“这是怎么了，好好的为什么发火？”他抚过我脸庞，温柔而宠溺。
  我一语不发，伏在他胸前，听着他平稳有力的心跳，心中焦虑恐惧渐渐消散。
  “这场仗什么时候才能打完，什么时候才能安宁下来……”我闭上眼，喃喃低语。
  他的唇轻轻印在我额头，带着一丝疲惫的叹息，“很快，很快就会有好消息。”
  萧綦果然言中，我们在第二天，真的收到一个绝好的消息。
  虽然不是我盼望已久的音讯，却是一个出乎所有人意料之外的变故。
  突厥密使悄然入朝，求见摄政王萧綦。
  此人来得十分隐秘，竟是绕过北境，从西南而入，一行人沿路乔装成西域商贾，直至在临梁关被守将唐竞识破。本以为是突厥奸细，为首之人却自称是王子密使，要求觐见摄政王。
  唐竞在他身上果真搜出突厥王子密函及印信，当即命人严加看守，并将密函送往宫中。
  密函中称，突厥王子因故获罪，现被幽禁王城，突厥王厌憎这个庶出的独子，有意易储，将王位传给侄子——此事早有所闻，我军细作从突厥探回的消息也证实确有此事。
  趁突厥王南侵之机，王子与其党羽密谋夺位，却苦于手中兵力微薄，不敢贸然起事，只得向中原求助，借兵十万，约定事成之后，立即从北境撤兵，割赠秣河以南沃野草原，按岁贡纳牛羊马匹，永不犯境。
  崇极殿内，突厥密使入见，不仅带来王子的印信为证，更呈上一件特殊的礼物。
  那只锦匣被奉到我面前，高大浓髯的突厥密使垂手立在一旁，用流利的汉话禀道，“这是弊国王子进献给王妃的礼物，虽然寒微，却是弊国特产，还请王妃笑纳。”
  我抬首望向萧綦，他却面无表情，只微微颔首，示意我打开。
  强抑心头忐忑，我缓缓掀开了锦匣。
  里面只是一只色泽晶莹的手镯，看似以兽骨雕成，花式古拙雅致。
  “这是以弊国西面流沙大漠中，一种古老异兽的头骨所制，佩之可避百毒。”
  我拿起那手镯，转过正面，赫然见一枚璀灿明珠镶嵌正中。
  ——当年大婚之时，宛如姐姐赠我玄珠钗，钗上所嵌玄珠，天下只此一枚。
  那支钗子，被我拔下行刺贺兰箴，未遂失手，从此无踪。
  如今，玄珠重返，似是故人来。
  缔盟
  正值两国交战之际，一个来历不明的密使，一封诡秘的信函，一件奇特的礼物——带来一个大胆得近乎荒谬的请求，一时间，如巨石入水，激起千层波澜。
  斛律王子，这个只闻其名的神秘王储，几乎没有人清楚他的来历。
  只知这位突厥王唯一的子嗣，出身异族，为突厥王族鄙弃，地位早已岌岌可危。
  提及突厥王子，世人只知一个忽兰，却不知有斛律。
  暴戾善战的忽兰王子，是突厥王的嫡亲侄子，生父当年丧于萧綦阵前，自幼由叔父抚养长大，与突厥王情同亲生，性情亦如出一撤。
  而传闻中的斛律王子，病弱无能，不识骑射，在崇仰武力的突厥族人看来，一个不会骑马打仗的男人，比女人还懦弱，比幼童还无用。
  然而，这么一个无势无名的没落王子，却在此时，大胆向萧綦请求结盟，不惜借助世仇大敌之手，弑父割地，换取他的王位。
  朝中众臣纷纷置疑，有人怀疑弑王之盟根本就是突厥人的骗局，将我军诱入敌后，分而击之；有人不信那废物似的斛律王子有翻覆王权之能，借兵与他，无疑自投死路……朝堂之上，尤以御史大夫卫俨、黄门侍郎左茂反对最为激烈。
  萧綦不置可否，暂将此事压下，延后再议。
  突厥使者暂押驿馆，由禁军严密看守，任何人不得擅自出入。
  斛律真，我喃喃念出这个陌生的名字。
  古朴手镯在我手中缓缓转动，玄珠宝光流转，镯子上一圈诡秘优美的纹样，在光晕中隐隐浮动，俨然古老的秘语，无声诉说着迷离往事。
  “说起来，这位斛律王子倒是你我故人。”
  我一惊，竟不知萧綦何时到了身后。
  他语气淡淡，目中神色莫测，睥一眼我手中的镯子，但笑不语。
  “是，除了他，没人会如此疯狂。”　我微微一笑，却低下头去，每当想到那个白衣萧索的身影，莫名的尴尬总是挥之不去，一瞬间，脸颊微热，眼前竟浮现那月下寒夜地一幕……我垂了眸子，顿时没有勇气与萧綦对视，那双洞悉一切的眼睛，轻易就能刺穿我费尽心机的隐藏。
  萧綦良久不语，我悄然望去，见他负手立在窗下，唇角噙了一丝若有所思的微笑。
  “贺兰箴倒是个汉子。”他忽而笑道。
  我一怔，旋即苦笑——难不成这两人倒惺惺相惜了？
  “阿妩，结盟之事，你怎么看？”萧綦转身，目光灼灼地看我。
  早知他必有此问，试问满朝之中，谁对贺兰箴所知最深——舍我其谁。
  虽万般不愿再提往事，却由不得我。
  沉吟片刻，我缓缓道，“贺兰箴是真小人，却不是伪君子。”
  萧綦微露笑意，颔首示意我继续说下去。
  我却有刹那迟疑，沉默半晌方道，“此人，恨你入骨……我没想到，王位对他的诱惑，比仇恨更大。”
  这确是我真正的疑虑，贺兰箴对萧綦的仇恨，绝非任何利益可以化解。
  如今，他会放下仇怨，屈身向萧綦求援，亦是我万万想不到的——如果不是另有图谋，我还当真要对贺兰箴刮目相看。
  “我的阿妩心若琉璃，恐怕还不识得仇恨的滋味。”萧綦含笑看我，神色却十分复杂，戏谑中隐隐有唏嘘感喟，“但愿这一世，我能护佑你，永远不要知道这滋味。”
  心中怦然，无边暖意涌上，我深深动容。
  ——有这样一个男子守护在我身边，纵是风刀霜剑，又何足惧。
  “贺兰箴与我结盟，所图并非王位。”他叹道。
  我一时茫然，心念转动，蓦地有寒芒闪过，“这，才是他的复仇？”
  “不错，比起我，突厥王才是他更大的仇人。”
  眼前仿佛掠过那双刻毒阴狠的眼睛，只有被仇恨极度扭曲的人，才有那样的疯狂。
  在那个人心里，到底埋藏着怎样可怖的恨，一旦这恨意有机会宣泄，连修罗恶鬼，也不及他的可怕。
  他蛰伏突厥，隐忍多年，故意示弱于人，以求在强敌手下存活，却是早存了杀心，只待一朝机会来临，便是他扬眉复仇之日，皆时父兄亲族皆为血食，以飨他多年大恨。
  寒意袭上心头，我骇然抬眸，与萧綦四目相对，他眼中有森然杀机一掠而过。
  “此人若有机会坐大。”他似笑非笑，“将来倒是个有趣的对手。”
  我暗自心惊，贺兰箴卑躬求盟的同时，又公然还我以明珠，如此明目张胆的挑衅，目的无非是激怒萧綦，挑起他自负好胜之心，与他一较高下。
  “你果真要与贺兰箴结盟？”我凝望萧綦。
  “他为螳螂，我为黄雀，何乐而不为？”萧綦语意淡淡，薄削的唇边挑起冰凉笑意。
  ——好一个螳螂捕蝉，黄雀在后。
  “十万大军送入突厥，一旦贺兰箴翻脸发难，后果不堪设想。”我蹙眉。
  贺兰箴喜怒无常，动辄翻脸杀人，将十万将士的生死交于他手中，实在太过凶险。
  萧綦负手不语，良久，忽淡淡道，“如果是你，与人共谋，凭什么取信于人？”
  我略一思索，“凭利！”
  萧綦哈哈大笑，“说得好，所谓恩义信用，不过是个幌子，世人真正所图的，无非是个利字。”
  他踱至案旁，指着铺开在案上的，巨幅皇舆江山图，傲然微笑，“敌人一旦可以合作，必有极大的利益可图，利，就是最可信赖的盟约。”
  我的目光顺着他所指看去，图上广袤疆土，在他手下一览无余。
  “只要能复仇血恨，贺兰箴可以不惜一切代价，只要他的大仇一天未报，就绝不敢毁约。”我心中霍然雪亮，“而他复仇之日，也是我们大军攻占突厥之时！”
  “不错”，萧綦嘉许地凝望我，目光灼灼逼人，“你记着，有时敌人比朋友更值得相信。”
  当夜，我在明桓殿设宴，款待突厥使臣。
  这场奢华张扬的夜宴，自然不是没有目的。
  以朝臣们善于观风辨向的敏锐，从我对待突厥人的态度，便可揣摩到萧綦的用意。
  明日早朝之上，自会有人当廷进言，请求与突厥缔结盟约。
  反对者再众，也难抵众人趋炎附势之力。
  胡乐悠扬，席上舞姬彩衣翻飞，一曲胡旋，艳惊四座。
  我侧首，与萧綦相视一笑。
  端起紫藤白玉杯，我微微倾身，向座下一笑，朝那浓髯使臣举杯为礼。
  突厥使臣竟是一呆，直直望定了我，猛然回过神来，慌忙端起酒杯，仰头饮尽。
  众人忙举杯附和，四下里，一派歌乐升平之景。
  我扬眉浅笑，眸光流转间，却见一名朱衣内侍，手捧一方折子，疾步趋前，在萧綦身侧跪下，低声禀奏了什么。
  萧綦接过那折子，草草一览，旋即不动声色地纳入袖中，依旧命左右斟酒，言笑晏晏，看不出丝毫异色。
  唯独我知道，当他心中有事时，唇角会不经意抿紧，看似一抹不易察觉的微笑。
  我垂眸，端了酒杯，指尖竟微微颤抖。
  曲终宴罢。
  从明桓殿回宫，宫人挑灯在前引路，绯红纱宫灯一路逶迤。
  萧綦面无表情，径直走在前面，从罢宴之后，就始终缄默，亦不看我一眼。
  我默然随着他身侧，心中惴惴，后背不知何时已被冷汗浸透，指尖一片冰凉。
  初春的夜风吹来，仍有几分寒意，酒意被风一激，立时有些眩晕。
  脚下虚浮，身子不由自主靠向萧綦。
  他驻足扶住我，略略扫我一眼，旋即漠然放开，拂袖而去，将我抛在了后头。
  我一时间怔在那里，从指尖到心口，都觉一阵寒凉。
  “王妃，夜里凉了，快些回寝殿吧。”阿越趋前扶了我，低声催促。
  ——难道哥哥真的出了差错，以至令他如此盛怒。
  后背已是一片冷汗，心直直下坠，纵然早已做好最坏的打算，事到临头，仍是一片空茫。
  我木然踏上寝殿玉阶，对身后侍从淡淡道，“你们都退下。”
  “王妃……”阿越愕然。
  “都退下，一个不留。”我闭了眼，微微仰头。
  周遭宫人悄然退下，凤池宫前，玉阶空寂，宫灯摇曳。
  我孑然立在玉阶之上，面朝内殿，直直跪了下去。
  汉玉的冰冷渗入肌肤，罗裳难抵夜凉，身子一分分僵冷。
  恍惚觉得过了许久，膝盖阵阵酸痛，手足冰冷麻木。
  一片玄黑绣灿金蟠龙纹的衣袍映入眼中。
  “你打算在这里跪多久？”他的声音淡淡，不辨喜怒。
  “王儇一人之罪，与他人无涉，但凭责罚，绝无怨由。”
  我早已做好今日的准备，万一毁堤事败，所有罪责都在我一人，绝不能祸及哥哥。
  “你何罪之有？”　萧綦冷冷反诘。
  “后宫干预军政，触犯朝律。”我咬唇，挺直背脊。
  萧綦冷哼一声，“你到此刻还未悔悟！”
  我茫然抬眸，对上他愠怒面容，未及开口，陡然被他拽起。
  “苦肉计很好用么，你以为跪在这里，我就会心软？”他冷冷逼视我，“我对你一再纵容，从未约束，军政大事也不避讳于你，如今可好，你倒是越发有能耐了！”
  他捏住我下巴，用力奇大，而这皮肉的痛，却不及他一句苦肉计，带来的羞辱刺痛。
  “实在是好手段啊，连我阵前统帅也敢私自调遣！”　萧綦冷笑。
  “不错，宋怀恩和王夙都是受我胁迫”，我迎上他的目光，心中反而镇定，“一应罪责都与他人无关，我既然跪在这里，便未存侥幸之心。”
  萧綦盛怒，“若非念在你贵为王妃，此番若按律论罪，你可知是什么下场？”
  “王儇自认问心无愧，无需他人垂怜，如何量罪，悉听尊便。”我冷冷与他对视。
  “无需他人垂怜，是么？”萧綦冷笑一声，语意寒彻。
  我咬住唇，闭了眼，不愿再回答。
  “很好。”他再无多话，狠狠将我甩开，转身拂袖而去。
  “等等！”我陡然扬声叫住他。
  萧綦负手而立，并不回头，身形冷峻如铁。
  我握紧双拳，指甲深陷入肉亦不觉疼痛，“我只想知道，楚阳如今怎样了？”
  “你以为呢？”他冷冷反诘。
  后背冷汗阵阵，我张了口，却发不出声。
  啪的一声，萧綦扬手将那册折子掷到我面前，“自己看吧。”
  我深吸一口气，俯?