“难呀？”
  道夫以为她指的是波多野雅子，心中不由得一惊。雅子今天不该到店里来。
  “桑山太太呀！”
  “桑山太太？”
  “喏，就是脸蛋圆圆的、个子小小的那位呀，说是检察官先生的太太。”
  “……检察官的太太？”
  “看着不像吧？她没架子。”
  “哎，你在想什么？还没想起来？”
  “不，我知道了。”道夫抬起头，“不管怎样，今天就给我一天假吧！”
  美直子好像对道夫意外强硬的话吃了一惊。
  “那好吧，有什么法子呢！”
  果然不高兴了。不快的气氛一时笼罩着两人。
  “对不起。”道夫从椅子上站起身，看到她的脸色，又微笑着坐下了。
  “哦，太太，冒昧向您打听一件事，我们店里有没有丈夫在公司里担任要职的
  顾客？”
  “怎么？”
  美直子眼睛忽闪忽闪的，似乎内心有种直感的不安。
  “是这么回事，我住的公寓有个邻居是商业图案设计家，会画招贴画、小册子、
  标签什么的。他想寻求合适的顾主，让我给他介绍一些公司要人的太太。”
  他说这番话有两个意思，一是履行给冈野帮忙的诺言；再就是想用这番题外话
  消除美直子的不悦。她也明白，这样僵下去会下不来台的。
  “唔，可能有这样的人吧。……波多野太太的丈夫不就是证券公司的经理吗？”
  美直子可能也意识到冷淡的气氛不合适，表情又恢复了常态。
  “证券公司好像不行吧，那里不需要什么宣传品。”
  话里有几分嘲笑的意味。
  “是吗？好吧，这样的人我今后多留心。”
  2点20分来到约定的涩谷站附近那家点心店时，　波多野雅子已经坐在里面的座
  位上，因为体型微胖，一眼就看到了。今天穿着西装。
  “让您久等了。”
  道夫来到座位前弯腰。
  “我也刚到。”
  她是想表明并没等多久，可是面前的茶杯里红茶已经喝干了。
  “你要点什么？”
  “咖啡。”
  “来杯咖啡！”
  “今天差点儿没请出假。”道夫望着雅子说。
  “为什么？老板娘不高兴？”
  “她说村濑明天才能回来，叫我今天别请假。”
  “岂有此理！要是没有你，她的店就完蛋了。”
  “不，是人手不足。”道夫谦虚地说。
  “你和村濑一不在，那个美容室就门可罗雀，老板娘大光其火了吧？”雅子开
  心地说。虽然搽着厚厚的香粉，可是脸上一笑皱纹就暴露无遗，实在无可奈何，丰
  满的胸部把驼色西装撑得鼓鼓的。
  “她很不高兴，可是作为我还是这边重要啊……”
  “哎，就是啊，这关系到你的未来。这次对不起她也是没办法的。”
  “而且，我也想见到你……”声音很小。
  “真的？”她只拿眼睛瞟他，“别光说好听的。”
  “哪儿的话，是真的。”
  “好，我相信你。……哦，你是怎么说要请假的？”
  “我说得很巧妙。”
  “哪个老板娘不会联想到我吧？”
  “根本不会。”道夫使劲摇摇头。
  “好吧，咱们这就去吧？”
  “走，去哪儿呢？”
  “先去候选地之一的自由之丘，然后一直坐车到另外几个地方转转。”
  “带车来了？”
  “真傻，我能开车来吗？……哟，你的咖啡还没喝完呢，不喝了吗？”
  “不喝了。”
  道夫站起身。雅子不慌不忙地拿起传票。
  他们叫了一辆出租汽车。乘电车说不定会碰上熟人。
  身旁是雅子浑圆的大腿。雅子也为自己那双胖脚而有一种自卑感。
  出租汽车一驶过繁华街，雅子的手便伸了过来。道夫悄悄地握住她的手。
  “我想好好和你兜兜风。”雅子说。从车窗吹进来的风拂动着她的发际。
  “哦！也是啊。”
  “我可以在外过两宿。”
  “没关系吗？”
  “我给我丈夫说过了。他自己也经常以出差为名外出旅行。”
  “是吗？不过，我在村濑的店里工作就不能在外住宿，像今天这样一天不上班
  已经不得了了。”
  “那就等你辞去村漱的店以后吧。”
  “那倒可以。可是辞退之后要忙着进行美容室的设计和改造，筹备开业，还要
  招一些人……”
  “你这样说就没完了，到时候找机会出去就是了。……咦，你脸上不大高兴啊。”
  “哪里，只是有了店以后，我也要对您负责，不免有些担心。”
  “用不着那么紧张，你会干好的，所以我才对你投资的嘛。”
  “能盈利就好向您交待了。”
  “祝你如愿！”雅子开玩笑地笑着说道，那口气全然没有盼他还账的意思。
  出租汽车从新建住宅鳞次林比的宽阔马路驶入一条狭窄的小街，街道两侧是商
  店，使人感到是战后在郊外发展起来的繁华街。街面太窄，行人几乎贴着车窗行走。
  “这一带不大有美容院。”
  事前来看过的雅子作了说明。
  驶出商店街，是私有铁路的站前广场。
  “这是自由之丘车站，来过吗？”
  “没有，头一回。”
  道夫透过车窗，饶有兴趣地往两边张望。
  “先生，到哪儿下车？”司机回头问。
  “唔，从那条沿着轨道的马路到那边去。”
  铁轨路基的斜面长满了杂草，杂草上开着小白花。
  出租汽车离开轨道朝右拐去。从那里开始便是一大片结构显眼的住宅区，写着
  “奥泽X丁目”的地名标示牌挂在围墙上。
  “司机，慢点儿。”
  雅子朝道夫那边瞅。
  “渐渐地，从这一带开始好房子就多起来了。”
  两边的房屋缓缓向后流去。住宅都有大门，还带着围墙，和式的、西式的、日
  西合壁的，各式各样。也有一些是旧房子，但新房居多。新房子大概是文人住宅，
  备有车库。
  “到那儿往左拐。”
  向左或向右，雅子—一吩咐司机。汽车每转一个弯，便出现一条新的大街，可
  是房屋的外形和格调却依然没变。道夫仍是那副沉静而做作的表情。
  “怎么样，这地方？”
  雅子同道夫一起朝外看。
  “可以。
  实际上道夫心里想，这里很不错嘛，照这样看来，自己设想的客源同实际就一
  致了。这是一条僻静的街道，看不到有女人行走，可是住着这样的住宅，有没有女
  人是不难想见的。要说缺点么，就是人口少了点儿。一些公寓还正在建着。
  “什么可以，简单地说吧，你是要建一个店的。”
  “是啊。”
  “别有什么顾虑，你看怎么样就直说吧！”
  “我觉得不错。”
  “我看把握不大，再看一看吧。”
  出租汽车像游览一样一会儿向左，一会儿往右，缓缓地来回行驶，刚才看过的
  房子又出现了两三次。
  “太太，这一带好像没有什么空地……”
  雅子东张西望地朝外看着。
  “这里是建筑定型的街道，所以没有空地。即使有，在这样的住宅区里孤零零
  地建一个店也不上算，不靠近商店街，招不到顾客。”
  “就是啊。”
  “你好像是在察看你的顾客。”
  波多野雅子有经营意识。
  雅子是从哪里筹措出“投资”款的呢？说是五千万日元。六千万日元，她果真
  有那么多存款吗？若是私房钱就太多了，是打算一大半从别处通融吗？这些都是以
  前的疑问，如今道夫已略知一二。雅子好像在做股票生意，她时常露出这样的口风。
  雅子的丈夫是证券公司的经理，表面上她本人并不经营股票。她从丈夫那儿一
  知半解地懂得了有关股票的知识。于是一开头，为了赚点零钱，她背着丈夫通过别
  的证券公司买进卖出，渐渐地摸到了窍门，钱愈赚愈多，这些都是可以想见的。对
  股票行情，她能从丈夫和到家中来的部下那里得到信息。
  这个推断可以认为是正确无疑的，但是这一点雅子对道夫也不公开。她似乎不
  想暴露钱款来源这一丑事，想永远在他面前显示神秘的慷慨大方。他理解她的心情，
  没向她提出那些现实的疑问，以免伤了她的虚荣心。他只管欣然领受。
  雅子靠股票赚了钱，因此在生意上好像颇有见地。选定美容室的地皮，她非常
  重视地点条件，考虑周到细致。这个胖女人看起来感觉迟钝，实际上格外精明。
  吩咐出租汽车来回跑了四五趟后，雅子在站前的商店街与住宅区连接的那一带
  下了车。
  “我看这里很好，太太您看见？”
  雅子回头望了望身后的道夫。
  走在路上时，雅子不敢同他并肩而行，因为年龄悬殊大，太引人注目了。为了
  使人看不出是同伴，她总是让道夫跟在身后几步远的地方，有事就回头使眼色招呼
  他。
  不单是年龄的不自然引人注目。她丈夫有时把证券公司的干部叫到家里；有时
  夫妇一起出席不得不出席的宴会；有时还受人之托替人说媒，说不定她自己还不知
  道就在什么地方被熟人看见了。因此，同道夫说话时，要先察看有没有被人瞧见的
  危险。
  雅子大概认为这一带很安全吧，竟同道夫席并肩地说了起来。因为要选定地点，
  这也是不得已的。
  道夫看到，这一带位于商店街的一头，在热闹的中心地段外沿。美容院既不可
  夹在商店街的中间，也不能设在偏辟的住宅街上。顾客的心理就是这样。
  雅子让他看的候选地点正是最佳地点。
  然而，刚才所见并无空地，街道两侧商店林立，商店后面，住宅的屋脊鳞次栉
  比，里面绿树成荫。当然，在那里毫无用处。
  “现在地皮都卖光了。”雅子回答道夫的问话道。
  “哦，是吗？”
  “看到这一带有前途，都在建房呐。”
  “咱们去找找别的地皮吧？”
  “建新房不一定只是要地皮。”雅子像笑话道夫幼稚似地微微一笑，圆圆的下
  额如前面指了指，“把那间店铺买下来，怎么样？”
  顺地指的方向看去，那里有一家二层楼的小点心店。
  “那个……点心店？”
  外面挂的招牌上写着“森林”二字，入口处搭着伸出去的红帐篷，与招牌同名
  的几个大字已经发黑，沉重的水门漆成麻栗色，装在白墙上的三个窟窿似的窗户挂
  着绿窗帘和白窗纱。二楼像是住宅。
  “那个店式样太老了。”雅子像是无所不知似地说，“听说这房子是两年前建
  的，房主说家乡出了事要回去料理，打算把房子卖掉，实际上是接连亏本，因为这
  里作点心店太偏僻，站前那一带热闹的地方有不少家。将来也许不错，可是等不到
  那会儿呀！”雅子侃侃而谈。
  听了她的介绍走近一看，也许因为是白天，店堂内冷冷清清，像落尘埃
  一样灰蒙蒙的，从窗户也望不见人影，一副萧条景象。
  “点心店不行，作美容院还可以吧。”
  道夫也有同感。
  “据说这个店用地面积42坪，　每坪100万日元，　计4200万日元，　连房子共计
  6000万日元，地上建筑物不能作为定价额，要叫他扣除掉。”
  不知她是从哪儿了解到的，道夫对雅子准备得这样细致惊奇不已。
  “听房主说，房子是两年前建的，内部改造一下就可以做别的生意。要是买的
  话，只对地皮部分估价。房主正愁没钱还债呢，价钱要压到5000万日元左右，那样
  就便宜了。”
  道夫同意雅子的意见。
  “这一带地皮是要涨价的，抓到手里放着就是投资。”
  雅子的口吻就像是已属自己所有似的。
  “您买下以后怎么办呢？”道夫立刻说。对贪得无厌的人要表现出淡泊无欲。
  雅子以前对道夫说过“把店给你”，可是能名副其实地真给吗？她能做后台老
  板吗？这些还十分暧昧，听她说好像全部给他。她的话里狡猾地包藏着女人的心计
  和计男人欢心的用意。
  道夫自然心领神会，对她说要用店里的利润偿还她。这是一种试探。对他的试
  探，雅子半开玩笑地说了声拜托啦，那口气仿佛并不把此事放在心上，可是话里却
  包含着她的本意。
  然而，这些事没必要现在就分得一清二楚。友好的关系持续在金钱关系漠然不
  清之中，畅通无阻的思路隐藏在暧昧的雾德里。
  “您怎么知道这个店正在待售？”道夫拐弯抹角地问。
  “打听的。盲目地跑来看不是没有意义吗？这可不是光兜兜风就算了。”雅子
  得意地答道。
  “是啊，那倒也是…”
  “那倒也是？怎么？”
  “太周到了……”
  “没?