“不不不，那倒不会。我并不讨厌宴会的气氛，再说今年又很开心，因为有白鹿毛小姐这样的美女，不参加怎么行呢？会不会喝酒不重要！啊哈哈，对呗？木贼先生，侬也这么想呗？”
  “是啊，这一带难得看到这么有品味的美女。这么一提，其他客人也一直往这里瞧咧！”
  “就是说啊！他们很羡慕呗！光是一群男人在一起喝酒，多无聊啊！哈哈哈！真爽！看吧，山吹，就像这样，喝不喝酒都没差，心情还是好得很！”
  “哎呀，美女真的是种伟大的存在耶！”幸福似乎是会传染的，海晴也显得极为开怀。“是人类的财产！”
  “就算你们联合起来捧我也没用，这个我还是要定了。”铃将盘中剩下的最后一片鲣鱼放入口中。“好吃！”
  “怎么，没啦？”堆积如山的鲣鱼片不到几分钟便消失无踪，令木贼不禁拿起老花眼镜、瞪大了眼睛。“山吹，侬吃起东西忒豪迈啊！看着就爽快。”
  “再多叫点吧，还是要点其他东西？木贼先生，你觉得呢？”
  “这种问题要问女士啊！”
  “哦，对啊！白鹿毛小姐，你觉得呢？”
  “我都好，不过山吹应该想吃鲣鱼吧？”
  “我想吃鲣鱼，也想吃其他东西。”
  “哇哈哈！说得好！那就交给山吹点菜啦！”
  四人吃饱喝足后，便前往下一个目的地。洗柿带领众人到了位于住商混合大楼里的卡拉OK酒吧“菖蒲”。那是家只有两张桌子及吧台座的小店，客人只有海晴等四人；洗柿似乎常来光顾，与老板娘亲昵地开着黄色玩笑。看来他说自己虽不会喝酒却喜欢宴会气氛，似乎不全是客套话。
  每个人轮流高歌，正当第四棒的海晴唱着“满江红”时，来了新客人，是三名年轻男女。
  “哎呀，龙胆老师。”最先发现的是洗柿，他朝三人组之一挥了挥手。“还真巧啊！”
  “啊……你好。”龙坦虽然立刻认出对方是学校的行政人员，但却记不起洗柿的名字，只是浮现暧昧的微笑。“大家都来了啊？”
  “新人的欢迎会。老师你呢？”
  “和高中时的朋友一起来唱歌。”
  洗柿这才想起龙胆是本地的安艺高中出身的。待海晴唱完，龙胆便将同行的男女介绍给四人；男的姓青磁，女的姓朱华。青磁和龙胆一样戴着眼镜，但体型微胖，笑脸迎人，予人世故的印象——至少没龙胆那种神经质的感觉。朱华是个美女，虽然化妆及服饰并不夸张，但显然是经过精心打扮。她对铃的自然美露出了瞬间的敌意，但似乎又觉得自己有欠风度，随即便浮现了友好笑容。
  之后虽有新的来客光顾“菖蒲”，但占领桌子的七人始终维持着包场般的气氛；他们融洽地轮流点唱歌曲，各得其乐。
  散会后，海晴仰望星空，想着该回家了；此时，背后有道声音传来。“你接下来要去哪里？”是那个叫朱华的女人。
  “没要去哪里，回家睡觉而已。”
  “我想再续一摊，要不要一起来？”
  对于这唐突的邀请，海晴满脸疑惑；此时，那个名叫青磁的男人插嘴：“小房，又在勾引男人啦？”
  “别说得那么难听。”朱华的名字似乎叫房子。“只是问山吹先生要不要续摊而已啊！汝个也要来吗？”她的口气活像山吹已经同意了。“想来就来，没关系啊！”
  “龙胆呢？”
  在夜色之下，仍可清楚地看见房子的美丽脸庞丑陋地扭曲。“回去了。”
  “已经回去了？他作息未免太规律了呗！那小子是怎么了？”
  “到底去还是不去？”房子心浮气躁地倚向海晴的高大身躯。“再拖拖拉拉的，就不管汝个了！”
  “啊！等等、等等，咱去、咱去，咱要去。”
  海晴就这么糊里糊涂地加入了房子及青磁的行列。虽然刚才青磁差点被弃之不顾，但他们去的却是青磁常去的老地方，和“菖蒲”一样是个小酒吧，只差没有卡拉○Ｋ。
  “山吹先生可有从事什么运动？，”干杯后，房子如同鉴定商品般地从头到脚打量了海晴一遍。“体格这么好。”
  “怎么？小房，侬果然在打人家身体的主意啊？”
  “汝个忒吵耶！”她竖起眼睛瞪了插科打诨的青磁一眼。“说得好像咱是只发情的猫一样。要是再啰哩啰唆的，就给咱回去！”
  “咱闭嘴，咱闭嘴！”嘻皮笑脸的青磁根本没打算闭嘴。“侬也不必拐弯抹角地问啥运动啦！不快点切入正题，山吹先生可是莫名其妙，搞不懂自己为啥被刚认识的人叫到这种地方来。”
  “啥跟啥啊？啥正题？汝个这话啥意思啊！哪有啥正不正题的？咱只是想多喝两杯，觉得人多热闹，才邀山吹先生一道来的。汝个在说啥啊！”
  “好好好，就当作是这样！喝酒呗！”
  “听起来忒不舒服耶！啊，山吹先生，你不必理他，反正他只是跟着来的，就当他是只会说话的招财猫，装作没看见就成了。”
  “咱是摆饰啊？”
  “对了，山吹先生，你在安专工作很久了吗？”
  “不不不，今年四月才开始的，还不到两个月，”
  “什么嘛……”房子的失望之情溢于言表。“那你对讲师的消息就不太灵通啰？”
  “嗯，很遗憾。因为我的部门主要是以学生为对象，没什么机会服务老师——”
  “看呗！小房果然是想打听龙胆的事，才邀山吹先生来的嘛！”
  房子一瞬间露出赌气的表情，接着却豁出去了。“是又怎么样？不成啊？”
  “你想知道……”明明没这个必要，海晴仍为自己帮不上忙而感到万分歉咎。“龙胆老师的哪些事情？”
  “呃，比方工作的情况之类的——”
  “他有没有和哪个女学生走得很近啊？毕竟那小子是在女人的园地工作嘛！”
  “这类传闻……”她带着敌意瞥了青磁一眼，但他说的半分不差，因此她并末没反驳。“你在学校里有没有听过？”
  “完全没听过耶！”
  “不一定是和学生，比方今晚和你在一起的人呢？那个漂亮的行政小姐——”
  “白鹿毛小姐啊？不清楚耶！我想她和龙胆老师应该不太熟吧！”或许是觉得随口断言有失严谨，他又一板一眼地补上了下面这一句；这正忠实呈现了海晴的性格。“当然，我并没监视他们两人的私生活，所以也说不准。怎么，你想知道龙胆老师的女性关系啊？”
  “这话不好张扬……欸，差不多是这个意思。”
  “那……”青磁正要出言调侃，却被海晴打断：“不如去问他本人如何？”
  “咦？”
  “不认识的话或许不好问，不过两位是老师的朋友吧？啊，还是同学？我想他方便的话，应该会告诉你的。”
  “呃……”房子与青磁面面相觑，似乎不明白海晴说这话究竟有几分认真。“可是不方便的话，就不会说了啊！”
  “当然，不方便就不能说啊！”深信第三者不该打探他人隐情的海晴，说起这句话时不带半点迷惘。“这种情形就没办法了。”
  房子重新打量眼前的巨汉。之所以在“菖蒲”散会后邀请他，主要目的当然是打听龙胆之事，但她对山吹海晴本身倒也并非全无兴趣；虽然他生就了一张略微失焦的脸孔，但感觉上人挺好的。事实上，他也不像在调侃房子；倘若这个男人既非调侃也没喝醉，八成便是四肢发达、头脑简单吧！与其说他个性认真、不够圆滑，不如说是个单纯的傻瓜，“但我就是想知道那件不方便的事啊！”随着一股不凉不热的物体滑落背脊的感觉，房子全身被奇妙的浮游感所包围。她本来已经决定不理这些男人、早早散会回家，但舌头却自顾自地赖着不走。“不瞒你说，我喜欢龙胆。其实我喜欢体格好的男人，就像山吹先生这样的；而龙胆比较苗条，不是我喜欢的类型。但不知为什么，我就是喜欢他，甚至愿意和他结婚。我已经到了适婚年龄，他又是单身，岂不正好？不是我要说，我们两个还挺登对的，嘻嘻！”
  “啥叫“不是我要说”啊？”青磁虽然这么回敬了房子一句，但对于她突如其来的赤裸裸告白却是不敢置信。“侬的脸皮也太厚了呗！”
  “我在家教儿童钢琴，而小隆……啊，他的名字叫做龙胆隆义。小隆是二专老师，要是我们结婚了，一定能建立一个书香世家。”
  “哦，原来如此。”更让青磁傻眼的是，不只说的人一本正经，连聆听附和的海晴也是正经八百。“那很好啊！”
  “对吧？山吹先生也认为我们的确很登对吧？”
  “那是小房一厢情愿呗？”青磁觉得愚蠢至极，又不得不反驳。“再说，龙胆那小子肯定不知道侬那么喜欢他。”
  “才不会！”
  “那侬跟龙胆告白过了吗？”
  “告白？这种事怎么能由女人主动？”
  “不不不，这可不见得。”海晴又一本正经地说道：“最近女人倒追男人，也不是那么稀奇的事了。”
  “但这种事还是希望由男方开口啊，对吧？”
  “看呗！小房没明说，那小子绝对不知道的啦！”
  “是吗？那咱还是该说清楚啰？山吹先生，你认为呢？”
  “既然你的心意已经坚定了，还是说清楚比较好吧？不然等到事后才知道原来老师也对你也有好感，岂不是悔不当初？”
  “慢着，等一下！”青磁属于慎重派，他看了海晴一眼，彷佛暗示他别煽风点火。“搞不好说了以后会破坏友谊咧！小房，要告白也成，但要先好好考虑。”
  “说得对，”自己的意见获得赞同固然可喜，但见海晴说得如此理所当然，教青磁忍不住想问“你到底是站在哪一边的啊？”“或许你在行动前，该重新问问自己是否真的喜欢龙胆老师。”
  “这种事我再明白不过了。”
  “可是小房，侬自己不也说了？龙胆不是侬喜欢的类型，侬喜欢的是像山吹先生这种大块头；那侬为什么会爱上苗条型的龙胆？”
  “就是爱上了，没办法啊！”
  “话是这么说，不过你会如此喜欢一个不是自己类型的人，一定有什么特别的理由或契机吧？”
  “契机啊……这么一提，”她带着缅怀的视线望向远方，接着又交互打量青磁与海晴。“那件事或许可说是契机吧！在我高二时——”
  “高二？。那么古早啊？”
  “啥话？不过才……呃，九年前的事啊！我和小隆在安艺高中是同班同学。虽然同班，成绩却大不相同；小隆总是考高分，但我却完全不行，尤其数学和社会更是崩毁状态。那时候也是一样，都快期中考了，我的课业还是一团糟；而且数学和社会竟然全挤在第一天考，想也知道我的分数一定会很悲惨，我好想死。当然，原因不只是考试；那时候钢琴练到了瓶颈，父母的感情又差，总之什么都不顺心，让我起了厌世的念头。不过，实际上我却不知道该怎么死才好；左思右想之下，决定从校舍跳楼自杀。考试前一天，大家都回去了，我却还躲在学校里，直到天黑。”
  青磁似乎是头一次听她提起这话题，心痛地皱着脸孔。“……原来有过这种事啊！”
  “那时不知道是几点，我没看时钟。总之，等到天色全暗、四周都安静下来之后，我爬上五楼，打开窗子一看，前面的马路上还有很多车子经过，学校在周围房子的灯光和街灯照耀之下，还显得挺亮的；要是有人朝学校一看，就会清楚看见我跳楼的样子。说来奇怪，这么一想，我觉得好丢脸。不过转个念头，反正到了早上，我的尸首就会在正面玄关前的水泥地上被发现，也没什么两样；所以我的脚就跨上窗户。结果——”
  “结果？”
  “我不敢跳，脚都软了。我维持那个姿势好一阵子，就是无法跳下去；所以我放弃了，改到四楼去。我想高度低一点，我应该就敢跳了。”
  “原来如此。”
  “可是四楼还是很高，我脚软，不敢跳。我自己也觉得窝囊，又放弃四楼，改到三楼去，但还是不敢跳。最后走到了二楼的教师办公室前。”
  “二楼啊……”刚才悲痛的表情烟消云散，青磁尴尬地抓了抓鼻头。“呃，侬的感觉咱不是不懂啦，可是从二楼跳好像有点……”
  “咱现在回想起来也觉得忒好笑，但当时却是认真的。咱心想‘好，从这里咱就敢跳了。这次一定要成功！’便打开窗户，一脚踩上去；这时候，有人从身后抓住咱的肩膀，就是龙胆。”
  “龙胆？等一下，那小子那么晚了还在校舍里干嘛？”
  “咱也吓了一跳，问他：‘龙胆，这种时间汝个在这儿干嘛？’结果他说：‘白痴！咱在下头看见侬跨出窗户！’”
  “所以他才跑上