“说‘八幡会’？黄河两岸、上下盘踞三百里的‘八幡会’？嘿嘿，我听说过，当然听说过……”
  金铃察觉何敢的脸色不对劲，立时心中忐忑，语声也透了僵直：
  “何敢，你该不是含糊他们吧？”
  用力挣出一声狂笑——何敢预期的笑声应是允烈又豪壮的，但他拚扬的这声笑却竟恁般艰涩加暗哑，像撕开一匹老裹脚布，闷沙沙的连他自己都吃了一惊，丹田中那股劲道，却已泄向何处？
  金铃微微变色的道：
  “何敢，你是在笑？”
  何敢用力出声：
  “自是在笑！”
  金铃叹了口气：
  “听来竟似在嚎。”
  一双豹眼骤睁，何敢拍着桌子：
  “好个金铃姑娘，你敢小觑于我？我何某人铁血江湖二十余年，火里来，水里去，鬼门关上打转，阴阳界口翻腾，却是怕得谁来，俱得谁来？提着脑袋玩命也玩了半辈子，他‘八幡会’莫非就个个是大罗金仙，打不死，揪不倒？我操，含糊他们，我含糊他们个鸟！”
  金铃紧跟一句：
  “真是汉子——咱们生意成了？”
  胸口热血翻腾，一股怒气直冲脑门，何敢暴叱如雷：
  “成了！”
  金铃站起来，微微裣衽行礼：
  “多谢赐助，‘九命无常’果然铁胆傲骨，豪气干云！”
  何敢脱口吼出两个字之后，此刻不禁有些发愣，他坐在那里，双目直视正前方，茫茫然的好似没有听到金铃在说什么。
  金铃轻声呼唤：
  “何敢，何敢！你怎么啦？”
  突的激灵了一下，何敢像是魂方人穷，他使劲抹了把脸，挺了挺胸：
  “怎么啦？我没有怎么啦，这不是好端端的坐在此地么？”
  金铃小心的道：
  “我看你有些心神不属的样子，何敢，是不是还有什么难处？”
  嘿嘿一笑，何敢大声道；
  “难处？这会有什么难处？俗语说得好，君子一言，快马一鞭，我姓何的既然把事情应承下来，好歹总得肩扛下去，畏首畏尾便不算人物！”
  金铃道：
  “我知道你会项下来，何敢，你一向言而有信，是真君子！”
  何敢忽然觉得口干舌燥，他把杯中小半残菜一仰脖子饮了，又重重放回桌上，模样透着那等无可言喻的悲壮情怀：
  “说吧，金铃姑娘，你是和‘八幡会’哪一个兔崽子有纠葛。”
  柳月般的细长眉毛轻轻皱结，金铃幽幽的道：
  “官玉成……”
  何敢的脸色僵木了片刻，喃喃的道：
  “‘血灵幡’‘玉童子’官玉成……”
  金铃的表情十分奇特，这个名字对她仿佛有某种玄异感受，她似乎有些怨意，又有些征忡，好像透着哀伤，却在哀伤中掺合著那等不能说的回忆；这是一种复杂的心态反应，是一种爱与恨同存同在牢不可分的矛盾情怀；何敢看在眼里，不禁暗觉迷惑。这官玉成与金铃之间，到底是怎么一码子李连？他更私下里提高了警觉，这湾混水若趟了进去，可千万得加意谨慎，一个弄不巧，这一辈子恐怕就他娘夹缠不清啦……
  金铃垂下视线，有些不大自然的道：
  “你和官玉成，可曾相识？”
  吁了口气，何敢道：
  “他是专杀人的主儿，我是专救人的伙计，怎会搭到一块？只不过杀人杀多了也会出名，姓官的在这一方面称得上不含糊！”
  金铃道：
  “他不大好惹……”
  何敢微微一叹：
  “何止不大好惹？太不好惹了。我说金铃姑娘，你准不好去得罪，却偏偏跟这姓官的结怨架梁？你——唉，真是找了个大户头！”
  金铃哼了哼，不悦的道：
  “什么叫大户头？何敢，说话就说话，可别夹枪带律的，我不爱听！”
  何敢苦笑道：
  “实话你说不好听，我是个粗人，不大懂得咬文嚼字，若有唐突之处，你好歹包涵则个，往后，咱们也算是同一条船上的落难伴当啦……”
  金铃不由心中有气：
  “看你这副窝囊相，方才还在那里拍胸捋袖，一派泰山石敢当的好汉气势，一提到官玉成，你就活脱个扎破了的猪尿泡，软塌塌的充不起来了；你，何敢，孬也不孬？”
  何敢又叹了口气：
  “我既已应承了你，总不会反悔，但我有言在先，对付这票人王，可不比一干鬼头蛤蟆，我尽我的全力，能否竟功，实在不敢打包票……”
  金铃道：
  “何敢，你无须长他人志气，灭自己威风，‘八幡会’不错人多势大，官玉成手底下亦很有几下子，然则你又何尝是盏省油之灯？在你们保镖护命的这一行里，你何敢乃是朝前数的几把高手，拔尖的硬角儿，你莫不成就自认低了他们一头？”
  舐着嘴唇，何敢涩涩一笑：
  “人家拧股称霸，强取豪夺，我们是单枪匹马护人保发。挑明了豁上，占便宜的机会不多……算了，不谈这些，我说金铃姑娘，咱们既然生意成交，往下就该提提正事了。”
  金铃反应极快：
  “钱？”
  何敢颔首道：
  “这原是先决条件，不谈费用，我们卖命还喝西北风？我想，你大概也早摸清了我们行当中的规矩以及我个人的价码？”
  金铃笑了笑，道：
  “其中伸缩性相当大，你们敲人竹杠早就敲成习惯了。”
  何敢打了个哈哈：
  “这是玩命的营生啊，血肉交关的事，能用买猪蹄膀的价钱来称量？冒这大的风险，那几文钱委实赚得可怜。”
  金铃以她如半透明象牙般的玉指轻理鬓角，淡淡的道：
  “你开价吧，不用客气——我得先说明，我的地头是关外‘大鹏岭’，到了那里，便算你责任尽到，无庸偏劳了！”
  何敢道：
  “关外‘大鹏岭’？我的天，可真叫远，至少几千里地呐！”
  金铃静静的道——
  “你要多少钱？”
  何敢搓搓手，盘算着道：
  “平时嘛，我出趟差是每天五十两银子不带吃住，危险性较大的生意呢，每天再加二十两，可是接姑娘你这票买卖，情况又不一样，这绝对是玩命的把戏，所以说，价码免不了得往上提，我看——”
  金铃打断了何敢的话：
  “每天算你三百两银子，我先付你六千两，等到了地头，再总结时日，一并给付，怎么样？”
  何敢喜出望外，几乎就要打平致谢了：
  “行，行，咱们就这么说定；金铸姑娘，你可真叫又干脆，又大方，女中须眉，一代雌货——啊，不，一代英雄，我这厢先多谢了！”
  金铃又好气，又好笑的瞪了何敢一眼，袖祆轻翻，就和变戏法一样，一叠银票已经整整齐齐的放置桌上：
  “‘悦丰钱庄’的银票六张，每张一千两，你点点数。”
  何敢取了银票往里揣，边笑呵呵的道；
  “不必点，不必点，你救我保命，还少得了分毫？”
  金铃道：
  “我们明天一大早就走，嫌不嫌伧促？”
  何敢忙道：
  “不嫌不嫌，咱们走得越快越好，快得叫‘八幡会’那千三八羔子追不上才妙！”
  说着，他又若有所思的问道：
  “对啦，我还忘了一桩，金铃姑娘，你是怎么和那官玉成结下架子的？结的又是什么梁子？你说说看，以便我估计估计他们可能施展的手段——”
  金铸的神色突然变得冷峻，她生硬的道；
  “我们之间有极深的仇恨，这仇恨深到不能并存，你知道这一点就行——我告诉你，官玉成将会使用任何可行的方法来取我性命，这其中决无转圜余地！”
  愣了片刻，何敢无精打来的站了起来，一边喃喃自语：
  “他娘，一天三百两银子，这钱岂是好赚的？”
  拂晓刺杀第二章　梦魇之始
  第二章　梦魇之始
  也才是刚刚迷糊了一下，何敢已被门外那阵急促的敲门声给惊醒了，他本能的先朝窗口瞄了一眼——天色仍旧乌漆墨黑，透着一片沉暗，这等时光，会是哪个短命的跑来吵扰？
  嘴里咕哝着，他懒懒起身吸着鞋子走到门测，一边拔闩，一面粗着嗓音发声：
  “你这门也就甭再敲了，我的二大爷，我这不是来了么？”
  门外传来一个低促的声音：
  “老何，老何，是我呀，快点开门，我有重要消息知会于你……”
  何敢嘿嘿笑了，横闩往地下一丢，自顾自的躺回那张竹榻上：
  “刁滑溜，你他娘约莫又是输干了银子没地方睡觉了不是？半夜三更扰人清梦，真不是玩意……”
  推门而入的是一个四十来岁干瘦汉子，蜡黄的一张马睑衬着尖鼻薄唇，再加上那个滴溜溜打转的三角眼，透着明摆明显的机灵和精狡味道，也透着那等无可掩隐的江湖形韵。
  这人姓刁，叫刁余，混号滑溜，是何敢生意上的几位中间牵线人之一。
  刁余一屁股坐在房中唯一的那张破圈椅上，拿起搁在矮几项的半杯冷茶便朝嘴里灌；何敢瞅着那根脖子间上下移动的喉结，没好气的道：
  “刁滑溜，你要在这里凑合也行，只是一张竹床容不下两个人，就委屈你打个地铺将就一宿，我明天一大早有事可得先睡了。”
  抹去嘴角上的茶渍，刁余忙道：
  “我真个不是来困觉的，老何，我有重要消息得知会你，其他几位伴当我老早就通告过了，只是找你难，孤魂野鬼一样，谁也摸不准你晚上会宿在哪座坟头里……”
  “呸”了一声，何敢把双臂枕在脑后，翻着眼珠子道：
  “少他娘触我霉头，天一亮老子就护镖上道，你不讲几句好听的，却端来放些浑屁，刁滑溜，你是越来越不滑溜，该叫你刁疙瘩才对！”
  刁余将上身前倾，压低了嗓门，一副十分神秘又事态严重的表情：
  “别逗啦，老何，这可是正事体，就在今天傍黑，我们这一行的各个间栈都收到一件东西，并且附有口信，警告我们有桩生意不能接……”
  何敢哼了一声，道：
  “这倒是少有的事，刁滑溜，咱们接到的是什么东西、什么回信？”
  刁余先不答话，伸手往怀中一掏，往外一抖，在半明不亮的灯光映照下，一片耀目的红光艳丽炫目，仿佛是一朵颤动的血花！
  那倒不是一朵血花，而是一面小小的三角形旗帜，猩赤透亮的丝质旗面上精工凸绣着一个白色骷髅图案，在骷髅的两只眼眶里，还分绣着两个“玉”字；现在，这面小三角旗就在刁余手中微微晃动着，旗尖那一抹闪漾的朱红，好像随时都会滴落于地！
  吸了口气，何敢喃喃的道：
  “‘八幡会’‘血灵幡’官玉成的警告信物！”
  刁余点头道：
  “正是；干我们这一行的伙计们差不多都收到这面‘血灵令’，姓官的还附得有交代，说是在任何情形之下，我们都不得掩护一个名叫金铃的女子，更退论替她保镖了，姓官的说一旦等他擒住了那金铃，必会对我们有所补报——老何，这件事你要放在心里，别他姐误打误撞真个中了彩，‘八幡会’咱们可招惹不起……”
  何敢顿时感到浑身燥热，却偏手脚发冷，塞在腰板带里的那六张银票，似是猛然间炙烫起来，烤得他再也躺不住，一骨碌翻身坐到床沿，两眼直瞪着河余手中的这面血红小旗，小旗上凸绣的白骷髅头，宛若正在朝他做着无声的狞笑……
  刁余又在说话，多的是牢骚：
  “有时想想也叫窝囊，吃咱们这碗饭，何尝不是火里来，水里去，尽朝着刀头能血，却还得看人脸色，受那股熊气，像是天生就矮了人家一截似的，同样都是卖命，莫不成我们的命比别人的命贱？我操，这一行真是干不得了！”
  咽了口唾液，何敢竟不知自己什么时候哑了嗓门；
  “我说，呃，刁滑溜，姓官的那边有没有把那姓金的女人模样描述明白？”
  刁余道：
  “大略讲了一下，那婆娘叫金铃，二十来岁花不溜丢的年龄，长得十分标致，身材不高不矮不肥不疲，北方口音，只单身一人——哦，对了，这娘们的左耳垂上有颗米粒大小的红痞，总之‘八幡会’的来人拿了言语，要咱们多注意一下，包管走不了眼！”
  何敢回想着，却记不清金铃左耳垂上是否有那么一颗红痞？或者他根本见过了不曾留意？他以双手捂着脸孔，有一股欲待狂吼狂叫的冲动——不管他见着的金铃耳垂上有没有红痣，但那女人一定就是“八幡会”急