“我佛慈悲——”母亲垂眸微笑，低颂佛号，神色宁和淡定，目中却莹然似有泪光。
  我突然恐慌，隐隐觉得母亲那么遥远，明明就在面前，却似再也触不到了。
  “不要，不要，我不要你出家！”我哭喊出声，什么也顾不得了，一头扑进母亲怀中。
  她衣襟上传来浓郁的檀香气息，像无形的屏障，将我和她遥遥隔开，一边是万丈红尘，一边是青灯古佛，再也没有亲恩慈怀，再也没有舐犊情深。。。。。。
  “能再看你一眼，娘也就无牵无碍了。”母亲轻叹一声，手捻念珠，垂目微笑。
  我抱住她，拼命摇头，泪水纷落如雨，“连你也不要我了么。。。。。。我好不容易回来了，你却不要我了！你骗我，我不相信什么无牵无碍，不相信你舍得我们！”
  母亲闭上眼，唇角微颤，开口却是波澜不起的淡定，“爱是空，怨亦是空，舍是空，不舍亦是空。阿妩，我已悟了，你还不能悟吗？”
  “我不要什么悟，只要你回来！”我牢牢牵住母亲的衣袖，泣不成声。
  “痴儿。。。。。。”母亲长叹一声，“我已皈依佛门，今日与你一见，尘世种种，再无挂牵。”
  我哽咽无言，只能摇头，泪眼凄迷地望住母亲，只盼她能有一丝动容。
  “去吧，从何处来，往何处去。”母亲仍是微闭双眼，面目越发朦胧遥远，终于缓缓转身，掉头而去。
  她的袖袍被我攥在手中，一点点绷直，她却仍不回头。
  我仰头望着母亲的背影，终于，缓缓松开了手，心头只剩一片绝望的冰凉。
  一路恍恍忽忽，不知道是如何离开的寺院，也不知是如何回到府中。
  任由侍女为我换下外袍，梳洗整妆，我只如木偶一般，不愿开口，不愿动弹。
  “王妃，宋将军求见，已经等候多时。”
  我听在耳中，却无动于衷，依然默默出神。
  侍女似乎一连又说了几遍，我这才有些回过神来，宋将军，什么宋将军——
  “是宋怀恩么？”
  “正是。”
  他来见我，会有什么事。
  勉强打点起精神，步出前厅，那清俊瘦削的年轻将军立时俯身行礼。
  自离开徽州之后，再未与他单独会面，在军中偶尔见到，也只是颔首一笑而已。
  自他伤势好转以后，整个人越发显得清痩沉默了。
  “让将军久等了。”我坐下来，微笑欠身，“坐吧，不必拘礼。”
  他默然坐下，似乎心事重重，却不开口，半低了头也不看我。
  侍女奉了茶上来，我轻轻扣着茶盏，展颜笑道，“将军方才去看过玉秀了吧？”
  “是，末将已经探视过玉秀姑娘。”他答得干脆。
  “有劳将军费心了。”
  “王妃言重，玉秀姑娘当日照拂之恩，末将感激不尽。”
  他在徽州受伤之后，玉秀确实尽心服侍，无微不至，也难为那小妮子一片心意。
  宋怀恩突然起身，向我屈膝一跪，“末将斗胆求娶玉秀姑娘，恳请王妃恩准！”
  我愕然，一时捧着茶盏，说不出话来。
  波澜急
  宋怀恩侧跪在地，面无表情，薄唇紧抿成一线，只是垂目盯着地下，仿佛要将那琉璃青砖盯出洞来——如果只看他此时的神情，没有人会认为，这个年轻男子正为了心仪的女子求亲，而会以为他在严阵待命，去赴一场艰难卓绝的战役。
  我不语，看了他许久，他亦沉默地跪在那里。
  “你先起来，坐下说话。”我轻叹一声，搁了茶盏，挥退所有侍女。
  他身姿笔挺地坐在椅中，依然恭谨严肃。
  ——这一切，不都是在我计算之中的吗，只是比我预期的来得更快。
  从宋怀恩受伤，我将玉秀派去他身边服侍，就已经存了这个念头，让他二人有机会相近相亲。玉秀原本就已对他动情，而宋怀恩即便再怎么铁石心肠，在一个多情少女悉心照料之下，相信他也很难不被打动。
  将我的贴身侍女，嫁给萧綦的心腹大将，饶是他雄兵百万坚不可摧，也难当这温柔红粉乡里，无孔不入的暖风——我不要永远只站在萧綦背后，面对男人的世界，只做一个旁观的看客。无论金戈铁马，还是铜墙铁壁，我总有办法将它打破。
  只是我没想到，宋怀恩这么干脆就接受了玉秀，接受了我为他安排的姻缘。
  更没有想到，玉秀竟然舍生救我，这个不声不响的女孩子，竟然有如此的忠诚和勇敢。
  相形之下，顿时让我精心设计的一切，变得如此自私而尴尬。
  曾几何时，我也憎恨别人操控我的命运，不料今日，却轮到我来操纵他人。
  玉秀是个简单而隐忍的女子，只会默默在暗处仰望心仪男子的身影，大概连做梦也未想过，有朝一日能够真的嫁给他，而且是风风光光嫁做他的正室夫人。
  我可以成全她的姻缘，给她身份名位，却给不了她那个男人的心。
  假如此刻，我拒绝宋怀恩的提亲，却又毁去了那个女孩子最大的梦想。
  对于玉秀，我不是不愧疚；对于宋怀恩，我又该如何？
  他的顺从和接受，不是没有原因。
  我不是猜不到，只是不愿去深想，既然他选择沉默，我亦乐于无知无觉。
  不管怎样，这一步，既然踏出去了，就没有再退回的可能。
  望着眼前年轻沉默的男子，我终于收起心底最后的犹豫，对他微微一笑，“玉秀是很好的女子，有如一眼清泉，甘醇可人，这样的女子是值得相伴终生的，宋将军有如此的眼光，不拘身份俗见，我很钦佩，也很为玉秀高兴。”
  宋怀恩低下头，“王妃过誉，末将不敢当。”
  “姻缘之约，不同寻常，虽说这世上真正如愿的姻缘屈指可数，可我仍希望，有情人终成眷属，切勿再添怨偶。”我敛去笑容，深深看他，这是肺腑之言，亦是有感而发，“即便不能相爱，也要相敬相亲，不离不弃。”
  宋怀恩终于抬头看向我，细长深邃的双目灼灼迫人，脸颊微微有些发红，“王妃教诲，末将谨记在心，永不敢忘。”
  数日后，姑姑病势渐好，神志已经恢复清醒。
  我禀明了姑姑，以她的名义下旨，感念玉秀舍身救主，护驾有功，封为豫章王义妹，赐名萧玉岫，择吉下嫁抚威将军宋怀恩。异日又降旨，赐下金银田产若干，晋封宋怀恩为二等忠显伯。
  姑姑对我的意愿一概默许，她是真的老了。
  无论多么强势的人，一旦老去，总会变得软弱。在她孤立无助的时候，我适时站在了她身后，成为她的依靠和支撑。冥冥之中，我和姑姑的位置已经互换，从前一直荫庇我的姑姑，如今开始依赖我，而一直在家族庇护下的我，却成长起来，代替她成为新的一代庇佑者。
  如果说男人的天职是开拓和占领，那么女人的天职就是庇佑和守护。
  每个家族都会有一位伟大的女性，做为庇佑者，一代代承袭着这样的使命，比如太后、姑姑、甚至我的母亲——只是我的母亲不够坚强勇敢，最终选择了逃避。
  而我不会，永远不会。
  我坦然接受我的使命，却不会甘愿承受她们那样的宿命。
  姑姑的病，对朝臣只说是遇刺受惊过度，父亲和萧綦也只以为她是忧惧劳累所致，只有我知道，她的病，恐怕已经不是任何药石可治——因为，她的命早就不是为自己而活着。
  姑姑的一生，三分给了家族，三分给了儿子，还有三分，却不知道系在谁的身上。
  病榻上气若游丝的皇上，天牢里获罪待死的那个人，都是她生命中至为重要之人，却也都是被她一手逼上了死路。
  我每日都进宫探视她，虽见她依然憔悴，却倔强的康复起来，似乎又恢复了母仪天下的气度风华，毕竟她还有那么多牵挂，怎能在这个时候倒下。
  不独是她，所有人都依然忐忑，整个宫廷朝野并未因逼宫之乱的平息而安宁。
  皇上一息奄奄，时日无多，却依然是名义上的九五至尊；
  太子还未接掌朝政，朝中一派是父亲，一派是萧綦，已成对峙之势；
  二皇子子律携皇上密诏南逃，随时可能再起事端；
  右相温宗善获罪待死，却因萧綦的干涉，有待彻查聆讯，暂时收押在牢中；
  整个朝政都在权势更迭之际，越发沉浮动荡，暧昧不明。
  唯一让人略感快慰的好消息，就是东宫太子妃即将诞下嫡皇孙。
  宛如姐姐与太子婚后多年都未有子嗣，倒是好几个侧妃和姬妾都纷纷诞下子女，然而仅有的两个男孩都不足月而夭折，余下三个孩子都是女孩儿。
  东宫无嗣，一直是困扰皇室多年的忧虑。
  宛如姐姐生性淡泊，与太子本就不睦，以致多年仍无所出，加上谢家失势之后，她在宫中的地位渐渐没落，时常有人非议中伤。
  一别两年，那日再见到她，容颜清婉依旧，体态却已经略见臃肿迟缓。
  我与她，竟也相对无言，曾经那样要好的姐妹，如今疏离已久，只余相视一笑，尽在了然。
  当年那个水莲花一样的女子，现在已经变成一个雍容淡定的妇人，将为人母的喜悦，在她脸上幻化出淡淡光华，过去的浅郁轻愁都化作温暖慈和。
  当年她也是身不由己被推入深宫，纵然贵为太子妃，终究是意难平。
  我们都一样陷入宿命的姻缘，只是，我比她幸运得多，遇到的是萧綦，不是别人。
  而宛如，眼看着她那风流荒唐的太子夫婿，姬妾环绕，流连花丛，却只能默默退守自己的角落……这么些年过去了，再怎样的怅惘不甘，终究还是敌不过日复一日的深宫寂寥。
  她说，一辈子那样长，总要有个寄托的。
  什么都会变，身份会变，权势会变，恩爱会变，一切都不是她能永远拥有的，只有孩子，一个跟她血脉相连的孩子，才是完完全全属于她的。
  这深宫里漫漫的岁月，于我只是锦绣年华，烂漫回忆，于她却是无限惆怅。
  或许她说得对，一切浮华都不长久，只有母亲，这个天底下最高贵的身份，才是任何权势都超越不了，替代不了的。
  从前对小孩子从未有过好奇，如今却隐隐开始期待，有一个自己的小小的孩子，不知道会是怎样神奇的事情。
  “不知道我们以后的小孩子会长得比较像谁？”
  夜里，躺在萧綦臂弯，我突发异想，“如果是女孩子，还是不要像你，太凶了，要像我才好。”话一出口，顿时后悔，又要被他笑话了。
  我不好意思的将脸藏在他胸前，却半晌没听见他的笑声，只听得均匀的沉沉的呼吸。
  他早就睡着了，大概连我说什么都没听见。
  这些日子，萧綦早出晚归，整日政务繁忙，常常是一整天都很难看见他。
  夜里，唯有躺在枕上的片刻才得单独相对，他却又疲惫不已，难得说上几句话就沉沉睡去。
  最初在宁朔，那段浓情缠绵的时光尚嫌太短，如今回到京城，反而越发身不由己。
  俨然新婚似的炽热，一旦在政事纷扰中冷却下来，顿时提醒我想起那些纠葛难解的恩怨。
  不过短短时日，萧綦已经一跃而为炙手可热的权臣，外有重兵之力，内居庙堂之高，连父亲都被他暂时压了下去。过去由叔父一手掌握的京机戍卫大权，被他的铁骑精卫夺去一半，连宫中都密布他的人手。
  我清楚，这一切翻覆天地的布置，并不是短短数日可以做到的。
  他暗中谋划布置一切，只怕也不只一年半载了。
  我心中一直存着的疑问，想问他，却迟迟问不出口。
  为什么子律可以那样轻易逃出京城？
  为什么右相下狱，却又不杀？
  其实我又何需问呢，无非是想听他亲口印证一遍，以绝自己最后一丝迟疑。
  留着皇室和父亲最忌惮的两个心腹之患，对他而言，无异于手上增添了胁迫朝廷的筹码。
  能够协助子律逃出戒备森严的宫城，又能阻拦赐死已经下旨定罪的死囚——萧綦的势力，究竟延伸到了多深多远的境地，竟是连我也想象不到。
  这个躺在枕边的男人，我从来没有看透过。
  只因了那一剑光寒十四州的震慑，因了命悬一刻的生死相与，因了后来的种种，我便将一生都交付给他，即便舍弃了整个亲族，也坚定的站在他身边。
  我爱着这个男人，毫无疑问，他是我抛开锦绣少女情怀之后，所遇到的，真正倾心之人。
  我们是如此相似的两个人，一样的强硬，一样的骄傲，一样的自私冷酷，爱自己超过一切。
  或许正因为如此，我们才会相知相爱。
  只是不知道这份爱恋，又是否能超越一切纷争，容我们相携到老，但愿这不是奢望