于是她决定接受奈巴蒙的勒索，条件是要她见帕札尔一面。她会带着被玷污〃的身子、绝望的心情向他坦承一切，然后服毒自杀。
  帕札尔原来手下的警察凯姆朝奈菲莉走来。虽然帕札尔不在，他仍然每天带着狒狒“杀手”巡视孟斐斯；杀手最擅长抓小偷，它只要一口咬住窃贼的大腿，他们就一动也不能动了。
  凯姆由于曾经涉嫌谋杀一名非法从事金子交易的军官而遭鼻刑，后来真相大自，他的忠诚也受到肯定，终于成为警察。现在他鼻梁上装的是一个经过彩绘的假木鼻。
  凯姆很钦佩帕札尔，虽然他对司法一点信心也没有，但他还是相信帕札尔。
  “我也许打听到帕札尔在哪里了。”奈菲莉沉重地说。
  “在谁也回不来的天国里。亚舍将军没有告诉你吗？帕札尔是因为到亚洲寻找证据而死的。”
  “这份报告是假的，凯姆。帕札尔还活着。”
  “不会是有人骗你吧？”凯姆仍有所怀疑。
  “帕札尔涉嫌杀害布拉尼，但是奈巴蒙手中握有证据，可以证明他的清白。”
  凯姆手搭在奈菲莉的肩上，兴奋地说：“他得救了！”
  “可是我必须嫁给奈巴蒙。”
  凯姆怒不可支，右手握拳重重地打在左掌上。“要是他骗你呢？”
  “我会要求先见帕札尔。”
  凯姆摸了摸木鼻说：“你不会后悔向我透露这个消息的。”
  *　*　*
  苦役犯出发之后，帕札尔溜进了用木头搭建、上面覆盖着粗布的厨房。他打算偷一块打火石，然后割断血。管自杀。也许会死得很慢，但必定会死，在大太阳下，他会渐渐进入解脱的昏睡状态。到了晚上，警卫便会用脚一踢，将他的尸体埋入滚烫的沙中。在这最后的几个小时内，奈菲莉的灵魂将会和他在一起，他希望她以看不见的形体，陪他走完人生的最后——段路。就在他拿到了锋利的打火石时，颈背突然受到一记重击，他也立刻瘫倒在一只锅子旁边。
  只见养蜂的老人手里拿着一根本制的大汤勺，讽刺地说：“法官变成小偷了！你拿打火石做什么？别动，小心我再赏你一棍！你想割断血管，让自己死于非命，好离开这个该死的地方？笨蛋，你不配当一个正直的人。”老人随即降低了声调，“你听我说，法官，我有办法离开这里。我自己是没有体力越过沙漠了，可是你，你还年轻，只要你答应替我洗刷冤屈，使我不必再服刑，我就告诉你。”
  帕札尔回过神之后，叹气说：“没有用的。”
  “你不愿意？”
  “就算我逃得出去，我也不再是法官了。”
  “为了我，你要再当上法官。”
  “不可能，我涉嫌杀人。”
  “你？荒谬？”
  帕札尔揉了揉后颈，老人也伸手扶他起来。“明天是这个月的最后一天，会有一辆牛车从绿洲载运粮食过来，然后空车回去。你跳进车内，等你右手边出现第一条干河时，就跳下车。你沿着河床走到山脚下，会发现一个棕搁树林，林中有一处泉水。把水袋装满，然后朝山谷走、试试看能不能遇到游牧的人。希望你的运气很好。”
  *　*　*
  御医长奈巴蒙正在帮美锋的年轻妻子西莉克斯消除赘肉，这已经是第二次了。美锋原是一名纸莎草商，后来成了高级公务员，如今权力仍在不断扩张。从事美容外科手术的奈巴蒙，总是向患者收取极高的费用，病人倒也都给得心甘情愿。只见他越来越有钱，现在便只缺一项无价之宝了，那就是奈菲莉。尽管其他女子也同样美丽，然而在她身上却散发着一种无法比拟的光芒，那是—种融合智慧与魅力的独特气质。
  她怎样会爱上像帕札尔这么庸碌的人呢？他真是搞不懂。
  有时候，他会觉得自己的权力跟法老王一样：拯救生命或延长生命的秘密不也掌握在他手中吗？医生和药剂师不也都听令于他吗？达官显贵想恢复健康不都要求助于他吗？虽然在背后默默努力、寻求更具效力的疗方的是他的助手，但是奈巴蒙却是惟一得享荣耀的人。
  每完成一次成功的手术后，奈巴蒙便让自己休息一个礼拜，在孟斐斯南边的乡下别墅里，享受一群仆人无微不至的侍奉。他把次要的工作交给了由他严格监控的医学团队，自己则在新买的游艇上，尝着他在三角洲的葡萄园所酿制的白酒，以厨子最近研究出来的新菜单。
  总管前来通报说有一名年轻貌美的女子来访。奈巴蒙十分好奇，便亲自走到门廊一探究竟。
  “奈菲莉！真是太叫人惊讶了……跟我一块儿用餐吧？”
  “我赶时间。”
  “我相信你一定很快就有机会参观我的别墅了。你有答案了吗？”
  奈菲莉低下了头。御医长不由得心中一阵狂喜。“我就知道你一定会理性选择的。”
  “再给我一点时间。”
  “你既然来了，就表示你已经做了决定。”
  “你可以让我见帕札尔——面吗？”奈巴蒙撇着嘴说：“你这样只会更痛苦。救帕札尔，可是也忘了他吧。”
  “我有必要见他最后一面。”
  “好吧。不过我的条件仍然不变，那就是你必须先向我表明你的爱。然后，我才会出面干预。怎么样？”
  “我又怎么能说不呢？”
  “奈菲莉，我真欣赏你的聪明，就像我欣赏你的美丽一样。”
  奈巴蒙轻轻地握住她的手，但奈菲莉立刻抗拒道：“不，奈巴蒙，不能在这里，也不是现在。”
  “那么什么时候？在哪里？”
  “到大棕桐树林里的井边。”
  “那个地方对你很重要？”
  “我常常到那里静思。”
  奈巴蒙微笑着说道：“大自然和爱最是协调不过了。我也会和你一样享受棕搁树林的诗意。什么时候？”
  “明天，太阳下山后。”
  “我可以接受在昏暗中进行我们第一次的结合；以后，再挑大曰天来享受。”
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  第四章
  帕札尔一见到在岩石间蜿蜒通往风蚀山丘的干河床，立刻跳下车来。他掉在沙地上，一点声响也没有、车子在尘土与酷热中继续往前走。车夫半昏睡着，任由拉车的中带路。
  谁也不会离开营区追缉逃犯的，因为在炽热与干渴的煎熬下，逃犯根本没有活命的机会。运气好的话，也许会有巡逻队员帮他捡拾残骸。帕札尔打着赤脚、穿着一件破烂的缠腰布，尽可能慢慢地走以便节省气力。到处都能见到沙漠毒蛇，若不小心被咬就死定了。
  帕札尔想象着自己正和奈菲莉在一处绿野青葱的乡间散步，耳旁鸟语凋瞅，并有运河串流，如此一来现实的景致也就不那么艰险，他的脚步也变得轻盈起来。他沿着干涸的河床走到一座陡斜的山丘脚下，一片光秃间，却屹立着二株棕搁树，景象有点不协调。
  帕札尔跪下开始用手挖了起来。养蜂老人果真没有骗他，一个小时后终于挖到了水。他先止渴后，脱下缠腰布，用水洗干净，然后搓自己的身子，他也没忘记用羊皮袋装满珍贵的水。
  夜里，他朝东而行。四下都是嘶嘶的响声，天一黑，蛇就出洞了。只要踩到一只，就难逃惨死的命运。只有像奈菲莉那样医术高明的医生，才有办法救治。帕札尔暂时忘却危险，在月光的保护下前进。夜凉如水。天快亮的时候，他喝了点水，挖了个沙坑钻进去，像在子宫内的婴儿般沉沉睡去。
  当他一觉醒来，太阳已开始西沉。他忍着肌肉的疼痛、头部的胀热，继续往山谷的方向走，山谷却是那么远，那么遥不可及。
  水喝完了，现在只能期望早点发现用石块围起来的水井了。一望无际的沙地，偶尔平坦，偶尔起伏，他走在其中，步伐已然瞒跚。嘴唇于了、舌头肿了，他也没有力气了。如今除了祈求神佑之外，还能奢求什么呢？
  *　*　*
  奈巴蒙在大棕悯树林边下了轿、便将轿夫遣回。他已经开始感受神奇的夜，奈菲莉即将属于他。如果一切能顺其自然是最好的，不过耍耍手段也无所谓、总之他获得了他想要的，就跟往常一样。
  棕桐树林的管理员们背靠在大树干上，吹笛子、喝水、聊天。奈巴蒙定进一条宽大的林径，接着左转向古并走去。并边一个旁人也没有，十分宁静，而奈菲莉仿佛自夕阳余辉中诞生，整件亚麻长裙都染成了擂色。
  奈菲莉投降了。她曾经那么骄傲，曾经向他挑战，此后却将要像奴隶般地顺从他。待他征服了她，她一定会忘记过去的一切，永远跟随着他。她也一定会承认，只有奈巴蒙才能给她梦想中的生活。她太爱好医学了，她是不可能继续再扮演次等角色的。嫁给御医长不正是她最好的归宿吗？
  她没有动。奈巴蒙于是向她靠了过去。
  “我会再见到帕札尔吗？”她开口问道。
  “我向你保证。”
  “放了他吧，奈巴蒙。”
  “我的确有此打算，只要你愿意跟我。”
  “你为什么这么残忍？求求你，仁慈一点吧。”
  “你在开我玩笑？”奈巴蒙不悦地说。
  “我只想唤醒你的良知。”
  “奈菲莉，你非嫁我不可，因为我已经决定了。”
  “放过我吧。”
  他不听她的哀求，仍又往前靠，直到离他的猎物大约一公尺处才停下来。“我喜欢看着你，但是我还想要其他的乐趣。”
  “也包括毁灭我吗？”
  “我要把你从虚幻的爱情和平庸的生活中拯救出来。”
  “我再求你一次，放过我吧。”
  “你是属于我的，奈菲莉。”奈巴蒙向她伸出了手。
  正当要碰到她时，奈巴蒙突然被人往后—拉。摔到地上。他惊吓之余，瞥见了攻击他的竟是——只巨大的狒狒。它张着血盆大口，嘴角还吐着白沫。狒狒用毛茸茸而有力的右爪，紧紧掐住奈巴蒙的脖子、左爪则往他的命根子—抓，并用力拉扯。奈巴蒙痛得大叫起来。
  这时候，凯姆把脚踩在了御医长的额头上。狒狒也随之不动了，但并未松手。
  “如果你不帮我们，我的狒狒就会阔了你。我呢，会当作什么也没看见，而它呢，也不会有任何内疚。”凯姆要挟地说。
  “你想怎么样？”奈巴蒙咬牙切齿地说。
  “我要你拿出证据，证明帕札尔的清白。”
  “不行，我……”
  狒狒低吼了一声，接着又用力一握、奈巴蒙急忙连声叫道：“我答应，我答应！”
  “说吧。”
  奈巴蒙喘息道：“我在检查布拉尼的尸体时，发现他已死亡多时，甚至可能一整天了。从眼睛和皮肤的状态、嘴巴缩紧的程度，还有伤口等等来看，应该不会错。我将这些发现记录在一张纸莎草纸上。帕札尔不是现行犯，他只是证人而已。他不会被判重刑的。”
  “你为什么隐瞒真相？”
  “这个机会实在太难得了……我终于有机会可以得到奈菲莉。”
  “帕札尔在哪里？”
  “我……我不知道。”
  “你当然知道。”
  狒狒又吼了一声。奈巴蒙吓坏了，只有实话实说：“我买通了警察总长，让他别杀帕札尔。他得活着，我的勒索计划才能成功。帕札尔被关在—个隐秘的地方，但我不知道在哪儿。”
  “你知道真正的凶手是谁吗？”
  “不知道，这—点我可以发誓。”
  凯姆相信他说的是真话。只要问话过程有狒狒在场，犯人便不敢稍有隐瞒。
  奈菲莉默默祈祷并感谢布拉尼的在天之灵，他果然保佑了他的学生。
  *　*　*
  门殿长老的晚餐只有几个无花果和几片干酪。由于睡眠不足，使得他一点胃口也没有。前阵子因为受不了身边有其他人晃来晃去，便辞退了所有的仆人。他有什么好自贾的呢？他只不过想继续维持埃及的和平秩序罢了。然而，他的良心却着实不安。当了一辈子法官，他从来没有如此背离过律法。
  他感到反胃，一把推开了木碗。
  外头传来悉悉卒卒的声音。该不会是法师口中的幽灵，回来折磨像他这样的卑劣的人吧？
  长老走出门去，却见到凯姆扯着御医长的耳朵站在门口，旁边还有一只狒狒。
  “奈巴蒙来向你招供了。”
  长老并不喜欢这个努比亚籍的警察。他明白凯姆过去的暴力纪录，凯姆加入了保安警力更使他觉得遗憾。
  “奈巴蒙并非自愿前来，他的证词完全无效。”
  “他不是来作证，而是来招供的。”
  御医长企图挣脱，但立刻遭拂拂咬住小腿，幸好咬得并不深。
  “小心一点。”凯姆建议道，“你要是惹火了它，连我也控制不了的。”
  “你们走吧！”长老愤怒地下逐客令。
  凯姆把彻医长推向长老，喝道：“快点?