话筒另一端弥漫着比铅还要沉重的沉默，宛若具备了物理体积似地传递过来。女人再次开口时，口吻中连那客套性的殷勤都消失无踪，变得无机质。“然后呢？”
  “事情变得挺有趣的……或该说奇妙吧？她应该会成为我们下次的“目标”。”
  “哦……”
  “其实我们本来盯上的是另一个女人。说来有点复杂——”
  芳树说明的内容如下。同伙中有个叫龙胆的男人因为求爱被拒而恼羞成怒，提议将那个叫做紫苑瑞枝的女人当成猎物，但负责邀她出来的浅钝样子却不对劲，芳树便瞒着龙胆偷偷探问，才知道浅钝似乎和紫苑瑞枝很要好，因此伤透脑筋。
  “那时我就替他出了个主意。我说，我会替你瞒着龙胆，你就不着痕迹地叫那个女人找个“替身”来。浅钝认为这是个好主意，相当高兴；于是将这个点子装作是自己想出来的，告诉了紫苑瑞枝，条件是住在同一栋公寓的女学生。结果她推荐的“替身”竟然就是藤弥生，真是无心插柳柳成荫啊！”
  “哼……”透过电话，传来了令人背脊为之冻结的冷笑声。“看来那女孩到处和人结怨嘛！”
  阿姨至今仍深信儿子赤练诚一之死并非服毒自杀，而是他杀；她确信凶手即是藤晃至与弥生兄妹。芳树并不明白她的根据为何，这些都无所谓。他不能违抗这个阿姨，因为握有赤练海产实质经营权的是她。既然将来京都的分店会交到自己手上，还是趁现在多拍些马屁为宜。事实上，他会刻意选读高知这种乡下地方的大学，主要也是为了这个目的；更重要的是，阿姨是极少数知道他使用安眠药进行这种危险游戏的人。
  “如何？我打电话来，就是要请教您有没有什么特别的“要求”。”
  “咱没啥要求，就和平时一样——不，等等。仔细一想，汝个是用安眠药作案的嘛！也就是说，对方会失去意识？”
  “嗯，是啊！”突然有股不祥的预感掠过芳树的心头，他觉得或许自己将为去电给阿姨之事而后悔。“是这样没错……”
  “那就别用——别用安眠药。”
  “咦？这……这不太好吧……？”
  “要是没张大眼睛看清楚自己被怎么了，不就没意义了？尤其是那个女孩！”
  “阿姨、阿姨！”意料之外的发展让芳树完全乱了方寸。“我可以事后若无其事地留下痕迹，有很多方法可以让她清楚知道自己被怎么了……”
  “汝个在说啥啊？芳树。汝个也忒嫩了，忒幼稚，不懂女人。女人这种生物啊，就算和一百个男人上过床，必要的时候还是能装出处女样；即使明知自己被强暴过，在男朋友面前依旧能不露半点迹象，滴水不露！要是被强暴时意识不明，对女人来说就和啥也没发生过一样，根本不痛不痒，那还有啥意义？”
  “可是……办不到的。别的不说，浅钝和龙胆一定会反对，因为被看到长相很危险。”
  “负责准备安眠药的是芳树呗？汝个可以假装下药却把份量减少，或是使用药性较弱的药，反正只要让她中途醒来就成了。”
  “……可是脸会被看见啊！要是事后又碰上她该怎么办？她和我一样是高知大学的学生，难保不会碰面。浅钝读的农学系在其他校区，龙胆已经到安艺工作了，或许他们比较安全，但我还得和她一样留在朝仓这一带耶！”
  “有啥关系？咱记得芳树明年就毕业了嘛！到时就回京都了，只要躲到毕业为止就成啦！”
  “还有近一年的时间，太危险了。”
  “汝个这孩子真格的啰唆，要不然准备相机，威胁她要是敢说出去就四处散播她见不得人的照片；到时那女孩也只能死心、自认倒霉了。”
  “没人能保证她绝对会自认倒霉啊！”
  “好啦！要是她查出汝个的来历去报警，阿姨负责替汝个制造不在场证明，这样成了呗？”
  “可是亲人的证词无效……”
  “那咱就安排不是亲人的人，可以了呗？”大概是打算安排员工做伪证吧！“反正之后的事汝个不必操心，一定要让她中途醒来，亲眼确认自己遇上了啥事，知道吗？”
  芳树慑于阿姨那尖锐得宛如一碰就会喷出鲜血的声音，只得乖乖答应。浅钝依照计划偷取信件谎称为失物，引弥生前来。从头到尾不知道浅钝带来的女人不是紫苑瑞枝而是藤弥生的，只有龙胆一人；但即使是浅钝，也不知道对弥生下的安眠药量是经过刻意调整的。浅钝及龙胆都未曾怀疑过为何芳树偏就那一回带了相机来；猎物醒来时被看见长相的话，芳树也一样有危险，因此他们作梦也想不到芳树竟然会故意背叛。如此这般，赤练光子的阴谋便得逞了。
  要是背叛之事被龙胆那个偏执狂知道，不知他会作何报复；因此芳树和同党们说话之时都把强暴对象当成紫苑瑞枝，而浅钝也和他一搭一唱，是以不难骗过龙胆。在外头说话时，他也不改这个前提，总将白蓝庄自杀的女学生当作瑞枝；连在曾是到口肥羊、后来却找上门来向他讨回钱财的牡丹增子面前也一样。
  然而，芳树的心里却有种预感盘据着——那天为了讨好阿姨而打的电话，总有一天会让自己后悔。这个预感成真了；要是用了安眠药，弥生必然无法确定自己遇上了什么事，也不会悲观地走上自杀的极端之路。若是弥生没自杀，浅钝及芳树自己也不会被晃至杀害。
  被晃至勒住脖子时，芳树心中最后的疑问是：阿姨是否也和自己一样，总有一天会遭到报应呢？虽然芳树看不到那一天的到来，但赤练夫人确实朝着破灭之路迈进。她被自己的丈夫赤练亘告发——理由是她和赤练亘在菲律宾的情妇及孩子横死之事有关。
  从过去母亲暴毙及外遇对象意外死亡等事，亘更加确信妻子已然疯狂，加深了危机意识。告发身为第一大股东的妻子，意味着赤练海产及自己的结束；但失去情妇的亘，在精神上已被逼得走投无路。
  白鹿毛铃自然没察觉赤练夫人这个伏兵的存在，对于山吹海晴而言，更是完全超乎他的想像力之外。不过，制造夫人落马契机的不是别人，正是海晴的特殊能力；因此，铃称呼海晴为完美无缺的名侦探，其实并不算错。
  话说回来，似乎也称不上正确。追根究柢，称呼这个男人为侦探，是否适当？这话或许是老调重弹，但山吹海晴不但不知道发生了什么事，也没做过任何事。
  甚至该说，对解决案件最有贡献的不是别人，而是铃自身的“能力”；因为将海晴从东京“召唤”来的绝不是黑鹤的计划，而是她那让“必要关系人”齐聚一堂的“能力”。如前所述，海晴的特殊能力亦是她在十年前授与的；不光是如此——木贼调动至就业辅导股、季里子动起替海晴做便当的念头、与青磁及房子在酒吧相识、弁柄刑警及路考茶刑警造访安专，还有铃与海晴正好搭上瓶窥良介开的计程车，全都是她“集结”之下的结果。不，或许连铃本人都不例外。她一直以为自己升大学时会选择高知这种地方都市并无特殊理由，但或许她亦是被自身“能力”所引来的其中一人——为了邂逅紫苑瑞枝。就这层意义而言，铃可说是将原本该冠到自己头上的称号送给了海晴。
  对吧？这么一想，山吹海晴其实什么也没做嘛！