一个痴呆的小皇帝，岂能当得起社稷江山的重托。
  纵然萧綦权势遮天，也难堵攸攸众口，势必只能将靖儿废黜。
  我直直望着萧綦，一颗心仿佛堕入了深渊。
  ——废帝之后，谁来坐这皇位？
  眼下各地宗室的力量尚未完全翦除，士族官吏离心，民心浮动，萧綦称帝的时机未足。
  剩下最有资格继位的人，就是子澹。
  子澹一旦登基，萧綦再无摄政的理由，权力的巅峰之上，势不能容两个人共存。
  “傅大人，你确诊无误吗？”萧綦冷冷扫过老御医，神色莫测，语气越发严峻。
  老太医伏跪在地，须发微颤，汗珠沿着额角滚落，颤声道，“是，老臣确诊无误。”
  我起身走到他面前，“事关重大，傅大人可要想清楚了。”
  一直战战兢兢跪在后头的太医院录事张元，突然膝行到萧綦面前，重重叩头，“启禀王爷，微臣的诊断与傅大人有异，依微臣看来，陛下伤在筋骨，实无大碍，调养半月即可痊愈。”
  另一名医官也慌忙叩首，“微臣与张大人诊断相同，傅大人之言，实属误诊。”
  傅太医身子一震，面色苍白如纸，却仍是缄默。
  我无声长叹，掉过头，不忍再看他白发苍苍的模样。
  萧綦的脸色越发沉郁，“傅大人，本王钦佩你的为人。”
  “老臣侍奉君侧三十余年，生死荣辱早已看淡，今日蒙王爷谬赞，老怀堪慰。”老太医直起身子，神色镇定坦然，“但求王爷高量，容老臣的家人布衣返乡，安度余生。”
  “你放心，本王必厚待你的家人。”萧綦颔首。
  当夜，傅太医因误诊之罪，服毒自尽。
  奶娘获罪赐死，其余一干宫人皆因护驾不力而下狱。
  我将乾元殿所有宫人换下，皇上身边的宫女和奶娘全部任以心腹之人。
  小皇帝伤愈后，依然每日由我抱上朝堂，一切与往日无异。
  那次偶然的受伤，再也无人提及。
  只是，这粉妆玉琢的孩子，再也不会顽皮笑闹，从此痴痴的，如同一个木头娃娃。
  朝臣们每天仍旧远远参拜着垂帘后的小天子，除了周围心腹，谁都没有机会接近皇帝。
  小皇帝已经痴呆，成了宫闱中最大的秘密。
  然而这个秘密不会掩藏得太久。
  一个未满周岁的婴儿或许看不出是否痴呆，可随着他一天天长大，这秘密迟早会大白于天下。
  心腹谋臣向萧綦进言，不如鸩杀子澹，以绝后患。
  萧綦傲然一笑，不置可否。
  他若想除去子澹，不过是举手之劳。
  然而皇室支系繁杂，就算没有子澹，也还有静安王、建章王、嵩阳王……若按血统排下来，有资格继位的龙子龙孙不下十人，后患是杀不绝的。
  若一个个杀将过去，硬杀出一条血路，那是草莽权奸之道，萧綦不屑为之。
  他要的是天下人低眉俯首，将这江山双手奉上。
  隆冬过后，南方雪融春回，刚刚过了除夕，宫中四下张灯结彩，正筹备着最热闹的元宵灯会。
  谁也没料到，就在这喜庆的升平时节，萧綦猝然发难，兴三十万大军南征，讨伐逆臣子律。
  当日，萧綦故意放子律离京南逃，早已为这一天埋下伏笔。
  北方州郡已受萧綦控制，而南方各地，士族的势力依然盘根错节，尤其是分封各地的宗室王公纷纷拥兵自重，治下吏治腐坏，民生僚乱。
  子律逃往江南，与承惠王一起投奔了封邑最广，实力最强的奉远郡王。
  他的南逃，恰恰成了萧綦南征，一举翦除南方宗室士族势力的最好契机。
  宋怀恩坐镇兵部，暗地里调运兵马粮草，早早做好了南征的准备，一番筹划下来，做得迅捷利落，滴水不漏，着实是个精明周全的栋梁之材。
  南方宗室安插在京里的耳目立时察觉事态有变，飞马向南边驰报。
  扼守出京必经之路的临梁关，一日之内，竟擒获细作七人。＇注：细作即间谍＇
  临梁关守将，正是萧綦麾下以阴狠缜密闻名的大将唐竞，昔日在军中一手创建五帜营，专司训教，为军队训养最出色的间者＇注：也是指间谍＇。
  唐竞素有“蝮蛇将军”的绰号，堪称天下间者的师尊，有他镇守临梁关，再狡猾的间者也是来一个抓一个，无一漏网。落到他手中的七名间者，两人自尽未遂，一人伤重而亡，另外四人均供出了幕后主使，奉远郡王首当其冲，其余两名王公及诸多宗亲豪门，纷纷牵涉入案。
  ——安插细作，觊觎皇室，是大不敬的死罪。
  朝野为之震动，京中侯门胆寒自危，唯恐被沾惹了嫌疑。
  正月初五，刑部上表弹劾，历数奉远郡王收容逆臣、觊觎皇室、治下腐坏等十八条大罪。
  正月初九，京中王公联名参奏，恳请摄政王兴师讨伐，以正社稷。
  正月十一，摄政王颁下讨逆檄文，命虎贲将军胡光烈率前锋十万，从水路南下，进逼临川。
  三日后的元宵宫宴，汇聚京中王公亲贵，文武重臣，是一年一度最受瞩目的盛会。
  “这一段玉阶铺上绒毡，每隔十步设一盏明纱宫灯。”玉岫拢着狐裘，俏生生立在那里，领着一群宫人张罗布置，一袭湖绿宫装衬得她肤光莹润，眉目鲜妍，越发丰韵可人。
  将这丫头嫁给宋怀恩，实在是嫁对了。
  我含笑走到她身后，“辛苦了，宋夫人。”
  玉岫回头，忙屈身见礼，一边却嗔笑道，“王妃又来取笑奴婢！”
  “总是不改口，还说什么奴婢，别辱没了宋将军。”我笑着，挽了她的手，“这几日全靠你帮着操持，若没有你在身边，我一个人哪里顾得过来。”
  “我一个粗使丫头，能有这天大福分，全是王妃的恩赐，玉岫怎么能忘本。”她轻叹一声，“奴婢生得粗笨，除了侍侯人，也没别的本事，只盼着您不嫌弃，让我时时跟在身边，玉岫也就知足了。”
  我嫣然笑道，“傻丫头，你跟在我身边，宋怀恩又怎么办呢？”
  玉岫粉颊飞红，眉目含笑，“那个呆子，我才懒得管他……”
  我温言笑道，“这几日军务繁忙，怀恩也很是操劳吧？”
  玉岫迟疑点头，眉间浮上一丝忧虑，“最近他倒是天天忙到很晚，这两天也不知为了什么，整日黑口黑面，好像跟人斗气似的，问他也不说……”
  我心下雪亮，自然明白宋怀恩是为何气闷。
  眼见萧綦任胡光烈为前锋主将，统兵十万南征，却将他留在后方，毫无动静——同为帐前最骁勇善战的大将，胡宋相争已久，这口气让宋怀恩怎么咽得下。
  昨日早朝上，他按捺不住，当众请战，却被萧綦轻描淡写地搁下，难怪这忠勇耿介的汉子会如坐针毡——或许是时机未足，也或许留下宋怀恩另有重任，反正军中之事，我也极少过问，此番实在是猜不透萧綦到底打得什么主意。
  这一番思量，自然不便对玉岫直说，我只笑笑，温言宽慰她，“谁没个喜怒起伏的时候，你也不必太在意了，男人呢，也跟小孩子一样，是要哄的。”
  玉岫瞪大眼，被我的话弄得一愣，“小孩子，怎么会呢……”
  她年纪还小，新婚未久，自然领略不出我这话的含义。
  我抿唇笑而不答，她却是个较真的性子，越发琢磨得迷糊迷糊，小声嘟哝道，“哪里有这么大的孩子，怎么看都不像啊……”
  阿越在我身后扑哧一声笑出来，她与玉岫年纪相仿，两人素来交好，玉岫羞窘之下，掉头朝她啐去，“这小妮子，指不定哪天王妃给你也挑个好夫婿，可就有得你笑了！”
  阿越咯咯笑着，躲到我身后，我亦大笑起来。
  只有与她们在一起，才记得自己也是韶华年纪。
  正笑闹间，一个低沉带笑的声音，从背后传来，“什么事如此开心？”
  萧綦缓步负手走来，轻裘缓带，广袖峨冠，不着朝服时别有一种风仪，清峻高华，气度雍容，卓然有王者之相。可惜这样的好仪容，平日都藏在冷肃之下，不足为外人道也——我暗自窃笑，目光毫不收敛，上上下下打量他，不掩赞许之色。
  他被我看得啼笑皆非，“怎么，半日不见，如隔三秋？”
  “我在想，这么堂堂的仪表，怎么就没有女子仰慕呢？”　我扬眉笑谑。
  玉岫和阿越敛襟退在一旁，闻言也不禁掩口失笑。
  萧綦重重咳嗽一声，瞪我一眼，又不便当众发作，只得别过头去，似不经意的看到玉岫，温言笑道，“玉岫也在此么？”
  玉岫忙见礼，“奴婢在。”
  萧綦若有所思地看了看她，温言道，“怀恩近来可好？”
  “多谢王爷挂念，外子一切安好。”玉岫在萧綦面前依然拘谨，回答得一板一眼。
  萧綦微笑，“怀恩是个直性子，闲来也该修修涵养了，有些事不可操之过急。”
  玉岫脸红，慌忙俯身道，“王爷说得是。”
  煖炉熏得内殿和暖如春，虽已到深夜，也并不觉得冷。
  萧綦在灯下批阅奏疏，我闲闲倚在一旁的贵妃榻上，一边剥着新橙，一边斜目看他的侧影，怎么看都看不够。
  看了半天他都无动于衷，凝神专注在那小山般堆积的折子上。
  我忽起顽心，探身将一瓣剥好的橙瓣递到他唇边。
  他目不转睛，只是张口来接，我却陡然收回手，让他衔了个空。
  “淘气……”他将我揽到膝上，硬将橙瓣衔了去。
  嘻笑间转眸，无意看到了案上摊开的奏疏，又是宋怀恩请战的折子。
  我拿起那奏章，皱眉问道，“你真不打算让怀恩出征啊？”
  萧綦扬眉笑看我，“你不是对行军争战没兴趣么，这会儿又来问了？”
  “你爱说不说。”我别过头，懒得理他。
  “口是心非的女人”，他笑骂，转目扫过那折子，神色高深莫测，“怀恩自然是要出战的，不过不是现在，我还要等一个人。”
  我一怔，莫非他另有打算，“等谁？”
  他深瞳中笑意莫测，定定看我片刻，“此乃天机。”
  “装神弄鬼的……”我撇撇嘴，一拂长袖，自他膝头离开。
  “这两天，此人也该到了，届时必会给你一个惊喜。”他徐徐笑道。
  连着两日春寒，夜里突降大雪，转眼到了正月十五，元宵宫筵就在当晚。
  午后探望了姑姑，她今日的气色精神都不错，晚上应当可以出席，我也放下心来。
  从永安宫出来，见宫道积雪甚深，宫人们正在洒扫，便绕道从侧路回宫。
  转过西廊，不经意间，窥见墙头一片红梅怒绽，耀人眼目。
  竟然是景麟宫的梅花又开了。
  我驻足，望着那探出墙头的寒梅，一时怔怔。
  这景麟宫的主人已经一去五年，想不到，人事全非，旧物依然。
  不知不觉抬步走进那寂寥许久的宫院，地下薄薄积雪，映得天地间素白一片，俨然清净无垢的神仙之地，唯独那几株老梅，虬枝繁花，傲雪绽放，暗香袭人欲醉。
  冷香皓雪红梅，艳到了极致，反倒让人心里生出一丝凄然。
  往事纷纭，如幻梦般浮上心头，那绰然身影，竟在这一刻真切切浮现。
  我又见了他，恰如当年蕴雅风仪，披一袭银狐裘斗篷，风帽半掩，青衫翩然，自寒梅深处踏雪而来。
  我幽幽叹息，连幻影也可以这般真切么……
  那幻影，近在咫尺与我相望，一阵风过，梅花簌簌洒落在他肩上，风帽缓缓滑下……比冰雪更孤洁的容颜，比黑夜更幽深的眸子，静静的，似优昙绽放，夺去了天地间至美的光华。
  借刀杀人
  空庭闲阁，落梅纷飞，暗香萦绕如缕。
  四目相交的刹那，时光回转，岁月如逝水倒流。
  记忆里温润如玉的少年，与眼前孤清落寞的男子叠印在一起，如幻如影，若即若离。
  他静静望着我，幽远目光穿越了离合悲欢，似水流年，凝定在此刻。
  一瓣落梅沾着碎雪，随风拂上他鬓角，那乌黑的发间，隐隐有一丝灰白。
  五年的幽禁岁月，让昔日俊雅无俦的少年，已经早生了华发。
  他嘴唇微颤，半张了口，隐约似要唤出一声“阿妩”，然而那声音却凝固在了唇边，终究挟一声低叹，淡淡道，“王妃……”
  这个声音，无数次唤过我的名，那些低喃浅叹，年少情浓的记忆，都随着这个声音，潮水般涌现——只是那一声王妃，却是潮水里挟裹的冰棱碎岩，生生刺进血肉，痛得人开不了口，发不出声，只能将哀伤默默忍回。
  “皇叔”，我扬起唇角，低眉敛眸，平静地向他行礼。
  “不知皇叔回宫，有失远迎。”垂了眸，看不见他的表情，我微笑着，以最从容的语调开口。
  ?