禁在府。
  皇上素来不爱骑射，好端端怎么会堕马。萧綦早已将他身边都换上了亲信之人，谁还有机会暗下毒手，更何况此时谋刺皇上，对谁都没有好处，到底谁会这么做？
  我在房里来回踱步，心忧如焚……此时宫中情势诡异莫侧，不知又会发生怎样翻天覆地的变化，萧綦这个时候入宫是否有危险，会不会有人设下阴谋算计于他……难道他也预见不了情势的变化，不知吉凶，这才将我留在府中，不准入宫？
  无数可怕的念头挥之不去，越想越是揪心。
  阿越见我无心用膳，便呈上一盏参茶，我伸手接时，竟然颤抖得端不稳茶盏。
  即便千军万马之中，我也习惯了仰赖他天神一样的身影，从来没有想过，他也会陷入凶险莫测的境地。
  在我眼里，他仿佛是无所不能，战无不胜，永远都不会倒下的人。
  直到这一刻，才陡然惊觉，这么久以来，我习惯了对他的依赖，索取和任性，却忽略了他也是个凡人，也会有疲惫、悲伤、无奈，也会遭遇危险，也需要得到至亲之人的体谅、宽容和支撑。我是他的妻子，是唯一可以与他并肩而立之人，却不是跟在他身后，只会任性索取的小孩子。
  正当心神恍惚激荡之时，门外传来仓促脚步声。
  我霍然一惊，推门而出，却见萧綦随身侍从统领已经奔到门前，朝我单膝跪下，双手奉上令牌，“奉王爷之命，请王妃速速入宫！”
  那确实是萧綦的令牌，此人也是长年跟随在他身边，最亲信的侍卫之一。
  然而这种时刻，我不敢贸然轻信，略一沉吟，吩咐府中最精锐的侍卫随行，换乘一辆不起眼的简车入宫。
  简车一路疾驰，终于遥遥望见宫门，我下意识按了按袖中贴身携带的短剑——假如到了迫不得已的境地，我宁愿自尽，也不会受制于人，成为他的负累。
  宫中四下戒备森严，每隔百余步即有一队禁军巡逻，各处宫门都被萧綦的铁骑亲卫封闭。
  眼前虽有山雨欲来之势，却无变乱之象，一切秩序井然，看来萧綦已经迅速控制了宫中情势。
  乾元殿灯火通明，却见一列医官急匆匆从偏殿而出，领头的老医官正是太医院主簿符修元。
  一行人堪堪遇上我的车驾，慌忙退到道旁，躬身行礼。
  “符太医”，我将他唤住，沉声问道，“皇上伤势如何？”
  符修元一震，低头不敢作答，雪白须发莫名颤抖。
  见此情状，我心下已明白大半。
  乾元殿总管太监匆匆从殿内奔来，“奴才叩见王妃，请王妃移驾偏殿，王爷已经等候多时。”
  高高的宫灯，将冷寂偏殿照得亮如白昼。
  诺大的殿上，一众宫人内侍屏息敛气，黑鸦鸦伏跪了一地，禁军统领与内廷总管垂手立于左右，萧綦黑衣肃杀，负手而立，面色冷峻沉厉。
  他的身影映入眼帘，我悬了这半夜的心，终于落回实处，冰冷的手脚这才回暖过来。
  我缓缓走入殿中，左右众人立时退了出去，空荡荡的殿上只有我与他无言相对。
  “有人想见你最后一面。”他淡淡看着我，神色莫测，语气平静之极。
  我一时茫然，无言以对，“皇上……”
  “不是皇上，是谢皇后。”
  我愕然，怔怔片刻，脱口惊呼，“宛如，怎么会——”
  萧綦目光幽深，语气却冰冷彻骨，“皇上伤重不治，已经立下遗诏，一旦幼主即位，母后干政在所难免，所以，谢皇后必须殉节。”
  一口凉气堵在喉间，我顿时全身冰冷，耳边嗡嗡作响。
  皇上堕马，伤重不治，幼主即位，皇后殉节……这一系列变故发生得太突然，即便心中已抱了最坏的设想，仍是惊得我几乎立足不稳。
  宛如姐姐一生与人无争，却陡然被逼到生命尽头，小皇子还没有满月，怎么能失去母亲。
  前天见到皇上，他还笑嘻嘻向我讨要竹叶青梅酒……
  我望着萧綦，颤声问道，“为什么，他不过是个傀儡，为什么一定要赶尽杀绝？”
  萧綦冷冷看我，目光没有一丝温度，薄削的唇边乏起一抹自嘲的笑，“阿妩，你不如把每个死于非命之人，都算到我头上，反正在你眼中，我已经卑劣歹毒，不堪之极，再多几条罪名也不妨。”
  我呆住，胸口一窒，又泛起隐隐刺痛。
  望着他冰冷面容，歉意的话到了唇边，却嘴唇发颤，半句也说不出口。
  “皇上堕马一事，已经彻察清楚”，他面无表情，语意淡漠，“皇上醉后癫狂，纵马冲出宫门，被内侍追赶之际，催马跃下高台，不想那马失惊，将他掀翻坠地。御医已经全力施救，人力终究不能回天。长史已经拟好了遗诏，赐死谢皇后也是本王下的令——王妃可还有不明之处？”
  我终于明白，被心爱之人出言所伤的滋味，那日，他也是这样的感受罢。
  到了这样的地步，我和他谁误会谁已经来不及分辩了，明知道一切已成定局，我还是拼着最后一线希望，哀哀求恳，“皇后一辈子与世无争，就算让她出家为尼也好，为什么一定是殉节？她不过是个女人，是个可怜的母亲……她的孩子还没有满月……”我哽咽得说不下去。
  连我自己都清楚地知道，这一番求恳多么软弱、无力而可笑。
  谢家虽然败落已久，可一旦小皇子即位，太后临朝，却极有可能因此成为又一个王氏——更何况，远在皇陵的子澹，也有资格继承皇位。假若谢家借此翻身，只怕这朝堂上，很快又会再现当日的血雨腥风。
  他侧过脸，不再看我，“谢皇后已经同意殉节。”
  我脚下一软，无力地跪跌在地。
  宛如，可怜的宛如……昔日姐妹被我的丈夫亲手送入黄泉，上一次我侥幸保住了父母家人，而这一次，我却再也保不了她。
  萧綦负手立在那里，沉默地看着我，眉目间笼罩着一层淡淡阴影。
  泪水终究还是沿着面颊滑落，我以为经过了这么多事情，不会再轻易流泪，可是……
  他沉沉叹息一声，向我伸出手来，“去吧，时候不多了，她还想见你最后一面。”
  我抬起泪眼，哀哀望着他。
  他不语，眼中寒意却渐渐消融，凝望着我许久，终于俯身将我扶起，轻轻拥入怀抱。
  三尺白绫、金鞘碧玉刀、银瓶鹤顶红——衬着雪白丝缎，一样样托在金盘里，连死亡都来得如此华美堂皇，仿佛巨大的恩惠，这就是帝王之家的慈悲。
  宫灯摇曳，垂帘微动，有风从敞开的门外直吹进来，婴儿微弱的哭声，一声声催人断肠。
  白衣散发的皇后俯身亲吻襁褓中的婴儿，久久流连不舍。
  我站在内殿门口，望见这惨烈的一幕，几乎丧失了踏进这道门的勇气。
  她却回头看见我，浮起一个苍白恍惚的笑容，“阿妩，我等你好久了。”
  我缓缓走近，在那小小的摇篮前俯下身子，含泪道，“小殿下哭了，你哄一哄他吧。”
  这可怜的孩子，原本连御医都以为他活不长了，谁知这小小的人儿，竟然顽强地熬了过来。
  可是如今，他的爹娘却要撇下他，双双离去了。
  宛如姐姐抱起孩子，看了又看，亲了又亲，泪水一滴滴落在他的小脸上，那孩子竟然真的止住哭泣，好奇地伸出小手，往母亲脸上抓去，似乎想替母亲抹去泪水。
  我掉转头，不忍再看。
  “我哄得了一时，今后却哄不了他一辈子。”宛如姐姐凄然含笑，“阿妩，我没有别的人可以托付了，这个孩子，请你看在我们相知一场的份上，替我照顾他。”
  她抱起孩子，竟然直直跪倒在我面前，泣零如雨，“求你看着他长大，别让人欺负了他，害了他，我只要他好好活下去，无论以后做皇帝还是做草民，只要他活着就好！阿妩，求你答应我！”
  我双膝一屈，强忍悲泪，也跪在了她面前，“从今日起，他就是我的孩子，不管发生任何事情，我都会保护他，庇佑他，待他如同亲生，看着他长大成人。”
  那孩子突然咿呀一声，转头朝我看来。
  宛如姐姐笑了，一瞬间，她脸上竟散发出淡淡的光彩，无比圣洁恬美，“你看，宝宝听懂了，他在高兴呢，他喜欢你呢，阿妩！”她说着，将襁褓递了过来。
  我不由被那孩子乌漆漆的眼神吸引，伸手将他接过。
  手上一沉，宛如姐姐蓦的放开了手，抽身退后数步，凄厉一笑，“带他走吧，别让他看见我上路。”
  我含泪抱紧了怀中的婴儿，深深朝她俯拜下去——孩子，拜别你的母亲罢，这是最后一次了。
  此去黄泉路遥，宛如姐姐，一路走好。
  恭送皇后娘娘——
  我抱着孩子，踏出坤和宫，身后隐隐传来内侍尖细悠长的送驾声。
  木叶萧萧，天地瑟瑟。
  我广袖舒卷，宽大华丽的裙袂，逶迤拖曳，一路走过宫檐回廊，龙壁玉阶。
  风那样冷，心那样寒，只有怀中小小的人儿，给予我仅有的温度。
  这个瑟缩在我怀中，小猫儿一样脆弱的婴儿，尚不知道他悲苦的命运已经开始。
  乾元殿再一次挂起了素白玄黑的垂幔，召告着又一位帝王即将辞世。
  我缓缓踏进大殿，迎着萧綦走去。
  他孤独地立在那面九龙玉璧屏风前，玄黑的衣袍，不可仰视的神情，与这大殿俨然融为一体，刹那间令我错觉，以为他才是这里的主人。
  我抱着孩子，默然垂首，心下一片萧瑟。
  他亦沉默，望着我怀中的婴儿，冷峻如霜的脸上不经意掠过一丝悲悯。
  “让皇上看一看小殿下吧。”他忽然轻轻说了一句。
  望着垂幔间隐现的龙榻，心中刺痛，我默默穿过垂幔，抱着孩子，跪在那巨大的龙榻前。
  “皇上，小殿下看您来了。”
  床上气息奄奄的男子，发出一声浑浊地叹息，从榻边垂下一只青白的手，艰难地招了招。
  我靠近榻边，看见他惨白的脸上，眼窝深陷，嘴唇已经褪尽了血色。
  他已经说不出话来，眼珠定定地看着我，看了好一阵子，突然一眨眼，露出个古怪的笑容。
  刹那间，好似回到了很多年以前，那个骄横无礼的太子哥哥，总是喜欢捉弄老实的子澹和小小的我，每次作恶得逞，便冲我们眨眼，露出促狭古怪的笑容。
  我的泪水夺眶而出，颤声微笑着，唤了他一声，“讨厌哥哥。”
  多少年没有这样叫过他了，那还是我六岁时候，固执地给他取了这个名字，就叫讨厌哥哥。
  他咧嘴笑了起来，依稀还是那幅漫不经心的惫懒模样，眼睛里骤然亮了亮。
  我将孩子抱到他枕边，“小殿下长得很像你，以后一定也跟你一样淘气。”
  他竟然笑出声，转眸看了看孩子，清晰地吐出一句，“小可怜虫。”
  我一阵惊喜，以为他好起来了，正欲叫御医，却见他身子一挺，目光熠熠盯着远处，脸上泛起异样亢奋的潮红，“你信不信，就差一点点，差一点点我就逃出这鬼地方了！”
  他呵呵笑出声来，“我看见宫门了，还差一步，只要跳下去，我就自由了，谁也拦不住我，你们谁也拦不住我——”
  陡然间，他的声音戛然而止，就这么断了。
  血誓
  先皇坠马而死，到底是意外还是阴谋，成了人人避忌，又心照不宣的一个谜。
  可笑，深谋远虑如萧綦，也未必能将一切世事掌握在手。
  谁又料得到，先皇会做出那样骇人的举动，选择了最激烈的方式，不惜用生命去冲撞宫廷的牢笼。这个懦弱糊涂了一辈子的人，做了唯一刚烈清醒的事情，却是他的死亡。
  后世谁会相信这么离奇的缘由呢，正如没人会知道谢皇后殉节的真相。
  千秋史册，恐怕这个弑君的骂名，萧綦是背定了。
  时隔不过数月，乾元殿哀钟长鸣，两代帝王相继在此辞世。
  谢皇后追随先帝，以身殉节，上尊谥为孝烈明贞皇后，随葬帝陵。
  他们两人一生不睦，各自苦苦挣扎，渴求摆脱这深宫牢笼，也都至死未能如愿。
  分明是两个不相爱的人，身后灵柩却还要苦苦并在一起，及至黄泉也不得解脱。
  而恰恰相反，另外两个人，暗暗爱慕一生，却永无聚首之日。
  温宗善被凌迟而死，尸骨不得保全，姑姑幽禁永安宫，再不能踏出宫门一步。
  自宫变之后，她不愿再见我，我也只能远远从殿外看她，看着她数月之间，迅速老去，鬓旁白发丛生，脊背佝偻，仿佛陡然衰老了二十年。
  皇上堕马身亡的噩耗，给姑姑带来了最致命的打击。
  一夜之间，皇上皇后相继崩逝，宫里陷入一片茫然错乱。
  我只顾自己强打精神，一边照拂?