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  凯罗尔？对了，她有听见凯罗尔的声音，还叫喊着让伊兹密王子救她什么的，难道……她在比泰多？
  耳边传来门被推开的“吱呀”声响，转过身，缓步走进来的两个男人正是伊兹密王子和路卡。
  “你终于醒了。”路卡走上前，微笑着把放有比泰多女官制服的托盘端给米可，“别担心，你的愿望已经实现了，我们回到了都城。”
  她应该笑的，米可提醒自己，不管是否发自内心，都应该笑一下表示感谢和惊喜，可是这一次，她笑不出来，那句“如果我还活着，在第一绿洲会合”的话语钻出混乱的记忆，他们遭受了袭击，此刻乌纳斯生死不明，不管她怎样努力也没法强迫自己笑出来。
  “王子，米可一定是太惊讶了，请原谅她的无礼。”
  听到路卡为她辩解的话语，米可这才想起伊兹密进来的那一刻她就应该行礼的，面向伊兹王子，米可赶紧施了一个鞠躬礼。
  “麻醉药让我的头脑变得迟钝，我为自己的无礼请求您的宽恕，王子殿下。”
  伊兹密摆了摆手，示意米可抬头，他在意的并不是这个女人是否有向她鞠躬致礼。
  “换上吧，哈图沙什可不是埃及，你只穿那身单薄衣服会被冻死。”
  毫无疑问，这男人绝对是在报复她　“您穿着这身颇具比泰多民族风格的衣服招摇过市根本就像个会走路的活靶子”的吐槽，好小气……
  仰起脸，伊兹密银色的长发用蔚蓝色的发带系了起来，梳理得平顺整齐，一袭宽大的白色长袍，外披一件底色浅紫，绣有金黄色格子图纹的布料，在黑发卷曲、胡须浓密，外型普遍偏野性的比泰多人中，装扮和长相都干净利落的伊兹密和路卡是少有的另类。
  见米可呆呆盯着伊兹密，路卡心里不由得“咯噔”了一下，虽然不希望米可喜欢乌纳斯，但对王子动心也是一件不幸的事。现在王子眼中只有尼罗河女儿，一心迎娶她为妃，心里再容不下别的女人，就算一时兴趣纳了她为妃，也会在后宫里尝尽孤单寂寞的滋味。
  “还不换？”见米可愣着不动，伊兹密有些不耐烦地催促，“快穿上衣服跟我走。”
  “王子殿下，女人只会在喜欢的男人面前宽衣解带。”
  米可满面笑容，纵然甜美却是一条禁止他逾越的鸿沟，她在很明显地暗示他，自己这位不被她喜欢的男人应该扭头离开房间。亏得米达文还说什么这个侍女非常仰慕他，她到底看得有多走眼？不过，身为比泰多的王子，怎么可以被一个小小的侍女支使？刚要开口喝斥，一名女官匆匆走进房间。
  “王子，奴婢一时疏忽，被尼罗河女儿夺走了小刀，她拒绝换衣服。”
  好样的，凯罗尔！
  几乎就要忍不住拍手称快的冲动，米可转过脸，隐藏眼中的快意。
  “这女孩真不好驯服，”虽然嘴上这么说着，伊兹密脸上浮出一抹淡得几乎看不见的宠溺笑意，“知道了，我马上过去。”
  尽管外在的气质完全不同，可他与曼菲士一样，都很享受征服凯罗尔的乐趣，奇怪的恶趣味。
  ☆、独家发表
  “换过衣服到后殿来；你可以让尼罗河女儿保持安静。”说完，唇角泛着浅笑的伊兹密旋身离开房间。
  从托盘里拿起衣服；躲至帐帘后比了好一阵子；弄清楚衣服的穿法后迅速换上；然后走到路卡面前：“我忘了后殿怎么走，路卡，请带我去见凯罗尔小姐吧。”
  身为米达文公主的侍女却忘记了去后殿的路，既然入宫当差就应当熟知宫廷的地形；就这方面而言她实在不合格。
  “跟我来。”
  打开门；路卡领着米可穿过中庭，走向位于王宫深处的后殿；一路上，米可心事重重地垂头看着地面，一言不发地跟在他身后，表现得异常安静。
  看穿了米可的心思，路卡突然开口安慰：“乌纳斯不会有事的，只要你和尼罗河女儿不在他就能集中注意力对付敌人，凭那些杂兵的身手可没法取他的性命。”
  瞥向身后，她唇角上扬，很明显地松了一口气，先前皱在一起的五官也舒展开了。果然是在想着乌纳斯的事，分明早就提醒过她……
  “尼罗河女儿来到比泰多即表示我们的任务结束，米可，你不会再回到埃及，为自己着想，早些忘掉乌纳斯。”
  别开头，米可左右观赏宫殿风景，回避他的劝告。
  “不－－”
  前方凯罗尔的尖叫引起米可的注意，定睛一看，只见伊兹密单手擒住她的双腕拖至蓄水池边，然后一把将她按入冰寒的冷水，待确认池水彻底浸湿了她的衣衫才捞了她上岸。
  “我不方便进去，只能送你到这里。”
  向路卡挥手告别，米可加快脚步赶到内殿。
  “冬天的水很冷吧？刚痊愈的身体如果不换衣服会在生病哦。”伊兹密得意的调笑道，紧接着神色一凛，将凯罗尔扔向刚才前来汇报情况的女官，“姆拉，我要带尼罗河女儿参加庆功宴，快替她换上我们的服装！”
  凯罗尔蜷缩成一团瑟瑟发抖，她喃喃念着曼菲士的名字，分不清滑落脸庞的是冰冷的池水还是滚烫的热泪。
  “不要再违抗我，否则我不敢保证能继续做到答应你的事。”
  伊兹密的声音比冬日的池水更加寒冷，凯罗尔缓缓抬起头，模糊的视线中出现了米可的身影，她站在台阶上担心地看着她，伊兹密正逐渐把手伸向她的脖子，他在警告自己随时会夺走米可的性命。
  “不要！不要伤害她！”
  凯罗尔惊恐大叫，她无助的哭喊唤起了米可的记忆片段，当发觉被伊兹密逮获，凯罗尔第一时间紧抱住了她，并用自己的性命相挟，请求伊兹密给予她这个被曼德拉草麻醉了身体的病人最好的治疗。
  “好好监视她。”在米可耳边小声留下一句嘱咐后，伊兹密扬长而去。
  姆拉率领众女官迫不及待地围上前，要求凯罗尔尽快脱掉身上的埃及服饰，却再次遭到拒绝，当她言明不会遵从伊兹密的意思后，姆拉顷刻变了脸色。
  “尼罗河女儿，尽管你是埃及神的女儿，可是这里是比泰多国，没有人能违抗王子的命令，况且……”她板着脸，冷冷瞄向不远处的米可，“我虽然不能杀掉那个女官，却可以吩咐人拖她出去重重鞭打。”
  姆拉的威胁成功地使凯罗尔停止了挣扎和反抗，看着金发女色脸上的恐惧，她满意点了一下头：“很好，现在，擦干你的眼泪，尼罗河女儿，我要你漂漂亮亮的去出席王子的宴会。”
  缓缓放下紧捂衣服的手臂，天空般蔚蓝的双眸失去了神采，凯罗尔就像一个没有意志的洋娃娃，任由比泰多的侍女们摆弄。
  米可皱起眉，自己竟然成为威胁凯罗尔就范的一枚棋子，这种被利用的感觉，真是让人讨厌透了！眼前这个神色严肃，不苟言笑的比泰多女官长令她无比想念埃及王宫里那位和谐亲切的纳芙德拉。
  不用担心，你一定可以回到埃及！
  凝视失魂落魄的凯罗尔，米可很想上前这样安慰她，可眼下全是伊兹密王子的耳目，她找不到机会与她交谈，只好垂下眼睑，耐心等待两人单独相处的机会。
  “米可，路卡……你知道路卡在哪里吗？他没事吧？”
  看向凯罗尔，不知路卡是否在附近监视，也不知他是否听到了这句问话，若是听到了，心里又作何感想？会不会对出卖凯罗尔的行为生出一丝歉疚？
  弯身行礼，恭敬回答：“他被关在监牢里，暂且无恙，请放心。”
  得知路卡也平安无事，总算放下心。凯罗尔再次陷入沉默，不再言语，愣愣站立在房间中央。比泰多的侍女们为她换上一条粉色的长袖连衣裙，外面披了一件绣有彩色花朵织纹的红色布料，金发则以一个款式简单的暗黄色圆环头冠装饰。
  “哦，好漂亮。”安排好宴会的伊兹密走回内殿，温柔地撩起凯罗尔的一缕金发由衷赞叹，“多么适合穿我比泰多国的服装。”
  不……她绝对穿埃及服饰更好看……真的……
  米可咬紧下唇，小心地不让心里真实的声音逸出口。
  搭上心爱女子的肩膀，伊兹密神采飞扬地牵着她的手走向举办宴会的大厅，凯罗尔回头看了米可一眼，她向她点了点，露出一个鼓励的微笑，示意她振作。
  米可淡淡的笑容对她有一种神奇的镇定心神的作用，受到鼓舞的凯罗尔手指居然不再颤抖，随伊兹密穿过狭长的通道，进入由数根巨型梁柱支撑起来的宽阔大殿，这里的柱子和墙壁都绘上了一些花草作为装饰，米可撇了下嘴，相较之下她还是更喜欢埃及王宫里那些色彩斑斓的绚丽壁画。
  凯罗尔的坐位处于伊兹密与比泰多王之间，她不安的扭动身体，满脸络腮胡的比泰多王毫无顾忌地在自己皇妃面前搂过凯罗尔，扬言要收她为侧妃，凯罗尔惊惶地后倾身子，躲避比泰多王散发着酒臭味的大嘴。
  米可感觉恶心极了，但她对此无能力，上一次在沙利加列，因为有乌纳斯和曼菲士才能最终逃掉，这一次……天晓得有没有埃及人知道凯罗尔又落到了比泰多人手里。神色凝重地观察在坐的每一个比泰多人，试图从中寻找一些可以利用的逃跑线索，至少，得想个办法将凯罗尔在哈图沙什的消息传递出去。
  “父王，请放开她，”伊兹密突然提高声音，从父亲手中拉回凯罗尔护到身后，“我现在禀告父王、母后，我要娶埃及神的女儿为王妃。”
  尽管凯罗尔立即表明只会嫁给曼菲士一人的意愿，据理力争提出反对，可惜没有人理会她软弱无力的抗议。
  “好主意，伊兹密王子！”
  “埃及人民敬爱和效忠的神的女儿，如果王子正式娶了尼罗河女儿，那么埃及等于不战而败。”
  “是啊，好计策！”
  “不愧是王子！”
  臣子们纷纷举起酒杯，赞美王子的睿智，同时也为即将到来的婚礼表示庆贺，反观比泰多皇妃一脸担忧，比泰多王则摸着下巴的胡子，饶有兴趣的打量儿子和尼罗河女儿。
  “伊兹密，你确定可以通过迎娶尼罗河女儿拿下埃及？”
  伊兹密端起黄金杯，小呷一口烈酒，不慌不忙地慢慢回道：“当然，父王，别忘记尼罗河女儿手中不仅掌握着民心，还掌握着王权。”
  “好！能够预言未来的尼罗河女儿成为我国王子的妃子，是一件大喜事，”比泰多王对着令他为之骄傲的儿子举了一下杯，豪爽地干尽杯中的美酒，“伊兹密，我等你胜利的消息！”
  曼菲士王了为迎娶凯罗尔，塑造了她神女的身份，这种做法固然凝聚了民心，巩固了王室的统治，也使觊觎埃及土地的邻国有了顾忌，可同时……它也是一把双刃剑，一旦承载精神信仰的守护女神落入敌国手里，就会反过来被利用为进攻埃及的致命弱点。
  “尼罗河女儿与我们的君主真是相配的一对，她确实有继承埃及王位的权力呢。”
  路卡欣喜的低语飘入米可耳里，斜向旁边的帐帘，他藏身在那后面，小心翼翼地半蹲着，确保不被凯罗尔发现。
  “是啊，不愧是王子，考虑得真周到。”
  米可笑着附和，路卡理所应当地把这句表面语意是夸奖其实是讽刺的话当做了称赞。
  “刚才谢谢你，我们都还不到向尼罗河女儿表明真实身份的时机。”
  听完路卡的道谢，米可的心情沉到了谷底……果不其然，他一直在暗处监视她们，这意味着逃跑之路会更加艰难。
  一名传令兵顺利通过守卫的搜身检查进入大厅，他直走到伊兹密面前，双膝跪地，禀报从埃及传回的最新消息：“王子，法老王曼菲士接受了亚尔安王的邀请，现在到亚述城去了。”
  伊兹密还未开口，凯罗尔一个箭步上前抢先作了声：“什么？曼菲士王为什么到亚述去？”
  自老婆失踪后一直魂不守舍，在所有祭司都一致认定尼罗河女儿已经被咬死的情况下，他却从不放弃希望，坚定地相信凯罗尔还活着，不管累成什