低洼湿地的芦苇足有两三米高；繁茂的草丛遮挡住了米可的身影，非常不幸的，根据食物链原理，通常在植物生长特别良好的地带动物也能发育得格外茁壮。
  挥掌又拍死一只巨型吸血蚊；她的手臂上已布满了蚊子血……向尼塞姆编造的请假理由是回宫取一些神庙没有的日用品；于是，神庙里应有尽有的驱赶飞虫的油膏她没敢开口问人家要一些来擦；导致现在□在外的皮肤遭到了无情的袭击，手臂和脖子被叮出一个又一个又疼又痒的红疙瘩，不过，也幸亏有这些蚊子，令困顿的她神智得以保持清醒。
  灯火通明的王宫传来嘈杂的喧闹，抬起头，远远望去，原本来回巡视在殿边的侍卫们突然都匆忙赶往某个地方，虽然听不清他们在喊什么，但看起来似乎是出了什么不得了的大事。
  再次长长地打了个呵欠，好困……路卡究竟在干嘛？临走时也不说清楚约会时间，难道要她一直在这里傻等到天亮不成？
  不知过了多久，就在蚊子也抵挡不住一波波侵袭而来的睡意，米可点着头昏昏欲睡之时，“沙沙”的细微响动传入耳朵，一个激灵，强打起精神警觉窥望，一个披着厚斗篷的人慌慌张张走到后殿墙根下悄悄放出灰色的鸽子，在已是万籁俱寂的夜晚，鸽子扑腾翅膀的声音分外清晰。
  好羡慕……
  换做以前，她绝对会嘲笑这身好像中国的夜行衣一样成为鬼祟可疑的代名词的装扮，时移世易，如今她佩服死了对方的明智，那个大斗篷是把身体与蚊虫重灾区隔离开来的最有效的道具。
  不一会儿，收到信号的黑色身影从宫殿跳下高高的树丛，然后动作敏捷地蹿身到米可跟前，锋利的短刀挥向她的脖子，皎洁的银月钻出浓厚的云层，令袭击者看清了米可的脸，在刹那间停住了攻击的动作。
  “米可？你怎么躲在这里？”
  长长的白色卷发，温柔的浅色眼眸，如女孩子般清秀的容貌，是路卡。
  “难道要光明正大地站在灯光明亮的地方等溜你出来？”被吓得魂飞魄散的米可语气不善地回答，瞄了一眼路卡还拿在手上的短刀，若不是看在它的份上，她一定转身走人。
  听出她语气中的不悦，路卡收起短刀，笑着调侃：“你是宫廷女官，法老侍卫长心爱的女人，即使站在明亮的地方也不会有人敢向你问话。”
  “路卡，她是谁？”身披斗篷的侍从用疑虑的眼光打量米可，她穿着价值不菲的服饰，与臂膀上标志着其身份的奴隶印记格格不入，除了路卡，还有其它比泰多人被派来埃及混入宫廷？他并没有听王子提起过这件事。
  “她是米达文公主的侍女，在沙利加列一役被俘沦为奴隶，最后却凭借自己的聪明才智赢得尼罗河女儿的信任，成为身份高贵的女官。”牵起米可的手，拉她站好，示意对方不用紧张，“放心，她的灵魂效忠之人仍然是王子，上次计划失败，是她拼死救了我的性命。”
  聪明才智……好夸张……虽然听着很舒服，不过她能得到凯罗尔的信任，原因应该是源于物以类聚人以群分吧？至于那个拼死……更是不着边际的赞誉，拼死救了他的人是他的好基友乌纳斯。
  路卡直起身左右张望，寻找伊兹密的身影：“王子呢？不是说好婚礼前联络商议大计的吗？”
  “王子……”提起伊兹密，惊慌的神色又重新回到了侍从的脸上，“路卡，王子在下埃及被爱西丝女王抓住了。”
  “你说什么！”脸色“刷”地惨白，路卡站起身，不自觉之下声音几乎提高了一倍，“伊兹密王子被爱西丝女王抓走了？”
  “嘘，路卡，小声一点。”一向冷静的路卡失去了理智，这在侍从的预料之外，他急忙拉他蹲下，以免被人发现。
  “一向行事谨慎的王子怎会这么不小心？到底怎么回事？”
  路卡虽然蹲下，也敛低了声音，却无法从这个震惊的消息中冷静下来。
  “因为通往埃及国境只有那一条涧道，所以……”
  “傻瓜，你们不会分批进行？这样王子也不会被爱西丝女王抓去！”
  责难之意溢于言表，侍从羞愧地低下头，一旁的米可扬了下眉，在心中默默地为他加油打气。
  什么分批进行？说白了就是送你们去死！还教训得这么理直气壮！反驳回去！喷他！
  然而，侍从令米可大失所望地羞愧低头一言不发。
  “真是的，”路卡焦心地皱起眉，时间紧迫，不容他再继续犹豫，“我们立刻偷渡去下埃及救王子出来，否则天一亮就不容易逃掉了！”
  侍从赶紧转身去向附近的渔民买船，路卡起身看向米可：“抱歉，本想拜托他们先送你回比泰多，看来必须推迟了。你赶快回去，天一亮曼菲士王和尼罗河女儿就会去神庙举行婚礼，到时见不到你乌纳斯一定会起疑。”
  米可沉默了，伊兹密王子被抓不仅对路卡是个晴天霹雳，对她同样是个相当糟糕的坏消息。
  那封虚有的米达文公主的信之所以能够牵制爱西丝女王完全是因为她比泰多公主的身份，一旦谋杀的事泄露出去，比泰多王绝不会善罢甘休，加上沙利加列战役的陷落，说不好他会倾尽举国之力讨伐埃及以洗刷这个奇耻大辱。爱西丝也明白这些道理，真的走到那一步，埃及上下一定恨透她这个战争的罪魁祸首，而现在，被俘获的伊兹密王子成为一枚威胁比泰多王的重要棋子，有他在手里，就算知晓了米达文公主的死亡真相比泰多方面大概也不敢轻举妄动，埃及人说不定还会因这件大功称赞女王的机智，原谅她的过失，这样，她便再没有了束缚女王行动的桎梏。
  比泰多侍从买来一艘轻型的纸莎草帆船，路卡跳上船拿起船桨，突然又想起了什么，压低声音嘱咐：“对了，刚才有两名下埃及的神殿侍官打算刺杀尼罗河女儿，好几个侍女都受了伤，你要当心一点。”
  果然，爱西丝已经开始采取行动，伊兹密不能落在她的手上，否则后果不堪想象。
  提起裙子，抬脚跳上小船坐了下来：“我也要去。”
  “什么？”路卡愣了一下，随即拒绝，“不行，米可，这很危险。”
  “别说得这么为我着想，你是担心我拖后腿吧？”
  被戳中心思，路卡哑然，米可缓缓抬起手臂，指了指上面的奴隶印记：“我现在是埃及的女奴，我想……有些地方我应该比你们更容易混进去。”
  “坐稳。”
  尼罗河的风吹涨了船帆，小船驶离河畔，路卡没有再劝说她，摇起船桨全速赶往下埃及。
  夜晚的气温低至10度以下，强劲有力的夜风迎面吹拂，米可坐在船尾，了望渐渐远去的王宫，越来越浓稠的夜色吞没了眼前最后一点星火，视线里只剩下一片令人压抑的暗黑色，就如同她此刻的心情。
  连考虑的时间也没有，什么准备也没做，就这么跟着路卡上船赶往下埃及，太冲动了，这一次，搞不好真会死在爱西丝的手上……
  一股寒意从皮肤一直浸透进骨子里，环抱双臂，蜷缩起身子保持身体仅余的一点暖意。
  要保住大家的性命就必须去救出伊兹密王子，只是……乌纳斯队长，我还没有告诉你我有多想念你。如果，我就这样突然消失掉，你会记得我吗？在很久很久之后的某个月明星稀的夜晚，你会不会偶尔想起，我这个你曾经救下的小小的比泰多女奴……
  婚礼前的狩猎仪式在太阳神拉升起之前便要开始进行，曼菲士迫不及待地命令乌纳斯集合队伍前往草原捕获猎物。
  乌纳斯在殿前挑选出手下精锐，上马随年轻的王行猎，一名神殿侍者匆匆掠过的背影跃入眼内，他请求门前的卫士通传，很快，纳芙德拉从宫里走了出来。
  曼菲士非常期待与凯罗尔殿下的婚礼，神殿方面这时派人来不会是出了什么纰漏吧？希望一切顺利，否则谁也经不住王那股怒火的焚烧。
  暗自笑了一下，乌纳斯双腿一夹马腹，加快速度跟上曼菲士。
  宫门台阶前，听完神殿使者的叙述，纳芙德拉脸色发青。
  米可失踪了！
  尼塞姆遣使者前来问话，询问为什么米可返宫拿日用品后一直没有回去，可是，米可的临时处所就在凯罗尔殿下旁边，昨晚她们并没有见过米可，并且，如果她回来，负责宫门守卫的士兵一定会通报乌纳斯队长，谁都知道他这两天魂不守舍的就是因为想念她。
  ☆、独家发表
  “请转告尼塞姆祭司；暂且不要透露米可失踪的事，想办法遮掩过去。”
  思虑片刻；纳芙德拉果断做出隐瞒消息的决定；凯罗尔与米可亲近得像是密友；昨天她甚至还闹着要把她从神庙接回来当什么伴娘。米可的失踪必然会搅得这位准王妃心绪不宁，虽然她也很担心那个讨人喜欢的姑娘，但今天是王成婚的大日子，不能让身居重要角色的凯罗尔殿下分神。
  神殿使者鞠躬拜别；纳芙德拉回到后殿；凯罗尔已从睡梦中醒来，她抱着曼菲士的礼物－－一只白色的小猫；与它一同眺望拉神光芒笼罩下的金色沃土，侍女七手八脚地为她更衣，绣着莲花和纸莎草图样的宽大红袍色彩鲜艳，衬得她的肌肤更加白皙细嫩。
  令大地为之震颤的马蹄声越来越近，纳芙德拉定了定神，扯出一抹笑容走向埃及未来的女主人：“凯罗尔，曼菲士王已完成狩猎仪式，你赶快出去迎接他。”
  就像一只快乐的小鸟儿，凯罗尔一路小跑着来到殿外，一头野羚羊摔到了她的面前，曼菲士翻身下马，张开双臂轻拥自己的新娘，安抚她受到惊吓的心绪。
  终于等到王的婚礼，乌纳斯的唇边泛起浅浅的微笑，为曼菲士陛下能迎娶到心爱的女子而高兴。
  “队长，今天是王曼菲士王册立皇妃，不是你娶老婆，你笑这么灿烂不会是联想到了与米可的婚礼吧？”
  收敛笑容瞪向开口调侃的佩比，他避开他的瞪视，若无其事地转向手下小队那几个与米可熟识的士兵：“你们要准备双份贺礼的，看来是时候开始存钱了。”
  信以为真的塞布科眼珠不安地转来转去：“前阵子为治疗伤势把积蓄都花光了，我该怎么办？”
  “放心，我会无利息借给你。”塔阿大笑着拍了拍他的后背。
  基安忍住笑意，一脸认真地向乌纳斯提出疑问：“报告队长，贺礼我们已买好，请问您准备何时把米可栓在家里？我们好向她告个别。”
  “今天是曼菲士王的婚礼，你们一个个地还有空碎嘴？全都给我回自己的位置上去守好。”乌纳斯摆出一副严肃的表情，用以掩饰住内心的不自在。
  “碎嘴？这事关你的终身呢队长！米可漂亮伶俐，你要娶她我们一致赞成，放心，大家不会歧视她比泰多奴隶的身份，你只需要定个时间！”佩比嬉皮笑脸地大有不追问出婚期誓不罢休的意思。
  “她说她刚满十八岁，还不到结婚的年龄。”
  乌纳斯脸色发黑，简洁扼要地甩下一句后在众人怀疑和惊讶的目光中转身离去，他们的反应同他意料的一样，无法信服这个超常理的理由！米可那家伙，连拒绝他的谎言都编织得如此敷衍了事，昨天好不容易见一次面也是冷冷淡淡的，虽然她说喜欢他，可他完全猜不透她的脑袋里在想些什么。
  纳芙德拉听见了士兵们的全部谈话，也看出乌纳斯因米可而心烦意燥，她把到了嘴边的话硬吞回肚子，即使被指责自私，她希望这位忠实的法老侍卫长可以全神贯注地把所有注意力集中在曼菲士王的婚礼上，凯罗尔殿下昨晚才遭到暗杀袭击，他们现在需要这位优秀的近卫长官维护秩序，确保整个仪式圆满结束。
  没事的，正如那些士兵所说，那女孩儿聪明伶俐，即使遇上什么困难，也一定能平安回来。纳芙德拉一边安慰着自己，一边旋身走回宫殿准备婚礼用的头冠。
  民众们纷纷走出家门，今天是王与女神结合的重大日子，人人都希望借此机会一睹尼罗河女儿的风采，黑压压的人群拥堵了通往神庙的斯芬克斯大道，乌纳斯尽责地守在曼菲士身边，指挥婚礼队伍有条不紊地缓缓前行，人们的欢呼声和祝福声此起彼伏，久久回荡于王都上空，就在整?