我想对他说，我不怕，只要你在，我什么都不怕，你也不要担心害怕。
  然而张了口，却发不出一点声音，倚在他怀中，全身力气都在迅速流失，眼前渐渐模糊。
  “王爷——”靴声橐橐，战甲铿锵，有人闯进殿来，大声禀报，“左相兵马已经攻入宫门！”
  我身子一激，说不出话来，却用尽全力抓住他的手。
  成王败寇
  浓涩辛辣的药汁喂进口中，一阵呛咳再度牵动心口隐痛。
  我推开药盏，实在难以下咽，单单闻到那股辛辣与腥甜混合的味道，已足够令人难受。
  “王妃，你不喝药，身子怎么好得起来……”阿越急得快要哭出来。
  我抬眸，勉力给她一个微笑，“我歇一歇就喝。”
  这药里面也不知道加了什么，味道虽不算很苦，却古怪异常，腥腥甜甜，隐约有一股熟悉的辛辣，总觉得曾经闻到过，却又说不上来，只是让我莫名的觉得抗拒。
  然而药效似乎确实灵验，自我醒来，喝过两剂汤药，心口锥刺般的疼痛已经好了许多。
  阿越说这是御医开的方子，王爷特别吩咐了专人熬制的。
  我微微苦笑，接过药，闭眼强迫自己喝下。
  其实药有何苦，这样的时候，明知道外面天地翻覆，至亲之人危在旦夕，自己却像废人一样躺在床上，连外面的音讯都不得而知——这才是最大的折磨。
  “现在什么时辰了？”我微微探起身子。
  “大概是戊时吧”，阿越望向帘外，只见天色昏黄，隐有暮色。
  我无言，微阖了双眼，静静躺下，手指却忍不住绞紧了被衾一角。
  从凌晨到黄昏，短短一天之间，我的世界面目全非。
  当我醒来，已经身在王府，恍然回过神来，睁眼看见的第一个人竟然是阿越。
  我盯着她看了半晌，直到她连声呼唤，这才确定，不是在梦中。
  我宁愿相信，刚才只是噩梦一场，没有皇上驾崩，没有姑姑谋逆，没有父亲与萧綦的兵戎相见，甚至我也不曾派阿越去过镇国公府……宁愿相信，她一直守在我身边，看着我从噩梦中醒来。
  真真假假，似幻实真，越是当真的，反而是假，偏偏信它是假了，却又真切切摆在面前。
  不待我开口，阿越已经含泪跪下，叩头请罪。
  她乘我的鸾车，假冒我的名义让宋怀恩派兵护送，宋怀恩以为是我的鸾驾回府，不料有诈，便派了百余名兵士随行护送，谁知一行人刚刚出了宫门，迎面却遇上叔父亲自统率的禁军，来势汹汹逼近了宫门。
  鸾车恰恰被夹在对峙的两队人马之间，叔父不知车内是阿越，只当是我，当即围攻上来，欲将我带走。
  一时间被潮水般的禁军重重围住，情急之下，有兵士朝空射出鸣镝，向大军示警求救……驻守宫门的宋怀恩不等萧綦号令，当即挥军驰援，一场混战就此在宫门前展开。
  混乱之中，阿越逃出鸾车，在随行亲卫的保护下，一路拼杀，终于赶到镇国公府。
  然而一切为时已晚，镇国公府被胡光烈围困，府里却只有一些亲眷家人，爹爹和哥哥根本不在府中。
  原来爹爹早已有了准备，宫中耳目一将皇上驾崩的消息传出，他便火速与叔父会合，留下少量护卫镇守一座空府，以掩人耳目，自己与叔父却率领数万禁军，以勤王平叛之名趁乱杀入宫中，与萧綦殊死一搏。
  事到如今，爹爹已经是孤注一掷，势必要跟萧綦拼个鱼死网破了。
  我千方百计阻止爹爹动手，却还是晚了一步，更想不到，正因为我仓促间的莽撞之举，反而在两军对峙之际，引发了争端，成为这一场混战的导火索。
  原以为，只要爹爹按兵不动，尚有一丝希望和解，萧綦也不见得会痛下杀手。
  眼下他要的只是大权独揽，而并非称帝，此时篡位称帝，无异于将自己推上火堆，非但要担下千秋骂名，更失去天下人心。萧綦春秋正盛，他大可以等，即便十年八年也等得，爹爹却不同。
  眼下的机会一旦错失，他再没可能扳倒萧綦，也没有多少时间等待下一次机会了。
  我紧闭双眼，脑中尽是一幅幅血雨腥风的景象，仿佛亲眼看见千军万马在阵前冲杀，刀光如雪，惨呼凄厉……萧綦的面容，父亲的身影，叔父和哥哥的样子轮番闪现，眼前尽是一片朦胧的血色。
  冷汗迸出，我霍然睁开双眼，再不敢想象，胸口一阵针刺般的疼痛再度袭来。
  让阿越扶我坐起，窗外已是暮色沉沉。
  已经这个时候了，萧綦还没有回府，看来，宫中的混乱也还没有平息。
  房间外都是严阵守护的侍卫，除了御医和几名近身侍女，没人能踏进一步。
  我让阿越出去探听消息，也被门口侍卫挡回。
  萧綦将我密密实实地藏在王府，与外面的血雨腥风完全隔绝开来。
  如此一来，即便外面天翻地覆，也没有任何人再能危害到我，而我更是不听不见不闻不动，不知道战事的胜败，不知道亲人的遭遇，不知道他的安危……什么都不知道，也就不会再被惊扰。
  这就是他所能想到的，保护我的最好办法吧。
  萧綦，这是你的温柔，还是你的狠心，我该感动，还是该无奈？
  就算没有人告诉我，也未必猜不到大致的结局——这原本就是一场实力悬殊，毫无悬念的战争。
  父亲如果沉得住气，等得到太子继位，凭着王氏在宫廷与朝堂的势力，想要慢慢削弱萧綦，并非难事。
  可叹他一世精明，偏偏犯下了最致命的错误。
  他高估了家族利益对一个女子的份量，更低估了儿子对一个母亲的重要，错以为姑姑愿意像牺牲自己一样牺牲她的儿子。却没料到，这一次姑姑非但不再放弃，更选择了如此激烈的方式来反抗家族宿命，不惜杀夫弑君，逼得他在最不利的境地下，别无选择，仓促动手。
  起兵，无异于以己之短攻彼之长，一旦狭路相逢，他岂能是萧綦的对手。
  姑姑和爹爹，都是绝世聪明的人物，却都败在自以为最有把握的地方。
  没有什么悬念，也没有什么疑虑，我已经看得到爹爹和叔父兵败的下场，而我却阻拦不了。
  阻拦不了爹爹，更阻拦不了萧綦。
  如果两者之间只有一个能赢，我希望是萧綦——只有萧綦赢了，爹爹才有机会活着。
  帘外，月到中天，已是深夜了。
  卧在枕上，一直紧紧留意着门外的动静，每一次有脚步声响起，都惊起我的企盼，却又复失望。恍惚间，再一次听见了熟悉的步履声，这次又是谁呢，御医，药童还是侍女……
  陡然间，我撑起身子，这次再不会错，是他，是他来了。
  来不及唤阿越，我掀起帘子，赤足下地，不知哪来的力气，支撑我不顾一切朝屏风外奔去。
  “王妃——”侍女们一片惊呼，继而纷纷朝着门口跪倒。
  门开处，萧綦高冠黑袍，广袖无风自拂，疾步踏进门来，俨然龙行虎步，已有王者之风。
  我怔怔望着他，不过一日之隔，眼前之人却似曾经熟悉，又无比陌生。
  风从门外掠进来，拂起衣袂发丝，脚下不觉虚软，堪堪跌进他怀抱。
  他一语不发，抱起我直入内室。
  床幔低垂间，我伸出手，贴上他的脸庞，与他四目相对，时光仿佛也在这一刻沉淀。
  他默然低首，额角轻轻抵着我的额头，深邃双目微阖，映着室内烛火，流转着一线幽深情愫，鲜明轮廓被烛光映下深深浅浅的阴影，眉梢眼底尽是怜惜。
  迎着我殷殷探询的目光，他闭上眼，却依然流露了一丝不堪的痛心和疲惫。
  我听见自己的声音破碎颤抖，“我只要他们活着，其他怎样都好，只要他们活着。”
  他闭目不语，良久，终于睁开眼，深深看我，目光直迫进我心底，“好，我答应你。”
  眼泪再也不受控制，决堤一般涌出，我伏在他怀中，颤抖哽咽，分不清是欢喜，感动，还是酸楚，心中仿佛如释重负，又似被狠狠揉皱。
  “你要什么我都答应，我也只要你好好的，其他怎样都行。”他闭了眼，喃喃低语。
  我无言相对，泪水浸湿了他大片前襟。
  这一次，我终究还是利用了他予我的爱怜，逼他做出万般艰难的允诺。
  父兄、姑姑一败涂地，我终于彻底失去家族的依托，堪堪应了自己当日的那句话——
  “如果有一天，我失去了所有，一无是处，你还会不会这样陪着我，一直到老？”
  他回答我说，“你本来就什么都不是，只是一个女人，我心爱的女人罢了。”
  就是这一句话，成了这场生死豪赌中，我唯一的赌注。
  什么身份门第，金枝玉叶，转眼碾落尘泥，如今我所能依峙的，只剩他的爱情而已。
  一切岂不好笑，原以为最牢固的，偏偏不堪一击，本该是最脆弱的，却犹在手中。
  爹爹和叔父兵败溃退，所率兵马被萧綦两路大军夹击，前有胡光烈，后有宋怀恩，血战至正午，数万禁军几乎被剿杀殆尽。最终只剩数千人马，浴血冲杀，退守城北禁军大营。
  胡光烈率部将禁军大营团团围困，只等萧綦一声令下，立时踏平大营。
  而宋怀恩部掉头扑灭城中王氏余党，至黄昏时分，各处禁军皆弃械归降。
  宫中两员大将封闭了各处宫门，迅速清剿皇后党羽。
  至夜，京中大局已定。
  次日，萧綦挟太子亲临禁军大营，颁布皇上遗诏——
  称皇次子子律与右相余孽作乱，胁迫皇后，逼宫篡位，幸得豫章王萧綦、镇国公王蔺力挽狂澜，于危难之际力保皇室周全。太子临危不惧，统御众臣平叛，堪当社稷千秋，着即继承大统，敕命豫章王萧綦、镇国公王蔺、允德侯顾雍辅政。
  宫中牵涉叛乱的禁卫、内侍、宫人，共两千余人，一并做为逆党党羽处死。
  其余文武众臣，三军将士，凡参与平叛有功者，皆晋爵，厚赐金银无数。
  囚于狱中多时的罪臣温宗善，在这个时候终于又被记起，成为最好的替罪羊，以极刑处死。
  一场血腥宫变，就这样，被一道诏书轻描淡写地抹去，千秋史册，再无痕迹。
  谁是，谁非，忠奸善恶，谁又分得清楚。
  我不能也不愿想象，当爹爹和叔父打开禁军大营，黯然出降时，是怎样的情景。
  萧綦不肯多说，只轻描淡写说，我父亲曾欲自刎，被他劝阻，现已回到镇国公府。
  ——我早知道，以爹爹的清高跋扈，宁愿一死也不甘受辱。
  然而我也知道，他不会如愿，在萧綦面前，他求死也不可得。
  如果他自刎，便是承认了王氏谋逆的大罪，不仅他一人身死，连带满门亲族两百余人，尽皆大祸临头，王氏历代清誉高望，也就此沦为天下笑柄。
  如果他归降，不过是拱手让出权柄，却依然保有名义上的宰辅地位，更可保全亲族声誉。
  这就是，萧綦给我的允诺，也是我最后一次能为父亲和亲族所做的事情。
  至此之后，我，王儇，便是彻底与王氏决裂了。
  胤历二年九月，成宗皇帝大殇，天下举哀。
  十月初五，大吉，新君登基大典在太和殿举行。
  嗣皇帝朝服出东宫，御仗前导，车驾相从，王公百官于太和门外跪迎，随行至正殿丹陛之下。
  丧中罢礼乐，阶下鸣鞭三响，礼部尚书奉册跪进，宣册毕，三叩，退。
  鸣赞官绵声高唱“跪——”，豫章王萧綦、镇国公王蔺、允德侯顾雍越众而出，率文武百官行三跪九叩大礼。
  吉钟长鸣，丹陛之下，万民俯首。
  新君登基，下诏尊皇后王氏为皇太后，册封太子嫡妃谢氏为皇后。
  疑云深深
  登基大典之后三天，谢皇后意外早产，诞下一名不足月的瘦弱男婴。
  浩劫之后的宫廷，总算因这个新生命的到来，再度恢复了喜气和活力，绵亘多日的阴霾似乎也渐渐散开。
  三日后，诸命妇及三品以上臣工家眷依例入宫，朝贺小皇子诞生。
  新君登基当日，我卧病未能率诸命妇入宫朝觐，时隔数日，病情虽已好转了许多，萧綦却依然不准我离开王府，更不许我抱病入宫。
  王氏失势，朝中人尽皆知。
  自登基大典后，太后退居永安宫，父亲称病在家，深居简出，表面依然位极人臣，两位叔父也都晋了爵，连哥哥也加封为江夏郡王，领尚书事。
  然而除了表面的风光，王氏手中再无一兵一卒，曾经遍植六部的势力被一一架空，亲族诸人相继削职罢权，朝中经营多年的脉络也被连根拔起……领袖士族近两百年的琅玡王氏，至此一蹶不?