萧綦辅政以来，行事深沉严恪，武人霸气已刻意收敛，鲜少在朝堂之上流露。今日却为子澹一时之失，震怒至此，悍然将皇统礼制踏于足下。
  我坐在垂帘之后，无声垂眸，心中了然。
  萧綦并非真的恼怒，只是借此立威儆信，给即将登基的新君子澹一个下马威；更让朝中诸人看个明白，天子威仪在他萧綦眼中不过玩物尔，生杀予夺，唯他一人独尊。
  未几，贤王子澹被龙辇迎入宫中。
  严冬时节，他竟只穿了单衣常服，广袖敞襟，不着冠，不戴簪，散发赤足的任人扶了，酩酊踏入殿来。前人有龙章凤资，“其醉也，傀俄若玉山之将倾”一语，俨然便是眼前的子澹。
  萧綦命人在御座之下设了锦榻，左右侍从扶子澹入座。
  众目睽睽之下，他竟醉卧金殿，就此昏昏睡去。
  那样优雅骄傲的子澹，身负皇族最后尊严的子澹，如今倾颓如酒徒，连素日最珍重的风度仪容也全然不顾，索性任人摆布，自暴自弃，既不得自由，亦不再反抗。
  掌心刺痛传来，我紧握了拳，这才惊觉指甲已刺入肉中。
  纵然如此，也缓解不了心头的痛。
  看着子澹近在咫尺，形容凄凉，我忽然间忘了所有，只想掀帘而出，将满殿文武统统赶走，谁也不能再将怜悯鄙弃的目光投向他——陡然，一道深凉目光落到我身上，仿佛不着痕迹的一瞥，却令我全身血液为之一凝。
  眼前是我的丈夫，也正是令子澹万劫不复之人。
  若说将子澹推入这境地的人是萧綦，我便是他最大的帮凶。
  刹那恍惚。
  第一次我开始怀疑，一直以来，是否真的是我错了。
  或许我不该千方百计要子澹活下来，这样屈辱的活，残忍更甚于死亡。
  或许我不该一厢情愿为他谋取姻缘，强加的美满之下，却是他的无望沉沦。
  闭了眼，我不忍再看。
  丹陛之下的群臣三呼千岁。
  高冠朱缨，蟒袍玉带，这些高贵的头颅此刻低伏在萧綦脚下，卑微如尘埃。
  这便是帝王天威，众生如蝼蚁，数百年皇统至尊，一夕踏于脚下。
  望着萧綦的身影，我渐渐觉得寒冷。
  承康三年正月，明景帝因病逊位。
  太皇太后准辅政豫章王萧綦所奏，册立贤王为帝，废明景帝为长沙王。
  正月二十一日，贤王子澹于承天殿登基，册立王妃胡氏为皇后，生母谢氏追谥为孝恪懿宁皇太后。改年号元熙。随即大赦天下，加封群臣，擢升左仆射王夙为左相，宋怀恩为右相。
  新君入主乾元宫，同日，废帝长沙王迁出，暂居永年殿。
  靖儿早已经习惯与乳母同住，至此，我和萧綦再无需长居宫中，空置已久的豫章王府再度迎回主人。
  子澹登基三日后，萧綦上表辞去辅政之职，众臣长跪于承天殿外，伏乞收回成命。
  萧綦不允，折子递到子澹手里，他自是不置一词，此事就这样悬在了那里。
  表面看来，萧綦已然还政，退居王府，轻从简出。
  然而左右二相依然事事向他禀奏，朝政的核心依然不变，权力层层交织，被看不见的线密密牵引，最终汇入萧綦手中。
  早春新柳，萌发淡淡绿芽。
  窗外莺声宛转啼咛，我慵然支起身子，一晌贪眠，不觉已近正午。
  如今回了王府，不再需要早起，顿觉闲散逍遥。
  “阿越。”我唤了两声不见人影，心下奇怪，径自挥开纱幔，赤足踏了丝履，步出内室。
  到底是春回渐暖，只披一件单纱长衣也不觉得冷了，迎面有轻风透帘而入，捎来淡淡草叶清香，顿觉神清气爽。推开长窗，我俯身出去，正欲深嗅庭花芬芳，忽然腰间一紧，被人从后面环住。
  来不及出声，已稳稳跌入他温暖的怀抱。
  我轻笑，顺势靠在他胸前，并不回头，只赖在他臂弯中。
  “穿这点衣服就跑出来，你这女人，总也学不会乖。”他收紧双臂，将我整个人环住。
  “又不会冷，我现在已经很健壮了，你不觉得么？”我挣开他，笑着抬起双臂，旋身一转，谁知脚下一个不稳，堪堪撞上他，惊叫一声仰后便倒。
  萧綦大笑，伸臂揽了我腰肢，索性打横抱起，将我抱入榻上。
  “我才睡醒，这不算……”我尴尬地笑，“我真的健壮了许多呢。”
  “是，是壮了些。”他促狭地笑，“抱起来跟猫一样沉了。”
  我用力拍开他不规矩的手，“王爷现在实在很清闲啊，大白天赖在闺房，不理朝政。”
  他一本正经点头，“不错，本王赋闲在家，无所事事，只得沉迷于闺房之乐。”
  我啼笑皆非，忽耳畔一热，被他衔咬住耳垂……顿时半身酥软，一声嘤咛还未出口，便被他的吻封在了唇间。
  一室春光，旖旎万千。
  缠绵过后，我伏在他胸前，温热的男子气息拂在颈间。
  他在我耳畔沉沉叹息，“阿妩，你要快快好起来，越来越健壮，这样才能生下我们的孩子。”
  旖旎情迷之际，他的话，忽然如一桶冰水浇下。
  我睁开眼，一动不动，他轻抚我脸颊，嘴唇印上我额头，我下意识一缩，避开了去，怔怔望着他，连指尖亦有些僵冷。
  萧綦皱眉，握了握我冰凉的手，拉过锦被将我裹住，“手都冰成这样，当心着凉。”
  我无言以对，低垂了脸，怕被他看见我眼中的歉疚，心中一片惨淡。
  午后来人禀报，请萧綦入宫议事。
  他离府之后，我闲来无事，带了阿越在苑中剪除花枝。
  大概真是着凉了罢，我渐渐有些头疼。阿越忙扶我回房，召了医侍来诊脉。
  靠在榻上，不觉昏昏睡去……梦里昏昏暗暗，只觉到处都是嶙峋怪石，森然藤蔓，挡在我面前，怎么也迈不过去，走了许久许久，还在原地，脚下忽被怪藤缠上，沿着我的腿簌簌爬上来……我听见自己一声尖叫，猛地自噩梦里挣醒。
  “王妃——”阿越奔过来，慌忙拿丝帕给我擦汗，“您这是怎么了？”
  我说不出话来，只觉后背一片冰凉，全是冷汗。
  “快把药呈上来。”阿越回头唤来侍女，捧了药盏，送到我面前。
  一股熟悉的腥涩味道飘入鼻端，我陡然一阵恶心，冷汗迸出，扬手将药盏掀翻。
  “拿开，给我拿开！”我失声叫道，骤然间，再无法抑制心中烦恶。
  喝再多的药又有什么用，每日里从不间断的服药，太医院已经试遍了各种灵药。
  自上次中毒之后，一度因为解药药性太烈，太医唯恐与血厘子药性相冲克，而暂停了服药。
  那之后，我满怀企盼，日夜祈求上天赐我一次奇迹。
  然而最终是无望。
  我垂首撑了床榻，一行泪缓缓滑落，全身的力气仿佛都已消失。
  阿越惊惶地扶了我，手足无措，“王妃，您先躺下歇着……”
  我苦笑，再没有力气说话，无力地闭目仰倒。
  忽听外面侍女低声通禀，“启禀王妃，信远侯夫人求见。”
  阿越退出去，低声喝斥，“王妃刚刚睡下，不得惊扰，你自去回话，请夫人改日再来。”
  我闭了眼，默默在心底叹息，婶母，你又何必如此心急。
  何以相酬
  阳春三月，万物始萌。
  银青光禄大夫、同鸾台平章事吴隽入京迎亲，宣宁郡主下嫁江南。
  两大豪族的联姻轰动京城，大婚场面极尽奢华煊赫。
  郡主离京之日，街头万人空巷，此后一连十数日，依然沸沸传言着那一天的盛况。
  王氏的声望，如日中天。
  自佩儿嫁后，便只剩下婶母与倩儿相依独守在诺大的镇国公府。哥哥怜悯她们母女孤寂，又喜欢倩儿天真无暇，时常邀她们母女到江夏王府客居小住。
  我原以为，婶母未必肯放下昔年怨隙，未料她这次却似毫无芥蒂，更让倩儿跟着哥哥学画，短短时日里，与哥哥府中一众姬妾尽皆熟识，相处甚欢。
  哥哥说倩儿颇有几分肖似我少年时候，每次邀约我与萧綦一同入府宴饮，都被我淡淡回绝。
  对于婶母，我可以谦和有礼，敬她为尊长，但这并不意味着，她可以忘乎所以。
  婶母一连数次求见，都被我以卧病为由挡了回去，今日我却亲自带了徐姑姑回府探视她。
  “你这身子自小单薄，调养了许多年，怎么也不见好。”婶母与我对坐，微微叹息，“可惜长公主去得太早，她那样喜欢孩子，若是有生之年得以含饴弄孙，只怕再无遗憾。”
  我抬眼看她，缓缓牵动唇角，“婶母说得是。阿妩未能了却母亲这个心愿，也深以为憾，不过母亲虽逝，灵识长伴，待日后我与王爷有了子女，她在天有知，自是聊足欣慰。”
  婶母垂首但笑不语，眼中有一闪而过的机芒。
  “倩儿今年也快十五了吧？”我忽而笑吟吟问道。
  “是，这孩子年岁也不小了。”婶母略怔了怔，忙笑着接口，眸子在我脸上一转。
  我点头，“我看倩儿生性活泼，在家中无拘无束惯了，如今到了京里，处处不比得从前，还需有个人提点调教才是。”
  婶母沉吟不答，目光烁烁，似在揣摩我这话里的用意。
  “徐姑姑”，我不待她作答，回首唤来徐姑姑，“婶母大概还记得故人吧？自母亲去后，徐姑姑一直跟在我身边，这数十年来，虽名为主仆，我却视她如亲人。”
  徐姑姑含笑不语，目光沉静。
  “婶母离京已有多年，这府中也荒废了许多时日，不能没有个打点管事的人。”我微笑道，“况且徐姑姑在宫中多年，深谙礼仪规制，有她在跟前，时时提点，也无需送倩儿到宫里，请教习嬷嬷来教导了。”
  婶母半张了口，怔在那里。
  她自然明白我的用意，若有半句不允，我便将倩儿送入宫中——如今她母女已是相依为命，到了宫廷，就由不得她随意进出，送走倩儿无异于割下她的心头肉。
  徐姑姑欠身向她行礼，口中谦辞，婶母无话可说，再也推辞不得，只能讪讪受了。
  从此有了徐姑姑在一旁，她母女一举一动，都在我眼中。
  我噙了淡淡笑意，望向婶母，在她眼里看见了令我满意的警怯。
  ——昔日你费尽心思也斗不过姑姑，如今若是欺我年轻，且不妨来试试。
  至此后，婶母收敛了许多，只是仍时常让倩儿去哥哥那里。
  我只作不知，有时在哥哥府中遇见倩儿，也一样言笑晏晏，时而还教她些琴艺诗赋。
  倩儿似乎有些怕我，在哥哥面前一副娇痴活泼，见了我便敛声敛息，格外本分。
  毕竟还是个孩子，眼下的无忧无虑只怕也不会拥有太久了。
  转眼哥哥的生辰就要到了。
  他素来是爱热闹的人，每年生辰都要宴饮欢聚，与至亲好友不醉不休。
  这次我和萧綦着实花了许多心思，为他预备下一份好礼。
  前人札记中有载，魏人贾摪家财千金，字识广博，曾让老翁乘小舟到黄河中流，用葫芦接黄河昆仑源的水，一天仅能盛七八升，水色过夜转为绛红。用这种水酿的酒，名为“昆仑觞”，其味芳香甘冽，世间罕有。贾摪曾以三十斛“昆仑觞”，进献魏庄帝。
  哥哥曾和我打赌，不相信这个传说是真。
  如今萧綦寻来酿造名匠，我亲自按古方尝试，费尽巧思，总算酿成。
  玉瓯揭开，酒香郁郁如迷，弥漫了满庭。
  “这是……昆仑觞？”哥哥怔住，旋即望向我，深深动容，“阿妩，你仍记得昆仑觞。”
  “是，我一直记得。”我与哥哥相视莞尔，不需多言，彼此已能明白。
  我们生来便是富贵无极，这世上珍罕之物，几乎没有我们得不到的，除了那传说中的缥缈之物。哥哥当年对昆仑觞向往不已，却不相信世上真有这样的酒。于是，我便对他说，这世上有的，我会想尽办法得到，若是世上没有，我便自己造出来。
  那时候，哥哥听了我的豪言大笑不已，对我说，阿妩，但愿你一生都能有此豪情。
  我从未忘记我们说过的话，正如牢牢记得这昆仑觞。
  今日是江夏王府家宴，座上倒有大半是哥哥的姬妾，一派衣香鬓影，莺声鹂语。
  各房姬妾丫鬟不只在宴会上争奇斗妍，更是一个个挖空心思献上寿礼，以博哥哥欣然一顾。
  满目琳琅，看得我目不暇给，连萧綦也连连笑叹。
  我斜眸看他，低低一笑，“看人坐拥群美，大享艳福，某人可有悔意？”
  他侧首，似笑非笑，“纵有百媚千娇，也不及我眼前这一个。”
  我垂眸，笑而不语，心中如饮甘醴，却又透了些许心酸。
  为着他这一句，为着守护我的唯一，这一生到底还有多少风浪等