一点温热，滴落我额头，是他的泪。
  他的手抚上我脸颊，掌心如此温暖，一直暖到心底里去。
  我蓦然一颤，温热……颊上真切传来温热触感……我又能感觉到他的体温，又有了微微知觉。
  “阿妩？”他察觉我的颤抖，惊问道，“怎么了？”
  我竭尽全力，终于，缓缓抬起右手，一点点，一寸寸，艰难地覆上他手背。
  他怔住，陡然握住我的手，欣喜若狂之下，竟说不出话来。
  贺兰箴或许不会想到，他无意间送上的一份礼物，真的救回我的命。
  那只骨镯全部研磨成粉，入了药，再也无存，只留下那枚玄珠。
  握着莹碧剔透的珠子，我倚了锦榻，心中一时悲，一时凉，一时怅惘……这珠子原本嵌在金钗之上，是我大婚之时，宛如姐姐送来的贺礼，随后却成了刺杀贺兰箴的利器，辗转又被贺兰箴嵌入骨镯，送回我手中。
  一件旧物，两位故人，无尽恩怨……造化如此弄人。
  珠帘一掀，阿越托了药盏进来，盈盈笑道，“王妃，药煎好了，您今日气色又好了许多呢。”
  “本就没有大碍，偏你们整天逼着人喝药，哪里需得这么小心。”我无奈笑道。
  正说笑间，徐姑姑肃容而入，见我正喝药，忙又笑道，“王妃这两日好了许多，看来服完这帖药，也该大好了。”
  我搁了药盏，接过白绢轻拭唇角，看她方才肃然神色，心下早已猜到几分。
  “查出什么了？”我抬眸看向徐姑姑。
  徐姑姑脸色一凝，欠身道，“禀王妃，刺客身份已经查明，确是宣和宫旧人，名唤柳盈。”
  ——宣和宫，子律昔年所居宫室，我果然没有看错。
  那晚我一眼瞧见那美貌宫女，便觉分外眼熟，如今想来，隐约就是当年子律身边，十分受宠的一名侍女。她在宫中的时日之长，却无人知道她身负武功。
  “宣和宫旧人本已悉数遣出，这柳盈原是发到浣衣局的，数日前却被御膳司调了去。”
  “谁调的？”我不动声色，淡淡问道。
  徐姑姑脸色愈发沉重，“是御膳司管事手下一名副监，名唤牟忠，此人昨夜已暴病而亡。”
  我冷笑，好快的动作，当着我眼皮底下杀人灭口。
  绵延宫室，重重楼阙，谁也不知这偌大深宫之中，到底潜藏了多少秘密。
  当日姑姑遇刺之后，我曾借宫变之机，清洗过一次宫禁，将效忠先皇的势力尽数拔除。
  然而迫于当时情形，宫中盘根错节的势力又错综复杂，为免牵连太众，引得人心浮动，那一次的清洗仅仅点到为止。随后姑姑谋逆事败，宫中涉案者诛连甚广，杀戮之重，使得宫中旧人胆寒心惊，整个宫闱都陷入恐慌之中。
  自那之后，我正式接掌后宫，着力安抚人心，平息动荡，虽然止了杀戮，但彻底清洗宫禁的想法，我始终搁在心里，只等待合适的时机到来。
  “将御膳司相关人众收押，浣衣局与柳盈过往相熟者，及宣和宫旧人一并下狱。”　我站起身，冷冷开口，“徐姑姑，此案就交给你，会同掖庭令一起查办。”
  “是，奴俾当尽职查办。”徐姑姑肃然道。
  我轻扬唇角，“你虽是宫中旧人，亦不可姑念旧情。”
  徐姑姑惶然叩首，“奴俾不敢。”
  我扶起她，微微一笑，“你传话下去，凡有私下非议朝政者、言行涉疑者、与旧党过从甚密者——供出一人，减罪一分；知情不报，祸连九族。”
  徐姑姑悚然一惊，旋即垂首应命。
  这宫里最不缺的就是人心之恶毒，我相信，为了自保，每个人都会争先恐后攀咬他人。
  我要的就是人人自危，牵涉越广越好。
  “奴俾这就去办。”徐姑姑躬身欲退。
  “慢着”，我叫住她，悠悠一笑，“还有一个人，现在是用得着的时候了。”
  肃杀
  终年不见天日的囚室里，阴森发霉的味道扑面而来，即使站在门口，也让我遍体生凉。
  “这地方肮臜得很，王妃还是留步，让老奴将人提出来审吧？”掌刑司嬷嬷谦卑地陪笑。
  我微皱了眉，“徐姑姑跟我进来，其他人留在这里，未经传唤不得擅入。”
  徐姑姑在前提灯引路，穿过昏暗过道，越往里越是森冷迫人。
  最后一间狭小的槛牢前，仅半尺见方的窗洞里漏进些微光线，隐约照见地下一堆微微蠕动的物事。徐姑姑拨亮灯盏，光亮大盛，墙角一团黑乎乎的东西突然被光亮惊动，簌簌爬过脚下，竟然是硕大一只蜘蛛，我失声低呼，急急向后闪避。
  “王妃，当心些。”徐姑姑扶住我。
  地上那堆稻草破絮里，忽然发出嘁的一声冷笑，诡异尖利不似人声，“你也来了？”
  若不细看，我几乎认不出那一团污脏里竟藏着个枯瘦如柴的女人，那张白惨惨，似曾相识的面孔，从乱发后缓缓抬起来，幽幽的眼珠直盯向我，“我就知道，你早晚也会来的，黄泉路上，锦儿会等着你的，小郡主！”
  我走近，借着光细细看她，想在这张脸上，寻回一丝昔日的影子，终究却是徒然，“人之将死，其言也善，你到此刻还是放不下执念。”
  听到这死字，她身子一颤，软软倚着那堆破絮，目光发直。
  再怎么疯狂绝望的人，真正到了死地，总也会恐惧茫然。
  我淡淡道，“你的女儿，我已安排妥当，子澹那里，我会给他一个交代。”
  她嗬嗬冷笑连声，“你装了这么多年，装得比谁都良善娇弱，到这时还在我面前装好人？呸——”她重重一口唾来，不偏不倚唾在我衣襟，“你才是最最毒辣的一个！”
  “放肆！”徐姑姑怒斥。
  我伸手阻住徐姑姑，一字一句道，“如你所说，苏锦儿，王儇从来不是良善之人，否则今日囚在牢中待死的人，便不是你，而是我，甚至是我王氏满门。”
  “你以为富贵荣华得来全不需代价？”我微微笑，“这些年，你只看到我的少女无忧、风花雪月，却不曾见过我如履薄冰、心惊胆颤，并非只有你苏锦儿命运多骞，这世上有一份风光，自有一份背后艰难。你本有自己一番天地，何苦羡妒旁人？”
  锦儿惨笑，“我的天地，我何尝有过自己的天地……打小围着你转，你就是天，就是地，你说要就要，说不要就抛开……我做梦也求不到的，在你眼里一文不值；就算我舍了命，也搏不来他认真看顾一眼，你却那般作践，逼得他为你去死！”
  她的话，一声声，一字字刺进我心里，直刺得血肉模糊。
  “不错，你说的都不错。”我依然笑着，笑得眼中泪意模糊，“这便是命，你和子澹，一个死不认命，一个认命到死，到头来又是如何？总有些东西不得不争，也总有些东西，不得不舍……就算你同我一样生作金枝玉叶，不会争，不能舍，也一样是如今这般下场。”
  “我不信，你只是命好，凭什么就占尽一切……”她跌在那堆破絮上，嘶声哭喊，“就算下辈子做不成金枝玉叶，我宁愿变猪变狗，也不要再做丫鬟！”
  她凄厉的哭声回荡在阴冷囚室，从四面八方向我迫来。
  罢了，我闭了闭眼，挺直背脊，决然转身，“徐姑姑，送她上路罢。”
  苏锦儿以谋逆罪，被饮鸩赐死在掖庭囚室之中。
  徐姑姑在我拟定的共犯名册上，按下了锦儿的手印。
  柳盈行刺原本与苏锦儿的攀污毫无关系，而我授意徐姑姑将锦儿之事，牵扯进此番谋刺之中，以逆谋共犯的罪名处死，便顺理成章地让锦儿成了指认同谋的一枚棋子——而且是死无对证，再不得翻身的死棋。
  苏锦儿当众攀污皇室，犯下死罪，已是众所周知的事。
  如今被她临死“招供”出的人，纵然浑身是嘴，也百口莫辩。
  被囚禁的御膳司、浣衣局宫人，哪里见过这般酷厉阵仗，闻听苏锦儿认罪伏诛，一个个吓得魂飞魄散，唯恐与逆党沾上关系，还等不及掖庭真正用刑开审，已经自起内乱，互相攀咬。
  一时间，牵涉入案之人不断增加，共犯名录一叠叠送往我眼前，整个宫闱笼罩在我一手制造的恐惧惶惑之中。
  查出背后支持柳盈行刺的主谋，比我预想中容易了许多。
  这一番折腾之后，人人自危，再不敢包庇隐瞒，但凡有半点蛛丝马迹，立刻会被周围人告发——我已用不着掖庭令来刑讯，宫里、牢里，每个人都睁大眼睛盯着周遭的人，恨不得指认出所有人，来证明自己的清白。
  这就是人心之恶，比天下最锋利的兵器，更能杀人于无形。
  徐姑姑垂手立在殿前，缄默不语。
  我面前的桌案上，薄薄一册名录摊开，写满细细密密的名字。
  这就是经过层层甄选，最终确定的共犯名录。
  我一个个名字仔细看过，抬眸扫过徐姑姑，微露一丝赞许笑意。
  名册上大多数名字，都是皇室心腹旧人，也是我早有心清洗之人，如今不过是挟柳盈之事，借苏锦儿之手一网打尽。
  名册的最后一页，只有寥寥五个名字，便是主使柳盈行刺的幕后主谋。
  “这就是你审出来的结果？”我不动声色地垂眸，一个个名字仔细看去。
  “是”，徐姑姑略一迟疑，沉声开口，“奴婢查明，柳盈行刺并无他人主使。”
  ——谁会相信，谁又能料到，引发这一场血腥风波的源头，不过是一个弱女子的痴烈。
  那柳盈出身将门，自幼入宫，伴在子律身边，明是侍婢，暗是姬妾，早已对子律情根深种。若是太平年月，待子律封王册妃，将她收为侧室，原也可富贵清平过得一世。偏偏生逢乱世，子律叛逃谋反，阵前伏诛，落了个身败名裂，尸骨无存的下场。寻常女子以死相殉倒也罢了，可叹这柳盈竟是如此忠贞刚烈的性子，暗地隐忍，伺机行刺萧綦，为子律复仇。
  小小宫人，纵然命如草芥，一旦逼到绝境，以命相搏，也有惊人之力。
  只不过，单凭她一己之力，若无人从旁相助，岂能在深宫之中来去自如。
  从浣衣局调入御膳司，是接近萧綦的第一步；在御膳司从杂役晋身为奉膳，是第二步；最后秘藏剧毒，投毒于食在先，怀刃行刺在后，这行刺的计划虽不怎么高明，却也步步为营，想必一路走来，都有高人暗中相助，为她打通关节，隐瞒遮掩。
  像柳盈一般效忠皇室的心腹旧属，宫中不在少数，而有这番本事，暗掌各司权柄的人，更是屈指可数。这些人暗中聚结，心念旧主，对权臣武人心怀怨愤已久，虽没有谋反的胆量和本事，却如盗夜之鼠，伺机而动。
  我抬眼冷冷看向徐姑姑，“这份名册，除了你我，还有谁见过？”
  “无人见过。”徐姑姑欠身回禀，脸色凝重。
  啪的一声，我扬手将名册掷到她脚下，“你当真糊涂了么！”
  名册摊开，最后一页散开在她面前，五个主犯里，赫然写着太皇太后宫中两名主事嬷嬷的名字。
  徐姑姑一惊，直身跪倒，脸色苍白，“奴婢愚钝！”
  “姑姑痴盲已久，她身边的嬷嬷擅自生事，卷入此案，一旦传扬出去，太皇太后岂能脱得了干系？”我攥紧了拳，冷汗从背后直透上来，“太皇太后一旦涉案，就是整个王氏涉案，徐姑姑，你可明白这牵连之巨，后果之重？”
  “这。。。。。。这两名嬷嬷确是背后支持柳盈行刺之人，将御膳司管事灭口，也是出自她二人授意。奴婢，奴婢原只想，王妃查明主犯，严加惩处，即便事关太皇太后，也无徇私之心……必能赢得王爷敬重信赖，与王妃相谐和睦……”徐姑姑越说越是惶恐，冷汗涔涔，在汉玉砖上重重叩下头去，“奴婢该死，奴婢愚不可及……”
  我上前一步将她挽住，看着她鬓发斑白的模样，心中不忍，自觉方才出言太重。
  “徐姑姑，你为我着想，我心中明白……”我无奈苦笑，“只是，此等大事，关乎生死权谋，哪里容得这份儿女情长？你实在看错了王爷，也看错了我。”
  徐姑姑老泪纵横，“奴婢一心只求郡主平安喜乐，与王爷恩爱一生，公主泉下有知……”
  “徐姑姑！”我骤然抱住她瘦削身子，不许她再说下去，唯恐她的话，让我再也忍不住几欲夺眶而出的泪水。
  她看着我长大，对她而言，我既是主子，却又如女儿一般。
  她对我的心思，也和母亲一样，只求我能得到最简单的平安喜乐，于权势富贵毫无所求。
  我何尝不愿如此。
  只是，走到这一步，早已身不由己。
  站在风头浪尖，或是跌下万丈深渊——除此，我并没有第三种选择。
  日当正午，我踏入永安宫，身边未带侍从，只率了徐