美西斯登基初期才开始的。”
  “你这是在批评国王喽？”
  “他是希望激励你们这些贵族多尽一点责任，而不是要你们仗着头衔谋利。首相大人也没有反对美锋的整顿计划啊。最初的成果的确很令人欣慰。”
  “莫非你想让贵族变穷？”
  “不，我只想重新树立贵族真正的威望、让他们成为人民的典范。”
  刚正不阿的巴吉，野心勃勃的美锋，满腹理想的帕札尔：妮诺法一想到这二人的联手，不由得打了个寒噤。幸好老首相很快就要退休了，性如豺狼一般的美锋也会让他们的努力付诸流水。而廉正的帕札尔法官则迟早会屈服于诱惑之下的。她开门见山地问：“别再满口律法训诫了，你到底帮谁？”
  “我说得还不够清楚吗？”
  “你要知道，凡是想要有成就的人，都需要我们的支持。”
  “那么我就当个例外好了。”
  “你不会成功的。”妮诺法恨恨地说。
  *　*　*
  塔佩妮真是需索无度。她虽然没有豹子那狂热的激情，然而无论在做爱的姿势或爱抚的情境上，却都展现出超强的想象力。为了不让她失望，苏提便得配合着她无尽的幻想，甚至还要超越她。塔佩妮对这个年轻人有着很深的爱意，并为他保留了无限的柔情蜜意。棕发、矮小却个性激烈的她是接吻的个中高手，偶尔温柔细腻，偶尔则激动猛烈。
  幸而塔佩妮公事繁忙，因此苏提梗能够趁着一些空档，向豹子证明自己对她仍是热情不减。
  塔佩妮一边穿衣服，一边对正在整理缠腰布的苏提说：“你不但长得帅，还猛烈得像匹种马。”
  “用‘跳跃的羚羊’来形容你倒很适合。”
  “我对诗情画意没兴趣，倒是你的男性雄风让我倾倒。”塔佩妮笑着说。
  “那是因为你懂得用诱人的姿态把它激发出来。不过，我们好像把我最初来访的目的忘了。”
  “你是说贝壳针？”
  “正是。”
  “这是很美、很罕见、很珍贵的东西，只有有一定身份而且是纺织界的高手才能使用。”
  “你知道是哪些人吗？”
  “当然知道。”
  “能告诉我吗？”
  “他们全都是女人，都是我竞争的对手……你的要求未免太过分了。”
  苏提就怕她这么回答，便问道：“我怎么样才能吸引任你呢？”
  “其实你就是我想要的男人。一到晚上，尤其夜深人静时，我就好想你，而每次我都必须以自慰的方式来解相思之劳。这种痛苦叫我怎能忍受呢。”
  “我可以偶尔去陪你过夜。”
  “我要你每晚都在。”
  苏提心中一惊！“你是想……”
  “结婚啊，亲爱的。”
  塔佩妮果然语出惊人，苏提不禁为难地说：“我心里对婚姻有点排斥。”
  “你必须离开其他的情妇，你要搬到我家里来，每天在家等我，随时满足我最狂热的需求。”
  “其实比这些要求更痛苦的事多着呢。”
  “好，那下星期我们就正式宣布。”
  苏提没有反对他会想出法子逃避这个婚姻监牢的。“现在可以告诉我使用贝壳针的人了吧？”
  塔佩妮娇媚地问：“你是答应了？”
  “一言为定。”
  “这个消息真的这么重要？”
  苏提对她—再地吊胃口感到气恼，便拗着性子说：“对我是很重要。不过你要是不想说……”
  她紧抓着苏提的手臂不放、哀求道：“别生气嘛。”
  “你这是在折磨我。”
  “我只是开个玩笑。这种针，大部分的贵妇都因为手会抖而无法使得好。使用这种女红器具，手必须又巧又稳。我知道的也只有三个人办得到，其中又以前任运河总督的夫人手艺最高明。”
  “她现在在哪里？”
  “她已经八十岁了，住在南方边界附近的爱利芬丁岛上。”
  苏提撇嘴笑了笑，又问：“其他两个呢？”
  “第二个是谷仓总管的遗孀，她虽然长得瘦小，可是力气惊人。不过她两年前摔断了胳臂，所以……”
  “那第三个呢？”“第三个是她最得意的门生，虽然家财万贯，可是大部分的衣服都还是自己亲手缝制。她就是妮诺法夫人。”
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  第十五章
  上午就要开庭了。凯姆虽然尚未找到狒狒，仍答应出庭应讯。
  帕札尔从天一亮便开始仔细查看命运之神为他安排的门殿。迎战孟莫西的任务并不轻松；警察总长虽已被逼得无路可退，但却也不会乖乖束手就擒。柏札尔就伯他会使出坏心眼，这些个达官贵人为了保护自己的权利，总会不惜将别人踩在脚底下。
  帕札尔走出门殿，注视着与门殿贴靠在一起的神庙。在一道道的高墙后面，有一群专门研究神力的专家正努力用功着，明知道人类有无数弱点，但他们并不认命。人类不过是泥土干草，只有至高无上的神才能为创造力播建起永恒的居所，这种力量是凡人永远无法捉摸的，但却又无所不在，即使最简单的打火石也不例外。如果没有神庙，司法将只是一团混乱，是人与人之间债务的清算，是某一个阶级凌驾于其他阶级之上；幸赖有了神庙，玛特女神才能掌稳了舵，维持着平衡。无论是谁，都不能拥有司法。惟有身轻如驼鸟羽毛的玛特方知行为举止的轻重。因此法官必须像稚儿依赖母亲般地伺奉她。
  孟莫西在黑夜即将结束时出现了。帕札尔一向伯冷，虽然气候还不冷，却已经罩上了羊毛披肩了，而警察总长则只穿着一件上了浆井令他感到骄傲的长饱。他的腰间插着一支短柄细刃，眼神十分冷漠。
  “你起得真早啊，孟莫西。”帕札尔先招呼道。
  “我可不想扮演被告的角色。”
  “你是以证人的身份出庭的。”
  “你的计策很简单：用一些莫须有的罪名击垮我。你可别忘了，我跟你一样都是落实法令的人。”
  “你却忘了落实到自己身上。”