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  目光久久落在信件的最后一句“父亲，到那时，你将以埃及英雄的姿态成为统治南北两地的法老王，我们一起开创一个全新的时代。”，米可突然笑了，爱西丝一直把纳克多、亚莉还有塞贝特当做心腹，做梦都想不到这些人里也有把她当做棋子利用的阴谋家吧？又想起乌纳斯曾说过，霍尔曾在巴比伦之战中延误军情，现在看来不是能力欠缺征不足士兵，而且能力太过故意为之，难怪塞贝特不希望比泰多人插手，埃及可以碾压巴比伦，但面对内忧外困的局势却没法同时应付比泰多。
  “爱西丝，不要！曼菲士，救我！”
  尖利的呼救声划破原本逐渐宁静的夜晚，米可倾出身子，身着长裙的凯罗尔在半空中划出一道金色的弧线，直直坠入海洋，随着“尼罗河女儿跌落死海了”的惊叫，她看见受伤的纳芙德拉纵身扑向海面，软禁凯罗尔的房间里，路卡、乌纳斯还有其余埃及兵陆续爬出窗外跳进大海，巴比伦人弯弓搭箭，向逃跑的埃及人射去利矢，好几名士兵中箭身亡。
  这是隐藏尸体的大好机会……
  米可从慌乱中回过神，趁着所有人的注意力都被凯罗尔吸引，抹去眼泪，把死尸推入大海，然后又悄悄回到房间附近，从开在临海墙壁上的窗口爬了进去，自从来到古代，她便不断地发现自己的新天赋，比如攀岩，果然环境是能塑造人的……
  回到屋子，她假意喝醉，躺在床铺上熟睡。窗外的嘈杂一整夜都没有停止，清晨的阳光从窗户透入，士兵端来早餐，米可坐起身，慵懒地伸了一下腰，假装刚从睡梦中清醒，若无其事地随口问道：“昨天怎么那么吵？我都没法好好睡觉。”
  “使者还不知道吗？”来人一脸惊讶，大家忙了一晚上，这位比泰多女孩却一点也没有察觉，看来昨天她确实醉得厉害，“尼罗河女儿被关在神殿中偷跑出来的野兽袭击，掉入死海受了重伤。”
  重伤就表示至少保住了性命……
  米可咬了一下唇，装出诧异的神色：“什么？出了这么大的事？我去看看。”
  “不行。使者，没有拉格修王的命令，你不能到处乱走。”
  “那就去请示拉格修王，我是客人不是囚徒！”
  “这……”犹豫片刻，士兵最后妥协，退出房间前去向王汇报。
  得到拉格修王的准许，米可在士兵的陪同下来到地牢，无视埃及人怨恨鄙夷的眼神，她走到凯罗尔床前，昏迷的神之女脸色如同死者一般惨白，她呼吸微弱，偶尔呢喃出几个字音，却没人能听得懂。
  “疼……”
  好不容易听清了她的呓语，米可的视线望向她紧捂住的腹部，洁白的裙子渐渐被染成殷红，这触目惊心的场景令米可再也无法保持冷静，慌忙转向随行士兵：“快去叫医师！尼罗河女儿流产了！失血过多会要了她的命！”
  “你这么关心她是因为待在埃及太久，真与他们产生了感情？”
  门口传来塞贝特讽刺的问话，米可一脸淡然地瞄向他：“尼罗河女儿对王子而言是很重要的女人，如果有什么差错，拉格修王可没法用来交换想要得到的东西。”
  “米可！”乌纳斯忍无可忍地低吼出声，“凯罗尔王妃危在旦夕，她的孩子没有了！你是她最信任的人，却只想伊兹密王子！她的性命不是拿来给你们做交易的物品！”
  “为什么不可以？市场上有不标价的奴隶吗？凯罗尔小姐的价值取决于王子有多爱她，能为她支付一个什么价格。”米可凑近乌纳斯的脸，朝他微笑，“真是正直呢，亲爱的侍卫长大人，您严肃的表情仍旧那么令人心动。”
  她在吐出“心动”两字的时候，脸上的戏弄神情更甚，乌纳斯猛地扣住她的手腕，像一只受伤的雄狮，绝望地看着她：“我不需要你为了救我做这种事，米可，我宁愿死在塞贝特手上。我要你诚实地告诉我，到底发生了什么事？”
  乌纳斯的身上有被鞭打过的伤痕，是塞贝特做的好事吗？
  回望着乌纳斯，米可满脸遗憾之色，轻轻摇了摇头：“塞贝特大人说得没错，我其实真的还挺喜欢你的，毕竟在一起渡过那么长一段时间。但还是不行，乌纳斯队长，结婚什么的太愚蠢了。我是效忠比泰多皇室的比泰多人，如同你身为埃及人效忠曼菲士王一样，这是无法改变的事实，你早知道的。我的目的一开始就是尼罗河女儿和埃及，为了英勇高贵的伊兹密王子。”
  渐渐松开擒着她腕骨的右手，好半天乌纳斯才用低沉的嗓音说道：“离开这里。”
  因为他太过用力，米可揉了揉被握红的手腕，留下一句“照顾好你们的王妃”，旋身走出地牢。
  还立在门口的塞贝特扬眉浅笑：“好可怕啊，女人翻了脸比男人还无情。要知道，乌纳斯始终都不相信你背叛了他。”
  米可耸了耸肩：“怪他眼光太差。”
  伸出食指挑起她的下巴，塞贝特眯着眼端详她冷漠的脸：“不过我就是爱你这个样子，天真的人只配被玩弄于鼓掌之间。和我在一起吧，乌纳斯根本不了解你，也不懂得你的价值，我比他更适合你。”
  挥开塞贝特的人，米可眼中显出嘲弄的神色：“别忘记我是比泰多人，比泰多和埃及正处于对峙状态，随时可能交战，我又怎会想和敌国的人在一起，无端给自己增加不必要的麻烦。”
  “比泰多和埃及的仇恨很快就能化解。有你的配合，我将顺利扑灭这战火的源头，到那时，我将向伊兹密王子要求得到你作为我的战利品，哦，不对，应该是要回我的战利品。”
  塞贝特趾高气扬的模样仿佛父亲已登上王位，自己也与伊兹密平起平坐。他得意地盯着米可胳膊上的奴隶烙印，那是他的杰作。
  战火的源头……对女王的心腹来说，杀死米达文早不是秘密，听他的口气，是打算把爱西丝的头颅交出去平息比泰多的愤怒吧？还有自己手上那封并不存在的米达文公主的密信。
  “那种事情等你做到再夸口吧。”
  塞贝特还想说些什么，为凯罗尔诊断的医师开门走出来，向他回禀病情，塞贝特看起来有点很惊讶，并异常慌张地向牢里张望。
  凯罗尔的病情一定相当严重……
  一个死亡的尼罗河女儿不仅威胁不了曼菲士，还会激起埃及人的愤怒，只有她活着才能束缚住法老的军队，也正是因为这样，塞贝特派人通知拉格修王赶到盐海神殿，他知道爱西丝女王恨极了这个情敌，会不顾后果地杀了她。
  要实施那个计划必须确保黄金王妃平安，现在重要的人质性命垂危，若她没有预料错，塞贝特会赶在她咽气前加紧实施计划，到那时，忠心于王和王妃，守护在凯罗尔身旁的乌纳斯、路卡、纳芙德拉还有埃及士兵们会被当做眼中钉全部除掉。
  我不需要你为了救我做这种事，米可，我宁愿死在塞贝特手上……
  脑子里回响着乌纳斯沙哑的声音，米可停下脚步捂上心脏，被压抑的心跳此刻骤然加速，闭目镇定心绪，再次睁开，眼瞳闪动着最坚定的眸光。
  乌纳斯队长，我不会让你死的，不管付出什么代价，我绝不会让你死在这里！
  ☆、独家发表
  “这些都是最上等的乳香；用它们来熏染殿堂可以取悦诸神，”大门前；一名身形瘦高的商人双手捧着香味扑鼻的白色乳香；向卫兵苦苦哀求；“如果不是遭遇意外，连回家路费也掉进深海，我不会用如此低廉的便宜卖掉它们，拜托；就让我进去见一见祭司大人；神庙会需要的。”
  尽管商人费尽了唇舌推销，卫兵却丝毫不为这上等货的低廉价格所动；冷着脸撵他离开，见他纠缠不休，恼怒地横下长矛，吓得对方抱头蹲下，瑟瑟发抖。
  “等等，给我看看。”米可阻止了士兵，来到商人面前拿起他的货物仔细查看，“这是……产自腓尼基地区的最好的乳香，你出的价格很合算。还有多少？我全部要了。”
  惊异地循声望去，哈山立刻认出了这位侍奉于尼罗河女儿身侧的女官，他们曾在下埃及的王宫里见过面，心脏骤然收紧，但她仿佛像不认识他一样，一心催促他出示商品。
  “我在问你话呢，为什么不回答我？”米可的样子有些恼怒，她不悦地皱起双眉，“看我一身侍女装扮担心我赖你的账吗？”
  “不……我……这个……”
  在她的逼视下，哈山有些结巴，米可走上前，生气地推开横在哈山面前的长矛，拉上他的手就往神殿走：“就给你见识一下，我房间的首饰是不是足以买下你所有的货物。”
  “米可小姐，等一下，上面有命令，闲杂人不能……”
  “我想买些喜欢的东西也不行？这种品质的乳香价格卖得这么低我从未遇到过！”斜向企图阻止的守卫，米可不耐烦地打断他，完全没有停下脚步的意思，“我不会放弃这个赚钱的机会！有什么不满去禀报你的主子好了！我也会如实地告诉我的主人，我在这里受到的如同囚徒般的对待！”
  见米可发怒，卫兵顿时闭嘴沉默，拉格修王称这位女官为“尊贵的客人”，他们得罪不起，并且，现在她只是向商人买些东西，应该没有大碍。
  头也不回地拉着哈山回到房间，从箱子里拿出拉格修王赏赐的礼物给他看：“这些够买你的货了吗？”
  哈山正待点头，耳边传来米可极低微的声音：“通知附近的埃及驻军，神庙已被巴比伦人占领，凯罗尔小姐因为流产性命垂危，我担心她在地牢支撑不了几天。”
  “够了够了，这些首饰够买我全部的乳香，”哈山低头掏取货物，垂着脸隐藏唇形，“我们跟踪拉格修王到了这里，知道神殿已落入巴比伦之手。密诺亚海军就藏身在外面，他们愿意帮助尼罗河女儿逃离，但是大家都不知道地牢的位置，无法与被囚禁的埃及兵取得联系。”
  “你选择商品的眼光很独特，我还需要些东西，给你列一张清单，如果你能弄到可以再拿来给我，只要价格合理，我承诺全买下。”米可背过身，铺开纸卷，寥寥几笔便勾勒出神殿的草图，在上面注明了地牢的位置，“请赶快记下，他们全被关押在这里。”
  “没问题，这些我都有。”哈山重重点了点，表示已记下位置，“明天我再来。”
  “那就麻烦你了，我等着。”米可把写有货品名称的纸卷递给哈山，而画着神庙外观的草图则被压到最下面，等着一会儿销毁，“与密诺亚人商量好后将计划告诉我，另外再带些会让人意识模糊、昏睡不醒的药物进来，上次为了营救尼罗河女儿，乌纳斯队长和路卡跳出窗户，爱西丝女王命人用铁栏杆加固了监牢，还有她的心腹卫兵成天守在门外，只有一个人的信物可以命令他们走开，我会设法盗取。”
  “我明白了。”哈山接过清单，一语双关地回答，“放心吧，小姐，我一定办妥。”
  送走哈山，关门烧毁草图，然后瘫坐在椅子上，没多久，门外传来稳健的脚步声，塞贝特推开房间的门，米可瞟了一眼那张令人不舒服的恶意笑脸，扭头闭上了眼睛。
  “大敌当前，你还有心情做买卖？”
  “赚钱还分时候？”米可爱理不理地回了一句，连眼皮也不抬一下。
  “你这淡定的态度真让人着迷。”塞贝特嘴上称赞着她，目光却警惕地扫过房间的每一个角落。
  米可从椅子上起身走到门口：“我不打搅你搜查，赛贝特大人，慢慢找你要的可疑线索，另外，那些贵重的商品我打算带回比泰多后卖掉，有什么损坏我会要求你以市价赔偿。”
  甩下脸色铁青的塞贝特来到地牢，卫兵正要开门，米可摆手阻止了他们。
  “我来看一下尼罗河女儿的情况，不用惊动那群情绪激动的埃及人。”
  士兵行礼退下，米可站在门外凝视紧闭的大门，乌纳斯就在这道门的另外一边，她说话声音稍大一些他便能够听见，他们的距离只有咫尺，她却不敢开门去见他，她很害怕，害怕再看到他受伤的表情，还有愤怒和厌恶的眼神，那些会让她丧失继续下去的勇气