阶站着。
  小苹的裙摆翻飞，一脚往男孩的下巴踢去。当然，她这是假踢；但男孩的身体却像真的被踢中一般，仰天倾倒。
  咦？女孩们惊讶得抽了口气，男孩的身体轻飘飘地漂浮于半空中，以那巨大身躯毫不相衬的轻盈动作转一圈，完全感觉不出体重；他巧妙地抵销冲击，以脚落地，接着又垂下臀部，滚向地面，最后砰地大字形朝天仰卧。
  原来如此，看起来真的像是被一个力大无穷的女孩踢翻一般，动作媲美专业的替身演员。
  ——天啊！好厉害！好厉害！
  甜甜圈忍不住拍起手来。
  ——拍下来了吗？拍下来了吧？好，很好，太好了！这个场面一定要用慢动作播放！
  听了眼镜姊之言，辫子妹妹歪了歪脑袋。
  ——这台机器有那种功能吗？
  ——无所谓啦！什么都无所谓！我们真是捡到宝了，竟然能拍出这么棒的动作场面！吓了我一跳！
  高中女生们异口同声地一齐道谢。男孩一面拍落衣服上的灰尘，一面说着不客气；他似乎非常高兴能帮上女孩的忙，一张脸都笑垮了。
  ——拍这么高难度的啊？
  说着，一个中年女性出现了；她的身体圆滚滚的，彷佛戳一下就会滚动的皮球一般，因此少女给她起了个绰号叫“皮球女士”。皮球女士似乎早已来到步道上，站在高中女生背后看着刚才的特技场景。
  ——啊，老师！
  四人虽然嬉嬉闹闹，却也不自觉地端正了姿势。看来皮球女士是她们的学校老师，同时也是电影同好会的顾问，是来关心学生的外景进度的。
  ——没想到你们拍得这么有模有样。
  ——咦？老师，那是什么？
  小苹眼尖地指着皮球女士手中的物品。听了这句话，少女才发现皮球女士手里拿着东西。
  ——哦，这个啊？给你们的点心。
  四个人高兴得跳起来大叫，因为她们早知道皮球女士的手提袋里装的是什么了。
  当然，无须打开来看，少女也知道里头是什么。印在手提袋上的，是个搭衬着缎带形状的祖母绿色标志——正是那家蛋糕店的店名。
  SCENE　7
  雨水开始敲打计程车窗，雨势宛如在耳中连声打鼓般地激烈，攀附于玻璃窗上的雨滴彷佛具有生命似地往视野后方游去。
  “看来要下暴风雨啦！雨还是多少得下一点，尤其今年的梅雨季几乎没下到雨。”自安艺出发以来，司机手上握着方向盘，嘴巴上从没停过。“最近又没什么大台风，农民应该很伤脑筋吧！”
  为何偏偏今晚变得如此饶舌？连司机自己也感到不可思议。平常他沉默寡言，不擅长和客人聊天；但今天客人并未找他说话，他却自顾自地高谈阔论起来。
  或许是因为其中一个客人是前所未见的美女，才得意忘形起来吧……他只想得出这个理由。若是如此，还真枉费自己活了一大把年纪；对方不过是个和自己女儿同辈的小姑娘啊！
  跟着女孩一起在安艺上车的，是个让人担心他挤不挤得进后座的高大男人。一开始司机以为他是女孩的丈夫或男友，但那战战兢兢又几近卑微的态度，倒像是在上司跟前的部下一般。从后照镜看着男人那与其说是温和、不如说是像条脱线抹布般散漫的脸孔，司机的舌头便开始蠢蠢欲动起来；当然，他怎么也联想不到两者之间的关系。
  “客人，这种时间去高知做什么啊？”
  “因为……”看准了这是捏造名目以光明正大地要求司机开快车的好机会，铃立即探出身子。“我们收到亲戚急病的通知。”
  “咦？那还真糟啊！”
  “所以希望你尽量开快一点。”
  “知道了，我会尽量快。不过毕竟是这种天气，不能冒冒失失地横冲直撞。”
  “是啊！”
  “话说回来，安艺到高知看来虽近，其实却很远啊！”嘴上说不能冒冒失失地横冲直撞，但计程车的速度却确实地上升了；攀附于车窗外的大群雨滴犹如横流的瀑布一般往后飞逝。“电车只开到后免站，公车班次也很少，没自用车很不方便。客人不开车的啊？”
  “有驾照，但是没车。”司机是对着两个人问，但回答的几乎都是女方；男方只是缩着身子，一语不发。“今天又喝了酒。”
  “哦，原来如此，有急事时就不方便了。不过就算有车，单程也得花上一小时，还是很远；要是搭公车得花一个半小时，路上车多的话就近两个小时。虽然听说在大都市，这是理所当然的通勤时间，不过换作是我，才不想每天早上都花两小时从安艺到高知去。哎呀，其实我的女儿从前也从安艺通车到高知；她国中和高中时都是搭公车上学的。”
  “令媛几岁啊？”
  “明年就满二十了。体格和她妈一样，但精神还是个小孩，完全不懂得父母心。现在说这些也没什么意义了，但我当年其实是反对她去高知读书的。大学也就罢了，国高中在本地读就好了啊！可是我太太不听，说什么为了将来着想，一定要让她去读高知的私立学校；我拗不过，才答应的。但那么做真的好吗？我实在没自信……”
  “做爸爸的，当然要拿出自信，相信那是正确的选择啊！”
  “这道理我懂，但就是心上不安，不知道对她来说到底算好还是不好。唉，说来惭愧，我女儿有点怕生、内向，高中时还被人欺负呢！”
  “欺负？被同学吗？”
  “不知道是不是，那是我女儿高二时……就是前年的事了。其实当时我和我老婆完全没发现。那时候学校寄信来，说最近在高知闹区常有学生被外校生集体勒索，要家长多多留意孩子的动向；但我作梦也没想到自己的女儿会遇上这种事。”
  “她被勒索了？”
  “大概是觉得她好欺负，就盯上她了吧！动不动就找她拿钱，而且还不是小数目，足足有我两个月的薪水多，很惊人吧？我知道时真是晴天霹雳。”
  “这么多钱，令嫒是从哪里弄来的？”
  “起先是偷偷领压岁钱出来付，不过一下子就花个精光；后来从我老婆的皮包里一点一点地拿钱，但这样又拿得到几文钱？她向那些人说她没钱可给，那些人却不放过她，要她去抢也得抢来，对她又打又踢的。”
  “勒索的人拿那么多钱做什么？”
  “主要是用来唱卡拉OK，还有去游乐场玩。被害人不只我女儿，那帮人似乎到处勒索个性懦弱的学生，再把得来的钱拿去挥霍。和安艺比起来，高知繁华多了，不缺玩的地方。你知道吗？那帮人在卡拉OK唱歌时，竟然还叫特级寿司来吃呢！”听司机的语气，彷佛那帮人享用特级寿司比勒索女儿来得更不可原谅。“靠父母养的人还敢这么嚣张！真是的。”
  “知道勒索的是谁吗？”
  “其中几个知道了，好像是市内不同高中的女学生和一些无业女孩组成的集团。不过她们并不是朋友，只是彼此在闹区照过面而已；成员也常更替，所以虽然是同党，却不知道彼此的本名。也因此，来历曝光被捕的只有四、五个人，大概只有那个集团的半数而已。”
  “咦？是女孩子啊？”海晴似乎犹豫着该感叹还是畏惧，最后他决定畏惧，宛若感到恶寒似地耸了耸肩。“真可怕耶！”
  “卡拉OK和电玩都是些不会留下痕迹的东西，这么说来，被勒索的钱最后没讨回来啰？”
  “关于这点呢，其实有段不可思议的故事，这也是我们发现女儿被勒索的契机。刚才我说过，我的女儿是从安艺搭公车到高知上学的；前年春天时，她也是每天照常通学。事发当天，我老婆有事去高知，办完事后想喝杯饮料再走，就走进了咖啡店。她坐在内侧的位子上喝咖啡，有个新客人上门，坐到邻座去；那人穿便服，所以我老婆起先没认出来，但仔细一看，竟然是自己的女儿。那个时间确实已经放学了，但女儿在这种地方做什么？再说，校规应该禁止学生出入餐饮店的啊！我老婆正想告诫女儿，却有个年轻男人来了，在女儿面前坐下。”
  “是谁？”
  “是个没见过的男人，不过他们看起来就像是事先约好的，感觉上很亲密。座位和座位之间放了观叶植物，所以女儿完全没发现我老婆；虽然我老婆无意偷听，却自然而然地听见了他们两人的对话。”
  “既然是约好的，代表令嫒和那个男人在交往啰？”
  “起先我老婆也这么想，以为她瞒着父母交了男朋友，嘴巴上说社团活动忙，每天晚归，其实是藉口；但是听了他们两个的对话后，就明白并不是那些风花雪月的事，而且越听内容越沉重，让我老婆震惊得很。”
  “怎么个沉重法？”
  “一开始那男人给了我女儿一个信封，我老婆偷偷一看，里头是一叠一万圆纸钞；虽然她没精确算过，不过至少有十张。”
  “咦？一万圆钞票……那个男人为什么要给令嫒钱？”
  “我老婆很惊讶，更加注意听了。那男人给钱时，对我女儿说“这是这次的份”。女儿则是一脸惶恐，半哭着回答：‘对不起，总是麻烦你。’”
  “半哭着？”
  “我老婆更加混乱了。那男人温柔地要我女儿别气馁，拼命地鼓励她；而我女儿只是一再重复对不起、对不起，说她以后一定会还。男人听了又说“钱的事你不必放在心上，总之要好好坚强起来，加油！”说完就站了起来。那个男人什么东西都没点，却拿着我女儿的帐单到柜台付完帐才走；后来我女儿也立刻离开了咖啡店。”
  “还真是充满神秘色彩啊！”
  “是啊！我老婆六神无主地回到安艺。当天我女儿比平时还要晚归，我老婆立刻质问她白天咖啡店里的是怎么一回事；女儿似乎有难言之隐，迟迟不肯坦白，还哭了出来；不过，后来总算开始断断续续地说明。据我女儿所言，她前一年年底在街上被不良少女集团盯上，逼她拿钱出来；她一开始虽然抵抗，但对方人多势众，对她又打又踹；她吐了一次钱后，就完全被当成了摇钱树。”
  “你们没发现令嫒被打吗？应该会有淤青或伤痕吧？”
  “那些人懂得不留外伤的打人方法，真的很恶质，一旦被盯上了就无路可逃；就算想逃，她们也会在校门口或公车站牌堵人。对方知道我女儿的来历，但我女儿却不知道对方是什么来头，因为她们总是穿着便服。她们威胁我女儿，要是敢告诉校方或父母，就要打到她站不起来，所以我女儿不敢找人商量，无可奈何之下，只好把存款和买月票的钱给她们。某一天，她又一如往常地被抢走了身上的所有钱，甚至没钱搭公车回安艺；我们做父母的以为她是拿月票搭车上学，但买月票的钱也被拿走了，所以她连月票也没有。假如打电话回家，她妈当然会去接她；但这么一来，被勒索的事就会曝光。话说回来，她又不可能走四十公里的路回家。再这样被勒索下去，搞不好真的得去抢劫；正当她满心绝望、想着不如去死时，偶然碰上了刚才那个年轻男人。”
  “他们两个从以前就认识了吗？”
  “不，不是。虽然素昧平生，大概是我女儿的表情实在太过凄惨，那个男人就开口问她怎么了。起先我女儿以为他是要搭讪，没理他；但他又问我女儿是不是有什么烦恼，我女儿听了，才脱口说出其实是没钱坐车回家。那男人同情她，替她出公车钱；我女儿虽然迟疑，但好不容易遇上救星，便问了他的电话号码，表示以后会还给他，接受了他的好意。”
  “那车钱她还了吗？”
  “这个嘛，本来她是想这笔钱一定得还，把钱都准备好了；但在见到那个男人之前，又被同一帮人给拿走。我女儿很不甘心，在前来赴约的男人面前哭了出来；那男人很惊讶，对她说‘你是不是有什么苦衷？车钱的事你不必放在心上，说出来让我听听吧’。当时我女儿听了这话，一定很高兴吧！因为她不敢和别人商量，已经烦恼了很久。所以我女儿便一五一十地说了，说她每天被堵、被勒索，存款被榨个精光，买月票、买衣服之类能向父母要钱的藉口也都已经用完，现在只能去抢或去死了。”
  “那他怎么说？”
  “他问为什么不报警。这其实是当然的做法，但我女儿怕那帮人怕得要死，说她不敢；要是自己报警的事传入那帮人耳中，事后不知道会被怎么“答谢”。”
  “没受过那种痛苦，无法了解那种恐惧啊！”
  “那男人想了一下，就跟她说：‘我知道了，交给我吧！下次她们再来勒索你，你就联络我。’我女儿虽然半信半疑，还是照他所言，在下一次被勒索时通知他；结果男人立刻赶来，给我女儿一包装着钱的信封袋，就像我老婆在咖啡?