不是她的微笑！
  “至于您，霍尔将军，您有一位相当出类拔萃的儿子，”米可移开视线，又转向塞贝特身旁的霍尔，“本来他可以死在恭迎爱西丝女王回国的战场上，幸运的话，或许真能取代乌纳斯队长的位置也说不定，但是，为了得到一个女奴，他把所有的计划抛诸脑后，如今只能死在审判台上，这争气的性格是您的家族遗传？”
  她不承认自己是队长的未婚妻……
  路卡、尼塞姆、库马瑞、佩比、基安、塔阿……所有熟悉米可性情的人都知道，她在保护乌纳斯的颜面，并借自己贱奴的身份反过来羞辱霍尔父子……
  “米可……”
  乌纳斯伸出手想拉住她，但她迅速避开了，同时毕恭毕敬地朝曼菲士和凯罗尔鞠躬告退：“我能做的已经全部做完了，曼菲士王，凯罗尔王妃，请原谅我的无礼，允许我先行离开。”
  ☆、独家发表
  米可的声音始终淡淡的；情绪异常稳定，似乎一点儿也没有受到塞贝特的影响；不知该如何开口安慰的曼菲士最终点头应允她的请求。
  走向殿外；大家自动地让开了一条通道；米可的眼睛看着失去了目的地的前方，机械地迈着步子。漫无目的地行走在宫殿走廊，她不知道要去哪里，只是想尽快离开这里；逃到一个听不见议论；看不见惊诧的地方去。
  “米可！等等！”
  乌纳斯的声音……
  米可停住脚步，慢慢地半侧过身；乌纳斯气喘吁吁地赶了上来，在他身后，佩比正把塔阿不小心露出柱子的半个脑袋塞回去藏好。
  单膝下跪，乌纳斯将右手伸到她的眼前，一枚银质的戒指安静地躺在他的掌心，指环的接头处被雕成安卡和纸莎草的样式，它们彼此缠绕，就像一对相互依偎的恋人。
  “王妃说，这是你们的求婚方式，”乌纳斯的脸微微泛红，他凝视着米可的眼睛，等待她收下，“我说过，这次一找回王妃就要娶你做妻子，米可，嫁给我。”
  眸光黯淡的双眼平静得没有丝毫波澜，仿佛一潭失去生气的死水，好半天，米可蹲□：“乌纳斯队长，这条路是我自己要走的，你不必觉得内疚，更不必用这种方式表达歉意。”
  “不对！米可，我……”
  捂住他的嘴唇阻止他说下去，她不想再听到任何打动那颗麻木心脏的话语，这会令她变得怯弱而改变事先已做好的决定。
  “你无法忘记的，我也……没有办法忘掉，所以，对不起，我不能接受你如此贵重的礼物。”说完，米可站起身，继续往自己的房间走，“你越是这样我便会越加痛苦，回去吧，侍卫长大人，能拯救我的只有时间。”
  乌纳斯还想追上去，纳芙德拉从藏身的地方走出来拉住他，向他摇了摇头，犹豫片刻，他慎重其事地向米可说出求婚誓言：“九柱之神作证，米可，我会等你，无论需要多久，我都会等你。”
  米可没有再停下，她快步回到房间关闭屋门。
  埃及的人民因尼罗河女儿的苏醒雀跃不已，他们奔走相告，传递振奋人心的好消息，整个孟菲斯为之沸腾，然而这冲破天际的兴奋祝福却穿不透米可房间的墙壁。
  屋子里静得一点儿声音也没有，坐在地板上依靠着墙，忽地，手臂传来灼烧般的疼痛，米可咬紧牙，忍着钻心的疼痛拆开绷带，怔怔注视溃烂的伤口，它如同被点燃的导火线，使她从麻痹中清醒过来，记忆起了疼痛的感觉。
  乌纳斯队长，她再次欺骗了他……那个晚上，她疼得几乎想要死去，脑中全是塞贝特狰狞的面孔，她念着乌纳斯的名字支撑了过来，可是，如果时间真的能够倒流重来一次，她并不确定自己是否还有勇气走上这条路。
  抱住双膝，将脸深埋进其间，终于，苦苦隐忍的泪水在这一刻倾流而出，她尽情地放声痛哭，凄厉的哭泣声被聚集在殿外的民众所发出的欢呼淹没，没有人听见她的声音。
  乌纳斯站在门外，门的另一边传来隐约的哭泣，他垂下手臂放弃敲门，殷红的血滴自紧握的双拳中掉落。他多么想破门而入，用双臂紧紧抱住她，让她在自己怀里宣泄悲伤，减轻疼痛，直到她的伤口愈合，但是不行……他的任何举动都可能再次伤害她，带她更深的痛苦……
  一声不响地站在屋外，额头轻轻靠上房门，闭起眼睛，静静听着扯碎他灵魂的哭泣，即使是用这种方式，他想要陪着她，一直陪着……
  不知哭了多久，米可在昏昏沉沉中睡着了，睡梦中，她又看见了耸立在悬崖边的宏伟神庙，夜幕下，死海翻起的黑色浪花涌向岸边的巨石，仿佛吞噬一切的巨兽，塞贝特尖锐的笑声将她从梦中惊醒。
  腿脚有些酸麻，米可扶着墙壁，总算站了起来，拭去前额的冷汗，屋外的声音吸引了她的注意。
  “乌纳斯队长，你已经呆在这里一天一夜了，去休息一会儿吧，我会吩咐侍女们看好米可的。”
  乌纳斯用沉默回绝了纳芙德拉的好意，米可捂住唇，勉强压抑住又险些哭出声的咽呜。
  “乌纳斯队长，王和王妃在庭院，说找你商量什么事，我们会代替你留在这里，放心吧，大家不会再让米可出事的。”
  佩比的劝解也没起什么作用，乌纳斯的眼睛始终注视着房门，不肯移开视线。
  “佩比，去通知西奴耶将军，他能做得比我更好。”
  “西奴耶将军也在，大家担心你……”
  “我没关系，转告王和王妃，我想留在这儿。”
  佩比无可奈何地掉头走向庭院，他了解队长执着的一面，这一次，他绝对不会离开。
  米可悄悄挪动脚步，尽管很轻，乌纳斯还是听见了里面发出的响动，抬手敲门。
  “米可，你醒了吗？出来吃些东西吧。”
  乌纳斯的声音沙哑，还隐隐透出些疲惫，他真的在外面站了一个晚上吗？望向房门，就和在盐海神殿时一样，她与乌纳斯的距离只是隔着一扇房门，她却已经没有勇气去开启那道阻挡彼此视线的障碍。
  屋内没有反应，乌纳斯不死心地又敲了敲：“米可，你想吃什么，我带过来给你？”
  回答他的仍是一片寂静，挫败地叹了口气：“好吧，米可，无论你需要什么，我就在门外。”
  米可躺在床上蜷缩成一团，用毡被裹住整个身体，隔绝滋扰她的光线和声音……她知道，必须想个办法赶走乌纳斯，但此刻脑子里一片空白，什么也想不出来。
  就这样发着呆，从夜晚到白昼，又从白昼到夜晚，曾经感情丰富的大眼睛空洞而呆滞，直到门外再次响起佩比焦急的声音。
  “乌纳斯队长，曼菲士王下令回德贝，请你……”
  “转告曼菲士王，我不能离开。”
  几滴泪珠滑出眼眶，乌纳斯的嗓音更加低哑了，他和她一样没有休息，也没有喝水吃东西。
  “乌纳斯，你不能违抗王命，而且尼罗河女儿需要你。”这次说话的是路卡，他劝着，伸手就要推门，“纳芙德拉女官长说收拾好了米可的东西，我去带她出来。”
  乌纳斯猛地握住路卡的手腕，阻止他强行打开房门：“曼菲士王会挑选更出色的人去保护王妃，让我陪她到最后。”
  “你站在这里解决不了任何问题！”路卡有些急了，“米可把自己关在里面不吃不喝，你也陪着她折磨自己！陪她到最后？你想陪她一起死吗？”
  “如果那是她的愿望。”乌纳斯的回答没有一丝犹豫，他的语气听起来是那样的平静，那样的理所当然。
  房门被轻轻推开，米可重新缠好了绷带，披着那件厚重的连帽斗篷走出房间，朝聚在门口的人莞尔微笑：“乌纳斯队长，我跟你们回德贝去，不过在那之前，我饿了，还想洗个澡。”
  载着神圣王妃的船只绘满了莲花的图案，连船头也被雕刻成一朵盛开的尼罗河睡莲，它顺着运河驶向南部，象征着圣洁如莲的王妃返回首都德贝，百姓们纷纷走出家门，迎接王和王妃的归来。
  米可出神地凝视河面，她想起刚刚抵达埃及的时候，为了铲除女王在宫中的势力唆使凯罗尔出逃，结果惹得曼菲士大怒，差点砍掉路卡的脑袋，当她壮着胆子去进言以弥补过失却被乌纳斯一把扯回来，当时和他同坐一船的佩比还吓得瘫了脚，而凯罗尔至今也不知道，头巾被卖香蕉的小哥扯掉并不是偶然。
  耳边突然传来低低的笑声，凯罗尔看着米可，也许是受到明媚阳光的影响，她的心情似乎转好了一些。抬起手臂，吃力地把身旁一盘紫黑色的甜葡萄递到她面前，看她手臂发抖不稳的样子，纳芙德拉急忙双手接过，代她交到米可的手上。
  “米可，今天的晚宴你会陪我出席吧？曼菲士说宴会上有很多外宾，我一个人会紧张。”
  米可转眼看向坐在另一条船上议事的曼菲士，王与王妃本应同搭一条船，但在凯罗尔的苦苦哀求下，他让出了自己的位置。除了卡布达大神官，装乘王妃的船只全是侍女，凯罗尔刻意营造出一个没有男性存在的环境，希望令米可自在一些。
  “凯罗尔小姐，有曼菲士王陪着你，你怎么会是一个人？”
  “那不一样，”凯罗尔一脸认真，伸手握住米可，“曼菲士是我的丈夫，而你，米可，是我最重要的朋友，求你了。”
  金发少女头上璀璨的哈尔托金冠令米可想起了爱西丝女王，她想起还有些必须转告的话。瞄了一眼伫立在船头装模作样的卡布达，摘下一粒葡萄放进嘴里：“晚宴前我会去找你。”
  米可又笑了，凯罗尔松了一口气，放心地躺回软垫：“那我们说好了，米可，我等你。”
  ☆、独家发表
  航船抵达港口；曼菲士迫不及待地前来迎接凯罗尔下船，沿途等候他们的民众用新鲜的睡莲装饰载着尼罗河王妃的步辇。
  米可吃完葡萄；聚集的人群也差不多散去；她起身下船；乌纳斯站在跳板的另一头，向她伸出手。
  犹豫了一下，米可将右手放在他宽厚的手掌，向他微笑以示感激：“乌纳斯队长不用呆在王和王妃身边吗？”
  “距离晚上还有一点儿时间。”米可终于回应了他；这令乌纳斯欣喜若狂；“王妃说你答应陪她出席宴会？”
  “对啊，所以麻烦侍卫长大人做好安保工作；经历了那么多事，大家都需要一个无忧无虑的夜晚忘记不愉快的回忆。”
  路过宫殿走廊，米可收获了不少同情的目光，自然，也有侍女因为早就不满她夺得尼罗河女儿的宠信，俘获近卫队长的心而发出幸灾乐祸的嘲笑声。
  乌纳斯侧过身刚要开口，米可迅速阻止他，不让他出声：“乌纳斯队长，与女官们发生争执可不是保护我的好方法。”
  “米可……”
  指了指不远处的佩比：“大家都在等你。”
  “我……”
  乌纳斯笨拙地不知道该说什么，却又不愿意离开她的身边，米可踮起脚轻轻碰上他的嘴唇，乌纳斯陶醉进熟悉的味道，揽过她的腰，情不自禁地加深了这个吻。
  米可赶在眼泪涌出前，及时抽身离开乌纳斯的怀抱：“好了，快去吧，我也要帮助纳芙德拉女官准备宴会要用的物品。”
  “我很快回来。”
  恋恋不舍地抚过米可的脸颊，乌纳斯放开搂着她的手臂，走向佩比安排晚宴的守卫工作。
  “乌纳斯队长，我爱你。”
  突如其来的表白惊住了乌纳斯的脚步，转过头，米可慢慢扬起唇，在她脸上绽放的甜美微笑填满了他的瞳孔。
  “晚上见。”
  注视她的背影直到消失，米可的面容不再悲伤，她轻快地走到纳芙德拉跟前，女官长递给她一张清单，请她帮忙清点晚宴要用的食物，她笑着点头答应。
  一定能忘记的……无论塞贝特在她身上留下了什么，他愿意花上一生的时间帮助她忘记，他会努力让她得到幸福和快乐，把所有的痛苦都覆盖掉。
  纳芙德拉抬眼瞥向乌纳斯，虽然米可劝走了他，不过他这么几步一回头的怎么看都是放心不下，咳了一声，从米可手里拿回食物清单。
  “米可，你的伤还没有好，我批准你继续休息。”