“是的，”米可点了一下头，“王妃名为凯罗尔，拥有一身无瑕的雪白皮肤，灿烂的金色长发以及晴空般的碧蓝眼睛，她心地善良，曾救下休华姆首领的儿子。”
  “那个女人果然是埃及王妃吗？”男人摸着下颚，玩味地笑了起来，“我事后也听到一些传闻，尼罗河女儿为逃避巴比伦王拉格修的追捕闯入魔鬼沙漠，最后被埃及王带了回去。我一早就怀疑，与我相遇的金发女子不会刚好就是法老心爱的王妃吧？呵，当发现守在她身边的埃及士兵时我便应该猜到，那个与我势均力敌的黑发小鬼不是普通人。”
  “首领，他与你的对战明明占尽了上风，继续打下来你会被他削下鼻子。”
  不知是谁多嘴插了一句，队伍立即里掀起一阵哄笑，窘得他转头训斥：“都闭嘴！我怎么可能输给那种小鬼！”
  米可扬了一下眉，几乎已经可以确定眼前的男人便是休华姆，他口中的黑发小鬼……不会是指乌纳斯吧？
  “您是休华姆首领？”
  滑下驼背，男人走到米可跟前：“没错，我就是休华姆，女人，我的确承诺过要报答尼罗河女儿的恩情，不过听说她因为不能接受法老王再娶新妃已离开埃及消失了踪迹，我想不出必须助埃及一臂之力的理由。”
  “第一，那件事不过是一个小小的误会，曼菲士王并没有迎娶新妃，凯罗尔小姐迟早会回到他的身边；第二，这会是一次对双方都有利的援助行动，”米可说着，弯腰在沙地上画出巴比伦到西奈半岛的地图，“首领，你们之所以能够在沙漠里恣意妄为，时不时地跑去劫掠铜山并非埃及人没有实力对你们进行围剿，而是觉得付出的代价过大迟迟不下决心，但是，敌人换成巴比伦就不一样了。”
  休华姆低下头，看着米可的手指从巴比伦顺着沙漠慢慢移向西奈半岛。
  “吞并埃及之后，为连接与占领国的地界，拉格修王会开辟新的通道，巴比伦人没有海军，也不擅长造船，因此我想，他应该会选择一条陆路，这条路很大可能正是你们的迁徙路线。”米可在沙画上划出一条直达铜山的线路，“巴比伦将接管沙漠中所有的你们赖以生存的绿洲，恐怕也会动用武力强迫游牧民族们服从管辖，对于你们这样依靠抢劫为生的盗贼部落……为了通道的畅行无阻，一定会大举兴军坚决铲除。”
  笑容自休华姆的脸上消失，他目不转睛地盯着脚下的地图，这个女人说得没错，因为目标是埃及帝国，这次巴比伦跨境越过沙漠时尚能与各部落相安无事，但从长久来看，拉格修王野心勃勃，吞并铜山后，这片连接着埃及的沙漠迟早被纳入巴比伦的版图下。
  沙漠盗贼们交头接耳，偷偷地窃窃私语，最后将目光都集中在首领身上等待他做决定，休华姆直起身，抱着双臂斜向米可，表情冷漠：“尽管你说了很动听的两个理由，不过，巴比伦想要攻占埃及也不是那么容易的事。并且，我们非常讨厌埃及人，他们自以为了不起，从不把贝都因各部族放在眼里，那种目中无人的态度让人火大，这一次，我倒想看着他们受点儿教训，刹一刹那股可笑的优越感。”
  “我之所以来到这里是因为听说贝都因人是一个流着自由血液的民族，你们世代生活在这片土地无拘无束，即便强大如埃及帝国也不能使其臣服，我相信，你们也绝不可能屈从于巴比伦人的统治。”
  听完米可的赞美，休华姆很是受用，他骄傲地扬起下巴，不过仍然不愿轻易松口：“女人，你有一张让人心情愉悦的嘴，不过，还不足以让我高兴到答应你的请求。”
  双膝下跪，米可前额触地，毕恭毕敬地向眼前这个彪悍的强盗头子叩头行礼：“无论埃及人曾经表现出怎样的优越感，休华姆首领，现在他们的命运都掌握在您的手里，您的一个决定将左右埃及帝国的兴衰，即使是法老王曼菲士，自此之后也不敢再轻视沙漠民族的力量，你们是抵抗巴比伦人入侵的最强大的壁垒，在尼罗河女儿的名义之下，胆敢恩将仇报、怠慢贝都因人的埃及人将失去战神塞特的庇护，被巴比伦引燃的熊熊战火焚烧殆尽。”
  米可趴在地上等候休华姆的回应，良久，一个声音从她头顶传来：“你叫什么名字？”
  “米可，我的名字叫做米可。”
  “让高傲的埃及人低头吗？听起来简直叫人热血沸腾，”休华姆弯下腰，伸长手臂递到米可眼前，“尽管我很讨厌埃及人，不过米可，你说服了我，就当还给尼罗河女儿一个恩情，告诉我，需要我们做什么？”
  扶着他的手掌站起身，米可抿唇微笑：“请问休华姆首领，你们有牛奶吗？我有点饿了。”
  转身吩咐下属就地驻扎，当然，也不忘命人为客人送去一碗牛奶解饿，米可没有饮用，她躲在一边，从怀里掏出纸张，以手指蘸上牛奶快速写着寄给乌纳斯的信件。
  “米可小姐，首领请你进帐篷详谈。”
  卷起纸卷，用布条扎好，然后跟在随从身后进入营帐，米可跪坐到休华姆身旁。
  “休华姆首领，曼菲士王现在正率领远征军讨伐入侵罗兹与沙曼利亚的巴比伦军，还不知道铜山被偷袭的事，为保证消息不外泄，巴比伦对埃及人严密监控，但为免后防被偷袭，在攻下埃及前他们暂时不会招惹贝都因民族，”米可将捆好的纸卷呈交到休华姆手中，“请您派人将这个交给埃及军，通知他们放弃罗兹与沙曼利亚，速回西奈半岛夺回铜山！”
  休华姆微微一惊，提出疑问：“据我所知，罗兹与沙曼利亚都是埃及重要的属地，你让他们放弃？”
  米可不紧不慢地回答：“拉格修王和他的王妃爱西丝都在铜山，我国有一句俗语，擒贼先擒王，只要抓住了他们就能要挟巴比伦，用两座城池去交换巴比伦的统治者，很合算。”
  “没那么简单，我从你的眼睛里看到了一种隐隐闪烁的仇恨，你有其它的计划，但是你不信任我这个盟友，因此拒绝如实相告。”盘腿而坐的休华姆喝了一大口棕榈酒，擦去嘴角的残液，放声粗笑，“那个金发的神女，双眸比你清澈多了。”
  “请您不要误会，”米可颌首行礼，用最诚挚的言语回答，“您重情重义，甘冒危险协助尼罗河女儿拯救埃及的义举令人钦佩，我又怎会怀疑您？这就是我真实的想法。”
  休华姆扬唇一笑，解开布条展开纸张：“你让我的随从去送一卷空白一片的信件，还说没有怀疑我？”
  “我是服侍尼罗河女儿的近身女官，也是清洁战争女神塞克梅特殿堂的女祭司，在法老遇上难以决定的事时会请神明降下神谕，指示未来，这是很常见的仪式，”米可直视着休华姆，对他来势汹汹的质问目光完全没有逃避的意思，“我履行自己的职责，向女神请来神谕，至于如何解答，便全看曼菲士王了。”
  “对着一张空白的神谕，要怎么解读全由神子法老做主。”休华姆又一次发出一连串爽朗的大笑，重新卷好纸张，“聪明的伎俩。”
  “这点骗人的小把戏在您面前不值一提。”一直看着休华姆卷好了那封信件，米可这才长长舒了一口气，继续说道，“拉格修王为人狡诈，诡计多端，当埃及人反攻，他很快就会察觉是沙漠民族透露了风声而进行报复，在送信给埃及军的同时，也请您派人联系各部落首领，就借口说，为避免埃及与巴比伦之战殃及池鱼，请他们尽快撤离西奈半岛附近，如果您愿意，由我负责引路，送老弱妇孺进入西北地区的埃及堡垒，相信我，驻扎在那里的军队会倾尽全力保障你们亲人的安全，这也是埃及帝国理应回馈的报答。”
  她不止在设计埃及的胜利，还考虑到了如何安置贝都因人，以免他们被误伤后，加深与埃及之间的仇恨。
  休华姆微微睁大了眼睛，语气中夹着一丝惊叹：“告诉我，是谁想出了如此周密的计划？”
  米可始终低着头，用卑微的态度面对休华姆：“我是神的祭司，传达的自然是神的旨意，心地善良的神之女不会坐视恩人蒙难而不闻不问。”
  “你的意思是……现在所做一切都来自尼罗河女儿的授意？”
  米可微微浅笑，垂下双眸不置可否，休华姆把她的反应当做默认，咧开嘴发出“啧啧”赞叹。
  “据说埃及的守护女神聪慧过人，水淹亚述城、火烧巴别塔的壮举我也略有所闻，难怪各国都想把她据为己有，果然名不虚传。”再次饮了一大口酒，拿起纸卷甩向刚才干笑的削瘦老人，“老爹，就由你去送信给埃及军，巴比伦人一定想不到一个老到没牙的游牧民也能给他们痛击，真期待看见他们咬牙切齿地跳脚！”
  对首领的调侃，老人没有表现出任何不快，他只是夸张地张大嘴，向众人展现自己的一口好牙，帐篷内又响起一阵哄笑，笑毕，米可起身向他鞠躬行礼：“请务必转告那位你们曾遇见的黑发小鬼，这是神祗降下的旨意，务必小心使用。”
  “他是你的情人吧？”
  米可一愣，双颊泛起一抹红潮，老爹看着她笑得格外暧昧：“当有人提到那个小鬼与首领的对战占了上风，你情不自禁地微笑，笑容里满是骄傲，我也是娶过三个老婆的男人，女人那点儿小心思瞒不过我的眼睛。”
  “三个？”
  捂住嘴，米可企图掩藏自己的惊叹，但还是晚了一步被对方瞧见，幸好他并不介意，仍旧“嘿嘿”笑着：“不然你以为我为什么要做强盗？养她们的费用可是很高的，特别是娶到喜欢用漂亮布匹和昂贵首饰装饰自己的女人。”
  莫名其妙地想笑……
  米可控制了一下情绪，淡淡弯起唇角：“那个男人是法老侍卫队的队长，埃及的近卫长官，我保证，完成这件事之后，您不必再为养家费奔波劳碌。”
  望了她好半天，老爹半严肃半玩笑地评价：“你不是埃及人，明明有机会躲过巴比伦人的搜查回到他身边，却偏偏选择了一趟危险的旅行。我是不知道你究竟在打什么主意，不过我以男人的身份奉劝你一句，女人应该用温柔征服男人，倚靠他，依附他，让他感受到作为男子汉的价值。我还记得那位金发的女神就娇弱得宛如尼罗河上的白莲，一副楚楚可怜的神态分外惹人怜爱，连嗜血凶悍的首领也被她打动了。而你，像沙漠里一棵带刺的仙人球，即使同样能开出娇艳的花朵，也会因为扎手的尖刺令人敬而远之。不管那小鬼现在宣称有多么爱你，总有一天，他会因厌烦被扎伤的疼痛退避离开，到时你追悔莫及。”
  “多谢您的指教，”米可礼貌地向他点头致礼，“我会记住您这番劝告。”
  作者有话要说：关于米可叙述中涉及的巴比伦、西奈半岛、阿拉伯沙漠的位置关系亲们可以在108章的地图里查到，另，心血来潮遛一遛曾经承诺要报答尼罗河女儿的救命之恩，结果似乎被细川老师忘掉的沙漠强盗，不晓得后来的连载里有没有再出现过~~~
  ☆、独家发表
  作者有话要说：预祝大家中秋节愉快~~~
  曼菲士王率领的远征军逐渐接近沙曼利亚；大战一触即发，他召集各团将军布置进攻路线；最后一次交待战前任务。
  “曼菲士王；”一名传令兵跑进营帐；下跪行礼，“有个自称贝都因族的人请求觐见，说是手上有关于巴比伦的重要军情需要亲自向您汇报。”
  曼菲士疑惑地沉下双眉，这个生活在沙漠中的民族与埃及素来不合；这一次为什么会突然跑来送情报？难道有什么陷阱？
  “让他进来。”思虑片刻；他决定先听听所谓的重要军情。
  一名老人走进帐篷，尽管年事稍大；身形也分外削瘦，一双黑目却炯炯有神，闪烁着沙漠民族特有的桀骜不羁的明亮眸光，他向头戴神鹰黄金冠的年轻法老弯身行礼，然后侧眼端详站在一旁的乌纳斯，毫无下跪的意思。
  “你是……那个休华姆身边的……”多年来养成的一种必须去察觉任何潜在危险的本能使乌纳斯对见过的相貌过目不忘，他很快认出这个老人就是当时逃离巴比伦时，在魔鬼沙漠遇上的强盗中的一员。
  经乌纳斯一提醒，奈肯也立即想起那群凶悍的贼匪，神色略有些嫌恶：“沙漠强盗