“怎么说？”
  “起先警方推定诚一的死亡时间为星期六中午到半夜之间，但根据他母亲的证词，至少星期日傍晚时诚一还活着。”
  “她怎么会知……啊，对喔！她从宅邸用望远镜监视着大厦嘛！”
  “换句话说，重要的不是星期六，是星期日傍晚到星期一中午间的不在场证明，所以朱鹭又被重新调查一次。幸好他星期日和学艺的朋友一起从白天喝到通宵，还是有不在场证明。”
  “他丢下睡着的青磁先生出门，就是为了赴这个约吧！”虽然铃若有所思，却没忘了调水酒递给房子及海晴。“朱鹭先生没问题，那弥生小姐呢？还有他们的父母——”
  “你是问不在场证明吗？我刚才说过，弥生星期日和朋友有约，出门去了吧？她是和好几个朋友一起在同学家过夜，星期一早上又和大家一起从同学家上学。而他们的父母嘛，我刚才也说了，爸爸出差，妈妈去温泉旅行——”
  “那关键的时段内，朱鹭家一个人也没有？”
  “是啊！”
  “谢天谢地。要是有人没不在场证明，一定会被无谓地怀疑。毕竟以状况上来讲，是太巧了一点。”
  房子的戏言让青磁的心脏剧烈地跳了起来。太巧了……确实如此。对朱鹭家的人而言，赤练诚一就像是埋在脚边的未爆弹一样，想必每个家人都想过要是诚一消失该有多好吧！而诚一暴毙时，朱鹭家却没半个人待在高知殿堂里，而且个个都有完美的证明。
  “难道……事有蹊跷？”
  “咦？怎么？青磁，别因为咱说太巧了，就想那么多嘛！天下间多的是太过巧合的偶然啊！”
  “话是这么说……”
  “再说，要是因为被纠缠不清就杀人，世上早成了战场啦！与其干这种傻事，还不如搬家比较省事。”
  “对……对啊！与其杀人，不如自己干脆搬走嘛！虽然诚一继续跟来的可能性不是零，但事情就此解决的可能性也不是零啊！”
  或是——青磁思索着。或是他们有不能搬家的理由？这也不太可能，那一带相当方便，应该不会有房子卖不掉的困扰。这么说来，果然是……
  青磁突然思及某事，一阵战栗。没人会因为被纠缠不清，就走向杀人的极端之路；但若是被抓住把柄威胁呢？诚一不可能以把柄来向朱鹭家的人勒索金钱，因为他家已经够富裕了；假如勒索，要的当然是弥生的身体……
  但诚一有办法逮到这种决定性的把柄吗？有，因为诚一神不知鬼不觉地在朱鹭家安装了窃听器。虽然朱鹭家曾藉助专家之手将其拆除，但难保之后诚一不会再行装设；不，就过去的状况来判断，不管拆了多少次，他肯定会锲而不舍地重新安装。
  假如诚一抓到了某个决定性的把柄并以此为条件威胁朱鹭家的话，他们狠下心来计划杀掉他也不足为奇。而且这计划是全家共谋，为了保护弥生……
  一阵晕眩感突然袭向青磁，已趋微弱的那股奇妙浮游感再度爬升至腹部，一道鲜明的记忆影像浮现于脑海中。大楼林立的街道……这是哪里？似乎在哪儿见过——怎么，不就是高知市中心的街景吗？为何这个景色会浮现于心头？这似乎是从高楼眺望而下的景色，自己是何时何地将这风景烙印于眼底的？
  答案立刻分晓，是在朱鹭家。咖啡洒到上衣上，他为了晾干洗过的上衣，走出阳台；那时拓展在眼前的，便是这道景色。高知市景一览无遗，远方的海洋也……
  海……青磁一阵愕然。对了，当时自己的确看见了海。回家前，他又走到阳台回收上衣，当时看见的确实是同样的风景。不过……这么一来，刚才龙胆说了什么？他说从客厅的阳台可眺望美丽的山景……换句话说，阳台是朝着北方的。
  不可能。青磁手足无措；自己当时从阳台看见的风景是朝南的，铁定没错。这究竟是怎么一回事？
  阳台有两座？不，就算有两座以上，客厅的阳台应该只有一座。龙胆说的阳台应该和自己晾上衣的阳台是同一个，但风景一个向北、一个向南，完全相反。这究竟是怎么一回事？
  龙胆进入的和自己被带往的是不一样的屋子……只有这个可能。哪个才是真正的朱鹭家？龙胆进入的，应该才是真正的朱鹭家吧！朱鹭和龙胆是偶然相遇，那天前后也没发生任何特别案件，朱鹭没道理带龙胆到别人家去，但他却有领青磁进假房子的理由。
  无可置疑地，青磁被带往的并非朱鹭家，而是赤练诚一的住处。
  当然，妹妹弥生也是共犯。他们为何特意带青磁到诚一的住处去？应该有理由。这么看来，他们兄妹的计划早在朱鹭周六前来安艺时便已经展开了。朱鹭没自行开车，而是搭巴士前来安艺；这不是为了喝酒而做的准备，而是为了在星期日将青磁带往高知所布的局。
  这么说来……推论顺利得教青磁自己都感到困惑。这么说来，弥生将咖啡洒在青磁的上衣，也是计划中的行动？她究竟为何要这么做？不做他想，就是为了让他穿上那件夹克。那件夹克不是朱鹭的，是诚一的。换句话说，青磁成了诚一的替身。
  青磁不是因为睡眠不足而睡着，是咖啡中被下了药。朱鹭调节药量，让青磁睡到傍晚，又在他的手册留言；如此一来，留言便会自动回收，不必担心在诚一的住处中留下多余的证据。
  青磁醒来后照着留言的指示前往阳台收取上衣，而从赤练宅邸拿着望远镜偷看的诚一母亲误将他的身影当成儿子；这么一来，便造就了“诚一在星期日傍晚时还活着”的错觉。朱鹭特意前往安艺带青磁回来，是因为青磁外观上与诚一相似之故。
  这么说来……思及决定性的事实，青磁的背脊冻僵了。这么说来，诚一实际上是几时被杀的？既然不是星期日傍晚以后，恐怕便是星期六中午，肯定是朱鹭来安艺前不久。警方起先的见解是正确的。
  换句话说，朱鹭领着青磁进屋时，诚一的尸体已经在和室里了。弥生泡咖啡时，诚一的尸体一直躺在一门之隔的邻房中……
  一切全说得通了，青磁觉得一阵茫然。无论是握有诚一住处的备份钥匙之事，或是将青磁手册不离身的习惯列入计算之事，在在显示朱鹭兄妹为计划性犯罪，无庸置疑。天啊！在诚一住处查出的外人指纹不是别人，正是属于青磁的；朱鹭及弥生自然会将自己碰过的地方小心擦拭干净。
  用来犯案的氰化钾及让青磁睡着的安眠药是从哪儿得手的，青磁不清楚；但朱鹭……还有弥生……自己的多年好友和热烈爱恋的少女竟会合力杀人……徐缓的呕吐感宛若盘缠的巨蛇一般，在青磁的胸口来回爬行。
  青磁认为朱鹭的双亲应该与犯行无关。他们两人特地选在父亲出差、母亲旅行的安全时期，利用青磁实行计划，以免父母遭受怀疑。大概是因为青磁正好与诚一相像，才让朱鹭想出这个计划吧！假如无法利用青磁，他们必然会使用其他手段制造不在场证明。
  这对兄妹竟被赤练诚一逼到这般地步。赤练诚一究竟掌握了他们两个什么秘密……某种想像自然而然地浮现出来，尖锐的疼痛感取代徐缓的呕吐感，挖掘着胸口。
  没有血缘关系的兄妹……莫非朱鹭与弥生陷入了更进一步的关系？或许他们瞒着父母偷偷相爱。这是毫无根据的想像，但若被诚一知晓的是这种秘密，也难怪他们会走向杀人的极端。
  “怎么啦？”房子担心地看着陷入沉默的青磁。“汝个脸色很差，害酒啊？”
  青磁正要开口，响起的电话却打断了他；他原本伸手要接，又缩了回来。“——主屋那边会接吧！”
  就像是证明了他的话一般，铃声停止了；然而，青磁母亲的声音却立刻从扬声器传来。
  “找汝个的！”
  “——喂？”青磁一拿起话筒，便有道沉闷的声音传进耳中。“是我。”
  “怎么，是龙胆啊？”青磁大大地吐了口气，总算回复到平时的样子。“怎么啦？没事干的话现在过来一起喝酒呗！”
  “我有事想问你。”龙胆彷佛没听见青磁说话似地，继续小声地说道；他的声音就像录音般单调平板。
  “啥事？”
  “朱鹭的事。”
  “他怎么了？”
  “他现在人在哪里？”
  “在哪里……？这种时间应该在他家里呗！”
  ““他家”是指……？”
  “高知啊！高知殿堂。”
  “他人在那里？”
  “没听说他搬家，应该是在那里呗！有事的话可以直接打电话给他啊！”
  龙胆似乎迟疑了片刻，接着依旧以避人耳目的声音说道：“你知道电话号码吗？”
  青磁告知朱鹭家的电话号码后，龙胆连谢字也没说就挂了电话。“那小子怎么搞的啊？这么冷淡。”
  “小隆啊？他怎么了？”
  “不知道，就问了些朱鹭的事——”青磁还没说完，电话便再度响起；他没留给主屋接，反射性地拿起话筒。“喂？”
  “青磁吗？”
  “对，侬是？”
  “是我。”
  “朱鹭？”一想到自己依然只能以旧姓称呼这个老友，青磁突然产生了某种想高声大叫的焦躁感。“怎么了？”
  “我有事想问你。”
  “啥事？怎么今天问题特别多啊？”
  “什么意思？”
  “龙胆刚刚才打过电话来问你的事。”
  宛若布幕毫无预警地降下一般，沉默由话筒的另一端轰隆响起；朱鹭屏住呼吸的气息清楚地传递过来。“龙胆……问了我什么事？”
  “咱也搞不懂他想问啥。他问侬人在哪里，咱说应该在家里；又来他又问电话号码，咱就告诉他了。”
  “就只有这样？”
  “就只有这样。”
  “我知道了。”他本欲挂断却又重新拿起话筒的气息如狂风般地传递过来。“咦，假如龙胆又向你问起我，别告诉他我打过电话给你喔！”
  “神秘兮兮地在干嘛啊？”青磁突然涌起了一股自己也不明白的激烈情感；直到前一刻还自以为了若指掌的两个多年老友，如今却成了比异国的流浪汉还要更为遥远的存在。“话说在前头，咱可不想再被利用到那些乱七八糟的事情上头了！”
  “你说什么？什么乱七八糟的事——”
  “侬那些安眠药是打哪儿拿来的？”
  有股被刮了一耳光似的冲击袭来，隔了片刻，青磁才明白自己被挂了电话。一瞬间，他有种摔回话筒的冲动，却又顾忌房子等人的眼光，因此格外轻声地放回话筒。“……每个人都这样，不知道在发啥神经。”
  “啥安眠药啊？”
  “没啥。”
  “青磁自己还不是神秘兮兮的。”
  “没啥啦……”这句无心之言让青磁的脑袋冷静下来。“忒难说明，或该说讲起来忒花时间。”
  “有啥关系？反正今天要喝通宵啊！”
  趁着青磁及房子的注意力都集中在彼此身上时，铃在海晴的耳边轻声说道：“——我有点急事。”
  “厕所吗？”
  “我是要回去。应该说是要马上到高知去。”
  “现在要去高知？为什么？”
  “事关人命。”
  “是吗？”虽然海晴依旧搞不清楚状况，但听说事关人命，表情便紧绷起来了。“我知道了。你不必担心没吃完的小菜，快去吧！”
  “山吹，你也得一起来！”
  “我？为什么？”
  “来当保镖啊！我一个人肯定没办法应付。”虽然铃如此催促，海晴却仍无起身的迹象，因此她在海晴耳边轻声却尖锐地斥责道：“龙胆老师正要犯罪，同为安专的职员，不能坐视不理吧？”
  “犯罪？”一被抓住职业道德进攻就没辄的海晴跳了起来。“龙、龙胆老师要犯……犯、犯、犯、犯罪？呃，到底是怎么回……”
  “稍后再说明，快走吧！”
  对不起，我们想起有急事要办——单方面地告知青磁及房子后，铃便不由分说地带着海晴离开青磁家。
  “山吹，帮忙叫计程车。”一出大马路，铃留下这句话，便冲进电话亭。迟迟未有计程车经过，海晴正手足无措时，铃已经打完三通电话，又冲出了电话亭。“——还没叫到？”
  海晴刚回了句对不起，空车便出现了。两个人冲上前去拦住，并坐进计程车里。铃半是叫喊地对司机吩咐：“司机先生，开越快越好！”
  “呃……”计程车经过挂有《欢迎来到虎城》布条的安艺车站后，海晴总算开口了。“你说龙胆老师要犯罪，是怎么回事啊？”
  “他打给青磁先生的电话，你也听到了吧？”
  “嗯，听是听到了，所以呢？”
  “要仔细说明很难……我想龙胆老师应该正在前往高知的路上。”
  “这么晚了才去？这又是