何敢龇牙咧嘴的道：
  “我也不愿吃这种苦头呀，形势所逼，不豁上点皮肉去拼又如何保命？”
  斜眼望了望地下崔寿的尸体，赵小蓉却蓦然发现了那柄淬毒匕首，匕首仍眨着青绿暗彩，尖端却微沾血迹，她忐忑的问：
  “何敢，这柄匕首淬有奇毒，而刀尖带血，可曾沾到你的肌肤？”
  何敢道：
  “我用左肋相迎，由干鞭柄倒挑横截及时，化消了不少来劲，只是刚刚浅入，即已坠落，姓雀的手法也称得上歹毒了！”
  赵小蓉身子一抖，面庞立刻转为惨白：
  “什么？何敢，你是说这柄匕首已经沾过你的血了？你，你知不知道这柄匕首上的毒性剧烈，足可致命？”
  何敢忙道：
  “我知道，我知道，你先别急，匕首不错是浅入左肋，只是不曾破肤染血，我哪里原就有伤，赵老大日前已用净布替我厚厚包扎了三道，匕首尖刃仅仅刺进市带的第二层就掉了下去，决不关紧，你放一千一万个心……”
  赵小蓉凝重的道：
  “何敢，这是性命交关的事，你可不能骗我！”
  何敢用力扮出笑脸：
  “绝对没有骗你，我还想朝下活，怎会充这等毫无意义的英雄？”
  一旁，万人杰嘿笑着招腔：
  “错不了，赵姑娘，老何便不为他自己设想，也不能不替你打算，估量着早死早投生，哪有这么便宜的事？”
  赵小蓉正在啼笑皆非，屋外已传来赵素素的急叫。
  “蓉丫头，蓉丫头，要你来递口信让大家立即撤走，你却在屋里磨蹭什么呀？‘八幡会’的大队离此不出三里，人站在九槐口上已经能望见马匹扬起的烟尘啦！”
  赵小蓉这才想起来自己所负的任务来，她赧然道：
  “二站一直淌祥在前路六七里处，监视着可能发生的情况，方才敌踪已现，是叫我回来通报大伙一声赶紧撤离，我，我一下子竟忘了……”
  万人杰神色微变，急促的道：
  “不好，金光照他们一定发觉形势不对，兼程赶回来了，各位，快快快，三十六计，走为上招哇！”
  站直身子，赵大泰将满手的血污镶在裤管上：
  “我们这就离开，何敢身上的倒钩已全部取出，只是来不及上药了，且先躲过这一阵再说；妖花子，你轻功好，又身大力不亏，背着何敢上路！”
  踏前一步，将何敢斜背上背，万人杰心浮气躁的催促：
  “只要赶快逃命，别说背着何敢，一座山我也恁情扛了！”
  何敢叹了口气：
  “看看这德性，唉。”
  外面赵素素又在呼喊：
  “你们动作快点行不行？又不是大姑娘上花娇，还作兴打扮舒齐？”
  赵小蓉一声“来啦”，与赵大秦、何敢、万人杰等急步离去，没有人往屋中再留一瞥。
  这间堂屋里，横七竖八的躺着那五具尸首，血腥气息非常浓厚，类似铁锈的这种特异味道仿若凝形，仿若再也化不开了。
  阳光已经偏西，偏西的阳光，却更透着那等的猩赤……
  拂晓刺杀第二十一章　拂晓之血
  第二十一章　拂晓之血
  本来是何敢保着金铃两人两骑往关外走，如今却加上赵氏剑门三位，以及不得不跟着趟着浑水的万人杰；万人杰表面上是自告奋勇，慨示“好人做到底，送佛送上天’的豪义，骨子里却有其说不出的苦衷，乃因他这趟立了功劳，而那“吃喝不尽的辰光”尚未到来，既不便开口提，更不甘半途废弃，只有硬着头皮挺下去再说。
  晚上，一行人在一处背风的山坡下扎营，这片山坡附近，全是密密的杂木林，还有一个地泉涌聚的小湖，湖水泛着微蓝，却是清澈得很。
  万人杰是荒郊露宿野游的老经验，他先升起一堆熊熊柴火，又在柴火两端各做了一只木叉架，然后，从他那件破烂罩衫的夹层里摸出一根粗粗的摺叠铁杆来，铁杆拉直，便是一件可以烤炙食物的工具了。
  大家团团围坐在火难四周，倒不是想要获得温暖——天气仍然热着呢，只是一入了黑，火光的明亮闪耀，总会予人一种亲切安全的感觉。
  升起了火，万人杰就神秘兮兮的钻到林子里去了，赵小蓉从行囊中取出干粮，一样一样子摆在铺地的油布上，无非是些锅饼、馒头、火烧，外加风鸡、蜡肠什么的，尚未进口，便叫人觉得嘴巴发干，喉咙泛涩，怎么也引不起食欲来。
  赵素素叹了口气：
  “又是这些粗食冷肉，看了都怕，要不是为了填饥充腹，我宁可一口不吃。”
  赵大泰也是愁眉苦脸：
  “二姑说得是，我恁情吃上一碗阳春面或羊肉泡馍，总还热呼的有汤有水，强似干啃那又冷又硬的锅饼火烧，就连风鸡腌肠吧，也都韧如老牛皮，除了死威，啥的味道都不带，唉……”
  半坐半蹲的何敢——他下身处处在痛，不能完全盘坐——只有陪着笑，心里转着念头到哪儿去弄些适口适胃的东西来补偿补偿人家。
  这时，赵小蓉说话了：
  “二姑，哥哥，我们出门在外，又是身处险境，当然比不得家里舒服安逸，好在时间也不会太久，二姑和哥哥就忍耐几天吧。”
  金铃接口道：
  “是呀，其实真要饿极了，能啃两口冷饼干馍还挺香的呢，就怕什么吃的都没有，那才要命！”
  赵素素回头朝夜暗中的树林子望了望，无精打采的道：
  “那妖花子跑到什么地方去啦？他在火堆上支起木叉铁杆，莫不成能找到东西炙烤？”
  一拍手，赵大泰吞着口水道：
  “说不准呢，二姑，这妖花子过惯了荒山野地餐风饮露的生活，获取猎物的经验自要较我们丰富得多，而且看他那副胸有成竹的模样，很有可能弄点野味回来给大伙换换胃口，滋补滋补！”
  赵素素也觉得嘴里透酸，她笑笑道：
  “如果妖花子能弄到好东西回来，大泰，要赏，不作兴叫人家白辛苦！”
  连连点头，赵大泰道：
  “当然，勤劳且会运用脑筋的人必将获致代价，妖花子有福了。”
  正说着，万人杰可不回来啦？左右两手上各提着一只肥大的野兔，肩头串扛着三四只山鸡，摇摇晃晃的倒似兜售山产野味的猎户！
  赵大泰一跃而起，伸出大拇指：
  “好老小子，硬是有你的，乌天黑地，你居然还能获得如此丰美的猫物，这份本领确实不是一眼眼！”
  丢下手中肩上的野味，万人杰呵呵笑道：
  “雕虫小技，没什么大不了，别说是几只山雉野兔，便有雄狮猛虎，我万某人也可将之擒来烹之，为各位下酒！”
  牛皮固然吹过了火，可是现在的雉免却是不假，若无几分能耐，亦委实难以擒获；何敢扬着眉梢道：
  “万花子，今晚你便显显身手，先做只‘叫花鸡’给我们尝尝如何？”
  万人杰得意的道：
  “不但‘叫花鸡’，火烤兔肉，另外我再敬各位每人一只油焖兔腿，包管又香又嫩，别具风味；不用锅，不使灶，且看我手下功夫！”
  赵大泰兴致勃勃的道：
  “我来帮你打杂提水，顺便也学上两手，妖花子，你真叫行！”
  山郊夜色中，一伙人情趣颇浓，忙得十分快活，光景哪像是在避敌逃难？
  营火已熄，只剩下一堆余烬尚在冒烟，黑暗中仍有微微闪动的残红，约模已是三更天了吧？大家都已合衣席地的睡熟，只有何敢与赵小蓉没有睡，何敢恰好轮到这一班守夜，赵小蓉是甘愿陪着他。
  两个人并肩坐在一棵树下，赵小蓉的一只柔美被何敢紧紧握着合在手心，他们在说话，声音却极低，低到只有彼此才听得见，何敢似乎轻轻笑着：
  “……万花子是哑子吃黄莲，有苦说不出，不跟着来，怕许他的好处泡了汤，跟在一起又提心吊胆，唯恐被对方堵住，陪我们一齐遭殃；不过他跟着也好，至少有人给我们做‘叫花鸡’和油焖兔腿吃……”
  赵小蓉也有些忍俊不住笑道：
  “二姑同哥哥对姓万的印象越来越不错，他挺会巴结奉承，几句话逗得人直乐，一路往前，还不知要骗去二姑多少赏银呢……”
  何敢突然低喟一声：
  “小蓉，但愿此去不再遇上凶险，能躲过‘八幡会’的追截，平平安安特金铃送到地头，一朝回转，就该办我们两人的事了……”
  赵小蓉微低下头，有些地羞涩却十分坦率的道：
  “盼了三年多，总算听到了你这句话，何敢，我不用讳言在你身上花的心思、付托的情感！只要你时时记得有个我，就不冤我这一番苦等……”
  合拢的双手更紧，何敢的语气里透着愧疚：
  “回想以前那段日子，自己也真不识好歹，放着的幸福不知道把握，现成的一颗心却任由人家悬挂着，尽编些莫名其妙的理由来糟蹋人家的好意，说穿了，是他娘自卑感作祟，害怕担不起一个家的责任，小蓉，有时我越思越恨，越忖度便越窝囊，这些可恶的念头，几乎使我辜负了你的一片真挚，你可得原谅我。”
  赵小蓉柔柔的一笑，低声道：
  “我木怪你，何敢，我明白你的矛盾，我更清楚你的心性本质，你是个粗豪的男子汉，却也是一个内在腼腆的男人，不管怎么说，你的每一样优点和缺点我都喜欢，怎么看你都顺眼！”
  两眼发亮，何敢在编织着未来的美景：
  “赶转回来之后，我就上你家去求亲，小蓉，将来我也不打算于这一行了，咱们积攒点银子，开爿店或买块地，做生意种田都行，我要你替我生一大堆孩子，我要天天同你及孩子们守在一起，你洗衣煮饭，我挑水砍柴，干完了活，我爬在地下当马给小仔子们骑，逗着他们又疯又闹……”
  赵小蓉不觉眼眶湿润，微微便咽：
  “何敢，我相信你一定会是个好父亲、好丈夫……”
  何敢叹息着道：
  “怎么直到如今才算想通？过去那段辰光，我他娘却是混混僵僵的做些什么迷糊梦去啦？”
  枝丫的阴影投射下，赵小蓉的神情多么妩媚又多么满足：
  “还不晚，何敢，现在想通，一点也不晚……”
  轻吁一声，何敢道：
  “最是患难见真情，小蓉，人家姑娘是过了门才为夫家有担当，你尚未过门，已经在替我卖命了，这份挚诚，这份心意，只怕我一辈子也补报不完。”
  赵小蓉十分宽慰的道：
  “别这么说，何敢，以前你虽然没提娶我，我却自己认定了迟早是你何家的人，而你能体悟我用在你身上的一片心，就比什么补报都令我高兴……”
  何敢笑道：
  “这会儿我可是真有点急了！”
  怔了怔，赵小蓉道：
  “急什么？”
  何敢附嘴在赵小蓉耳边：
  “急着讨你做老婆呀！一想起虚耗了恁多辰光，就恨不得掴自己见巴掌！”
  这一次，赵小蓉是真的害臊了，她将脸儿埋在何敢怀中，只觉得全身发热，血流加速，心腔子跳动得又快又急，没来由的心神荡漾起来。
  突然“唿啦”一响，一只夜鸟惊瞅着飞起。
  赵小蓉吓了一跳，怔愕的抬头四望，何敢也警觉的朝夜鸟扑腾的方向注视不瞬。
  咬咬嘴唇，赵小蓉轻轻的道：
  “不会有事吧？”
  何敢形色凝重：
  “难说，在眼前的境况下，什么异变都有可能发生，我们必须谨慎。”
  坐直身子，赵小蓉忧虑的道：
  “何敢，你那些钩刺之伤并未痊愈，如果再经折腾，怎么受得了？”
  何敢沉沉的道：
  “好在只是些零碎伤痕，木碍大事——”
  他蓦然地住口不说，倾耳聆听，赵小蓉也几在同时闻及有枝叶的响动声传来，衣袂的窸窣声轻起，而且，声音的来源不止一处！
  何敢静静的道：
  “他们来了，小蓉。”
  点点头，赵小蓉起身闪出两步，将顺手摘取的一把树叶扬手抛射，那把又轻又细的叶子离手，却似化成了一蓬钢矢，如此强劲的掠过睡在地下的自己人上方，更嚓嚓有声的飞泄向黑暗之中。
  赵素素与赵大泰好像没有感觉似的仍在侧卧不动，金铃和万人杰却霍然惊醒，不约而同的坐起身来。
  就在金铃和万人杰的惶疑探视里，黝暗的周遭纷纷亮起了火把子，火招子赤光闪闪，在夜色中飘浮有如坟头的鬼焰，而朵朵鬼焰引燃了无数只火把，熊熊的火把烧得哗啪有声，无声的却是站在火把光芒下的那些人。
  那些黑